李咸来到王南山家中，先问王南山：“动过死者的身体和房中的东西没有？”王南山一直沉浸在惊惶和悲痛之中，泣不成声地说：“什么都没有动过，只有几个亲戚进房中去看了一看，死者也还是原样儿停在那里的。”
这是成都那种古老的小庭院，三间带阁的房子，西头那间就是新房。李咸环视了一下，进屋去察看了一番。室内陈设一新，一切都摆得井然有序，只是地上有许多脚印，看不出到底有谁来做过案，惟一可疑的就是窗户开着，有人从窗台上踩过的痕迹。回头再看床上的李玉芝，见她花容月貌一点未改，像是一位美人在熟睡。上身只穿一件白色内衣，下面的黄色裤裙却没有动过。李咸感到很纳闷儿：这并不像有人谋害的嘛，怎么没有气儿了？新郎为何又连夜潜逃？一时难寻答案，便出了新房，到临时搭的公案前坐定，吩咐将死者抬进尸棚检验。
不多一会儿，仵作（旧时衙门里专门验尸验伤的人员）就来禀报：“检验完毕，死者周身无伤，也无服毒行迹。”
李咸更生疑窦：既无伤痕，又未服毒，人怎么会死？他思索了一会儿，突然严厉地问：“王南山！你儿子王明昆定是不守本份，外有情人，才将新娘害死，以好另娶。是不是啊？”
王南山好不惊骇，连忙申辩：“回禀大老爷，我儿明昆素来安分守己，忠厚老实，并无不良嗜好，更无私情之事。大老爷若是不信，可问街坊邻里。”
王南山的亲家李洪发也说：“大老爷！我王李两家虽不同街，却是素有来往，我是看着王明昆长大的。因他人品好，我才答应这门亲事。况且，明昆和我家玉芝自幼相识，感情深厚，他是决不会谋害我女儿的。”
谢街正和邻里们也出来作证，说两家讲的都是实情。
李咸一边耳朵听当事人陈述，一边用眼睛全场扫视。他正在犯疑，忽见人群之中有个二十八九岁的男子。这人是谁呢？他那么专注地盯着死者干什么？他回头再次问仵作：“你们是否检验清楚了？”
仵作想了想，有点犹豫，说：“因为今天有阴雨，尸棚又暗，如果是服毒就很难显示出来。是不是等天晴了再来重验？”
李咸觉得仵作说得有理，不检验准确，就很难准确定案。就说：“好，将死者人棺，暂停尸棚，派人看守，待天晴时再来重验。”然后疑虑重重地打道回衙。
正好，第二天太阳升上了天空，一派明媚春光。李咸忙带着原班人马，赶到王家重新验尸。
一切都如头天的程序进行。可是，两个仵作把棺材打开；顿时惊叫起来：“啊？这这，这是咋个的？”
李咸忙问：“怎么回事？”
“禀大老爷，棺材里的尸体变了！”
啊？怎么变了？李咸忙上前查看，不由大吃一惊：一夜之间，女尸不翼而飞，却变成了一具男尸！再仔细看，男尸竟是一个老头儿，微胖身材，头戴绛色方巾，身穿蓝色长袍，外套青袖子马褂，看样子死去不太久。一案未了，二案又生。李咸处理过不少疑难大案，却从未遇到过这种奇事！既然遇到了，那就把老头也抬出来检验！
仵作检验的结果：死者约五十二岁，身高五尺一寸，周身无伤，只在颈上有一道勒痕，半截丝绦尚在。无疑是被人勒死后扔进棺材的。可是，这老头儿是谁呢？是被谁勒死的呢？现场没有留下任何线索，真是奇上加难。李咸思索了一阵，便传下话去：允许百姓前来认尸，看是否有人认得死者。可是，成百上千的人认了半天，都直摇头说：认不得，认不得。李咸忽然大声吩咐：“传打更匠！”
打更匠张三娃，五十好几了，生得又黑又瘦，像一只老猴。他上前拜了大老爷，李咸就问：“张三娃，命你昨夜看守王家的棺材，你尽责了没有？”
张三娃忙说：“小人做事，历来尽责，从无半点差错。”
李咸把脸一沉：“那我问你，棺材里的女尸哪儿去了？男尸又从何而来？”
张三娃慌了神，眨着小眼睛直摇头：“不会哟，不会哟！”
李咸把手一指：“那你自己去看看！”
张三娃一边嘟哝着，一边畏畏缩缩地上前细看。不看犹可，一看就心里叫苦：这是怎么搞的呀，女尸咋个变成了男尸？他只得叩头认罪：“小人该死！小人该死！”
李咸喝住了他：“不是问你该不该死，是问你怎么棺材里的尸体变了都不知道？”
张三娃只得实说：“禀大老爷！只因小人有个恶习，就是爱喝点儿烧酒。昨夜我来时忘了把酒壶带在身边，半夜把我冷醒了想起来，就回家去喝了几口，总共不过两刻工夫。我当时想，死尸除了狗啃耗子咬，还有谁要呢？哪晓得真地就出了事情，小人真是该死呀！”
王南山和李洪发早止不住哭嚷开了：“大老爷！我家玉芝死得不明，现在连尸体也不知去向，望大老爷与我们申冤做主啊！”
李咸心中又何尝不急，两案齐发+线索茫然，怎么办理？得想个办法把他们安顿住才行，不然会被他们纠缠得难以脱身。于是，连劝带吓地说：“你们的心情，本县自能体谅。不过，李玉芝既死，尸体又不知去向，最大的嫌疑者就是王明昆。他现在潜逃在外，此案就无法了结。为了早日弄清事情真相，你们必须把儿子找回归案，他到底有罪无罪，本县自会秉公决断。本县限你们十天时间，如有消息立即来报，若是寻不回王明昆，你们也将遭株连之罪。”然后打道回府。
