北线联军在五月初推进至车臣汗部附近。
塞外荒漠一望无垠，这里不像内地城池泾渭分明，如对当地不了解，很容易迷失方向。沙漠里迷失方向意味着死亡，而茫茫大草原和荒漠里迷失方向一样令人恐怖：早晚剧烈的温差，淡水资源的匮乏，一样会产生致命影响。尤其是对于行军的大部队，物资补给尤其重要。没有枪支弹药，有大刀、弯弓、牛羊和水还能存活，如果没有淡水物资补给，只能消失在茫茫荒漠，很多族裔便是在遭遇重大变故后，在不断的迁徙中化为关外荒漠中的累累白骨。
福康安深刻体会到了这点。近两年生活在塞外荒漠里，多日难得洗一次澡，脸上手上的皮肤都皲裂开来。尤其是最近几个月，因联军入侵物资补给困难，吃穿用度就地取材，导致免疫力下降，一度患上夜盲症和贫血症。如果单是自己一人还好，随时可以走脱，情况最差也可以到小北海休闲度假，那里有成片的庄稼，成群的牛羊，还有大量的淡水鱼。只是数万人的队伍如何安置？如果不能带他们一起解除困境，终觉寝食难安。
面对沙俄和东瀛联军步步紧逼，福康安知道眼下物资匮乏的困境，并未要求各部严防死守，而是命各部相机而动，开展游击战术，带着联军在荒漠里兜圈子，寻找联军薄弱环节下手。
游击战的精髓：粘字诀，正如吃牛皮糖。吃多了粘牙不说，即便一口吃下去齁嗓子，会有阻塞气管致命威胁，只能零敲牛皮糖，一点点吃。
敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我进。联军在物资补给线拉长之后，能够派遣作战的兵力逐渐减少，在车臣汗部一带对决的仅有三万余人。大部兵力则分散在张家口通往乌兰察布和车臣汗一带的路上，保护交通线不被南院新军滋扰，否则，物资补给跟不上便会面临和南院新军一样的处境。即便如此，联军的物资补给仍会遭遇到小规模的袭击，尤其是在乌兰察布到车臣汗部近五百公里的交通线上。北线联军指挥官古多维奇大为光火，但无济于事，不得不派出最为精锐的哥萨克骑兵团护送物资，如此一来运输得到保障，但消耗却颇多，导致战线推进受到很大影响。
福康安一面命各部周旋，一面命人向陕甘、河南一带发布移民公告，招徕善于耕作之人，在北海附近开垦荒地，耕作农田和菜圃，解决部分当地的物资需求，即便当地耕作时限每年只有半年，只能成熟收割一次，但地广人稀，每人数百亩地，且收成全部归个人所有，不需上缴粮食税赋，每年都会有不少盈余。因此在半年内便陆续有数万人前往北海附近垦殖。北海附近小城镇日益增多，随之而来的商贸也逐渐兴盛。有了人口和商贸，便会有兵源和税源，且过去经营多是有些知识和学识的人，对于改进当地生产和治理大有裨益。
在收到南线联军在大同被歼灭战报后，福康安顿觉神清气爽，命人烧制几个小菜改善下伙食，邀蒋百里、彭庆宗等诸将领营帐内小聚。
“孙明谨二十三师大同一战干的漂亮，不仅保住我陆上交通线，还顺带着歼灭南线联军，战后要跟孙明谨喝一杯。”彭庆宗道。
“听说孙明谨这小子不知足，还在向张家口方向运动。按他这打法，明显是想把肉一个人吃完啊。”
“如能拿下张家口，这北线联军可就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。”
“这小子打算吃独食，不能这么便宜他。”
“福帅，孙明谨这小子打张家口是套马蜂窝，这一竿子下去恐怕得惊动不少人马，我们是不是派人支援下。”彭庆宗看过地图道。
“此地到张家口一去一千多公里，如何支援？”蒋百里问道。
“命各部主动出击，吸引北线联军火力，防止联军兵力收缩回援。”
“嗯，我看行，”福康安道：“蒋大人，你意下如何？”
“张家口是联军的物资补给中心站，趁联军主力在外偷袭，孙明谨这一招不错，但有些势孤力单，若联军主力回援，恐遭不测，再者我陆上交通线会面临第二次中断。”蒋百里说道。
“联军兵力现大多分散在交通线沿线一带，正是被分割包围的好时机。属下建议此事宜早不宜迟。”彭庆宗道。
蒋百里还有些踌躇，不过福康安拍案道：“好，就这么定了，这事就交给彭庆宗来安排，蒋大人协助调度便可。”
三日后，彭庆宗和蒋百里召集北线各部将领，部署攻击计划：
陆十三师冯焕章部、陆十五师池峰城部、陆五师陈耿部负责牵制车臣汗之敌。
陆二十二师柴意新部、陆三十师许国璋部、陆二十一师王铭章部负责截击乌兰察布以北之敌。
而其他各部则相机行事，封堵南下漏网之鱼，至少要为孙明谨二十三师夺城争取一周的时间。孙明谨如拿下张家口，则各部须全力截击，不惜代价就地歼灭所接之敌。如张家口一周内未被攻克，仍为联军所有，则孙明谨自会引退大同府，而各部则自行撤围，围城战事暂时告一段落。
军令如山！此战各部所有的作战物资有限：枪支弹药有限，粮食和物资有限，唯一能全力以赴的便是将士们自身的性命。沙场向来是以命相搏之地，死不足惜，但要死得其所，不能浑浑噩噩毫无理由去死。为了值得托付的家园，为了身边的兄弟。临出发之前，将士大多能预想到此战的惨烈，纷纷留下遗言，除给家人嘱托外，还希望在将来的某一天，他们的牺牲会有人记起，称赞他们是身赴国难的勇士。
负责牵制车臣汗部联军的陆十五师池峰城部率先接敌。北线联军统帅古多维奇虽已侦探到南院新军的军事调动，以为还是往常的兜圈子，但没想到这次是正面迎战。尤其只有一个师的兵力，兵力对比悬殊，歼灭南院新军陆十五师似乎是手到擒来之事。但随着南院新军十三师冯焕章部、陆五师陈耿所部的加入，古多维奇陷入一种莫名的恐慌：难道这是要打歼灭战不成？虽然联军目前物资供给充足，但在半月前南线联军惨败后，补给线便遭遇到更多频次的攻击，是以对团战保持着高度敏感。尤其在发现南院新军多批次陆续向南开拔后，更加证实了这种猜测：这阵势是要切断北线联军退路，打歼灭战啊。
