安晴最近很喜欢去店里闲坐。
无他，只因顾夫人最近也染上了裴夫人的毛病，没事便爱扯着她说林公子这个魏公子那个，好似两位公子都已同她山盟海誓，只要她点一点头，不日便可被迎娶过门一般。
她渐渐开始理解裴靖的苦衷：她既不能装作没听见，顾夫人会一遍遍念到她回应为止；也不能反对，啊呀呀，那简直要惹出一场辩论会来。唯有日日寻理由躲出去，图得个耳根清净。
纵是如此，顾夫人也常常打发含夏含秋来寻她，一会要她给林公子带些点心过去，一会要她给魏郢送几件日常用得到的东西，说辞也是千篇一律意味深长：林魏公子身边也没个人照顾，你便多费些心思，也算替娘分担家事了。
把安晴苦得，私下里没少央着媳妇们替她隐瞒她根本没给两人送任何东西一事。
一来二去的，安晴在店里几乎成了惊弓之鸟，一见内院角门有人进出便心悸半晌。
今日店里却迎来位稀客。
一顶青尼小轿停在内院，李老板被直接引到了里屋奉茶。
安晴热络地同她寒暄：“夫人难得有空，今日拨冗来小店一坐，真是蓬荜生辉。”又亲自为她奉上香茶。
李老板笑吟吟地坐下：“当日实在有事，不瞒你说，连那帖子我都是几日后才得见。当时走船在外，去了沈家一趟。”
安晴也陪着坐下，听了这话后，面上波澜不惊，一手擎着茶碗盖撇着茶渣，好似什么都没听见。环茵同媳妇们使了个眼色，悄悄退出了。
李老板约略猜到她心中所想，忙放软了声音道：“妹子，你别紧张，我不是因为你的事去的，关于你，我什么都没提。其实还真是赶巧，沈家的木材又要拖延，请我去一趟商量个日期和价格。但说实话，我本不必去的这么赶。”
她又爽朗一笑：“不怕你笑话，妹子，我天生就是这个皇帝不急太监急的驴脾气，当初那样对你，我心里觉得对不住，又实在是气那个负心汉。说实话，人这一辈子，难免行差踏错，或者对不住什么人。要真有这事，大方认了，要么道歉，要么坦然一错到底，我李黄黛月都赞他一句真汉子。可似他家这般，明明是自己做错，却要往别人身上泼脏水，我便觉得意气难平，非得找回这场子才觉得天理昭昭！”
安晴笑：“夫人……”
“还是叫婶子吧！”
“婶子，我心里自然有恨。但是，我跟他，好歹也有些夫妻情分。——不怕婶子笑话，每当梦到我在沈家受到的那些个委屈的时候，醒来后我都恨不得将他生吃入肚，或令整个沈家痛哭流涕。但这于我又有什么用呢，我那七年的时光左右是回不来了。”生命里最好的七年，要怎样才能挽回？
李老板轻拍她手背：“妹子，你先听我说完。”
“那个戏子，进了沈家之后，确实为沈家添了丁，不过那孩子福薄，没出月子就没了。那戏子便指他家有人暗中做法，咒死了沈家独苗，闹得昏天黑地的，我去时他们正在办道场。沈庭也没心思和我说生意上的事，还跟我感叹妹子你是多么贤惠，说后悔之前不该对你那般冷淡。还说，你若是有心回去，他定上落霞来接你。这些时日，只当是你回了娘家。”
何止是昏天黑地，李老板去时，沈庭那一房险些要被吵吵嚷嚷的女人们合伙给拆个干净。沈老太太同沈娉婷一副凶神恶煞的模样，冲进前厅指着白百合的鼻子便开始跳着脚大骂，全不顾她这个外人还在一边。白百合也不回嘴，只拉着沈庭一个劲地哭，那叫一个梨花带雨我见犹怜，说出的话却是对沈家姑婆明褒暗贬的，砸到地上能把青石砖蚀出一个坑来。饶是李夫人这样惯于直来直去的人都能听出她话中的不对，但沈庭只是锁着眉，着下人将二位沈氏“请”出大厅，却留着白百合陪在他身边。
沈庭同她说出“回了娘家”这样的话时，李老板分明看到白百合嘴角轻抿，而后立即挂上一副贤惠的微笑轻声附和道：“夫君说得是，姐姐只是心里转不过来这个弯而已。女儿家讲究个出嫁从夫，为夫家开枝散叶是我们的本分，怎会因为这个就记恨上夫君呢？相公早该将姐姐接回来的，——想必姐姐在娘家，也是对相公思念得紧吧？”
一席话，把顾安晴说得仿佛是无理胡闹，心胸狭窄的悍妇一般。李老板暗自皱眉，心想若是要她选，她也是宁肯自弃，也不要与这个每时每刻都站在戏台上的戏子在同一屋檐下生活的。她没这个心，也没这个力。
李老板叹了口气：“话我是转告给你了，做何决定，还要妹子你自己看着办。”说着一双眼便在她脸上上下逡巡。
安晴呵地冷笑一声，微垂了头不言语，摆明了不愿接这话茬。
李老板却误会她动了心，忙忙拉住她手，急道：“妹子，你心里到底是什么意思？别让嫂子这心里犯怵啊？”
安晴拗不过她，于是冷声道：“嫂子，您要是真心实意地向着我，就别再拿沈家的事来同我糟心了。他们的想什么做什么，生了什么人死了什么人，早在一年半前便跟我没了关系。”这便是把话说死了。
他要她走，她悄无声息地走了。现在他觉出她的好来，要她回去，她便要二话不说地滚回去，继续忍气吞声地做她的沈顾安晴？
安晴挑眉一笑：“泥人也有个土性儿，我顾安晴虽不聪明，但也不笨，掉过的坑，是断不会再掉第二回的。再者，他沈家之前是以七年无所出为由休的我，现在状况并没有任何不同，他沈家若能断了纳妾的心才是笑话！”
“这才是婶子的好妹子！”李老板十分欣喜，抓住她手一阵猛摇，“方才婶子还真怕你想不开，巴巴又要跑回去受气！”
安晴自然不明白她心中所想，被摇得有些发愣：“婶子？”
李老板揽过她肩头来，絮絮道：“妹子啊，听婶子说，咱女人虽然自小被教导着以夫为天，但离了男人也未必比之前活得差！那些叫唤着不行不行的，实是自己先觉着不行了，给自己找好了不尽力的借口，才事事不行，到得最后甘做菟丝子，依附着别人生活，这才叫人给看轻了！”
“依我说啊，什么男尊女卑，什么女子无才便是德，都是他们男人怕咱们，编出来的瞎话！所以我平日就爱待在落霞，舒坦！什么沈家堡啊，南洋啊，一边待着去吧！——实话跟你说了吧，听了他这话，我一碗茶就泼他脚上了！什么叫只当你回了趟娘家啊？合着这一遭还成了他对你天大的包容了？我当时还真想使点坏来着，但被我家大管家劝住了。”
“他说啊，我现在是打着妹妹你的旗号去的，若是你有意破镜重圆，我这一闹腾，你们成了以后我便平白做了恶人。就算你没有这意思吧，沈家念你的罪名便又多了一条，我何苦好心办坏事来着？我一想，也是，所以赶紧回来问问你，要是你真想着跟那个沈庭重新过到一块去，我值当不认识你们。要不是……婶子我倒要跟你提个醒儿。”
李老板凑近了她耳边低语：“沈庭同我说，至多一两个月，他便要过来落霞一趟，处理一些事宜，到时再来拜会我。我觉着，他总要来见你一面才罢休的。可他纳的那个戏子却不是个善茬，就算那姓沈的顾念着同你多年的夫妻情分，好聚好散，我怕那戏子总也要给你找些事端出来的。”话到此为止，又含笑解释，“婶子也是听着这样的风声，同你透个气，也让你有个准备，好过他一头扎过来，寻你了个措手不及不是？”
安晴强笑道：“让婶子费心了。”
话既已带到，李老板也不是个愿意闲聊的人，又说了几句寒暄的场面话便要告辞了，安晴规规矩矩地将她送出小院，看她坐上了软轿才回。
回到里屋，自然越想越是气闷厌烦，看左右媳妇子都在店中帮忙，顾不上她这边动静，不经细想便抓起茶碗向墙边掷去。
啪地一声，薄胎的瓷器被砸得片片飞散，残茶也将墙角画得一片狼藉。安晴被吓了一跳，有些懊悔有些尴尬，但不得不承认，解气得很。
怪道女人生气都喜欢砸杯砸碗的，原来这般有效！
安晴扑哧一声乐了出来，以手支头，偏着眼瞄着另一只茶碗跃跃欲试。
“呀，好生生的茶碗，怎的非给砸了？是谁惹姐姐生气？妹妹同你一道骂他！”
安晴一惊抬头，见落梅笑吟吟地站在门口，她今天穿了一条扎染的橙红裙子，配水红色比甲，端得是明**人，更胜往昔。安晴忙起身笑着招呼：“妹妹怎么来了？快进来坐！”
落梅大大方方坐下，扫一眼未来得及收的茶具，随口问她：“姐姐刚才有客？”
“是个生意上的贵客。”安晴说完这句便唤环茵将残茶撤下，另换一套新茶具上来，重新温茶煮盏。
见她明显不愿细谈，落梅便一笑置之，从袖中抽出一张花笺来：“妹妹是特地来给姐姐送帖子的，三日后妹妹办了个茶会，还请阳儿姐姐赏光。”
安晴接了帖子放在桌上笑：“妹妹办的茶会，去的大概都是些未出阁的少女吧？我这半老徐娘，跟去凑热闹便不太妥当了。”
落梅十分坚持：“姐姐何必妄自菲薄？不过是自小玩的相熟的女孩们一起聚一聚，说说体己话。冯家的丹霞姐姐也是要来的，还有几位已经嫁人的姐姐，姐姐你定然不会觉得不自在。”
盛情难却，安晴也只得应了下来，并答应着一定早去帮忙照应，又说了几句闲聊的话，落梅便状似不经意地将话题引到顾长青身上：“听讲前些日子，顾家哥哥捎信回来了？”
安晴笑着应她：“可不是么，托人带了许多北疆的特产回来，妹妹可喜欢腊肉？北疆做法与我们这不同，入口虽辛辣些，但十分开胃，切成细丝用于佐餐实是不错。我明日给府上送些去罢！”
落梅似是十分感兴趣，又问还带了什么其他东西，在听说捎的物件足足装了一大车时连连咋舌：“可了不得，人都道千里送鹅毛礼轻情意重，顾家哥哥却是千里送千钧，这份孝心真是难得。”
安晴也笑：“可不是么，亏得前来上任的魏守备与家兄是同侪，带的人手又足，又很有几个军爷是做惯了运送辎重的差事的，不然他哪有这样大的面子？”边说边借着喝茶的功夫，用余光不动声色地望着落梅，——小丫头究竟想打听什么，竟要绕这样大一个圈子？
打听魏郢？不太像，守备这样大小的官员上任，如王家顾家这样的当地大户，总要备些厚礼登门，想要知道些什么，自可使钱向魏家的门房打听，或是守备麾下的百户等官员，总不会绕远转到她这里。
落梅浑然不觉，听了她的话只频频点头，又迷惑道：“这我倒是不懂了，魏守备单到咱这上任，带些家人便好了，怎的还要带旧部一同来落霞？我那日似也见过，一队黑甲兵士骑着一模一样的黑马扬长而过，足有近二十人，端的是威风凛凛，也吓人得紧。姐姐你可知这些人底细？”
安晴含笑，缓缓道：“魏守备曾是北疆黑旗军的千户，带来的旧部自然也是黑旗军的将士，黑甲黑骑，是黑旗军精锐的打扮，其余的我便不知了。”
落梅脸上有浅浅的失望一闪而过。
安晴心中了然，放下茶碗轻抚她手背柔声道：“可是黑旗军里有什么鲁莽小子唐突了妹妹？”
落梅脸颊唰地通红，微低了头嗔道：“姐姐莫要开我玩笑，不过是同姐姐坐着说些闲话，怎的就扯到这上面去了？”说着微转了身子，不肯正面看她。
安晴故意逗她：“当真不是？”
“自然不是的……”落梅底气明显不足，声音轻得仿佛早春杨柳微风。
安晴笑：“那便好，若是真有那唐突佳人的浪荡子，我定要拜托魏守备严查，令那登徒子亲自向妹妹奉茶道歉不可。”
落梅飞快地抬眼看了安晴一眼，似是想恼，又似是想笑，嗫喁着重复道：“姐姐莫要再开我玩笑！”
“好好，不开不开。”安晴使坏，说完这句之后便重又慢慢品茶，果真不再追问。把落梅急得，瞟了她一眼又一眼，终于满面通红地扯着她袖子垂首道：“阳儿姐姐……”
安晴放下茶碗，含笑问道：“妹妹可知那人名字？”
“说是……叫做柳万言的……”落梅羞得，扯着帕子遮了半边脸，声若蚊蝇，“柳公子与我只是一面之缘而已，妹妹寻他也只是想当面道谢，姐姐千万莫同人说！”
安晴含笑答应：“好好，一定替妹妹将这位柳公子调查清楚，妹妹放心就是！”
落梅听了这话，脸更是红得如朱砂扑面一般，作势将脸埋在安晴肩头不肯抬头，咬牙呻吟道：“姐姐莫要再说了……”
安晴失笑，一手轻轻拍她后背安慰，肚中却颇失望地想着，裴靖啊裴靖，你聪明温柔的好妹妹可是看上别人了，啧啧！
