安晴已经连续几天都耗在店里。
建染坊的事已交给来贵去做，王家和惠家也都出了人，两家大人自然也都知道三家的闺女要合开个什么店。这本不是小姐们该插手的事情，然而鉴于安晴一向的谨慎，两家大人便也都没怎么干涉，由得她们自去鼓捣。只一开始效率并不高，三家的工匠想要通力合作也是件难事，总要花些时间去磨合适应。安晴便也不急，放手让来贵去管，也顺便给环茵放了几天假，属意她帮衬着来贵些。——来贵性子糯，于人手管理上少不得要环茵提点些，心里方能有个谱。
环茵放了假，晴雨不悟便没个人管，安晴心道只这几天的功夫，也不便再指人负责，省得环茵回来后，因了负责或是对账的事情又徒生事端，索性自己一手管起来。好在环茵平日手底下利落，将店子管得井井有条，她每日也并不觉着累，只是需要时时看顾，得不了闲。
这日，她又在店中闲坐，突见院内角门开合，进来个抱着孩子的女眷，那孩子四五岁上下，梳着总角的发式，粉团一般可爱。
安晴一愣，定睛细看，那小孩不是凤儿是谁？她自然惊喜万分，看那女眷还在同守着角门的媳妇道明身份，便忙打发身边媳妇请人上来。
那女眷由媳妇引着上了楼，见着安晴便是款款一福：“妾柳氏寄荷，顾小姐万福。”正是那日安晴在林府见着的大眼睛姑娘，林非的小姨子，凤儿口中的姨姨。
安晴起身相迎，也含笑答了礼，连声叫媳妇子奉茶。
凤儿张着小手唤她：“阿姨抱抱！”
安晴笑得跟花儿一般，忙不迭地抱过凤儿哄着：“哎，阿姨抱凤儿！”
凤儿被安晴抱在怀里，两只软软的小手搂着她脖子，用发顶蹭着她脸颊，糯声糯气地同她撒娇：“阿姨，我想吃糖人儿！”
安晴失笑，还未等答话，柳寄荷便凝了眉轻声嗔道：“凤儿，刚吃了饭过来，怎么又要吃糖人？”
凤儿撅着嘴不说话，小眉头皱得煞是可爱，安晴忙笑着哄她：“凤儿乖，吃多了糖牙里就会长虫子，可疼了！凤儿不想牙里长虫子，对不对？”又吓她，“虫子可机灵了，知道凤儿吃了好多糖之后，就会趁着凤儿睡觉的时候偷偷爬啊爬，爬到凤儿嘴里！”边说边自我鄙视，真是幼稚啊，吓小孩子，还是这么可爱的小孩子……
凤儿拧着眉考虑半晌，又附到安晴耳朵旁，用小手遮着嘴巴悄声道：“阿姨，我偷偷吃，好不好？虫虫看不到的！”
安晴乐得，看了柳寄荷一眼，见她无奈地笑着颔首，便也点头道：“好啊，不过，阿姨要先出题考考你，若是凤儿答上来了，阿姨就给你买一支凤凰的糖人，好不好？”
凤儿含着手指，大眼睛转了几转，方鼓着小腮帮子答应了：“好！——不过阿姨，我要猪猪的糖人，不要凤凰的！”
“为什么，凤凰多漂亮啊？”
凤儿复又贴着她耳朵，悄声道：“嘘！——不要告诉别人啊，因为猪猪的糖人糖最多！”
安晴大乐，笑着答应：“好，阿姨谁都不说！”又问柳寄荷，凤儿启蒙了没，已读到什么书了。柳寄荷含笑欠着身子答了，安晴便考她一句《千字文》，凤儿开开心心地答了，又摇头晃脑地解释一番，安晴自然满意，当着她面打发媳妇子去买糖人，特地嘱咐要卖糖人的多放些糖稀。
凤儿十分得意，开开心心地“叭”了安晴一口，道：“谢谢阿姨！”
安晴也笑着回亲她一下：“小机灵鬼！来，跟那个阿姨去看看好玩的小玩意吧，看好什么，阿姨送你！”抬头使了个眼色，一边候着的媳妇子得令，笑着过来拉她手。凤儿一听说有好玩的东西便也动心，但仍规规矩矩地向安晴和柳寄荷行了礼，才迈着小腿，跟着那媳妇子走了。
安晴目送凤儿离开后，方转头含笑看着柳寄荷。无事不登三宝殿，这位小姨子今日来，总不会是闲逛来的吧？
柳寄荷叫她看得有些羞涩，不自在地打着哈哈：“凤儿自那日跟小姐出去玩了一遭后，便心心念念地要再同小姐玩。今日她爹去店子里了，凤儿又闹，妾拗不过她，便带着她过来了。”说完忙忙道歉，“若是叨扰了小姐，还望小姐海涵。”
安晴含笑摇头：“不妨事，我也喜欢凤儿这孩子，自那日送她回贵府便算是落下了相思病了，今日可算是遂了心愿！”
柳寄荷也陪着她笑了几声，笑过之后又是一脸犹豫胆怯，似是在积攒勇气一般，安晴也不急，由得她在一边纠结，只自顾低眼吹着茶沫，好似全没注意到她这边动静一般。
许是没人注目，柳寄荷那满心的紧张才算是稍缓，轻轻呼吸几次稳定心神之后，方低声道：“妾今次来，实是想做一回说客的。——姐夫那日和小姐的约定，确不是有意爽约，小姐之后却一直都没再同姐夫另约时间，想是有什么地方误会了姐夫。妾今日便是自作主张地，想来试着解一解小姐的心结。”
话刚刚出口，柳寄荷又忙不迭地解释：“小姐莫要因此误会妾的身份，其实……其实妾跟亡姐并非一母所生。——妾是庶出，在家里实是呆不下去，方投奔了姐姐。姐姐仙去后，姐夫怜我孤苦，不忍将妾送回家，才给妾拨了间院子住下。妾心里实觉着白吃白住过意不去，便将照顾凤儿的活计揽了过来。”
安晴笑着点点头，不发一言。
柳寄荷抬眼飞速瞥了安晴一眼，又吞吞吐吐道：“那日，是妾叫人带着凤儿去的夜市，看到小姐之后才放凤儿过去。”
安晴哦了一声，仍是笑而不语，但眼底藏着的几分鄙薄多少透露了她的情绪。
柳寄荷脸腾的一下红了，忙忙解释道：“妾不是……妾……妾只是看姐夫中意小姐的紧。——姐夫那日见完小姐回来便一个劲地赞小姐大方得体，宜室宜家，只是……只是姐夫怕凤儿认生，又怕小姐不习惯家里突多了个小孩。凤儿……凤儿实是个没心眼的孩子，不知听谁嚼舌根子，说她要新添个娘，便有几日不是十分快活。妾怕姐夫看出来又不喜，便想着这事在妾这解决了罢，于是就带着凤儿来这街上，抽了空子偷偷见了小姐一面，又讲了许多话宽慰凤儿。”
她的话匣子一打开，便是事无巨细说个不停，安晴也不催，抬手替她续了些茶，便微偏了头含笑听着。
柳寄荷歇了口气，又吞吞吐吐道：“姐夫跟小姐约了出门那日，姐夫的表叔不请自来，在家里吃了晚饭后，不知怎的便说起给姐夫寻一房夫人的事上去了。姐夫道说已有了对象，表叔便摔杯子摔碗的，闹得十分过火。姐夫疲于应付，妾便想着，姐夫今日左右是赴不了约了，不如……不如就趁机让凤儿和小姐多亲近亲近，若是那时表叔还未走，也正好……”说到这实在是觉着难为情，满面通红地低下头，似是愧疚得紧。
安晴展颜一笑，柔声安慰道：“你也是出自好心，好在凤儿也没出什么事，以后莫要拿凤儿冒险就是了。”
柳寄荷强扯出了个笑容，又补充道：“妾的年纪已快过了适婚的年龄，实照顾不了凤儿多久了，姐夫也早已替妾在四处寻靠谱的人家，听说……听说姐夫属意的那家人家十分厚道，家境也殷实。因此……因此待小姐过门时，妾恐怕早已远嫁他人，而这些事情，若不是由妾亲口解释了，小姐怕也是不信的。”明着是说自己嫁娶，实际还是为安晴宽心。她又如何不晓得，只是现下还摸不准这位寄荷小姐的心意，安晴便还是微笑着沉默以对。
柳寄荷见安晴一直是笑对着她，心里也十分拿不准安晴究竟是何想法，只得再接再厉道：“凤儿跟小姐甚是投缘，定不会再有什么不快的。姐夫的心思，小姐现下知晓了，应该也不会怪责于他了吧？”脸上虽是笑着，眼里却有一抹悲色若隐若现。
安晴当即了然，却不急着表态，慢悠悠地喝了口茶，含笑道：“嗯，以后凤儿和林公子有我照顾，小姐便可以放心出嫁了。”一双眼却隔着氤氲的茶气不动声色地打量她。
柳寄荷忙笑道：“看小姐说的，妾不过是个外人，只是不肯在林家吃白食才照顾凤儿来着。不怕小姐笑话，妾在林家除了凤儿之外，鲜少见着旁的人，若不是怕人背后说些什么自恃金贵的闲话，妾是连一日三餐都宁可自做的。林家收留妾这几年，若是因了妾担上什么不好的名头，便是妾的罪过了。”
安晴故作惊讶：“小姐莫要这样说。本来么，小姐在林家这许多年，是要有个名分才好的，我以后寻着机会便跟林非说说，若是小姐愿意，收小姐做个偏房也是可以的。——放心，我顾安晴并不是没有容人之量的，况且小姐在先，凤儿又是你一手带大，我看在一大一小的份上也会善待于你。以后，我们便以姐妹相称，如何？”
柳寄荷猛地站起身来，俏脸上隐现怒色：“小姐怎的说出这样的话来？姐夫是个正直的人，妾寄在林家的这几年里，从来对妾都是本分守礼，连同屋单独说话都尽量避免。妾虽没读过多少书，也是个知道惜福的，林家肯收留妾已是莫大的恩惠，妾又怎会做出挖姐姐墙角这般没品的事来？”
因说得太急，她缓过一口气才续道：“妾知道，妾那晚不该自作主张，把凤儿送去小姐那，让小姐误会妾好似在这个家里起了多大的作用似的。待小姐送回凤儿时，妾已被姐夫训了半晌，是以当时对小姐实是顾不得礼数周全，小姐若是因此对妾存了什么不好的印象，妾在这里给小姐道一声不是！小姐若是还心存疑惑，便就都怪妾多事吧，左右妾都不会在落霞长待，小姐记恨我也无妨！”
说罢福了一福，又尽量缓了声音唤凤儿：“凤儿，过来姨姨这里！”
她似乎实是气得紧了，语气再怎么放缓都是硬邦邦地，把凤儿吓了一跳，怯怯地跑过来拉着她裙角问：“姨姨，你怎么了？”
安晴弯腰抱起凤儿，笑着逗她：“没事，姨姨方才看凤儿选了好多小玩意，也眼馋的紧呢，想让凤儿也替姨姨挑几件，凤儿，要不要帮姨姨这个忙？”
凤儿皱着眉头考虑片刻，做出副小大人的模样来：“好吧，姨姨喜欢什么，凤儿替你挑。”
柳寄荷看了安晴一眼，方配合着将声音放得尽量柔和：“姨姨喜欢桃木的梳子，凤儿去为姨姨挑一把最漂亮的，好不好？”
桃木梳子，怕是她这店里最便宜的一种物品了，安晴含笑，心里不由对她又高看一辄。
凤儿点点头，伸手牵着跟来的媳妇子，糯声道：“阿姨，能带我去看看桃木梳子么？——什么是桃木呀？”
待凤儿走开了，柳寄荷才又怒目看着安晴，压低了声音冷声问：“小姐还有何吩咐？”
安晴笑着冲她微微一福：“刚才是我冒犯小姐啦，还望小姐不要见怪。”
柳寄荷显是还没转过弯来，待愣了愣才不情不愿道：“小姐说笑了。”
安晴拉着她手，亲亲热热地按她重新坐下，才柔声道：“小姐今天恐怕是白来一趟啦，——我是不会嫁给林非的。”
柳寄荷一脸惊讶：“是否是妾说错了什么？妾并没说谎，姐夫为人正派，小姐若是不信，可去林家附近打听。”
安晴轻轻摇头：“与他本人无关，林公子确实是个好对象，只是我并没有托付终身的意思。”
柳寄荷眨着大眼睛看她，神情十分疑惑。
安晴失笑：“嗯，林公子家业殷实，人品也好，又洁身自好……但我偏偏就不喜欢。”
最后一句把柳寄荷噎得，艰难地消化半晌，方再接再厉地开口：“小姐和姐夫才见了一两面，自然还谈不上喜欢不喜欢，待小姐嫁过来，处得久了，自然便会觉出姐夫的好来。”
安晴再摇头：“并不是两个适合的人便非要凑到一起的，我敢说，你姐夫也并没有多中意我，他是以理智在挑另一半，而不是感情。”
柳寄荷似懂非懂，安晴只得低声问她：“小姐就没想过把心意说给你姐夫听？”
她一愣，忙忙否认：“没有的事，小姐莫要瞎想！”见安晴一直含笑看着她，一脸笃定，便也只得叹了口气，“妾寄人篱下，又怎好做这等僭越的事？再说……”她淡然一笑，“妾已经习惯由别人替妾决定这些事了。——大娘将妾送来姐夫家，姐夫替妾打点嫁妆，风光嫁人。都是为了妾着想的，妾又怎能如此不识抬举，枉费人家一片好意？”
说罢起身，冲着安晴又是一福，认真道：“妾希望小姐能再谨慎考虑一下姐夫，他是个值得托付终身的好人。”直了身子后又低声补充，“小姐若是不麻烦，可否不要将今日我拜访的事说出去？”
安晴了然，含笑点头应了，又抬手招凤儿过来。
凤儿怀里抱着一堆可心的玩意，蹦蹦跳跳地跑过来冲着安晴笑：“阿姨，我喜欢这些！”
柳寄荷忙嗔怪地蹲下抱住凤儿，哄道：“凤儿，姨姨跟你说什么来着？不能随便接受礼物，下一句是什么？”
凤儿撅着小嘴：“大人们给你什么东西要道谢，不能开口要……”说完颇自觉地将怀里东西一样样地排在桌上，只拿了只雕花的桃木梳，转身冲着安晴做了个不太标准的福身，“凤儿谢谢阿姨。”
安晴心里柔得，就要快滴出水来，忙寻了个漂亮的盒子将桌上的小玩意全装了进去，递给凤儿叫她自己抱着：“阿姨给你的，凤儿只管收着！不用跟阿姨客气！”
柳寄荷不由出声提醒：“小姐莫惯坏了她……”
“没事。”安晴抬头笑看着她，“我不过是她阿姨，只要凤儿的新娘亲严格要求就好，我只管一心疼小凤儿。”说着紧紧抱了凤儿一下，笑问她，“是不是呀？”
凤儿大力点头，小小的身子都因此而晃来晃去，奶声奶气地附和道：“恩恩，阿姨疼凤儿！”
安晴大笑，再用力抱了抱凤儿，才同一大一小两位美人含笑告别。
