三皇五帝时代在中国各朝代读书人心中被目为黄金时代、大同世界，它之所以被中国历代人们赋予如此崇高的向往，其原因可追溯到三皇五帝的治国方略。他们依照自然的法则有理有据地治国，他们崇敬美德并使百姓深受教化，他们的治国方针顺应民意，赏罚制度公正严明，于是天下大治，所以三皇五帝的声名才会流芳百世，被世人推为治世仁君之楷模。一代之兴废，很大程度上取决于一朝领导者的治国方略。
大汉天子，威名赫赫，大多善于治国。从汉高祖刘邦建汉到汉武帝开疆拓土达于鼎盛，由于一代代君王的治国方略合乎民意，这才产生了中国历史上辉煌的大汉王朝。
汉高祖刘邦起于布衣，他吸取秦朝灭亡的教训，在建汉之后对百姓体贴关爱，废除了前秦很多的酷刑暴政，从而为大汉王朝的巩固与发展奠定了坚实基础。
高祖之后，文帝与景帝两代，为恢复长期战争所造成的社会凋敝，实行休养生息政策，长达数十年不征赋税，很快达到国富民强，国力更为强盛，造就了“文景之治”的太平盛世。
汉文帝在位23年，秉持黄老无为思想，休养生息，一切从简。他崇尚节俭，在为君的23年里，从没有增建过任何宫室园林、车骑服饰；而当臣民有不便之处时，就以国家的积蓄来帮助。他从不轻易发动战争，主张以和为贵，大事化小，小事化了。南越王赵陀自立为帝，文帝便招来赵陀的兄弟，给予厚赐，以德感化，最终使赵陀深受感动，改帝称臣，消弭了一场内战。大汉与匈奴曾有兄弟之约，但匈奴违约入侵，文帝派将领镇守边关，坚守不攻，因为他担心国力不足以战胜匈奴，轻易攻打匈奴最终会侵扰天下百姓。文帝在用人方面同样主张无为，以德服人。被分封到东南沿海的吴王因故与文帝不和，称病不肯上朝，文帝不仅不怪怨，还派人赐手杖给他，并传语吴王因年老可免朝。群臣劝文帝用宣吴王入朝的办法将其软禁，文帝表面听从，实际上不予理睬。郎中令张武受过吴王的贿赂，文帝知道后，不但没治罪，反而赏赐他，让他心生悔意。
（84 无为而治）
继文帝、景帝休养生息酿就繁荣盛世之后，汉武帝登基，罢黜百家，独尊儒术。在全国访求、推荐优秀人才，给他们立业的机会。兴办太学，修建祠庙，改正月为一年初始，确定历法，规范音乐诗歌，修建祭天灵台，顶礼百神，赐予周朝后裔封地。申明法度，号令建制，焕然一新，做为继承人，汉武帝遵循祖先的事业，学习高祖、文帝、景帝三代人的风范，施展雄才大略，在改善“文景之治”时的谦恭俭朴的政策，宽政待民的风气后，才使汉王朝达到了全盛时期。
汉元帝做太子时，认为宣帝执法太严。宣帝变了脸说：“我汉家向来交错使用霸道、王道，怎么能只用仁德感化来危害政权呢！”虽然在此显现了宣帝的谋略不够远大，但他采用或宽容或强硬的办法还是有原因的。汉高祖入秦约法三章，秦人十分高兴，这是和缓刑法的好处；汉武帝重修国法，改变了百姓懒散生活习性，这就是猛烈刑法的好处。由此看来，法治的使用要合乎时宜。所以适当时候的严刑峻法，对治国也会起到一定推动作用的。
《左传》中说：“政策宽松，国民易散漫，应用猛烈的法令去纠正；如果太过猛烈，民众就会变得残忍，这时应再实施宽松的政策。以宽松调剂猛烈，以猛烈调剂宽松，政治才能达到平衡。”《尚书》中说：“使用刑罚要时轻时重，审时度势。”《周礼》中说：“治理新建国家应用宽松制度，治理动乱的国家应用猛烈的制度，治理安定的国家应两者适中。”所有这些都是治国方略，都以顺应自然与民意、不违法理为治理国家所应遵循的基本规律。鬼谷子所谓的持枢之道也说人君治世要效法天道，天之道崇尚自然，春生、夏长、秋收、冬藏，顺时而行，有自己的固有规律，人君治世也要善于掌握社会自身规律，把握社会运转关键，顺应自然和社会的客观规律来治国安邦，以推动社会在正常的轨道上运转。
【现代活用】
京陶公司，“敬天爱人”
如果问日本人最敬佩的是哪家公司？人们无疑会想到松下、丰田，或者是索尼、三菱。可日本经济新闻社每年一次的评价却令人出乎意料，表明这项殊荣属于京都陶瓷公司。
（85 唐三彩骑驼乐舞俑）
京陶公司创立于1959年，起初只有资本300万日元，职工26人。它从生产电子工业陶瓷材料——半导体集成电路组装开始，30年后销售额达到25亿美元，产品也从电子陶瓷发展到机械陶瓷、生物陶瓷，从一般元件发展到生产摄像机、个人电脑，一举跻身于日本高技术大企业之列。在以善于经营著称的日本人心目中，京陶之所以能一枝独秀的原因是它在管理上“技压群芳”：融经济与文化于一炉，集科学与艺术为一体，形成了自己独特的管理特色和企业文化。作为日本人最敬佩的公司，京陶的企业文化和核心便是“敬天爱人”。
面对“企业”这样一个活生生的组织，企业家们要回答的第一个问题是：用什么来维系企业的存在？靠什么搞好企业？京陶公司的创始人稻盛和夫的结论是：人心比什么都重要！他说：“人们常常说人心易变，我却认为在当今世界上再没有比人心更强有力的东西了。翻开世界历史、日本历史来看，人心之伟大以及它完成的宏伟事业实在是不胜枚举。”稻盛和夫在就任总经理之后所做的第一件事就是把“敬天爱人”这四个字作为社训。据说，“敬天爱人”一词出自日本著名政治家西乡隆盛的名言：天赐吾与人生同一爱，故应以爱己之心爱人。
稻盛赋予这四字以新的解释：“‘天’乃道理，讲道理即为敬天；‘人’即民众，以仁爱之心去爱民众，即为爱人之意。”80年代初，稻盛在总结公司的成功经验时这样说道：“社会上认为京陶公司是靠技术发展起来的，我却不这样看，迄今为止，我花在培育精神方面的时间要比用在技术方面的时间多一倍。我认为京陶公司成功的原因就在这里。我用“以人为基础的经营”这句话来解释培养精神的含义。
为了赢得职工的信任，稻盛首先毫无保留地向大家“暴露自己”以及关于自己的隐私和“丑闻”。自然也要求他的同事和部下像他一样坦诚、认真。在招收新职工时，他首先阐述的是自己的人生观、事业观，大讲“人为什么要劳动”、“本公司职工为什么拼命工作”等人生哲学，并强调“我录取新职工的标准不是能力，而是看他是否有理解贫苦人的心情，对别人的辛酸是否无动于衷，看他是否具有能力克制私欲，是不是一个坦率的人、老实的人”。
稻盛还利用一切场合宣讲他的“京陶哲学”：“来公司是为了拿薪水，这是不对的。既生为人，就应该让只有一次的人生过得充实。所谓充实的人生，或者是为了集体，或者是为了社会，总是要以某种形式对人有益。”“不能为金钱而工作，工作要靠心，靠精神去完成。”
在日常生活中，稻盛不忘向公司职工灌输他的“教义”。京陶公司有种“社风”，就是喜欢聚餐。来了新职工要聚，超额完成任务要聚，辞旧迎新要聚，而稻盛则是每场必到。他不是为了饮酒作乐，而是借此机会了解下情，解答疑问，消除不满，协调上下关系，进行团体意识的教育，进而增强企业的凝聚力。所以，这种聚餐会后来被称之为“稻盛和夫式的酒会”。
在今天竞争激烈的时代，人与人之间的冷漠程度日显加深，而同时由于激烈竞争所带来的高强压力，又使心灵倍感沉重和孤寂，人们不禁发出了渴望真情的呼唤。真情、爱心在今日社会显得犹如沙漠之中的绿洲，而京陶公司便把自己塑造成这样一个绿洲。
日本人受中国儒家文化影响至深，吸收了儒家文化的许多精神。其中，儒家的“仁爱”便被日本人吸收并发挥得淋漓尽致，从京陶公司的“敬天爱人”便可略见一斑。京陶公司在对待员工上，可以说做到了鬼谷子所说的“待人意虑之交会，听之候之也”，即待人接物诚恳，上下交流之后能广泛听从众人言论。而且，京陶公司“敬天爱人”的文化与策略可以说是抓住了企业经营管理的关键，深刻体现了鬼谷子的“持枢”之道。所以，经营好一个企业最根本的就是管理好这个企业的人，抓住他们的心，顺应其种种层次的需求，从而调动他们的工作积极性与创造性。
中经
（86 圆通自如，不避狮虎）
【本篇提要】
“中”乃多义词，在本篇中使用“心”这个义项，指内心；“经”，即经略、治理。战国时期，随着人文思潮的兴起和等级观念的打破，人人追求个性解放，盼望实现自身价值，力图在社会政治舞台上扮演角色占有一席之地。纵横策士们无权无力又无钱，但有计谋和智慧。所以，《鬼谷子》主要讲如何运用计谋智慧，施展权术，以掌控别人，壮大自己，在政治斗争中无往而不利。本篇“中经”，说的就是如何运用内在的精神去处理外部的事物，以收服人心，控制别人，掌握主动权，并列举了诸如此类内动心计、外以制人的具体方法：
“见形为容、象体为貌”，是观人术，即从对方的外貌和动作去推知其内心世界，而后了解他的心性品行。“闻声和音”，是美言结人术，即用高超的谈话技巧使对方信任自己，由于同声相应，同气相求，便使对方觉得自己找到了知音，从而语言投机，感情融洽，放心结交。“解仇斗郄”，是驾驭术，面对两者相争，我们坐山观虎斗，享受渔人之利，而后再于合适的时机去调停，加以收买拉拢，使之成为自己的好友。“缀去”，就是对远离自己的人，不要心生仇恨，而是好言相留，或是诚心相送，以维系离开者的情感。“却语”，实际就是伺察并抓住对方的把柄，先威胁恐吓，再安抚收服，使其乖乖地按照我们的意志办事。“摄心”术，就是一种投其所好、收揽人心的方法，并讲到对不同的人要采用不同的收买方法。“守义”，实际上就是一种用仁义道德来探知对方内心世界的方法，以此来判断对方是高尚的君子还是卑劣的小人，从而采取相应的权术去利用、控制对方。
以上七种为人处世的技巧和策略，作为《本经》所述法则的变通规律，从古至今被无数有名的说客和权力场上的政客们所心领神会，并善加运用，取得了很好的成效，因而对后人具有十分重要的借鉴意义。
【原典】
（一）
中经，谓振穷趋急，施之能言厚德之人①。救拘执，穷者不忘恩也②。能言者，俦善博惠；施德者，依道；而救拘执者，养使小人③。盖士，当世异时，或当因免阗坑，或当伐害能言，或当破德为雄，或当抑拘成罪，或当戚戚自善，或当败败自立④。故道贵制人，不贵制于人也；制人者握权，制于人者失命⑤。是以见形为容、象体为貌，闻声和音，解仇斗郄，缀去，却语，摄心，守义⑥。《本经》，纪事者，纪道数，其变要在《持枢》、《中经》⑦。
【注释】
①振穷趋急：别人有穷困、危难则奔去救济。振，通“赈”，救济。 穷，窘迫。 施：施行，给予。 能言：能言善辩，长于辞令，这里指以言语助人、救人。 厚德：品德淳厚。
②拘执：被拘囚缚绑的人，也可泛指处于困境的人。
③俦善：多善，多做善事。俦：并，类，众，引申为多。 施德者，依道：施德之人，动能循理，所为不失道。 养使小人：豢养、驱使自己所救的被拘执之人。
④世异时危：世道败坏，时局危难。 阗坑：指野死者填埋沟壑。这里指祸患。 伐害能言：残害能言善辩之士。 破德为雄：打破文德，崇尚兵战。 戚戚自善：心情忧郁保全自己。戚戚，忧心的样子。 败败自立：在危败中自立。败败，接连失败。
⑤贵：以……为贵。
⑥此句总领目录，下文分别加以论说。 见形为容、象体为貌：观人形貌、体态而知其内心情志。 音：弦外之音，本意。 郄：同“隙”，间隙，嫌隙。 缀去：笼络、联系离去的人。缀，联络，连，系。去，离开。 却语：驳斥的言语。却，退。 摄：取。
⑦《本经》……《中经》：尹知章注曰：“此总言《本经》、《持枢》、《中经》之义，言《本经》纪事，但纪道数而已。至于权变之要，乃在《持枢》、《中经》也。”按：此当后人注语，窜入正文，故与上下文意不连属。
【译文】
所谓“中经”，说的是前去解救陷于困境和处于危难中的人，能够做到这一点的，一定是那些能言善辩、德行深厚的人。救援那些被拘执而身陷囹圄的人，这些走投无路的被救援者是不会忘记救援者的恩德的。能言善辩的人，能够多做善事，广施恩惠；广施厚德的人，能凭依大道，行为合乎道义准则。救人出囹圄的人，必定能够豢养、驱使那些被援救的人。那些士人身逢乱世、遭遇危难之时，有的能在战乱中九死一生，免于死亡；有的能言善辩，反遭谗害；有的弃文从武，据兵称雄；有的横遭拘系，无辜定罪；有的心忧戚戚，固守善道保全自己；有的危败相连，却仍能自强自立。由此而论，为人处世之道，贵在制服别人，而不能被人制服。制服别人者，便能够牢握权柄；被别人制服者，命运就掌握在别人手中。所以，应当讲求“见形为容、象体为貌”，“闻声和音”，“解仇斗郄”，“缀去”，“却语”，“摄心”，“守义”等处世道术。《本经》讲述的只是一般的处世道理和技巧，至于其权变的要领，则都在《持枢》、《中经》篇之中。
【原典】
（二）
见形为容、象体为貌者，谓爻为之生也，可以影响、形容、象貌而得之也①。有守之人，目不视非，耳不听邪，言必《诗》、《书》，行不淫僻，以道为形，以德为容，貌庄色温，不可象貌而得之②。如是，隐情塞郄而去之③。
【注释】
①爻为之生：指看见卦爻便可预测出吉凶。这里是用爻象的原理来说明通过表象来推就事物的实质。爻，组成卦的符号，分为阴爻、阳爻。 影响：此指言语行事。
②守：操守。 《诗》：指《诗经》。 《书》：指《尚书》。 淫僻：过度、过分和乖僻。
③郄：同“隙”，漏洞。
【译文】
所谓“见形为容、象体为貌”之术，是指犹如在占卦时看到卦爻就可推测吉凶一样，可以通过一个人的言语行事、外在形貌体态等方面来探知其内心世界。有操守的人，眼睛不看非礼的东西，耳朵不听邪恶的声音，言谈必以《诗经》、《尚书》的礼义为依据，行为既不过度也不邪僻，用道为形，以德为容，面貌庄重，表情温和，没法用外貌形态去判断他们的内心世界。碰到这种情况，就赶快隐藏起自己的实情，堵塞自己言辞中出现的漏洞，早早离他们而去。
【原典】
闻声和音者，谓声气不同，则恩爱不接①。故商、角不二合，激、羽不相配②。能为四声主者，其唯宫乎③？故音不和则悲，是以声散、伤、丑、害者，言必逆于耳也④。虽有美行盛誉，不可比目、合翼相须也⑤。此乃气不合、音不调者也。
【注释】
①声气不同，则恩爱不接：声音的性质不同，感情便不会接通。
②“商角”二句：宫、商、角、徵、羽都是五音的名称。按照中国古代的说法，五音各自代表不同的感情，商悲，角怒，徵喜，羽恐；又以五音配五行，商属金，角属木，徵属火，羽属水，宫属土；金克木，水克火，所以商角、徵羽的音乐不能调和。
③为四……宫乎：宫音是五音之主，雄浑平和，古人将其看作五音的统率，能和其他四音。
④散、伤、丑、害：都是不和之音。音气不和，必与之相乖，所以说的话也必逆于耳。
⑤比目：比目鱼。 合翼：比翼鸟。 须：求。
【译文】
