身居高位者乃三重意义上的奴仆——君主和国家的奴仆、地位舆论的奴仆以及事业职位的奴仆。因而他们没有自由，在人身、行动和时间上均失去了自由。
为谋得高位或者说为谋得治人之权而失去自己安排自己生活的自由，人性的这种欲望真的是匪夷所思！何况取得权势并非一件容易的事。走上这条路的人要忍受许多痛苦，然而得到的却未必不是更深的痛苦。
为了取得权势，人们常常选择卑劣的手段。但即使达到高位也往往担心坐不安稳，一旦倒台又经常身败名裂。因此，这真是一件让人感叹的事情。正如古语所说：“既然已经不是当年之鼎盛，又何必寻找理由苟且偷生！”然而，识时务者又有几人？人在官场，常常是在应该退时不肯退，想要退时已退不成。
然而迷恋于权势，这也许是因为忍受不了默默无闻的寂寞。正如那些老人，尽管已经风烛残年，却仍然闲坐在热闹的街口，借此追忆往昔的峥嵘。有趣的是，身处权位的人只能通过别人的眼睛来确认自己的幸福。然而如果根据自身的感觉来判断，就很难明白自己究竟是否幸福。他们能引以自慰的，只是别人对自己的羡慕和模仿。这使他们得到骄傲和荣誉，尽管这时他们内心中的感受也许恰恰相反。他们会时时感到忧虑，尽管他们只有在结局到来时才能真正意识到自己的错误。
追逐权位的人，往往没有时间保持自己身心的健康。塞涅卡说：“尽管名满天下，自己却一无所知，这样死去是不幸的。”有权势者，既有机会行善也有机会作恶，不过作恶会受到舆论的谴责，所以最好还是不做。有行善的意向自然是值得嘉许的，但是单纯停留在好的意向上，虽然上帝能够看在眼里，尘世的人们却并不能从中得到好处。许多有利于人类的好事，都需要借助于权势来帮助完成。
成功与美德是衡量人生事业的两种尺度，同时具备这两者的人是幸福的。所以，一个人行事应当做到即使面对上帝也不感到亏心，这样才能获得灵魂的“安宁”。正如《圣经》所说：“直到上帝看到他所创造的一切都很好，才在第七日停止工作而放心地休息了。”身处权位者，应该以此作为自己工作的榜样。此外，还应从过去那些不称职者身上吸取反面的教训。当然，这样做不应当是为了贬低他人，而是为了避免重蹈他人的旧辙。同样，如果有所兴革，也不应是为了诋毁历史，而是为了给后人开创好的先例。
掌权者应当研究历史。尤其要注意分析好的事物是什么时候蜕化和怎样蜕化的，同时还应当了解当代与历史的不同特点。对于历史，应当寻找其中最优秀的东西。而对于现代，则应当寻找当前最切用的东西。应当力求使自己的行动有规律性，以使人们能有所遵循，绝不要过于自信和自负。当需要变更成规时，应该把这样做的理由向公众解释清楚。
掌权者享有特殊的权力，这是他们应得的。但对于这种特权，与其炫耀，不如默享，更不应当滥用这种特权干预法律。同时，掌权者也必须妥善地照顾下属们的权益。对于下属的事情，只应作原则性的指导，而不宜事事插手。
要善于寻求并接受对你有益的忠告和建议，不要把那些“好管闲事”的热心人拒之门外。
掌权者常犯以下四种错误：拖延、受贿、蛮横和受欺。避免拖延的办法是：信守时间，当断则断，不要把必须做的事情积压在一起。矫治贿赂的恶习，除了杜绝下属接受不义之财外，也绝不给那些行贿者恩惠和利益。不仅不能受贿，而且不能给人留下你可以用财物收买的任何疑点。要使人知道你不仅反对受贿，而且憎恨行贿者。如果对某件先已决定的事情，无明显理由突然改变原则或意图，那么就可能引起主管者因收受了某种贿赂而改变意图的嫌疑。因此，当改变一个观点或做法时，一定要把这样做的目的以及改变的原因公布于众。要注意，一个仆人或一个亲信，由于与有权势者的密切关系，常常可以成为通向贪污受贿的秘密渠道。至于蛮横，应当知道，这比严厉更糟，严厉能产生敬畏，而蛮横却只能招致怨恨。处高位者最好不要轻易责骂下属，如果非责备不可，态度也要庄重严肃，绝不可使用讥讽的口气。至于受欺，那要比受贿赂危害更大。因为贿赂只是偶然发生的，而一个掌权者如果易于受欺，那么，他就永远只会不自觉地照别人的意志办事。
所罗门曾经说过：“徇私情没有好处。它使人为了得到面包而破坏法律。”还有一句古话说得好，“地位彰显性格”。这就是说，身居高位者的表现将使其个人品格暴露无遗。这句话讲得很有道理。
塔西佗曾经批评卡尔巴说：“如果他没有成为一国之主，大家倒会觉得他确实有雄才大略、有治理国家的能力。”而对于菲斯帕斯他却说：“在其掌权以后，他的人格得到提升。”第一句话批评卡尔巴因权势的扩大而表现出的性格失败，而后一句话则赞扬菲斯帕斯的修养。地位越高修养越好，这表明他具有善的品格。
荣誉来自美德。但许多人人往往在其尚未得志时，还能保持一些美德，而一旦他有了权势，反而就丧失了这种美德。这和自然界中物体的运动一样，启动之时加速明显，运动之中加速则显得缓慢。
取得权势的道路坎坷不平。在刚刚走上这条道路时，加入某一派别是必要的。但是一旦到了一定的地位后，就应当退出派别之争以寻求权力平衡。当权者对前任的荣誉也一定要珍视，要能够公正地处理。否则的话，在你引退时别人也可能会用同样的办法来报复你。
对于身边共事的人，一定要相互关照。宁可在他们不想见面时见到他们，也不要在他们想见面时拒绝他们。在见面谈话或回答下属的问题时，一定不要觉得自己是一个身居高位的人，不要摆出一副身居高位的架子来。要尽力给别人这样一种印象：“他在生活中平凡可亲，在事业上卓越出众。”
