吉林城下，阿桂将军的八旗兵已和小野寺督战的东瀛守军缠斗半月之久。
此番对决是血战到底的姿态：八旗兵在关内已无栖身之所，只有拿下吉林和朝鲜，才能争取到一份荣誉，也好有落脚之处。而小野寺所部东瀛驻防人马多是北海道、四国一带贫瘠地区渔民和矿工，费劲心机在吉林和朝鲜找到肥沃的土地垦殖，自然不甘心放弃，更何况有众多举家迁移至吉林和朝鲜一带的东瀛移民。一方拼死攻取，一方顽抗到底，战事尤其惨烈。为消除攻城火炮威胁，小野寺派出多支敢死队，发动夜间攻势，近半个月的战事打下来，阿桂将军的三个火炮营被摧毁大半，八旗兵战死、失踪人数达两万余人，若不是阿桂铁腕压阵，八旗各部早已崩盘。再者，攻城弹药面临严重不足，余下弹药只能勉强自保，而东瀛守军仍有很强战力，时不时发动夜袭滋扰。眼看破城无望，阿桂将军命各部后撤二十里，安营扎寨，待弹药物资补充后再做打算。
转眼已是十月金秋时节，南方艳阳高照，关外棉衣棉帽。眼看攻城受挫，阿桂不由热火攻心，再者昼夜温差大偶感风寒，竟然一病不起，三五日工夫便已昏迷不醒。
小野寺在收到阿桂退后二十里安营扎寨的消息后，顿觉心里一块石头落地。西清连续多日的攻势被打退，虽然自身伤亡一万余人，但城池保住了，三支骑兵营还成建制的存在。其次，东瀛的首批援军，近五万人马已在海参崴登陆，五日后便可抵达吉林城。再者，吉林周围除阿桂的八旗兵之外，并未发现其他西清队伍，而西清之所以后撤，很大程度是因为作战物资补给不足原因导致，战场态势明显对东瀛更为有利。如能乘胜追击，将阿桂所率之五万八旗人马全数拿下，将重挫西清进攻实力，极大振奋军心，在德川将军那里也是大功一件。
念到此处，小野寺便从一万五千人中挑选精兵强将近八千人，集中所有弹药物资，于次日三更时分从城中出发，悄然抵近八旗所在大营。小野寺命兵分两路：五百骑兵直插八旗兵帅营，两千余人的火枪手紧随其后，而余下五千人马则埋伏在八旗回撤道路的东西两翼，在八旗兵溃败之时尾随追击，扩大战果。
或是心灵感应，阿桂将军正昏睡之时，蓦然起身喝道：“速取老夫战袍，披挂上马迎敌！”周围侍卫一片诧异：“老将军莫非是烧糊涂了？周围都是自己人，哪有什么敌人。”随安抚道：待明日天一亮，便陪同老将军去阵前迎敌。如此说了三遍，阿桂将军这才重重躺下，先前急促的呼吸渐渐转缓。
晨起的雾气笼罩在大营四周，远处传来林中猛兽的呼啸。近四更时分正是人困马乏之际，八旗值守护卫只有少许人在大营两侧巡守，尤其是在阿桂将军病重后的这几天，安全值守和大营周边巡查形同虚设。
卯时一到，小野寺命炮兵营向八旗营地展开轰击，同时命一队骑兵营顶着炮火的延伸线向八旗营地发起攻击。稍有微弱的抵抗很快招来猛烈的骑兵冲击，营地很快化为火海，大多在睡梦中便被火烧、马踏冲击而亡，两万余八旗兵在围攻之下缺乏有效指挥，纷纷四散奔逃，但两条腿的人哪里跑得过四条腿的马，东瀛骑兵一路尾随截击，最终仅有三千余人逃到北部山林中才躲过一劫。而八旗兵阵亡人数达到一万三千余人，余下八千余人投降，阿桂将军终因病情严重病死军中。小野寺倒也不多为难，命人将阿桂将军的遗体装殓入棺，遣送降兵一十八人将阿桂将军遗体送还盛京，并修书一封道：福康安命八旗攻打东瀛，实为借刀杀人之策，不过是想八旗和东瀛拼死缠斗两败俱伤，他好坐收渔翁之利而已。为东瀛和八旗福泽永续，双方应停止对抗，携手对抗福康安。现如今东瀛二十万援军已抵达吉林，不日将会猎于盛京郊外，还请永琰和八旗诸部旗主再三考虑。
永琰收到信函后一阵大喘气，急忙召集王哲、刘墉等老臣商议此事。
“十五阿哥，微臣以为福康安势力鼎盛，沙俄和东瀛联手都无法挫其兵锋，我等可坚守待援，万不得已也可退守山海关，万不可因一时受挫而改变志向啊！”刘墉看众人沉默不语，便挺身上前说道。
“刘大人，你是人越老越糊涂啊。这东瀛人都明白的道理你咋就不明白：福康安这厮看我们八旗各部不顺眼，命我们攻打东瀛收复失地，不过是借刀杀人的伎俩罢了。当初我们在京师被福康安大军包围，被押着按手印也就罢了。如今我们可是蛟龙入海回归自由身。与其被福康安驱使和东瀛拼的两败俱伤，倒不如趁现在还有些兵力，携手东瀛对抗福康安。”王哲摇头说道。
“是啊，我们不是还有数千万两饷银嘛，与其受人驱使，倒不如在老祖宗地盘上，做自己的主人。”和珅一时嘴快，可抬头一看永琰怒视着他，便不再吱声。
“螳臂当车不自量力，”刘墉冷冷道：“我看二位还是贪恋权栈吧。置民族大义于不顾，有你们后悔的时候！”
“什么民族大义都是屁话，历史是由胜利者书写的。只要我们胜了，大可以把历史一改了之。正如武王伐纣的故事，商王帝辛本是雄才大略之人，治国有方，只是着了周部落姬发的道，被忽悠着派遣主力攻打东夷部落，导致都城防卫空虚，在牧野之战中败北，方才落下个纣王的污名。设若帝辛打败姬发，怎么会有纣王这一说。得嘞，刘大人，我看时候不早，您老洗洗早点睡吧。嫣红姑娘还在家里等着您啊。”说罢，室内一片哄堂大笑。
“竖子无德，朽木不可雕也，两位好自为之。”刘墉满面通红朝永琰一拜，头也不回的离开了议事厅。
“诸位，方才刘大人讲的也不无道理，设若福康安大军将至，你们谁能上阵抵挡？”
“十五阿哥，还有东瀛做我们的后盾啊。”王哲道。
“十五阿哥，为了枪支弹药的事，卑职这些时日没少和洋人打交道，他们都非常同情您的遭遇，如果您不介意的话，倒是可以向您引荐一位贵人，他会提供很大的帮助。”
“什么贵人有如此神通？”王哲不解的问道。
“英吉利公使维斯理男爵。”和珅得意的说道。
