第二日天还没亮时裴靖便带着人，领了五艘船要走，安晴自然也跟去码头上送他。
旁人先都上船，只剩裴靖一人拉着安晴，与她又说了好些肉麻话，再事无巨细地互相嘱咐了许多才依依不舍地上了船。
安晴送走裴靖，忙又回了山上，进了院门也顾不上歇，先去裴夫人房里坐了片刻，将她计划的事情样样数数都说与她听了一遍。然而裴夫人只躺在床上闭目不语，也不说行也不说不行，安晴暗自苦笑，又坐了一会便告辞了。
出了屋子，却见听雪已在门外垂手等着，安晴看她一眼，不由笑道：“你这丫头，倒生了十分的眼力见。”
听雪只当是夸奖，含笑低头受了，又扶着她手臂往东边小厅，边走边同她絮絮说起裴夫人平常最是倚重哪些人，各人又都是什么样的脾性，安晴一一默默记下，待听雪说完了，沉默半晌方拍着她手笑道：“你有心了。怕是我以后这段日子，都要倚仗姑娘你了。”
听雪面上一喜，忙低头笑道：“小姐抬爱了，婢子不过是尽自己的一点绵薄之力罢了，小姐但凡想要婢子做什么，只要说一声便好。在婢子看来，小姐就是正正经经的东家，是早是晚没什么相干。”
安晴看她一眼，只笑了笑，并不说话，快到小厅时才又吩咐道：“你去，把裴家主管钱粮、府内建造的管家以及媳妇婆子都招来，再使人去叫我家含秋，跟她也说同样的话儿来，我只在这等着。”
听雪应了一声忙掀帘子出去了，片刻便有丫鬟端上来热茶，安晴接过一杯捧在手上，将要办的事情又在心里重头理了一遍，待再抬头时才发觉人已来的差不多了。各人都是屏声静气地肃手站在堂下，安晴于是放了茶碗笑道：“可是都来了？听雪含秋站到我身边来，——这事一多便容易忘，你们两个丫头原是不该来，然而既然来了，便与我拿纸笔将事一桩桩地记下罢！”
两女应一声是，听雪于是又掀帘子招小厮送来文房四宝，安晴这边已开始问起话来：地里庄稼如何，院墙可还牢固，塌了多少，有什么地方需要修补，仓库里粮食还剩多少……管事的都是老于此道，见雨有停的意思便已叫人披了蓑衣四处查看，此时自然个个应对如流，便有那一时含糊的也多是细枝末节，并不十分碍事。
安晴待问过一遍，方知两家托了地利，山上树木又葱茏，当真没损失多少，只几处田地泡了水不能用，又加上前几天暴雨冲垮了山上碎石，一就滚下来很是冲毁了几堵围墙，再就只有裴家一处偏僻的耳房塌了半边，这些小损失与暴雨比起来实都是不妨事了。
于是安晴吩咐叫人马上修葺围墙，泡了水的庄稼趁早打下来，看该干什么干什么，实在不行便烧了了事，别烂在地里耽误了来年。那塌了的耳房若是没什么大用途却不妨缓一缓。又叫管家趁着天好多带些人去两家店里估量下损失，跟柴米油盐等无关的店子不妨先关了了事，不急着整修一新。
管家们都一一应了，安晴想着再无其他事，便正色道：“现下雨也停了，各位若是下过山心里便也都有数，如今落霞算是遭了灾了，但凡是种了庄稼的地就没有幸免的，平地上的人家也都泡了水，想必家里也没多少存粮了。咱两家实是托了普度寺方丈的福，如今损失才如此的小。然而祸兮福所倚，咱家遭灾遭的小，在旁人眼里便如同拣了个大便宜一般，若是现下不快快放点血做点好事，怕是转眼就要被人盯上，破了大财的。所以我便想着，从明日起，咱们两家在山脚下舍粥。”
当真是一石激起千层浪，安晴话刚说完，裴家那边便站出来个老管家拱手道：“望小姐恕老奴冒犯。老奴昨日才使人去裴家粮仓里看过，算起来，咱家的粮食不过够我们这些口子吃三五个月的，这还是往多了说。小姐宅心仁厚，放粮舍粥一事本是善举，老奴不该阻拦。然而待话放出去了，全落霞的百姓都到咱这儿来讨一口吃的，这可是如何是好？到时若是不给，反而更引人憎恶，群情激愤之下，少不得要多少都得咬牙给了出去。这一来二去的，咱自家到了冬日反而会无粮度日，那可就要闹内讧了。”
安晴看了一眼听雪，后者忙俯身细声道：“这位是管粮仓的乐叔。”
唔，原是裴姨倚重的。安晴心下琢磨着，面上已堆出十分的温婉笑意，和颜悦色地开口，不答反问：“乐叔可是本地人？”
乐叔拱手恭谨回道：“回小姐话，老奴原是夫人娘家那边人，在落霞待了近三十年，也算是半个本地人了。”
安晴颔首笑道：“但是恐怕乐叔仍守着故乡的饮食习惯吧？乐叔有所不知，咱落霞人靠海吃海，平常的老百姓因为有那些个海物顶着，平日里只中午那一顿吃些干粮罢了。是以咱只中午舍上一顿好粥便罢。况且这只是暂时救急罢了，落霞遭此大灾，不出十日，朝廷定要颁诏开仓放粮，到时便没咱什么事了。再者说来，乐叔，纵是咱在临县买不到过冬的口粮，咱地里的高粱玉米可都是实打实的粮食呢，定能过得了这一冬。”
此话一出，除了乐叔及外乡来的几位管家之外，其余人面上俱都闪过几分惊愕的表情。
这确也不怪他们见识浅薄，落霞当地因嫌平地盐碱贫瘠，少有人卖力开垦，离海稍远的那几块不多的良田为求保本，种的多是水稻小麦一类“精贵”的粮食。而远来卖粮的商人们也不会如此不开眼，选那齁贱的高粱玉米来卖，那可真真是连运费都赚不出来了。是以在落霞人眼里，除米面外竟再无旁的粮食。
安晴环视一番众人表情，心知乐叔怕是故意与她找不对付的，看他对高粱玉米作为口粮并无多少惊讶之意，那么前头他又为什么要说那一番粮食不足过冬的话来堵她？然而现在这些小心思她也没工夫理会，只向众人含笑再四解释道：“高粱玉米在沈家堡常用来做成主食上桌待客，同米面相比另有一番风味，众位待秋收之后一试便知。”
然而她再怎么保证，终归敌不过一句眼见为实耳听为虚，几位吃惯了米面的管家始终保持着一个半信半疑的神情，她也便只得肃下脸来，正色道：“那便如此罢，待一会散了，乐叔和安叔就分别拿着牌子去领二石米出来；我待会写个帖子，福叔帮我恭恭敬敬地送到衙门里去，由那帮子衙役帮咱宣扬去；而后再顺道去趟校营，问问魏守备明日能否拨冗；李叔再去普度寺一趟，问问方丈大师有没有要与咱一起舍粥或是舍药的意思；冯叔去王家惠家一趟，道说咱两家已经决定舍粥了，看他们是什么意思。……对了，黄嫂和李嫂待会领米过秤，明日寅时正带着媳妇们准时开火。”
乐叔大惊，连连摇头道：“二石米？若是十日后赈灾的粮饷不来，咱家再接着舍下去，怕是我们也要揭不开锅了！”
安晴闻言心中不快，端着茶碗慢慢吹着茶末不说话。
此时一个近三十、白面如玉的管家上前一步，搭着乐叔的肩膀缓声道：“乐叔这便有所不知了。对咱落霞普通百姓来说，米面是个金贵东西，哪能日日吃得？只是这几日刮风下雨的，海水被搅得浑了，渔人又因着风浪不敢下海，是以才捕不到鱼虾贝类果腹，要求助于旁人的。所以咱也不必等赈灾粮饷，只需待海上静下来便是了。——况且，咱也不用拿着白米白面的出去舍粥。仓库里还有好些的地瓜、豆子一类杂粮，混在粥里却也十分的管饱。”
安晴看他一眼，又看向听雪。
听雪红着脸低声道：“他是李费，掌管裴家长短工的。”
安晴哦了一声，转而笑看着李费道：“你倒是机灵，这几日舍粥的人手便由你负责好了。裴顾两家各点二十人由你带着，舍粥抬粥、站岗排队，你都要寻思妥当了，明日清晨我再招你来问话。”说到此处刻意顿上一顿，待李费应了一声是，才又缓缓开口，似是沉吟自语又似是问询众管家的意思，“怕就怕众人心里以为是舍白粥，到时接了粥一看，倒生出几分愤愤的心思来。”
李费忙接口道：“这倒不愁，待小的明日找几个口舌伶俐的，只在众人排队的时候说，东家体恤众人辛苦，刚遭了灾，还没将家里完全清点完毕便忙忙地拾缀出口粮来熬粥。是以粮食种类繁杂，然而东家的心却是一片赤诚的。”
安晴听罢沉吟半晌，方道：“如此言辞，便只是姑且一说姑且一听罢了，你明天教舍粥的伙子们也盛了粥与他们同吃。黄嫂李嫂？”
两位媳妇闻声忙上前一步，安晴继续道：“你二人明日做了粥之后先盛一碗拿与我看，务必做到巾包不洒，插筷不倒，切勿偷工减料。这事若是做得漂亮，事后一人赏五两银子、厨房上下每人一吊钱，若是有任何闪失，扣一个月月钱，赏二十板子。可曾听明白了？”
二人忙连声应是，不敢多言。
安晴轻出一口气，又叹道：“布施一事最是难做。有句话叫做升米恩斗米仇，所以咱这事要做，却不能做满，同时还要秉承一句芝麻开花节节高方能讨喜，你们可听明白了？”
众人脸上多少有些迷茫，又是李费先躬身，响亮地应道：“谨遵东家的话。”
安晴余光看到几位老管家不动声色地撇撇嘴，而后便垂目拱手不语。她于是又笑道：“列位便放心罢，我顾安晴是断做不出来割肉饲鹰的壮举的，总要先保了咱们再去想旁的人的。——若是再没什么事，各位便都去忙罢。管家白日有事自管来找我，若是晚上有事，可说与听雪和含秋，叫这两个丫头来与我传话。”
众人又都应了一声，纷纷退出了。
安晴叹了一声，喃喃道：“却是又凉了，含秋替我拿件披肩来。”含秋会意地应了一声，便也出去了。
屋里只剩下听雪和安晴两人，听雪心知她有话要说，便也只垂首等着，并不主动开口。
安晴也不急着说什么，先摊开纸笔写起要交与县丞的书信来，待落款盖章之后，才搁了笔缓缓道：“木秀于林，风必摧之。李管家实是个聪明人，然而自古有曹操因妒杀杨修。我虽不是曹操，却难保旁的人不是。他若是想要挑什么大梁，于藏巧露拙一道却不可不精。平时多请教请教旁人，倒比时时出那些个无谓的风头要强上许多，到时真到了出彩的时候，也不会因此便让旁人记恨上了。”
听雪连连称是，又目露感激，低声道：“李费承蒙小姐抬爱……”
安晴抬手打断她话，靠在椅背上微阖双眼道：“我并没有许他什么，日后如何，也要全看他如何行事了。若他当真将这话听了进去，怕到时他这只良禽还要挑个更高的枝儿来歇脚呢。”
听雪忙摇头道：“古语道士为知己者死。我等小人虽不是名士，然而小姐知遇之恩却是如何都要报的……”
安晴挥手，低声道：“我乏了，你且下去罢，不必贴身伺候了。”
听雪答应一声，盘桓片刻，又恭恭敬敬地向她道了一个深深的万福，这才小心掀帘走了。
含秋片刻后也回来，将披风披肩等物于她妥帖穿了，两人便仔细地拣那干净的小径回了家。
安晴换过衣服之后便寻顾夫人去，摒退了旁人之后将今日之事一五一十地详细跟顾夫人说了，顾夫人沉吟片刻，轻拍她手背赞道：“你做得很是得体。”
安晴听她如此评价才松了一口气，又苦笑道：“女儿也是头一次当两边的家，生怕叫裴家觉着一碗水端不平，或是厚此薄彼一类，那便是不好了。”顿一顿又为难道，“裴姨……”
顾夫人含笑搂着她劝：“你裴姨生就一副掐尖要强的性子，其实心里比谁都明白，她不过是现下抹不开面子罢了。——呐，自家宝贝儿子本是对她言听计从的，现下因了你而再四地顶撞她，若换了是我，我心里也要不痛快的。然而她向来疼你，你又是对福官、对裴家一心一意地好，你只管什么都做到了十分，她到时就会觉着，若是不答应你和福官的婚事，她心里一辈子不安宁呢！”说着便使帕子掩着口笑，“她再别扭下去，不过是闹得自己良心不安，咱们左右是没什么的。”
安晴教自己娘亲逗得扑哧一笑，也回手搂着她玩笑道：“原来说来说去，还是我娘最是奸诈狡猾！”
顾夫人也偏着头笑：“那是当然，你娘年轻时，也是远近闻名的女诸葛来着，……谁知还是栽在你爹那块老木头手里！”说着当真咬牙切齿，一副恨恨的表情。
安晴笑得直不起腰来。
