时尚秀场
爵士乐英文名为“Jazz”，自诞生至现在已有一百多年的历史。爵士乐源于美国的黑人文化，经过演变和融合，发展成为美国本土最有分量的音乐艺术。爵士乐发展出多种流派，从布鲁斯、拉格泰姆，经新奥尔良爵士乐到芝加哥爵士乐、摇摆乐、主流爵士、比波普、现代爵士、自由爵士及电子爵士。令人惊异的是，爵士乐的流派虽然众多，但是每一种流派都相当重要，并保持了自己独特的魅力并流传至今。如今的爵士乐已风靡世界各个角落。
时尚透视
最早的爵士乐是20世纪初流行于美国新奥尔良黑人中间的布鲁斯。布鲁斯以歌唱为主，伴奏为辅。它源自黑人在农田里工作的呼叫和哼唱，布鲁斯特有的孤独感反映出一代代黑人经历的苦难。一般的布鲁斯歌曲有8小节到12小节的旋律反复，直到今天还有很多爵士歌曲沿用这一式样。
20世纪二三十年代是爵士乐“大乐团”演出的年代。大乐团规模很大，往往一个团就有超过15名的乐师。即兴演奏此时成为爵士乐的主流。通常爵士歌曲以曲调或旋律开始，然后每位团员轮流独奏。独奏就是即兴演奏发挥的时候，独奏表演没有事先编曲，一切都是当场创作。不过，即兴演奏也不是想到什么就演奏什么，好的爵士乐手在独奏时会改编部分旋律，听众可在此时听出这位乐手的巧思和创造力。
随着即兴演奏的盛行，大乐团的规模越来越小。到40年代晚期，大乐团逐渐被小型乐团取代。40年代到60年代，最好的爵士乐团往往只有五六个人。这些小乐团有个“节奏部”，由贝司、钢琴、鼓构成；另外就是“管乐部”，包括小喇叭、萨克斯或伸缩喇叭。乐团规模缩小，每位成员独奏的机会相对增加，许多乐师也因而成为知名的独奏乐手。
60年代中期，爵士乐受到摇滚乐的冲击，融合进摇滚乐的成分，生命力历久弥新。
时尚冲击
音乐史上，能与古典主义音乐相提并论的唯有爵士乐。它既有个人独奏、小乐团，也有类似交响乐团的大乐队编制。在旋律、和声和节奏方面极具特色，复活了古典主义音乐失传已久的即兴演奏。此外，爵士乐强劲的节奏、复杂的和弦以及高超的演奏技巧等等，因音乐家不同的爱好、文化背景和生活体验而有不同的表现。爵士乐以它独特的音乐语言，从不重复的、极具个性的灵活的音乐演奏，直探听者的心底，给人深刻的精神体验和心灵震撼。
爵士乐受到全世界的欢迎，20世纪三四十年代时爵士乐漂洋过海来到中国上海，那时曾出现过相当规模的爵士乐演出和一些水准颇高的爵士乐音乐家。不过爵士乐在那时的上海主要被用来伴舞。
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路易·阿姆斯特朗
路易·阿姆斯特朗生于1901年，卒于1971年，在其七十年的人生岁月中留下无数的录音。这位爵士巨人，也是摇滚先驱者，他的作品一再被后人重新出版，知名度经久不衰。阿姆斯特朗最为人熟知的歌曲要属他艺术生涯后期的《What A Wonderful World》，他沙哑的演唱和独特的小喇叭吹奏，让人们永远怀念。
阿姆斯特朗的歌曲具有完美的定调和旋律，他即兴的演奏和歌唱像月光一样轻盈。和其他爵士音乐的革新者一样，他的影响贯穿爵士音乐和美国音乐，他被称为“美国式情感”的指引者。
新奥尔良——爵士乐的摇篮
新奥尔良在爵士乐的诞生及发展过程中扮演了关键的角色。虽然在美国南部黑人聚居的城市中产生的音乐都应被视为早期爵士乐的源泉，但在1895年到1917年这一段时间里，新奥尔良孕育了比其他城市更好更多的爵士乐。
当时的新奥尔良有着非常开放自由的社会氛围，不同的宗教和种族文化在这里可以相互碰撞交流。因此在这种环境下的音乐传统十分丰富，有英国的、法国的、西班牙的、爱尔兰的及非洲的。这样，新奥尔良成为孕育爵士乐的肥沃土壤就不足为怪了。
当时，新奥尔良有许多社团及兄弟会式的民间组织，它们往往会资助或雇佣一支乐队，以在不同的场合——如野餐会、商店开张仪式、生日或周年纪念派对上演奏。黑帮对于爵士乐的贡献也不小，不少爵士乐队的背后就有黑帮的支持。在葬礼队伍行进时，会有爵士乐伴奏，直到今天还是如此。根据传统，乐队集合在教堂门口，演奏着庄严的进行曲及悲伤的圣歌，带领着葬礼队伍徐徐向墓地前行。这种列队行进总是能吸引很多人驻足观看，爵士乐借助这一形式扩大了影响。
