圆觉走后，又过了几年，荃康的父亲去世了。兄弟分家，分到荃康名下的，也没有多少产业。他生性好静，不愿意到官场上去谋差使，每日在家，把从圆觉那里学来的道术修炼几次，家中大小事情全不放在心上。这样过了几年，坐吃山空，家境感觉困难了，他想起父亲的好友赵炳泽在南通，所办事业已很发达，便离开原籍，到南通居住，想找赵炳泽谋个差事。
赵炳泽见了李荃康，便问他父亲家庭等情况。荃康因不善言谈，又不喜欢在人面前表现自己，所以，在赵炳泽看来，李荃康不过是一个平常少爷，只知道穿衣吃饭，别的一无所长，因此，他不给他事情做；而荃康以为叔叔一时没有什么事情给自己做，也不便催促，便这么拖着。
一天，李荃康去拜访赵炳泽，谈话中，见赵炳泽神情忧郁，不时地长吁短叹。李荃康忍不住问道：“叔叔近来好像有什么事情不顺心，可否对小侄略说一二？说不定小侄也能帮得上忙呢。”赵炳泽只是摇头叹息，并不往下说。经李荃康再三追问，赵炳泽才把事情原委说出来。原来，这赵炳泽已四十多岁了，还没有儿子。讨个姨太太进来，因自己得了阳痿症，仍没有得子的希望。
李荃康说道：“叔叔，你何不早说，这种病是很容易治好的。叔叔若早对侄儿说，说不定早抱上大公子了。”赵炳泽听了李荃康的话，甚为惊奇。问道：“荃康，你懂医术吗？我可是请医服药多少年了，都没有效果啊！”李荃康说：“请医服药是一回事，我的治法和他们不同。一不服壮阳的药，二不服种子的药，我是凭一根金针。”赵炳泽欢喜非常，说道：“如此说来，就请你给我治吧。”李荃康道：“叔叔，这却不能着急，须待婶母经期初过的那几天，方能治得。”赵炳泽说：“那好那好。”
过了几天，赵炳泽果然来找李荃康，对他说道：“荃康，贱内经期已过几天，可以施治了吧？”李荃康说：“可以施治了。”便叫赵炳泽在自己床上躺下，在他小腹上下了一针。奇怪得很，这日夜间，那许久不能兴奋的阳物竟然硬挺起来了。赵炳泽欣喜异常，和姨太太颠鸾倒凤，恩爱一番。从此，每月到这几天，赵炳泽便让李荃康给他下针，这样，经过了三五次之后，姨太太真的怀孕了。赵炳泽忍不住把这喜讯告诉给荃康，并对他说：“荃康啊，你既有这惊人的本领，不如就在此地挂牌行医，哪里要谋什么差事呢？南通这地方，虽说比不上省城繁华热闹，但市面也不小。像你这样的本领，如果在此地行医，一二年下来，我包你应接不暇，哎呀！比干什么差事都好。”李荃康想：“我从圆觉师傅学这针法，本以救人为目的，不想借此谋利。但赵叔既这么说，自己又迫于生计，且暂时应诊吧。”想到这里。他便对赵炳泽说道：“叔叔，您既这么说，我就试试吧。”赵炳泽于是亲笔替荃康写了几张广告，贴在高脚牌上，叫几个工人扛着，大街小巷走了几遭。
赵炳泽在南通极有声望，他中年阳痿、不能生子的事早已不是秘密。经荃康下了几次金针，姨太太居然怀孕的事，不久便轰动了南通城。因此，那些患阳痿的人，便争先恐后来找李荃康诊治，就是患其他疾病的人，也来找李荃康。因为找其他的医生，花了脉金，只能开一张药方，还得自己拿钱去买药，服下药有没有效果，还不一定；找李荃康诊治，见效是立竿见影，只交诊金，不花药费，何乐而不为？所以，李荃康行医几个月之后，每日真是应接不暇，不仅是南通本地的，就是许多外省外县的人，得了多年顽疾而无法医治的，他们也到南通来找李荃康，有的把荃康接到家中诊治，其中以上海的居多。李荃康在南通行医四年，差不多有两年的时间是在上海替人治病。上海的地面比南通大几倍，人口也多几倍。李荃康的名声传到上海，上海便接连不断地有人来请他去治病。到后来，人一到上海便脱不开身，简直无法再回南通。当时，在人们心目中，李荃康是“神针”，是扁鹊再世，有起死回生的力量。谁家老人生病，儿女如果不请李荃康诊治而老人病故，别人便要指责这家的儿女不孝。
李荃康有这么大的名声，诊务更是应接不暇了，简直日夜没有休息的时间。下针治病不同于开药方。开药方只使用脑力，切脉诊断以后，便开药方而已。而下针，需要聚精会神，把全身的力量提足，贯注在针尖上，金针才能刺入肌肤。否则精神一松懈，金针就刺不进去。这样提足精神为人治病，一天下来便感觉疲倦。可是那些病人眼巴巴地等着，只好吸几口鸦片提提神，这样，他便有了鸦片烟瘾，加之南通上海来回地跑，而到了上海又回不来，于是，索性把诊所搬到上海的提篮桥。
