1921年罗斯福因骨髓灰质炎再也不能像常人一样行走了，他一贯乐观向上的人生态度也第一次受到了真正的考验。但是，罗斯福身残志坚，虽然39岁正当旺年就失去了像常人那样行走的能力，但在夫人埃莉诺的协助下罗斯福的政治生命之火依然旺盛地燃烧着。随后，他就不得不以轮椅代步，随后连续12年坐镇白宫，也是美国历史上唯一一位连任4届总统的人。
罗斯福青铜像
罗斯福去世半个世纪以后，一座罗斯福坐在轮椅上的青铜塑像在美国首都华盛顿落成，用以纪念这位立下了赫赫功绩的病残总统。对于把罗斯福列为美国40多位总统中最伟大的总统之一，人们很少有争议，但在现在人们却为是否应该以一座罗斯福坐在轮椅上的青铜塑像来向世人揭示他是残疾人这一事实而意见不一。主张竖立这座塑像的一派以美国残疾人权益组织为主，他们认为罗斯福以病残之躯取得了如此伟大的业绩为残疾人树立了榜样，也向世人揭示残疾人同样能像拥有健康身体的人一样能取得人生的辉煌。但反对者则认为罗斯福生前一直努力避免人们知道自己是残疾人这一事实。
当时的新闻媒体似乎与罗斯福有一种默契，没有哪位记者去渲染罗斯福残疾的情况，所以罗斯福生前死后的许多年里，一般美国人并不谈论他是一位残疾人这一话题。当然那时的电视不普及以及记者们在报道美国总统时注意规避都导致了这一结果。在建立罗斯福纪念庭园时，设计师也只突出了罗斯福的历史功绩回避了他是残疾人这一事实。
但是美国的残疾人权益组织对此颇为不满。自罗斯福纪念庭园开放三年多以来，他们一直主张在那里增添一座罗斯福坐轮椅的塑像，还历史一个更加真实的面孔。
后来美国残疾人的这一愿望终于实现。当时即将卸任的克林顿在罗斯福的孙子孙女的陪伴下参加了罗斯福坐轮椅青铜塑像的揭幕典礼。美国的许多残疾人也参加了这一隆重的仪式。
虽然罗斯福去世已经60多年了，但是美国人民始终没有忘记他。坐落在华盛顿波托马可河边的纪念庭园已成人们缅怀他的永久之地。它将向一代代的美国人讲述一位坐在轮椅上的美国总统的非凡事迹。
