白手起家
1987年5月1日，娃哈哈前身——杭州上城区校办企业经销部，于杭州市清泰街160号悄然成立，多年后的中国产业巨子就此起步。当时，经销部仅三名员工，创始人宗庆后及两名退休教师，14万元流动资金，没有任何固定资产。
校办企业经销部主要向杭州上城区各小学供货，批发销售文具纸张、饮料等日常商品。不久，企业开始经销当年火爆的保健食品“中国花粉口服液”，后来引进一条简单的“灌装”生产线，为“中国花粉”配套加工，赚取微薄的加工费。
1988年，鉴于“中国花粉口服液”可能存在激素，本着为顾客负责的态度，宗庆后停止经销该产品；同时，鉴于保健食品产业存在的巨大市场机会，宗庆后果断从普通的小经销商战略转型为保健食品生产商。
年中，杭州娃哈哈营养食品厂成立，“娃哈哈”品牌正式诞生。8月，娃哈哈儿童营养口服液上市。凭借精确的市场定位、超前意识的广告轰炸，“喝了娃哈哈，吃饭就是香”，儿童营养液三年之内红遍中国，娃哈哈淘了第一桶金。
1990年，仅一个产品，娃哈哈销售额近亿元，利税近3000万元，在当年全国500家最佳经济效益工业企业中排名85位。创业才三年的娃哈哈“意外”的成为浙江省的利税大户、蓝筹企业，此后娃哈哈一直都是各类排名的常客。
小鱼吃大鱼
1991年，仅100余人的杭州娃哈哈营养食品厂，在杭州市政府的牵头下，小鱼吃大鱼，以8000多万元的代价有偿兼并2000多人（包括700多退休职工）资不抵债、经营陷入严重困境的国营老厂——杭州罐头食品厂，既解决了当时供不应求的娃哈哈口服液生产场地、熟练工人等问题，同时承揽了罐头厂的近7000万元的债务，解决了2000多人的就业问题，一举多赢。
年中，杭州娃哈哈集团有限公司成立。在娃哈哈营养口服液持续畅销的同时，宗庆后敏锐的感觉到保健食品生命周期的短暂性，难以持续发展，再次果断战略转型为食品饮料生产制造商。
年末，娃哈哈果奶（儿童乳饮料）上市，“妈妈我要喝，娃哈哈果奶”，产品很快畅销大江南北。随后，宗庆后根据原杭州罐头厂的研发、生产资源推出的八宝粥，银耳燕窝等罐头食品及与外商合资生产娃哈哈平安感冒液，前者销量也不错，目前仍居国内市场第一位；后者尚艰难维持，但银耳燕窝等罐头食品几年后淘汰。
销地产布局
1994年，响应党和国家号召对口支援三峡移民建设，娃哈哈在重庆市涪陵以“移民经费与移民任务总承包”的改革思路，与当地政府各出资4000万元，兼并当地三家特困企业，组建了娃哈哈涪陵有限公司，这是娃哈哈在外省成立的首家子公司。娃哈哈以成熟的产品、成熟的技术、成熟的市场，辅以雄厚的资金实力，使涪陵公司一举打开了局面，产值利税连年快速增长，娃哈哈系列产品在西南市场的影响力与日俱增。娃哈哈涪陵公司成为三峡库区最大的对口支援企业之一，跻身重庆市工业企业50强。
尝到“销地产”甜头的娃哈哈，自此开始了全国“销地产”生产力布局，至2007年，有100多家子公司分布在全国各地（包括39家与达能合资的公司）。
作为有社会责任感的企业，娃哈哈的许多生产型子公司设在如湖北宜昌、湖北红安、四川广元、吉林靖宇等落后、贫困地区，极大的促进了当地经济发展。
娃哈哈的对口支援、对口扶贫工作以及产地销布局受到党中央、国务院的肯定和赞赏，江泽民、李鹏、吴邦国、温家宝、邹家华等领导同志先后莅临视察。
战略合作
1995年，急于扩大规模的娃哈哈，一年之内推出红豆沙、绿豆沙、儿童健康饮料、清凉露、果冻、膨化食品、关帝酒、榨菜、康有利等十余品类产品，但几乎全线失败（后来，宗庆后不得不承认这是重大决策失误），不过依靠强势产品果奶、八宝粥的发展，当年销量达8.8亿元，仍取得两位数的同比增长，利税超亿元。
1996年3月，基于当时的合资潮流、基于利用外资发展自己的思路，娃哈哈集团的下属5个企业与法国达能合作，在坚持合资不合品牌，由中方全权经营管理的前提下，娃哈哈一次性引进外资4500万美金。公司先后从德国、美国、意大利、日本、加拿大等国家引进大量具有九十年代世界先进水平的生产流水线，通过引进资金技术，发展民族品牌，娃哈哈再次步入了高速发展的快车道。
但是，因为对合资企业股权比例、商标的不重视，以及资本运作的不熟悉，娃哈哈“利用外资”却成了“引狼入室”，留下巨大发展隐患。
1996年初（合资公司成立以前），娃哈哈痛下决心进军成人饮料业——娃哈哈纯净水高调上市，凭借价格、广告优势，当年即拿下全国市场占有率第一。次年娃哈哈AD钙奶强势推出，娃哈哈集团年营业额连破10亿元、20亿元大关。
挑战两乐
1998年，娃哈哈经过十多年的历炼，感到自己羽翼已丰，已具备了与世界大品牌进行竞争的条件。经过两年多的精心研制，娃哈哈推出"中国人自己的可乐——娃哈哈非常可乐"，在饮料界主动扛起了向国际大品牌挑战的民族工业大旗。在一片“非常可笑，非死不可”的置疑声中（包括合资企业股东达能引经据典强烈反对）非常可乐系列隆重上市。非常可乐上市当年销售额过亿元，三年后超15亿元，在碳酸饮料领域，坐三望二的位置不可动摇。
当年末，娃哈哈集团营业规模、利润开始位居中国饮料行业首位，企业声誉日盛，此后十多年一直雄踞中国饮料业霸主地位。
还民营之魂
1999年末，基于国退民进战略方针，已经挂了多年“红帽子”的娃哈哈集团有限公司进行股权改制，还民营之魂。
其中杭州市上城区国资局占51％（两年后，国资局将5％的股权转让给娃哈哈集团公司职工持股会，还占46％；若不是2007年的达能事件，剩下的46％，也将可能转让给管理层和员工）；宗庆后获得1.5股亿股本（其获取股本的资本金以个人信用向银行借贷而来），股权比例为29.4％；除宗外的38名高管共持股权2.3％；职工按岗位级别获得持股配额，1885名正式职工共持股8923万元，占总股本的17.3％。
全方位饮料公司
2001年，娃哈哈茶饮料、果汁饮料系列顺势推出，加上前几年的乳饮料、瓶装水、碳酸饮料，自此娃哈哈定位于““全方位饮料公司”战略初见雏形（“全方位”指全人群、全产品、全区域、全面推广，不断巩固并提升中国饮料业王者地位，这有且只有娃哈哈才可能提出）。
多元化元年
2002年，在坚持饮料主业的同时，娃哈哈进军童装产业，被称为娃哈哈多元化元年；初始宗庆后雄心万丈，但低估了跨行业经营运作的艰难性，当年娃哈哈童装目标销售额10亿元，可如今仅在1亿元上下徘徊多年，进退维谷，处境尴尬。2010年高调推出爱迪生婴幼儿配方奶粉，2012年跨界进入零售业，首家娃欧精品商场开业，但开局不利，前景堪忧。
三次创业目标
2003年，娃哈哈集团营业额过100亿元，企业随即提出营业规模3－5年过200亿元（2007年娃哈哈营业规模超200亿元，即在第4年达到目标），5－10年达1000亿元的“三次创业”宏伟目标。
进攻大城市
2005年开始，营养快线、爽歪歪，非常咖啡可乐等城市型产品相继强势上市，娃哈哈集团吹响了“农村包围城市，攻占大城市，解放全中国”的战斗号角。洗脚上田，从“野战”到“正规战”的娃哈哈果然身手不凡，新产品不辱使命，在城市开始站稳脚跟，娃哈哈再次进入发展快车道。
娃哈哈劫难
2007年4月，财经界震惊的娃哈哈达能“离婚”大战爆发，高歌猛进的娃哈哈遭遇达能的强行并购，情理法的权衡，企业控制权的争夺，中西文化的碰撞，娃哈哈惊天浩劫开始……
国内外法律诉讼战，新旧媒体舆论战，各级政府公关战，惊心动魄，环环相扣，好戏连台.......
经过长达两年的“离婚”大战，2009年9月30日，在中法政府的调解下，娃哈哈和达能集团双方达成友好和解方案：达能同意将其在各家达能-娃哈哈合资公司中的51%的股权出售给中方合资伙伴。“离婚”大战几乎以娃哈哈全胜收官。
走向辉煌
劫难之后的娃哈哈，风雨之后现彩虹！宗庆后带领的娃哈哈员工，众志成城，高歌猛进，持续三年，营业额连闯400亿元、500亿元、600亿元三大关。
如今的娃哈哈集团，生产销售乳饮料、瓶装水、碳酸饮料、茶饮料、果汁饮料、罐头食品、医药保健品、休闲食品、婴儿奶粉、童装等十大类150个品种的产品。其中瓶装水、含乳饮料、八宝粥罐头多年来产销量一直全国第一，碳酸饮料、茶饮料、果汁饮料位居全国前三甲。
截至2012年，娃哈哈集团营业额、利润、税收各项经济指标连续第14年登上中国饮料行业榜首。在中国29个省市自治区建有70多家生产基地、170家子公司，拥有员工近3万名、总资产320亿元。现已发展成为一家集产品研发、生产、销售为一体的大型食品饮料企业集团，为中国最大的饮料生产企业，产量位居世界前列。
42岁才创业的宗庆后本人则于2010、2012、2013年度三次荣登中国首富之宝座。
正处于巅峰期的宗庆后和娃哈哈，是持续地迭创新高？还是？
未来，一切皆有可能。
●娃哈哈历年获得的各项荣誉●
1）国务院520家国家重点企业；
2）中国企业500强；
3）连续三年荣获“全国质量效益型先进企业”；
4）连续三年获“中国食品工业科技进步优秀企业”；
5）全国质量管理先进企业；
6）全国实施卓越绩效模式先进企业；
7）全国对口支援三峡工程移民工作先进单位；
8）全国东西扶贫协作先进集体；
9）中国企业管理杰出贡献奖；
10）中国企业信息化500强；
11）全国首批“守合同、重信用”企业；
12）全国工商企业信用评级AAA级信用单位；
13）2001－2005连续五年获中国“最受尊敬企业”称号；
14）国家级企业技术中心认定；
15）国家级实验室认定；
16）“娃哈哈”为中国驰名商标；
17）娃哈哈果汁饮料为中国名牌产品；
18）娃哈哈瓶装纯净水为国家免检产品、中国名牌产品；
19）2010全球竞争力品牌中国TOP10；
20）中国民营企业杰出成就奖。
