老猫很快就成了我们家的常客，为了应付我们的小酌，李小茉学会了做几手小菜，我的斗室经常充斥着老猫的欢声笑语。老猫说：“魁北克很冷，冬天整个城市都埋在一尺多深的雪里，家家几乎都不用工作，也不怎么出门，出门也是去购物，呃，出门都有车，不会挨冻的。”小茉姑娘忽闪着大眼睛，频频点头。老猫又说：“我在魁北克有一座森林小屋，冬天烧壁炉，烤苹果排吃。冷？壁炉可比烧锅炉暖和多了，那感觉，简直就像童话一样……”此时我再观察那条鱼，它欢快得简直要跳出水面。
老猫还自告奋勇地购买了一份人寿保险，他表态这完全是为了答谢李小茉小姐的美食——让这样一位美人受油烟熏呛实在是罪过啊，当然他也强调了自己在加拿大已经买过此类保险，而且加国福利之好是让人舍不得自杀的，失业了也有足够生活的保险金，女人更不得了，只要生孩子就可以获得国家补贴，一家都能生活得衣食无忧。他把脸凑近了珍珠：真是头等好事，生孩子就是女人最好的职业啦。
听到这里，我噗地喷出饭来，白米粒喷得到处都是。老猫以为我呛住了，使劲拍打我的后背，李小茉似乎明白了什么，她斜睨着我，满眼怒火。我不能抑制我的笑神经，尽管我知道这很不礼貌，但实在是太好笑了，不是老猫说的事好笑，是那个场景下那样神态各异的三个人，身后还有一条形而上的鱼，我设想过这个情节，但没想到会是这样一种效果。
一段时间后，李小茉开始有心事了。她对我更加殷勤和主动，但是意义有所不同，一切似乎成了一种补偿。我们似乎有意不谈论老猫，虽然我知道小茉姑娘背对着我，小手飞快地和谁交流短信，为了不打扰我休息，她很是体贴地把按键音设置成了无声，可是，她那小尖指甲划在手机按键上的“刺啦刺啦”声，还是传达了她或喜悦或焦躁的心情。这里我要提出的就是李小茉的第三个问题，不是嫌贫爱富也不是摇摆不定，而是更加令人无法忍受的——自以为是。
这一点和水缸里的珍珠简直如出一辙。现在它对我可没以前起劲了，孕妇般笨拙起来，并带出了点不够自信的忧郁，它甚至开始传授另外两条鱼“形体课”，傻呆呆地看它们搔首弄姿。当我把脸贴在水族箱玻璃上的时候，珍珠有意识地回避和我对视，似乎在装傻，它又瞎琢磨些什么呢？但我完全理解李小茉为什么也出现了类似的反常表现。她那满不在乎、踌躇满志的劲头没有了，一副先天下之忧而忧的样子，简直像个文学女青年。最可笑的是，李小茉苦心掩盖着她那点小秘密，好像为此还暗自流泪过。有一天晚上，我差点就想和她谈谈了，我差点就告诉她，快点高兴起来吧，我真的不在乎！我还没有找她谈，小茉姑娘就先发制人了，她居然对我说：“我和老猫真的没什么，我知道你不开心，但请你相信我。”
老天，她真的以为我会在乎吗？还有就是，她要我相信她什么？这个自以为是的姑娘，她眨巴着一对大而无神的眼睛，充满了对我的同情和期盼。我不得不从床上坐了起来，为表示郑重，我还点了根烟，最后我说：“李小茉啊，你就省省吧。”
206项目像个肥胖症患者，每走一步都兴师动众。项目方方面面的配合还没有最后落实，尽管前景可观，但步履沉重，好在进度基本符合前期规划，除了聆听每日的工作汇总，李总并没有太多干涉。除了工作上的信任，他还破天荒地和我沟通了一次感情，在公司餐厅，他邀请我去他的桌子上吃糖醋排骨。
汁浓、肉厚的糖醋排骨。“年轻人好，想吃什么就吃什么，到了我们这个岁数，高血脂、胆固醇，什么都不敢多吃，你不知道那种痛苦。有钱有欲望又能怎样，没福消受啦。”
脆骨也好吃。我们餐厅的厨师还真不错。“年轻人也有谈恋爱的资本，想找什么样的就找什么样的，不合适就换。到了我们这个岁数，老婆管，孩子闹，再心烦都得忍着，公司一堆事，回家又一堆事。都知道张总神经衰弱吧？我也快了！能不衰弱吗？事情实在太多了。”
李总突然把头贴过来：“你能理解我吗？”
这句话太突然了，我来不及把嘴里的排骨咽下去，就不得不对他殷切的眼神作答：理解！但后果是，排骨汁从我牙缝里泚了出去。我没有手忙脚乱地去擦拭李总衬衫上的油渍，倒很希望他佯装没有发现。
李总真的很配合，他没有再说什么，转而开始吃糖醋排骨了，大口地。我猜，206项目将是我在公司发展的一个转折点，它在给公司带来巨额利益的同时，也将给我带来不可忽视的业绩和小小的财富。这好运来得有点仓促，我必须小心谨慎。而李总，我怎么会不理解他呢，我们都是男人。他微秃的脑门闪着几分不安，听说董事会在调整高层，他可能是失势的一方。
这天下着雨。回家的时候，我看见珍珠在水族箱里发疯。它用嘴拼命拱那些小石子，拱到一边，然后又拱回去，就像一个割麦子的农妇。它的曲线已经抽搐，“珍珠裙”凌乱不堪，它沉迷其中似乎根本没看到我贴在玻璃缸上的眼珠。另外两条鱼漠然地看着它的苦行，不置可否地吐着水泡。我突然有些同情珍珠，我觉得这个世界对她并不怎么好。
珍珠突然发现了我。它停了下来，有点不好意思地整理了一下尾裙，不过它不再扭屁股了，似乎在倾听什么。只有风声，雨声。只安静了一分钟，它就又开始折腾了，拼命想跳出水面，这怎么可能呢？那两个姐妹几乎扑哧笑出声来。我不得不把手伸进水中，强行把它按回去，我也说了同样的一句话：珍珠，你就省省吧。
为了这句话，它的同僚姐妹——李小茉，几乎与我反目成仇。那晚她像打开了发动机，用高音嗓门控诉了我一夜：你凭什么这种态度？！我没有做任何对不起你的事情！你为什么不信任我？！……很多话我都忘记了，因为本来就不重要，但李小茉自以为是的缺点暴露无遗，她完全误会了我的意图，并且给自己增添了很多烦恼。我很想告诉她是她想得太多了，可是因为害怕她的喋喋不休，我什么都没说。那晚睡得实在糟糕。尽管李小茉不属于性格温柔的那一类女人，但是我愿意保留她求证另一类问题时的语气。比如：因为我们谁都无法预料未来，也不能确定是否会自绝生路，所以我们需要为自己买一份保险……经典。
李小茉已经五天没回来了，好在我和老猫的项目已经开始赚钱。206项目还在拼命吃钱，我的老总们指望206一出台就压死一片，吃掉一片，再长出一片，而我和老猫却已经在206庞大身躯的一角吸食鲜嫩的汁液了。赚钱的感受实在是妙，但是我们必须更加小心，细心打点相关的朋友。我们偶尔也会谈到小茉姑娘，比如在后海这样口无遮拦的地方。
“李小茉还好吧？”
“我发誓，她没有住到我家去。”
“那她跑哪儿去了？”
“不知道啊，不过她应该过得还不错。”
听一些滥情的歌手哼哼，我也会萌生一些思念李小茉的感觉，但还是觉得这姑娘陌生，尽管我们睡在一张床上，可是她穿珍珠裙的样子，她那说不清道不明的神情，总是给我人鱼两隔的错觉，我没法更靠近她。老猫曾经暗地里问我，是不是有意介绍他认识李小茉？我只嘿嘿一笑。我心里说，但是我并没有让你去勾引她啊。
有时，看看那条鱼的情绪，就好像也能预感到李小茉过得怎么样了。是的，她应该还不错，保单又定了几张吧，或者老猫又给她讲了魁北克。那么，她还惦记我干什么呢？
可是我发现，那条鱼开始仇恨我了。比如，它不吃我喂的鱼饵，还轻蔑地拿尾巴将鱼饵打散。它也不兜圈子拱石子了，而是变得处心积虑、若有所思。早晨它眼露凶光，耐心地等待我睁眼与之对视的那一刻。我不得不加倍嘲笑它，你以为我会害怕吗？我确实不害怕，但是我很不舒服。
就在我打算把它送给老猫的前一天，它失踪了。
床上赫然放着初识李小茉时她穿过的珍珠裙，有一点皱，但还是闪亮闪亮。她还有我家的钥匙，回来就是为了拿走那条鱼？我当时这么理解：这是李小茉对我的最后一次示威。
小茉姑娘和珍珠鱼合伙逃离了。此时我说不上是种什么心情，坐在床边很久。我深信她们对我进行过旷日持久的诅咒，并且应验了。
