正好听到干娘后一句，板着脸道“妹妹注意说话。”干娘干笑一声，不敢作声。罗停云随后走出，脸上肿了半边，低着头，娘回头又看她一眼，厉声道“再次提点你，身为女子，为人端庄，谨言慎行，就像惜言学习。”罗停云没作声，娘问“为何不回答？”罗停云忙道“是。”停了停又道“可我根本没要他提亲，我也不当小老婆，我只嫁只能娶我一个的男人。”娘连声斥道“住口。”想了片刻“你先去大伯父那里，学学规矩礼法吧。”
二
罗停云急道“我不爱去。”娘严峻的目光看着她，眼也不眨，只道“赶紧收拾东西，这就上路吧。”罗停云嘟囔着，可还是折回里间。干娘直眨巴眼，说不出一句话，如锦撅着嘴，却不敢开腔，只眼巴巴看着罗停云。惜言默不作声。娘自回屋里休息。
惜言奉命送罗停云上天逸山抱月峰的大伯父那里，如锦送了一段路，眼泪汪汪的看着她俩的身影消失在拐弯的山道上才慢慢返回。罗停云边走边埋怨“倒霉啊，让娘又打又训的，还得和冷冰冰的大伯及伯娘相处。”惜言也不劝她，只说“以后学会少说话。”山路弯弯曲曲，走了好久，罗停云实在累的不行，找个地方一屁股坐下嚷道“又累又渴。”惜言递给她水囊，还未喝，忽听有人呼唤“罗停云姑娘。”罗停云一惊，和惜言一起向喊话处看去，只见一个中等身材的布衣青年男子背个包裹跑了过来，但还未到跟前，忽然从腰间拔出一把短刀，直奔惜言，眼前寒光一闪，惜言吓的尖叫一声，那个青年已经收刀施礼，惜言顿时愣住。罗停云本也一吓，这时又“咯咯”笑开。惜言一看身后不远有一条断为俩截的蛇，三角蛇头正是一条毒蛇。惜言顿时花容失色，慌忙跳到一边，再看那青年人，正和罗停云说话。罗停云介绍“这是大伯近些年新收的弟子，凤于林。这是我的好姐妹惜言。”
惜言和他的目光一接触，不知为何心头乱跳，但面上神色未变，深施一礼低声谢过相救之恩，凤于林倒有些不好意思。凤于林得知罗停云要上抱月峰拜会自己的师傅师娘，便接过她的行李自己在前引路。惜言默默看着他的背影，双颊竟慢慢红了。
娘的打算是让惜言送女儿到大伯甘雨的住处，然后再由甘雨的老仆贯英送惜言下山。惜言此刻心里竟盼着下山时由凤于林相送，她为自己的想法羞涩时，罗停云凑近她悄声道“到了。”只见前方山坡有几间房屋依山而建，房子周围几棵合抱粗的大树，树冠苍绿茂密。
凤于林先往屋子边跑边喊“罗停云来了。”屋里门扇打开，一对男女站在门口，天色已晚，看不大清面容，但惜言明显感到俩人身上一股出众的气质。女子先说“罗停云，可有日子没来。”说时咳了几声。一旁的男子道“一准又是闯祸啦，她娘送到这里来受教训。”罗停云少有的乖巧，径直走过去，居然规规矩矩的行礼，道“大伯伯娘好。”又把惜言做了介绍，伯娘客气的招呼过，就请惜言先进屋坐。
惜言谢一番，罗停云已先入内。凤于林换了一身家常便装，灯光下更显身材魁梧，惜言忙把目光看向地面。伯父笑问道“事情可顺利？”凤于林递给一个小粗布袋子道“师父，卖山货的钱都在这里了。”伯父接过也不点数，交给伯娘，她便放入宽宽的袖子里。接着伯娘引罗停云惜言二人去后厨屋洗漱，又带去客房安放行李，这才又带到前屋，一看桌上已摆好饭菜，白白的米饭，几碗菜和一大碗肉，都冒着热气香气。罗停云拍手一乐，就坐下，一看别人都站着，又不好意思的站起，连连让着“大伯伯娘请坐，惜言凤于林也坐。”又到处一看，道“贯伯和野花婶呢？”只听一个粗嗓子女声笑道“姑娘大啦，自然懂事。我们来啦。”
一个身材粗壮的中年女子，围条毛蓝大围裙，几乎就有一件袍子长，手上是个大木碗，冒着缕缕热气和浓香。她身后紧跟着一个身材矮瘦的中年男子，两鬓倒有丝丝白发，脸上笑呵呵的。二人坐下，大伯招呼“吃饭。”众人一起动筷。惜言暗里打量，甘雨年纪不轻，神清气朗，眉目间风采照人，身板健朗。伯娘脸有病容，从面目可以看出年轻时是个标致的大美人。罗停云少有的文静，吃的也不多，伯娘看她一眼，淡淡道“你现在不吃饱，回头再寻野花婶吃夜宵，只怕对身体不好。”罗停云不语，野花婶慈爱的看着罗停云，道“大姑娘啦，你娘可有给你说下婆家？”罗停云娇嗔的一撇嘴，野花婶就笑了。饭毕，野花婶手脚麻利的收拾饭桌，凤于林去后头忙活，一灯如豆但满室光亮，隐听得窗门外山风阵阵吹，但屋里温暖宜人。甘雨道“一进门，她就给我一封信，是她娘所写，来这里躲亲事啦。”口吻虽淡然，看着罗停云的眼中满是疼爱。
伯娘一笑道“明儿个早起，和我学些书本的东西。”罗停云小声问“伯娘，可有故事绘本？”伯娘道“有，古人勤学的故事。”罗停云一眨眼却不敢多说。到入睡时，伯娘又对野花婶道“夜里山间冷，小姑娘不适应，拿大厚棉被吧。”罗停云道“床褥子也要厚厚的。”野花婶笑“怕冷还来这里？”罗停云道“我也想大伯和伯娘还有你们呀。”伯娘脸色似乎漠然，一双眼睛满是甜美的笑意，看向罗停云时几乎在她脸上烙下一层糖印。等房门关好，屋里再没别人，惜言低低问“你为何怕？你大伯和伯娘很疼你呢。”罗停云打个哈欠“我知道，我也很爱他们。只是这其中还有些事情，哎，也麻烦，一言难尽呀。我娘一直都想和他们处好关系呢，只是我伯娘……”叹口气翻个身很快就入睡发出均匀的呼吸声。
惜言有换床难眠的毛病，辗转反侧不能入眠。勉强有了一点睡意，忽然听到窗下似乎有什么动静。惜言顿时睁开眼侧耳细听，黑暗中只见罗停云睡的十分踏实，看来确实累了。窗外有人在低低的哭泣，好像还有人相劝。惜言自幼习武，耳音甚好，听了片刻，便听个明白。正是大伯与伯娘说话。大伯低低劝道“你这又何苦，往事过去十多年啦。”伯娘泣道“当日我们孩儿不死，也是这般大啦，看着罗停云就想到我们孩儿，你心肠不是铁石，难道没有一点想法？”大伯叹道“回去吧，夜深风大，你本来身体就不好。”伯娘恨恨道“看见罗停云我就恨那个贱婢，我，我…你倒是怎么想？就因为她是你的弟媳？”大伯不语，但窗外寂静，再无声息，罗停云睡的还是那般安然，惜言直觉一颗心要跳出体外，想要起床察看，但全身软软的，困意也袭来，她心下大惊“给下了昏睡药？”但昏沉间就睡了过去。
不知过了多久，耳边有人不停的呼唤，惜言好容易睁开眼，看到是罗停云满脸关切的着面前，她忙坐起身，罗停云扶住她“起这么猛？头晕不？”惜言跳下地，往门窗处仔细的一看，又听了听动静，等了等，罗停云好奇的看着她，问“你咋啦？”惜言方把夜来发生的事悄悄的说与罗停云，她苦笑道“这个啊，临来之前，娘和我都没想好怎么告诉你，现在还是说个明白。伯娘年轻的时候有个小孩，也就和我一般大，那时大伯从京里辞职还乡，路过我家，爹和娘就留下他们好生招待，谁知”说到这里顿了顿，叹口气又道“夜半大伯的仇家跟踪来寻仇，和大伯动起手，他们人多，大伯一身武艺也难抵挡，我爹就冲上前，他不会啥武功，就抄起一条扁担上去一顿乱打，倒是解了大伯的围，让他乘乱打跑几个人，可是，有个人抓住我和大伯的孩子要挟大伯，当时我娘和伯娘都吓软啦，我爹本已受重伤躲在一边，趁那人和大伯说话的功夫又偷偷拿着一把菜刀抢上来拼命砍过去，那人肩背受伤，一发狠就把我和那个孩子扔出去，我娘当时疯了一样跑过去，其实大伯的孩子离她更近，娘不顾，反而又跑前一步先接住我，抱在怀里，那孩子一下子摔在地上人事不知。伯娘随后抢上去抱起一看，已经摔死啦，她一下子就昏过去。大伯手刃了仇人，再看，孩子死啦，伯娘昏啦，他当时就呆啦，看着我娘，呀，眼里象要喷火，我娘当时吓得抱着我不会动，我爹拦在大伯面前，就说了一句‘我娘子不是故意不救你们孩儿，她胡涂啦，大哥，求你以后好好照顾她们娘俩。’又回头对我娘说‘千万和大哥大嫂处好关系，好好养大咱们的孩儿。’我爹说完这句，他就倒下不动啦，后来大伯和伯娘隐居这里，但伯娘一想她孩儿，到夜晚就会犯病，不是哭就是和大伯絮叨，她是很可怜，可是我爹爹也没有啦。这也就是我不爱上山的原因呀。”
说道这里早已泪流满面，惜言紧紧的抱住她，道“我们永远是好姐妹。”只听到一阵叩门声，野花婶喊道“啥辰光啦？罗停云你这懒丫头，起没起床？吃早点啦。”罗停云拉开门，一头扑进野花婶怀里，先撒会儿娇，野花婶宠溺的拍拍她，哄着“快先去洗脸刷牙吧，回来我好给你梳个漂亮辫子。”又招呼惜言一句便自己忙去，惜言站到院里，抬头看看四下连绵青山，心思难平，正思忖间，只听身后有人问话“姑娘昨夜受惊，想必未曾睡好？”惜言回过头，是大伯和凤于林。惜言还未说话，大伯愧疚道“昨夜内子吓到你，她一看到罗停云就想起我们自己的孩子，就又犯病。怕你受惊，我昨夜让凤于林给你和罗停云吹了入眠烟，对人体无害。”
凤于林忙道“你放心吧，惜姑娘，罗停云也明白的，我师娘过几天就好啦，山下有个老和尚，定期来给师娘看病，一幅药就见效，这又要来啦。”正说着，罗停云走过来道“早饭好啦。”大家一起去吃饭，饭毕凤于林去打柴，野花婶和老伴下山买东西，罗停云被带到书屋看书，惜言就陪伯娘闲话，惜言见她谈吐文雅，又同情她失子之痛，也就尽心相陪，谈到罗停云上山的原因，伯娘道“这孩子可得找个能包容她的好男子才行，你看她一天疯疯癫癫，可得学学礼仪规矩。”
接着伯娘又唠上闲话，要惜言多住几天。正谈着，凤于林惶惶跑进来，说罗停云偷溜出门，爬山的时候失足摔下山，亏得一个路人相救，又正碰见凤于林回家，就把路人和罗停云一并领回来。伯娘和惜言大急，几乎脚不沾地的赶到前屋去看，一进门，就见长风站在床前，一脸焦虑关怀的神色，床上罗停云正在昏迷，长风的眼睛也红红的，听到脚步声，他一回身看清来人，先向二人施一礼又忙回身照看罗停云。就听一个声音说“各位放心，她没事。”惜言惊喜的唤道“阿姨”，长风却有些尴尬但也还是拱手又施一礼。
罗停云娘又道“多谢公子相救我女儿。”嘴上说着眼睛谁也不看只专注女儿身上。伯娘看着罗停云娘就如看一只怪兽，见她并不理自己，只是俯身察看女儿伤势，便阴着脸转身出去。惜言问“阿姨，罗停云不碍事吗？”罗停云娘边给女儿上药包扎边道“没啥事，就是碰破皮肉，筋扭到，头也震到了，一半会儿醒过来，我给她针灸以免后遗症。”话虽如此说，她脸上仍不免深深忧色。一扭头又见长风脸上的焦急和深深的关切，心下倒也感动。
原来长风在求亲被拒之后，自己就找到罗停云娘，亲口又求亲，话还未表白清楚，先就取出一个精致的首饰匣，打开来道“您允许我与罗停云成亲的话，这只是一部分聘礼，您的医馆指日可开，家下倒也有些资产，您”话未说完，罗停云娘勃然大怒，斥道“你以为我一个贫妇靠卖女儿活吗？你家有钱有势又怎的？罗停云已经许配人家啦。”再不由长风说，就折身离开，并将屋门狠狠一关。长风愣在当地，满心懊恼。干娘一旁看见，先使劲看了看匣里珠光宝气的首饰，咽下一口唾沫，微笑着上前道“我那干姐姐做人很不通，公子如何得知她要开医馆的？”长风道“我派人打听的，请问您是？” 干娘笑道“罗停云是我干女儿，我看她长大的。”长风大喜，忙一施礼道“拜见干娘，如果能玉成此事，定当厚谢。”边就把首饰匣递了上去道“薄礼先请笑纳。”干娘眉开眼笑忙接过，口中道“哪好意思，放心吧。等信儿吧。”长风谢过高兴的离去。干娘关好门窗，躲在一角细细把玩，嘴里念叨“金臂环一对，翡翠耳坠一对，蓝宝，呦，还有红宝戒指各一对，这是金凤钗，这是点翠彩玉金步摇，老天，这是……”她举起一枚云头花纹的钗看半天笑道“紫金的，这个好。”忽听一个娇脆的声音责怪道“娘，你这是做啥吗？”干娘一惊，回过头就把首饰匣关上盖子藏到怀里，待看清是如锦，就笑个不住“如锦，你的好事来啦。”
三
三
如锦坐在娘身边，哼一声，道“你收这些，阿姨知道和你没完。长风公子喜欢罗停云，你有把握说动这门亲吗？”干娘赶忙向后门看看，又小声对如锦道“姑奶奶，小点声，都是为了你呀。”如锦不解“为了我？”干娘叹口气“打算再过阵子送你入宫，这上下不都得打点好？就算有蝶夫人帮忙，你好意思空手白让人帮忙？这些好东西价值千金，我看，咱们就笑纳吧。也不知罗停云傻丫头上辈子烧得什么高香，这辈子让个贵公子看上，她也不比你姐俩美，人啊，命。”
如锦一撇嘴“阿姨主意硬的很，保媒不成，你怎么收这些？再说，我入宫是你的主意，能不能飞上枝头，你也别太指望。”干娘眼睛一瞪“保不成他也得给我劳务费。你阿姨主意硬，我还有主意呢。你没进宫就先说泄气话，怎么不想当上妃子光宗耀祖呢？”如锦白了母亲一眼一摔门帘跑了出去。干娘藏好首饰匣，赶去最里间找罗停云娘。一进门就见她正在筛一箩药草。干娘关好门窗，躲在一角细细把玩，嘴里念叨“金臂环一对，翡翠耳坠一对，蓝宝，呦，还有红宝戒指各一对，
