她为凤姐办完事，回到了凤姐那儿，汇报：“平姐姐说：‘我们奶奶问这里奶奶好。我们二爷没在家。虽然迟了两天，只管请奶奶放心。等五奶奶好些，我们奶奶还会了五奶奶来瞧奶奶呢。’五奶奶前儿打发了人来说，‘舅奶奶来了信来了，问奶奶好，还要和这里的姑奶奶寻几丸延年神验万金丹；若有了，奶奶打发人来，只管送在我们奶奶这里。——明儿有人去，就顺路给那边舅奶奶带了去。’”
小红还未说完，旁边的李氏笑道：“哎哟！这话我就不懂了，什么‘奶奶’‘爷爷’的一大堆。”凤姐笑道：“怨不得你不懂，这是四五门子的话呢。”说着，又向小红笑道：“好孩子，难为你说得齐全，不像她们扭扭捏捏蚊子似的……”又忍不住再次表扬：“这个丫头就好。刚才这两遭说话虽不多，口角儿就很剪断。”说着，又向小红笑道：“明儿你服侍我罢，认你做干女孩儿，我一调理，你就出息了。”凤姐最后又问：“既这么着，明儿我和宝玉说，叫他再要人，叫这丫头跟我去。——可不知本人愿意不愿意？”小红笑道：“愿意不愿意——我们也不敢说。只是跟着奶奶，我们学些眼高手低，出入上下，大小的事儿，也得见识见识。”
小红向凤姐汇报时所传的话，是话中套话，里面包含着“四五门子的话”，她能够有条有理、流利畅快地讲来，使辞令干脆利落、喜欢爽脆风格讲话行事的凤姐遇到了优美合适而又谦恭有礼的对手，心理上得到很大的满足，甚至感到一种爽利欢快的愉悦和享受。小红最后的回答也十分谦恭而得体。宝玉手下，经贾母的安排，有才能的杰出丫头已很多，小红找不到上进的机会，她的最佳选择是及时跳槽；正好凤姐手下缺少得力的丫头，她在府内办事需要人才，在邂逅小红时，偶然差遣她办一件急事，小红就真的跳槽成功，摆脱了宝玉房中的大丫头的欺压，找到了自己比较满意的位置。这时她已17岁，已经小心翼翼地当低等丫头三年了。
对小红这样的人才，见仁见智。除了宝玉房中的诸位大丫头和录用她的王熙凤这两种不同的态度之外，人们对她的看法还有一种。小红的绢子掉在花园里，大约被贾芸拾去，她和另一丫头正在谈论此事，因牵涉到和爷儿们的情意，所以怕泄露内情：“哎哟！咱们只顾说，看仔细有人来悄悄地在外头听见！不如把这槅子都推开了；就是人见咱们在这里，他们只当我们说玩话儿呢。走到跟前，咱们也看得见，就别说了。”
正是隔墙有耳！外面果然正好有人走过，此人即头号有心机的宝钗。宝钗在外面恰巧听见这话，她心中吃惊，想道：“怪道从古至今那些奸淫狗盗的人，心机都不错！这一开了，见我在这里，她们岂不燥了？况且说话的语音，大似宝玉房里的小红，她素昔眼空心大，是个头等刁钻古怪的丫头，今儿我听了她的短儿，‘人急造反，狗急跳墙’，不但生事，而且我还没趣。如今便赶着躲了，料也躲不及，少不得要使个‘金蝉脱壳’的法子——”犹未想完，只“咯吱”一声，宝钗便故意放重了脚步，笑着叫道：“颦儿！我看你往哪里藏！”一面说一面故意往前赶。
宝钗在心中对小红的看法，是另一种评价：眼空心大，头等刁钻古怪的丫头。各人的地位和视角不同，对人的看法也大相径庭。宝钗蓄意要嫁宝玉，她对宝玉周边的情况十分留意，所以她对小红也观察久之，得出了这么一个结论，在无意中给以这么一个恶狠狠的评价。从宝钗的立场看，小红的确是眼空一切——看不起别人，野心很大，一心想着往上爬——的张狂丫头。她自认为聪明伶俐，喜欢她的人也会这么说，譬如王熙凤就是这样，而厌恶她的宝钗却认为她不是聪明伶俐，而是“刁钻古怪”——虽有偏见，但凭她暗中寻机接近和讨好宝玉，尤其是她与佳蕙对大观园中的精英人物宝玉和晴雯等人的贬低性的议论（参见下节）来说，宝钗确有洞察力，是“诛心之论”。这种少女如继续留在宝玉身边，对宝钗这位未来的宝大奶奶无疑有着很大的潜在威胁，甚至可以成为“定时炸弹”。故而《红楼梦》的这段情节，发人深省。
小红的以上遭遇给我们当代的读者提供了丰富的智慧。
大观园中的打工者——在封建社会中地位低下，属于奴才——有两类人最犯众人包括主子们和其他众多奴才之忌：一类是晴雯和小红这样美貌、聪明、刚强的丫环，即如晴雯和小红两人之间也互相嫉恨；另一类是忠于主子而真心干事的奴仆，主子们忠言逆耳，嫌他们“啰嗦”、话多，干涉自己的自由，别的偷懒耍滑的奴才嫌他们干事忒以认真积极，逼得自己有时也难以偷懒。后一类下面再谈。其受忌的原因是一个，即“出众”。凡是出众的，从奴才们的眼光看，比她们高，她们嫉恨；而其中的杰出者感到是竞争对手，威胁到自己的地位或生存，她们更要嫉恨。从主子的立场看，有的感到影响了自己的利益或前途，也要嫉恨。
小红是个有心上进的人。她在恰红院三年，才逮住这么一次靠近宝玉的机会，这个小红姑娘是够耐性的。有耐性，很不容易，可是做任何事都必须有耐性，要经得起时间的考验。但光耐性还不够，还要灵敏。小红是灵敏的，只要有机会出现，她就能够逮住，决不会放过。她的聪明在于很快就认清形势，在怡红院强手林立，自己已经无法提高地位。可是“此处不留爷自有留爷处”，她终于依靠灵敏、勤快，在王熙凤这里谋到了合适的差使，可见小红是个非常灵慧的女孩。正因为她的头脑的灵慧，才能在灵慧、厉害的王熙凤面前辞令得体，将四五门子套在一起的复杂话语传达得一清二楚、爽快流利。嘴巴的活络是因为头脑的灵慧。如果头脑不够灵慧，那么我们遇事认真地多想想，勤能补拙，实践出真知，多经受锻炼，日子久了脑子就会渐渐聪慧起来。聪慧的人，还要时刻注意别人因为妒忌而对自己的伤害。
●富贵匆匆，小红和佳蕙看透世间好事的短暂
小红在宝玉房内很不得志，心中郁闷，小丫头佳蕙见她如此，说：“可也怨不得你。这个地方，本也难站。就像昨儿老太太因宝玉病了这些日子，说服侍的人都辛苦了，如今身上好了，各处还许了愿，叫把跟着的人都按着等儿赏她们。我们算年纪小，上不去，我也不抱怨；像你怎么也不算在里头？我心里就不服。袭人哪怕她得十分儿，也不恼她，应该的。说句良心话，谁能比她呢？别说她素日殷勤小心，就是不殷勤小心，也拼不得。只可气晴雯、绮霞她们这几个都算在上等里去，仗着宝玉疼她们，众人就都捧着她们。你说可气不可气？”
小红道：“也犯不着气她们。俗话说‘千里搭长棚——没有个不散的筵席’。谁守一辈子呢？不过三年五载，各人干各人的去了；那时谁还管谁呢？”这两句不觉触动了佳蕙心肠，由不得眼圈儿红了，又不好意思无端得哭，只得勉强笑道：“你这话说的是。昨儿宝玉还说，明儿怎么收拾房子，怎么做衣裳，倒像有几百年熬煎似的。”小红听了，冷笑两声，方要说话，却被一个小丫头来叫她做事而打断了。
小红和佳蕙的这场话意味深长。小丫头恼恨发放赏银的不公，对大丫头们包括晴雯的霸道怀恨在心。可见赏罚不公的现象，到处都有，恰红院内也并非到处莺歌燕舞。在随随便便的家常谈话中，两个小丫头辞令之妙，让我们领略到民间语言的丰富、生动和深刻。一句“千里搭长棚——没有个不散的筵席”的谚语，固可成为千古名言，说明了任何事物即使是无比强大繁荣的事物最终都要灭亡的大道理，而“熬煎”两字也极为传神，这既是小丫环的生活困境的自然表露，又暗中潜藏下人对主子优裕生活的仇恨，更不期而然地反映了《老子》所说的“天地不仁，以万物为刍狗”（天地并不特别对人类优待，包括人在内的天下万物，都在自生自灭中短暂地生活）的哲理思想：不管表面有多少繁华，人生总是一个痛苦的过程，也必有一个痛苦的结局；人生短促，好景不长。
小红和佳蕙两个小女子虽然只是毫无地位的丫环，一贯受到外界的压迫，平时做人讲话都只能低眉顺眼、小心翼翼，但当她俩独处的时候，却能放言无忌，挥斥方酋。
她们的这种揭示，潜意识中确有“狐狸吃不到葡萄，就说葡萄是酸的”味道，但我们不得不承认，这是人之常情，还要不得不承认，她俩此言的确说出了人世间的一个真理：好景不长。人们也只有在逆境中才产生这种清醒的认识。
佳蕙讲到伤心处差点哭出来，可见她的心地善良。
宝玉本也是善良无邪的人物，他对每一位美妙的女子在心中和行动中都充满了善意。他在大观园和贾府中，到处结下善缘，姑娘们对他也多礼敬有加。但世间的人事无限复杂，任何人都不可能得到所有人的拥护和爱戴。佳蕙对宝玉的诅咒发人深省。善良的人与善良的人之间，也会咬牙切齿，可见人世的无比复杂。
小红和佳蕙两个小丫头是坚强、热情、进取心很足的少女。她们作为天生社会地位低下，在生活中艰难奋斗，但有才华而无处使的年轻人，看到人世间的不公，面对贫富的严重不均，一方面感到气愤不平，心怀伤感，另一方面又能看到强者、富者“好景不长”的历史规律；一方面她们因此而得到心理的安慰和平衡，另一方面，她们依旧正视现实，踏踏实实地干活，认认真真地做人，努力过好眼前的生活，如果有了上进的机会也决不放弃。反过来，如果现在生活幸福，也要懂得惜福，要珍惜眼前的幸福。对于一般人来说，幸福来之不易，好境不常，人生短暂，要懂得珍惜。
这对小丫头寻常对话中显现的大智慧，值得我们反复咀嚼。
6.金钏、司棋：奴婢自杀的悲剧成因
金钏和司棋有四个共同点：美丽，聪明，大胆，最后都因性格急躁而悲惨地自杀。她们没有必死的原因，她们的死是可以避免的。
●以不变应万变
司棋是个性格刚烈、卓有主见、有情有义的少女，她的恋爱事迹和自杀结局在贾府中引起震动，名声很大。
司棋是迎春的大丫头。因为迎春的懦弱，她的强硬性格得到更其完全的发展。平时，她在大观园中不容别人的欺侮。以吃饭来说，厨房对各房的丫头的态度很不一样，对有些人特别照顾，如对怡红院的晴雯、芳官等，颇有优待。司棋得不到这样的照顾，她就自己向厨房提要求，而且她并不亲自出马，而是派手下的小丫头莲花到厨房关照：“司棋姐姐说：要碗鸡蛋，炖的嫩嫩的。”管厨房的柳家的先推说没有鸡蛋，被莲花翻出来后又抱怨大丫头们嘴巴刁，天天“敢自倒换口味”，“我倒不用伺候头层主子，只预备你们二层主子了！”莲花指斥柳家的欺软怕硬，晴雯派春燕来要菜，忙殷勤伺候，正争执时，只见司棋又打发人来催莲花儿，说：“死在这里？怎么就不回去？”莲花儿赌气回来，便添了一篇话，告诉了司棋。司棋听了，不免心头火起，此刻伺候迎春饭罢，带了小丫头们走来，见了厨房中许多人正吃饭——那些厨娘见她来得势头不好，都忙起身赔笑让座。司棋也不和她们噜苏，立即便喝令小丫头子动手：“凡箱柜所有菜蔬，只管扔出去喂狗，大家赚不成！”小丫头子们巴不得这令，七手八脚抢上去，一顿乱翻乱掷，慌得众人一面拉劝，一面央告司棋，又讲软话，又给她看蒸着的鸡蛋。司棋连说带骂，闹了一回，方被众人劝去。待鸡蛋送来时，司棋全泼在地下。（第六十一回）
管厨的私心重，待人不周，服务态度的确不好。司棋也拿足了“二层主子”的威风，行事泼辣，甚至略带蛮横，不过对势力小人，有时也不得不如此。
司棋自小和她姑表兄弟潘又安一起长大，初时小儿戏言，订下将来不娶不嫁之约；近年大了，彼此又出落得品貌风流，平时司棋回家时，二人眉来眼去，旧情不断，只不能入手。又彼此生怕父母不允，二人便设法里外买通园内老婆子们留门看道，方在大观园僻静处幽会。初次入港，虽未成双，却也海誓山盟，私传表记，已有无限风情。他们是贾府中难得的纯洁的一对，更且两人品貌相当。只是贾府中对偷鸡摸狗可以眼开眼闭，却容不得这种纯洁的感情，如被发现，或打杀或发卖，难以活命。因此，当被路过的鸳鸯撞见，顿时吓得丧魂失魄。至次日见了鸳鸯，自是脸上一红一白，百般过不去，心内怀着鬼胎，菜饭无心，起坐恍惚。挨了两日，竟不听见动静，方略放下了心。一日晚间，忽有个婆子来悄悄告诉道：“你表兄竟逃走了，三四天没上家。如今打发人四处找他呢。”司棋听了，又急又气又伤心，想道：“纵然闹出来，也该死在一处。真真男人没情意，先就走丁！”又添了一层气，终于病倒。封建时代的男子，负心者极多，所以司棋有此感叹。
大观园内大抄检时，别的丫环皆未出事，只有司棋倒霉，被抄出一双男人的绵袜并一双缎鞋——是司棋为恋人做潘又安的——又有一个小包袱，里面是一个同心如意，并一个字帖儿——是司棋收到的情书：“上月你来家后，父母已觉察了。但姑娘（指迎春）未出阁，尚不能完你我心愿。若园内可以相见，你可托张妈给一信。若得在园内一见，倒比来家好说话。千万，千万！再，所赐香珠二串，今已查收。外特寄香袋一个，略表我心。千万收好！表弟潘又安具。”领头抄家的恰是司棋的外婆王善保家的，众人乘机冷嘲热讽；这王家的本一心要拿人的错儿，拼命的煽动邢夫人发动大抄检，她还当抄检队的领头，恶狠狠地到各处搜查，得罪了贾府全部，不想反拿住了她外孙女儿，又气又躁，只好自打耳光大骂自己，只恨无地缝儿可钻。凤姐见司棋低头不语，也并无畏惧惭愧之意，倒觉意外。司棋在大难临头之时，毫不畏惧，正见刚烈，而不感惭愧，因心中自感和表弟的恋情并无见不得人之处，也没有什么对不起别人的地方。
司棋当夜被两个婆子看押，过了两三日被从轻发落，逐出园外了事。此因迎春是贾赦的女儿，王夫人不能对她的丫头和自己子女的丫头那样可以随意从重处置。另外，贾府对奴仆也的确是比较宽容的，即如金钏“勾引”宝玉，也不过逐出了事。
司棋留恋大观园中的富有情调的生活，又与迎春主仆情深，舍不得离别，她反复恳求迎春，指望能救。可是迎春懦弱无能：“依我说，将来总有一散，不如各人去罢。”司棋被周瑞家的押送出园，她还软语恳求：“到相好姊妹跟前辞一番，也是这几年我们相好一场。”周瑞家的深恨这些大丫环们素日大样，根本不理。司棋看到宝玉正巧外头进来，忙求他相助，周瑞家的催她快走：“你如今不是副小姐了，要不听说，我就打得你了。别想往日有姑娘护着，任你们作耗！还不好生走！一个小爷，见了面也拉拉扯扯的，什么意思！”不由分说，拉了出去。
