同治九年六月，大清南院特使顾维钧一行近两千人，搭乘南洋水师三艘舰艇出发。随同人员包括南院驻各国公使、参赞、武官、随从和侍者等人员近二百人，陆军数百人，水师官兵近千人，商队数百人。此次有数十艘商船随行，货物多是普洱茶叶、杭州丝绸、景德镇陶瓷、婆罗洲特区香料和特色磷矿品，货值数十万两。这些货物比白银更实用，只要能运过去便能折现。
临出发前唐少一和顾维钧召集各国使节，说明大清南院有意和欧罗巴各国通好，此番前去一来答谢法兰西、英吉利等诸国使节，二来招商引资，欢迎各国商团来大清考察，三来，如有一技之长者欢迎来大清创业就业，尤其是造船、军工类人才。当然，大清南院愿意和欧罗巴诸国开展使节常驻，以便贸易往来关系之维护。
眼下欧罗巴时局动荡，资金，技术和人才大多涌向英吉利和美利坚，单从地理和文化渊源来看，大清确实有诸多不利，交通距离远，人文环境大不相同，但大清有广阔的市场，有丰富的矿藏，充沛的人力资源，如果再给予税收优惠，脚指头都知道该怎么做。
顾维钧一行顺水路而行，南下占城、绕行马六甲海峡，沿着印度、阿曼半岛到达奥斯曼帝国附近红海海域。原本红海和地中海之间已有“法老运河”开通，只是当时统治者认为运河开通对自身弊大于利，而在若干年后命人填埋。自此地中海和印度洋一带便须绕行数千公里进行交流。或经过陆路同行数百公里。只是这短短数百公里，奥斯曼帝国诸侯关卡林立，税务科目繁多，人头税、牲畜税、车船税、婚丧嫁娶税，只有想不到，没有做不到。正是因为奥斯曼帝国繁重的贸易关税才使得欧洲商人们脑洞大开，纷纷开辟海上通道，北美大发现、非洲好望角都是奥斯曼重税出产的“成果”。世人都欠奥斯曼帝国一个回报：若不是我奥斯曼帝国课以高额税收，你能迎来大航海时代吗？你能发明蒸汽机吗？你能创造世界市场吗？全然一副揍你是让你抗打击能力更强，我横我有理的强盗逻辑。
走陆路显然行不通，好望角航道已开通，但沿岸有海盗出没。早在马六甲海峡附近，便不时遇到海盗船，只是看到有大清舰艇随同护航，便远远遁走。而非洲沿岸海盗显然不熟悉大清水师舰船，毕竟大清舰船也是第一次出现在这片海域，远远望去，以为是一些商船和护航的私人船队。数十只挂着海盗旗的船只在商队周边游弋，在遭遇到大清水师舰艇火力打击，折损数十人后方才散去。之前也听闻非洲海盗情况，大多是沿岸一带的渔民，受少数人裹挟从事海盗职业，除少数穷凶极恶之徒，只需火力震慑后便会离去。
年底时候，顾维钧、陈绍宽一行终于绕过好望角，抵达英吉利王国首都伦敦。伦敦远离欧洲大陆，经济发达，局势稳定，是大清南院在欧罗巴设置的外交中枢，由此处辐射欧罗巴诸国，无论陆路或水陆，都在一个月之内便可抵达。
顾维钧刚抵达伦敦之时，便将福康安的亲笔信交给英王乔治三世，大清南院有意与英吉利和欧罗巴诸国修好，为促进自由贸易共同努力。乔治三世虽说不怎么处理政务，但仍十分开心收到大清的回函，并愿意为大清和英吉利的修好做个人贡献。而伦敦的商人们看到大清的舰船和代表团出现在伦敦时，一时轰动，泰晤士报更是头版头条位置刊登消息：历史一刻，远东大清使团抵达伦敦！两国经贸往来将迎来春天！
顾维钧一行在来之前便已携带一些金银，兑换出数千英镑，置办一块约数十公顷的地方，作为大清驻英吉利使馆区域。随行数百名陆军官兵的一队，近百人着平民服饰，负责使馆区域的安全防护工作。待英吉利使馆开始运作后，顾维钧和陈绍宽一行便匆匆赶往法兰西巴黎，因为那里有一件更重要的事情等着他们。
此时的巴黎正处于雅各宾派的白色恐怖之中，每日都有各类“叛徒、敌人”上断头台，即便他们是曾经的战友和朋友。自由、博爱和平等的口号喊得响亮，却是小团体内部的自由、平等和博爱。人人都想革他人却不知革为何物，近三年一茬茬的换。不管哪一派上台，都会向腐朽的贵族特权代理人路易十六画像喷口水，向这些贵族的余孽施加各种欺辱，显示自身的积极觉悟和高尚情操。路易十六的子女自然难以逃脱群众的审判，除了恶毒的言语攻击，还让他们接受自由民主的社会，向世人表达他们的热情：坚决和贵族特权代理人路易十六划清一切界限，包括断绝父子或父女关系。
等顾维钧一行到达巴黎时，已是隆冬季节。雅各宾派的掌门人罗伯斯皮尔显然对大清使节的到来不感兴趣，甚至有点蔑视和敌视的态度，命人将他们安置在巴黎郊区的闲置仓库中。顾维钧知道时下是少说话，多办事的时候，便也不予争论，命人暗地里查探小王子夏尔的下落。为避人耳目，特命人找来一些当地的吉普赛人，添置一些行头，做沿街叫卖的小贩。
夏尔早在今年六月被当地一个鞋匠西蒙收留，西蒙原是攻占巴士底狱群众队伍中的一员，因站错队中途也被拉去送上断头台。现在正被关押在一处秘密地方，周围有不少明哨暗哨，要想神不知鬼不觉的把人运出来，自然要一番周折。好在银子在全世界都是硬通货，在糖衣炮弹的攻击治下，两名内线同志被“策反”，或许他们认为夏尔只是一个符号存在，随便将一个身高和体格相差不多的流浪儿抓进来顶替充数也未尝不可。可惜那个流浪儿以为有了遮风挡雨的场所，还有一日三餐供应，殊不知这是最后的晚餐。
顾维钧等人接到夏尔王子后，便立时将夏尔打扮成一个女孩子的模样，并命人连夜送到伦敦。在巴黎逗留数日后，顾维钧等人借身体不适为推脱，向临时政府的雅各宾派负责人罗伯斯皮尔辞行。此时罗伯斯皮尔正忙着应对内外战争，清理门户，命人看过无违禁物品附身，便打发顾维钧等人离开了巴黎。
多日后，关押在牢房中的“夏尔”王子被发现因“患恶疾”不治身亡。
