“看你，妆都花了，我让人打盆水来给你洗洗脸。”李绍文柔和地抚了抚若岚的面庞。
说着他开门唤进一个过路的小丫鬟，让她打水来。他的出现让盲目寻找若岚的慕清顿时有了目标。他掩不住好奇心，也想了解他到底给岚儿灌了什么迷魂汤，悄悄走到窗下。
门半掩着，慕清顺着门缝望去。
李绍文半跪着，手里举着一枚戒指，问面前椅子上的若岚道：“你做我女朋友好不好？以后的风风雨雨让我保护你照顾你，好吗？”
慕清心下一阵酸涩，这句话他永远也不能同若岚说，只能听凭它从李绍文嘴里说出口，这瞬间他无比羡慕李绍文。
岚儿怎么回答他，是慕清最关心的，他的手指情不自禁蜷起来抓成拳头，浑身上下似乎无数个毛孔都在注视着若岚。
“我...”若岚犹豫，她动摇了，她想接受面前诚挚的李绍文，“可是...我听说伯母已经选定了虹姐姐，若你再选择我，伯母会不会不高兴？”
“不必担心，岚儿。你只需要答应我，其他的事都不在话下，我来解决。”李绍文轻声道，“我只在乎你的想法。”
若岚凝视着他若有所想，他的双眼因期待若岚的回答而焦灼地泛红起来，“你不必顾及别人，你想怎么做就怎么做。”
若岚差点启唇答应。
“不，你不能答应他。”慕清忍不住一把推开门冲进来。
“周慕清！这是我和岚儿的事，你偷听谈话不说，还不经允许闯进来？”李绍文的表白就此被打断，被生生搅扰，不快道。
“岚儿是我妹妹，俗话说长兄如父，我有资格管上一管吧！”慕清这时反而镇定下来，气定神闲地走到房里，找把椅子坐了下来。
“你为何不许？”李绍文饶是修养再深厚，也不免心急。若岚从暧昧的气氛中脱出来，头脑清醒些，毕竟是自己的终身大事，该慎之又慎，她也等着慕清的下文。
“还是那句话，李家为你定好的夫人人选是虹姐，我不想让岚儿嫁进来受委屈，再者岚儿早就听虹姐说她非你不嫁，现下你转头追求岚儿，把虹姐置于何地？你让岚儿如何面对虹姐？我周家的女子不可能尽在你一棵树上吊死吧。我只有岚儿一个亲妹妹，你也知道我们亲娘走的早。我亲口答应过娘会护她周全，决不允许她在婚姻大事上行差踏错。况且她少不经事，完全是被你迷惑了。倘若她以后真的遇到爱情，我不希望她会后悔，到那时就来不及了。”慕清一番话确是掏心窝子，说得若岚沉默了。
“慕清弟，这话你说得有意思。你何以见得我对他不是真心的。我是诚心诚意爱她，我的夫人非岚儿莫属。我对她是真的，她嫁给我不会吃亏。我保证，李家但凡有我在，我绝不会负她委屈她。”李绍文信誓旦旦，就差赌咒发誓了。
“再说我们两家门当户对，岚儿嫁给我也不算辱没她。”李绍文开诚布公地说，“别的我也没什么说得，这些话代表了我一片心。慕清弟，你和我说什么都不算，选择权从来就在岚儿手上，自始自终没有变过。我们给点时间岚儿，让她自己抉择吧。”
“我...我还要想想。”若岚左右为难，他们说得都有理。
恰在此时丫鬟打水送来了，李绍文把话一转，殷勤地端过水放在盆架上：“算了，我也不是非要你今天答复不可。岚儿来洗把脸，等会还有堂会，大花脸如何见人？”
“没错。”慕清则直接拧了把毛巾递给若岚，“快擦擦，一会凉了就不好了。”
李绍文眼看再难接续话题，几分不甘几分无奈，自我下台道：“也罢。岚儿，我先行一步。”说着自行离开了。
“他还同你说了什么？”李绍文离开后慕清问道。
“他安慰了我，把红宝石事情的原委告诉了我，这是一件宅子里的秘辛。”若岚复述了一遍。
“没想到他把宅院里的隐秘毫无保留对你言讲，有意不把你当外人。”慕清分析道，“如此你更要小心，他说的事，李夫人定然脱不了干系。你想一想，为何五娘会单单拿了三娘和李夫人的红宝石首饰，暗示什么呢？再者，三娘为何会疯癫，这么巧头磕在石头上死亡？李夫人如此厉害手段，若她存心对付你，我不觉得你能应付。”
“是么。”若岚半信半疑，“我小心谨慎，李夫人也不会无缘无故对我不好。经过这多次和李绍文接触，他对我确是诚心一片，我想找个爱我的未必不好。以后我对李夫人真心换真心，就是块石头也捂热了吧。”
“这么说你心意已决？”慕清听话听音，似乎若岚心中的天平已经倾向李绍文。
“我对他确实有好感。容我在想想...”若岚洗脸后，拿出随身手袋坐在梳妆台前补妆。
“如此我无话可说。”
若岚从镜中看去，正瞧见慕青开门而出的背影，她竟然感到有些落寞。
打从有了电影，年轻人不惯咿咿呀呀的戏，若岚回到厅里四周一望，这里布置出一个小舞池，年轻男女正翩翩起舞。
她有些倦意袭来，静静地看着静虹和李绍武跳狐步舞，没有看到慕青，问了静虹说刚有位和周家相熟的士绅端着红酒邀请老爷子饮酒闲聊，老爷子带了慕清同往。
若岚一个人坐在沙发上，纵然耳边是热闹的音乐，但困意不等人，索性靠着椅背眯缝了眼。
有个丫鬟适时过来，停到她面前道：“周小姐，我们大少爷为您安排了一间客室，请跟我来。”若岚环顾四周没看到李绍文，此处又热闹喧嚣，自己确实不好意思坐在大庭广众下打盹，想着李绍文果真心细如发，便打算客随主便，跟着丫鬟向客室走去。
客房甚是清幽，虽与待客厅相隔不远，全无待客厅的杂音。房间里布置珍玩古董，悬着一副“孤帆远影碧空尽”的古画，床榻也颇有古意，她一下子就喜欢上这间雅室。
小丫鬟离开了，她锁上门和衣小睡。
静虹在舞池里注意到双玲了带走了若岚。那不是伺候李绍文的丫鬟吗？她疑窦丛生，顾不得一曲未终，匆匆跟在她们身后，眼睁睁瞧着岚妹妹进了里间最清雅的客室，这里平素都用来招待最尊贵的客人，姨妈从不轻易使用。她心里一沉，捏紧了手里的帕子。
“啪嗒。”房间落了锁。双玲穿过走廊上楼，她也跟着上楼，藏身暗处偷瞄。果不其然，李绍文出来听双玲禀报几句，兀自进了房间。
静虹颓唐地站着，未见李绍文时还心怀奢望，果真见到不由心凉如冰。她双手一阵阵出冷汗，脑子里却清清楚楚，她和李绍文的桩桩件件，从梨园阁第一次和若岚见面他为何就送她们回家，到最后一次书店遇上若岚，为何每次都有若岚在场，就算若岚要走也要把她留下？一些她从不曾留意的细节掠过脑海，真真“暗红尘霎时雪亮，热春光一片冰凉。”
她从来都没有像现在般清醒，原本他对自己好得蜜里调油似得，接着又冷若冰霜，原来周若岚厉害啊，不动声色挖墙脚抢走了自己的绍文哥！她恨得全身颤抖，她心中默想：周若岚！你这个表里不一贱人，姐姐我多年打鹰，笨到被鹰啄了眼！你我姐妹情分就此断绝，我永不原谅你，永不！
“咚咚咚……”睡得正香的若岚被一阵急促的敲门声惊起。
“岚儿开门！”慕清焦急的声音传来。
她整整衣衫立即开门，慕清一个箭步冲进来，今天状况频发，令他沉不住气：“你一个人？”
“不然还有谁？”若岚不解，“哥你怎么知道我在这里？”
“是虹姐姐告诉我的，她看到你被带到这个房间里。”
“是啊。有个丫鬟引我来的。我正好有些疲倦，小睡一下。”
“你怎么没有一点戒心？万一……”慕清责备道。
“我防着呢，门都栓好了。”若岚扬着清澈的眸子笑道。
“唉，你……”慕清有些哭笑不得，“你想过吗？万一你一个人在房间里发生了什么事，连个呼救的都没有怎办？”
“对哦。我太大意了，没想到这一点。你这么一说还真有点后怕。”若岚悔道。
“嗯还好没事，我们走吧。”两人一同离开。
接下来的晚宴平顺异常。倒是静虹沉默了许多，若岚同她说话，静虹只推说累。
席间她还感觉万心巧的目光若有若无向她瞟过来，待她望去却又了无痕，她只当自己是错觉。
席散后，大家各自话别。玉春拉着若岚不忍放手，祁珊几次提醒才放开。若岚对她的失态并不觉冒犯，从眼神里看得出她对自己的千愁万绪乃至千言万语却开不了口。
为何如此？她望了望慕清，他也疑惑不解。
那边静虹目送李绍文，他总是没有看她，他不知自己满心满眼只有他，他的一切渗入她的毛孔里，如果杀了自己，那流出来的血液也要凝成李绍文三个字的，她突然想起曾经若岚拉她选衣服，她们看上了同一件衣裳的事，静虹深知若岚有个琳琅满目的华服衣橱。思及此，她打心里没来由地涌上一阵悲和卑。
