儿子朴强的工作问题，是年前一次晚宴上敲定的。燕山煤矿矿长刘二宝暗中撺掇，姜副县长当场拍板。在是否接受这份“特别关照”的问题上，朴顺义有过犹豫，因为他觉得这份“关照”里有交易成分，不太干净。他如果领了姜副县长这份情，就等于扇了自己的耳光，而且是当着刘二宝这种人的面。但是，儿子的事情非同小可，朴顺义的犹豫就像春天里的最后一场薄雪那般脆弱。机会千载难逢，稍纵即逝。过了这个村，儿子工作的事便泡了汤。所以，他最终还是递了报告，姜副县长在报告上的签字肯定不含糊，要不然，事情不会这么利索。
朴顺义越来越看不惯天天窝在家里玩电脑游戏的儿子。老婆太没原则，凡事由着儿子来。儿子对网络游戏着魔，有时到了饭点还舍不得下机，当妈的居然把盛好的饭菜端到电脑桌边。这是朴顺义最看不惯的行为。这个春节他一直在忍，不想破坏节庆气氛，闹得家里不和谐。他早有盘算，只等熬过正月十五就和儿子摊牌：该干嘛干嘛去，一个男人总得有份责任和担当！想当宅男，过饭来张口衣来伸手的日子，你朴强生错了人家！读书成绩一塌糊涂，光玩游戏也不指望会成为比尔盖茨第二。现在好了，自己刚被委以重任，儿子的工作也有了着落，正可谓“双喜临门”。掩盖在喜庆之下的战争烟云一下子散开，朴顺义手里端着的油碗可以平稳放下，腾出手脚专心致志带好他的队伍。
治安三中队现在长大了，不是当初他和大郭、小田三杆枪。迟哥手下原来有苟泉和毛坨，加上朴顺义的老班底，还有原来大队的业务内勤齐新立算在一起，三中队总共有了七个人。朴顺义决定把他们分成三组，老油条迟哥和苟泉长期面和心不和，就让他带毛坨；苟泉砸在迟哥手里好些年了，一直没有出头之日，把小齐配给他打下手；大郭和田果果是老搭档，他俩不拆开。田果果暂时还嫩了点，就由大郭挑头。看起来，每组两个人，力量是单薄点儿。但朴顺义知道，每个组都绑着相对固定的线人。线人不可小觑，他们个顶个，完全可以当警察使。这样，每组实际上就等于有三名警力。朴顺义自己算机动力量，哪里缺人手，他就补位，玩得转。他打电话问田果果在哪里，田果果当时正和大郭、齐新立几个在“老鹰”的租房内里搓麻将——“老鹰”是他们固定的线人。大郭手气贼好，刚好小七对单吊幺鸡自摸，嘻哈的不得了。田果果把注意力集中在大郭面前的小七对上，看他是不是诈胡，手机屏面上的来电显示看都没看就摁下接听键：“喂，谁呀？么事？”听出是朴大队长，他像触了电一样，马上打手势示意大家安静，说：“朴队长，我正和‘大郭’在街上摸线索呢，我们准备打开新局面。”朴顺义骂道：“你小子撒谎也不看看对象，我是谁？我信吗？还摸线索呢，听动静，你们是躲在哪旮旯摸坨索万吧？上班时间阳奉阴违，当心我给你们来个开门红！你和‘大郭’现在马上归队，我有任务交给你们。”田果果正好当赖，不给大郭付钱准备起身走人。大郭不依，揪住田果果正色道：“愿赌服输，敢跑，揍你！”田果果半点不憷，三家输钱，他有同盟。“老鹰”果然拉开大郭的手说：“最后一把，算了！反正你一吃三，就当你请客。”大郭清点着赢来的大票小票，嘴内咕哝着：“软腿，再不和你们玩了。”齐新立得意道：“老话没说错，先赢的是钱，后赢的才是纸。”
朴顺义给田果果布置的任务是起草一份《治安三中队纪律作风制度》，这项制度要在明天第一次中队会上宣布执行。朴顺义具体提出几条，比如说请销假制度、上班开会迟到早退处罚制度、赃物登记保管制度等等。他建议上班迟到一次从绩效工资内扣除二十元，开会迟到一次扣五十。他说：“制度不要罗里吧嗦，别他妈弄成懒婆娘的裹脚布，就搞几硬条，操作性要强。”他安排大郭通知到人，特别强调纪律，并做好记录，明天上午九时，三中队准点开会。最后，朴顺义叮嘱大郭，电话约请大队长参会。
这天晚上，朴顺义的酒喝得多了点。两件喜事一块儿扎堆，换成谁都高兴！在敬酒的问题上，因为有提拔的由头，朴顺义享受着和政委一样的待遇，每个人敬完政委再就敬他。朴顺义来者不拒，然后又一一回敬。政委官大，是坐庄的，可以不回敬别人，朴顺义却不行。这样一来，把回敬的酒加在一起，朴顺义多吃多占至少喝了八两。对他来说，这是超常发挥，他的正常水平只有半斤。他后来不知道怎么回的家，第二天早上，是老婆把他叫醒的。老婆要他带儿子去劳动局办招工手续。
劳动局在澧水河南边。朴顺义父子俩赶到的时候，劳动就业安置办公室内已经围着许多人，吵吵嚷嚷的，秩序很乱。朴强仗着自己个子高大，使劲往前挤。负责办手续的是一男一女两个人。女的指着朴强，尖着嗓子吼：“挤什么挤？排队！一个一个按顺序来。”这时候，刘二宝像个神仙不知从哪旮旯钻出来。他腋下夹着包，甩一包烟在桌面上，然后拉着朴强对工作人员说：“这是我要的人，麻烦二位先给办一下，我矿上急着要人。”女同志瞟了瞟刘二宝，赶紧换一张笑脸说：“刘矿长，你动不动就直接问姜副县长要人，根本没把俺劳动局放眼里。”刘二宝说：“妹子，你这话说偏了，我们煤矿要的都是劳动人民，劳动局是我们娘家，我没把妹儿放眼里，是把你时刻装心里。等几时有空，我请客！”说着笑着，朴强的手续就办完了。
出来才知道，这次是劳动局下面的劳动服务公司给企事业单位招聘保安。钱由用人单位拿，劳务合同关系在劳服公司办。劳服公司也不会白干活，他们把用人单位的钱收来后再分配，巧立名目扣除这扣除那，从中揩点油水，最后落到招聘人员头上的工资并不高，大概八百块左右。朴顺义弄明白儿子找了这么份“工作”，一下凉了半截腰。他终于醒悟过来——天上掉馅饼也砸不到儿子头上，堂堂姜副县长不会平白无故把什么好差事送给他朴顺义的！
刘二宝看出朴顺义脸上的情绪，凑过来说：“朴队长啊，你儿子是我煤矿点名要的，我那里正缺一个治安队长，位置给这小子留着。至于工资嘛，劳服公司发他的，我煤矿发我的，双份儿。”后来，他还拍着胸脯：“我保证，你儿子的工资绝对不比你少，不就是钱嘛。本人现在穷得就只剩那玩意儿了。”
朴顺义听来听去，总好像是一个圈套。他觉得这事情哪儿不对劲，但一时找不出明显的破绽。这时候，刘二宝的“和尚”司机和朴强从劳服公司领了几套保安服出来往车上装。朴顺义看看表，离九点不远了，他对刘二宝说：“刘矿长，我先把儿子交给你，有些事情我们再找个机会细谈。我有事要先走一步，请你多关照。”
车子开到公安局院子内，九点还差五分钟。朴顺义打电话给田果果，问人到齐没有，田果果说：“就差你和‘迟哥’没到。”朴顺义挂掉电话，坐在车子内没动。他把面包车停在大门左边的篮球场一角，阳光把樟树和水杉的阴影投满车身。因而，从他停车的位置看过去，大门口的动静一览无余，可进出大门的人却看不清车内的情况。他悠然地点一支烟，边吸边想，自己将要出手的这一招要不要和大队长通气。在整治迟哥的问题上，他相信大队长明里暗里绝对会支持他、配合他，只是采取这样的方式大队长会不会对自己有看法。事情还没想清楚，他看到迟哥从大门口一路小跑进来，而且边走边接电话，样子甚急。
朴顺义抬腕看时间，九点过七分。
迟哥前脚进会场，朴顺义跟着后脚到。治安大队的小会议室可以容纳十多人开会。大队长坐上首，旁边的位子给朴顺义留着。朴顺义对大家拱手说：“对不住各位，今年头一次开会，我去劳动局给儿子办招工手续，迟到了，让大家久等不好意思。”他转向田果果：“小田，我们是有制度的，你先宣读一下吧。”田果果把《治安三中队纪律作风制度》照本宣科念了一遍。朴顺义说：“今天开会迟到的除了我和‘迟哥’，还有谁？”
田果果不知是计，据实回答：“就你俩。”
朴顺义说：“这样吧，按制度规定，开会迟到一次罚五十元。本人今天是办私事，没二话可讲，我交五十元，而且现交，不在绩效工资里扣。”说完，他从包内掏出一张百元票子要田果果入账。
迟哥见门子不对，动气地说：“你现在升了副大队长，你有钱，给队里多做点贡献可以，我没钱交。”
朴顺义看似随意地说：“池组长如果是因公迟到可以免交。”
迟哥不买账。迟哥习惯把晚上当白天，喝酒、洗脚、唱歌、打牌，事情多得忙不赢，睡早床是免不掉的。所以，他上班从来不按时，开会一向都迟到。他挑衅的口气说：“我没因公，也没因私，属习惯性迟到，不然，我怎么对得住这名字。”
大队长一直没说话。看看火候差不多了，这才咳一声，说：“朴大队长，今天是第一次，大家对这个制度可能还不知道，这叫言之不预，不知者无罪，我看还是下不为例吧。”
朴顺义早料到这一招，他问田果果：“发通知时，都说清楚没有？”
田果果把记录本晃动晃动，说：“我这有记录，每个人都是亲自接的电话。”
朴顺义说：“我看这样吧，为了不破坏制度，池组长的钱我出，算我请客。请池组长下次注意就行了。小田，不用找零了，我们开会。”
迟哥脸上挂不住，梗着脖子边掏钱边说：“朴队，我有钱！”说完，他把一张蓝票子拍在田果果面前。
朴顺义咧嘴笑笑：“我是怕你没零钱。”
会议其实很简单。朴顺义宣布了警力分组，布置了全年的罚没任务和打击指标。最后，他表态说：“我这个副大队长就是给大家搞服务的，你们工作中有什么困难说一声，我钻天入地想法解决。在工作上，你们完全可以拿我当狗使唤，哪个小组缺人手，只要唤一声，我立马就到。功劳我有份大家有份，出了事责任我担着。这就是我当这个副大队长的承诺。”
朴顺义的话一讲完，旁边的大队长立刻领掌。会议室内哔哔啪啪响一阵，只有迟哥的双手始终无动于衷。
大队长首先宣布局党委提拔朴顺义为副大队长的决定。虽说是马后炮消息，但形式大于内容。最后，大队长正式讲话：“面子上的话我就不讲了。我只强调两条：第一，分组不等于分家，我们治安三中队就是一个大家庭，平时各干各的，有大案子就集中起来干，组与组之间要搞好协调配合，这个，我们治安大队有传统。第二，我觉得三中队给我们大队开了个好头，工作起步早，统筹谋划具体周详，尤其是新出台的纪律作风制度，好！俗话说没有规矩不成方圆，我们是一支准军事化的队伍，既要养成雷厉风行的作风，又要有严格的约束力。尤其是今天朴大队长和池组长带头执行制度，充分体现了打铁要靠自身硬……”
朴顺义发现，迟哥脸上呈猪肝色，指间的一根烟被折断、碾碎，烟丝纷纷扬扬洒向地板。
会议只开了一个半小时。到了表态发言环节，大家都踊跃热闹，只有迟哥像个闷葫芦，瓮声瓮气地说了句什么屁话，谁都没听清。每个人心里都明白，朴顺义和大队长今天合着伙把迟哥收拾了——朴副大队长上任第一把火烧的就是迟哥。
