狮子虽天性残暴，但那时它已吃饱。
“你为何大驾光临，来到我的洞穴？”
它态度温和地问道。
——亚·苏马罗科夫
我离开将军，匆忙回到了自己的住处。萨维里奇在以他常用的规劝迎接我。“少爷，你总爱和那些醉醺醺的强盗缠在一起！这难道是老爷们干的事吗？万一有个好歹，那才不合算呢。你要是去打土耳其人打瑞典人，倒也罢了，可你打的是谁，说出来都是罪过。”
我打断他的话，问道：“我总共还有多少钱？”“够你用的，”他心满意足地答道，“尽管那些骗子们翻箱又倒柜，我还是把钱藏了起来。”说完这话，他从口袋里掏出一个长长的、装满银币的针织袋子。“好吗，萨维里奇，”我对他说，“现在你把钱给我一半；剩下的都归你。我现在要去白山要塞。”
“彼得·安德列伊奇少爷！”善良的仆人用颤抖的声音说道，“你连上帝也不怕啦？现在，所有的路都被强盗们把着呢，你怎能上路！如果你不可怜你自己，那你也要可怜可怜你的父母啊。你要去哪儿？去干吗？稍稍等几天吧，等大军到来，把骗子们抓起来；到那个时候，你爱上哪儿就上哪儿吧。”
但我的主意是坚定不移的。
“现在来讨论这个问题已经太晚了，”我回答老人道，“我必须走，我不能不去。你别难过，萨维里奇，上帝是仁慈的；也许，我们还会见面的！记着，别老是难为自己，别舍不得钱。你需要什么就买，哪怕很贵你也买。我把这些钱给你。如果我三天后还不回来……”
“你这是说的什么，少爷？”萨维里奇打断了我的话，“我哪能放你一个人走！这样的事你连做梦也别想。如果你打定主意要走，我就是步行也要跟着你，我是不会丢开你的。要我丢开你，一个人留在这石头城墙后面？难道我是疯了不成？随你的便，少爷，反正我是不会离开你的。”
我知道，和萨维里奇是没什么可争论的，于是就让他去准备行装了。半个小时后，我骑上我那匹好马，萨维里奇则骑着一匹瘦削、瘸腿的驽马，那马是城里的一个居民因为没有东西喂马而把它白送给萨维里奇的。我们走到城门前；哨兵放我们通过了；我们走出了奥伦堡。
天黑了下来。我的路要打别尔德村旁经过，这个村寨是普加乔夫的驻地。笔直的道路上覆盖着积雪；但是，整个草原上，到处可见每天新踏出的马蹄印。我纵马疾驶。萨维里奇勉强能够远远地跟着我，他不时地向我喊道：“慢点，少爷，看在上帝的分上，慢点。我这匹该死的瘦马可跟不上你那个长腿的魔鬼。你急什么？要是去赴宴倒也罢了，可这是去往刀口上撞啊，眼看就要……彼得·安德列伊奇……彼得·安德列伊奇少爷！……别害人啦！……上帝啊，这小少爷要完蛋了！……”
别尔德村的灯火很快就闪现了出来。我们骑到了一道作为村寨天然工事的壕沟边。萨维里奇没被我丢远，他仍在不停地发着牢骚。我正希望能顺利地绕过村寨，突然，在那昏暗之中，我发现有五个手持棍棒的汉子就站在我的前面：这是普加乔夫驻地的前沿哨兵。他们在向我们喊话。我不知道口令，便想悄悄地绕过他们；可他们立刻就把我给围住了，其中的一个人还抓住了我的马笼头。我抽出军刀，向那个人的脑袋上砍去；帽子救了他的命，但他还是摇晃了几下，松开了笼头。其他的人也害怕了，向一边跑去；我利用这个机会，策马向前冲去。
越来越暗的夜能使我摆脱一切危险，但是我回头一看，突然发现，萨维里奇不在我身后了。可怜的老人骑着匹瘸腿马，是不可能逃出强盗们的手心的。怎么办呢？我又等了他几分钟，确信他是被抓住了，于是我调转了马头，前去救他。
走近壕沟，我老远就听见了喧闹声、叫喊声和我的萨维里奇的声音。我骑得更快了，不一会就重新置身在几分钟前被我抛开的那几个哨兵中间。萨维里奇被他们围在当中。他们把老人从他的瘦马上拖下来，打算把他捆起来。我的到来使他们大为高兴。他们叫喊着向我扑来，一转眼就把我拉下了马。其中的一个人，看来是他们的头，向我们宣布道，他现在就要带我们去见皇上。接着，他又补充道：“是马上把你们绞死，还是等到天亮，我们的老爷会下命令的。”我没有反抗；萨维里奇也照我的样子做了。哨兵们得意洋洋地押走了我们。
我们越过壕沟，走进村寨。所有的屋子里都亮着灯。到处都飘荡着喧闹声和喊叫声。在街上，我遇到很多人；但是在黑暗中，没有一个人看清我，也没有一个人认出我是奥伦堡的军官。我们被直接带到位于十字路口拐角处的一间屋子里。屋子门口立着几只酒桶和两门大炮。“这就是皇宫，”其中的一个汉子说道，“我现在就去通报。”他走进那间农舍。我看了萨维里奇一眼；老人在画着十字，默默地祈祷着。我等了很久；终于，那汉子回来了，对我说道：“去吧，我们的老爷让把军官带进去。”
我走进农舍，或者如那几个汉子所言，走进了皇宫。两支蜡烛照亮了房间，墙壁上糊着金纸；但是，几个凳子，一张桌子，吊在绳子上的脸盆，挂在钉子上的毛巾，放在墙角的炉叉，摆满盆盆罐罐的炉台，——这一切都是农舍里所常见的。普加乔夫坐在圣像下面，他身穿红袍，头戴一顶高高的帽子，威严地叉着腰。在他的身边，站着他手下几个主要的同党，他们都带着毕恭毕敬的表情。看来，关于来了一个奥伦堡军官的消息，引起了叛匪们强烈的好奇，于是他们便准备以一副庄重的姿势来迎候我。普加乔夫一眼就认出了我。他那做作的威严便一下子消失了。“啊，大人！”他快活地对我说，“你过得怎么样啊？上帝怎么把你带到这里来了？”我回答，我要去办一件私事，但他的人把我给拦住了。“你办的是什么事呢？”他问我。我不知道该如何回答。普加乔夫认为我不愿当着众人的面做解释，便转过身去，要他们退下。所有的人都退下了，只有两个人没有动。“您就当着他俩的面大胆地说吧，”普加乔夫对我说，“我什么事都不瞒他们。”我向自封为帝者的那两个心腹瞥了一眼。其中的一位是个干瘦、驼背、胡须花白的老头，除了那条斜披在灰色长袍外的天蓝色绶带之外，他身上没有任何惹人注目的东西。但他的那位伙伴却让我永生难忘。他身材很高，膀大腰圆，我猜他的年纪在四十五岁左右。浓密的红胡子，亮闪闪的灰色眼睛，几乎不见鼻孔的鼻子，额头和腮帮上红色的斑点，这一切使他那张宽大的麻脸带上了一种难以言状的表情。他穿的是一件红衬衫、一件吉尔吉斯长袍和一条哥萨克灯笼裤。我后来才知道，第一个人是逃跑的班长别洛博罗多夫，第二个是阿方纳西·索科洛夫（绰号“爆竹”），他是一个被流放的罪犯，先后三次从西伯利亚的矿山逃出。当时，虽然我的情绪非常焦灼，但我不幸地置身于其中的这个场合，还是强烈地激发了我的想象。然而，普加乔夫的发问却把我拉了回来：“你说，你从奥伦堡来，到底为了什么事？”
我的脑海里闪现出一个奇异的念头：我觉得，天意又一次将我带到了普加乔夫的面前，它使得我有一个机会去实现自己的打算。我决定利用一下这个机会，未作细想，我便回答普加乔夫的问题道：
“我去白山要塞救一个孤女，她正在那里受人欺负。”
普加乔夫的眼睛闪亮了起来。“我的人里面，有谁敢欺负孤女？”他喊道，“不管他有多聪明，也别想逃脱我的审判。你说，那个罪犯是谁？”
“是施瓦勃林，”我答道，“他关押了那个姑娘，那姑娘你也见过，就是神父太太家那个生病的女孩，施瓦勃林要强娶她为妻。”
“我要教训教训这个施瓦勃林，”普加乔夫愤怒地说，“要让他知道知道，在我这里胡作非为、欺负百姓会有什么下场。我要绞死他。”
“请听我说一句，”“爆竹”声音嘶哑地说道，“你匆匆忙忙地任命施瓦勃林做了要塞司令，现在又要匆匆忙忙地把他绞死。你让一个贵族当了哥萨克的头，已经得罪了哥萨克；你现在一听到谗言又要绞死贵族，会吓着贵族们的。”
“贵族们没什么可同情的，也不值得重视！”身披蓝绶带的老头说，“绞死施瓦勃林不是什么大事；但是，细细地审一审这位军官先生也不是坏事，问问他是来干什么的。如果他不承认你是皇帝，他就没必要到你这里来寻找正义；如果他承认你是皇帝，那他为什么和你的仇人们一起在奥伦堡城里一直坐到今天呢？你应该下令把他送到审讯室里去，把那儿的火烧旺些，我估计，这位少爷是被从奥伦堡派到我们这里来的。”
我觉得，这个老恶棍的逻辑是相当有说服力的。一想到我是落在什么样一伙人的手里，一阵寒意便掠过了我的全身。普加乔夫看出了我的慌乱。“怎么啦，大人？”他对我使了个眼色，说道，“看来，我的大元帅说得在理。你是怎么想的呢？”
普加乔夫的玩笑使我重新恢复了精神。我平静地回答道，我现在处在他的手心里，他有权随意地处置我。
“好，”普加乔夫说，“那你现在就说说，你们城里的情况怎么样？”
“谢天谢地，”我回答，“一切都好。”
