汾北的陈老汉就是陈师傅。陈师傅退休前在铜矿当电工，四清是他的徒弟，口口声声叫他陈师傅。铁梅是四清的媳妇，自然也跟着这般称呼。陈师傅家挨县城西边住着，铁梅和伙伴们去县城赶集，常去陈师傅家存放自行车呀，喝水呀，打听个事呀，一来二去，时间长了，就都跟着铁梅陈师傅长陈师傅短地叫开了。麦子跟陈师傅过活后，秃蛋和由菜花没改口，仍然叫他陈师傅。由菜花说，叫师父比叫叔亲。可现在两家闹翻了，能称他陈老汉就算是客气了。
陈师傅第一次见麦子来他家，已是三年前的事了。那一日，他正在给老伴清理床褥，猛听到院里有人叫喊，扭头从玻璃窗看去，铁梅相跟着一个女人进了院。那女人双臂挽在胸前，臂弯里挎个蓝格格包袱，走着走着，走到院当间忽就站住不走了，两眼直愣愣地盯着窗台。铁梅回头叫那女人，那女人好像没听见，依然泥塑似的愣在那里。铁梅退回去拉了她一把，这才回过神来，神色惊疑地跟铁梅往屋里走。
听得铁梅进了客厅，陈师傅便高声说，铁梅啊，你先在外面坐一会儿。铁梅却一边大声叫着师娘，一边砰地推开卧室的门。但是，门刚刚推开一条缝，又砰地一声关上了，好像门后面装了一个大弹簧。在关上的一瞬间，陈师傅没能看清楚，铁梅好像是用手捂着眼，又好像是用手捂着嘴。当时他正忙得不可开交，站在床边，又是擦屎，又是擦尿，地板上扔了一地的卫生纸，臭气熏天。他老伴好枝仰躺在床上，毛巾被掀开半截，下身子白花花露在外面。铁梅关门没关严，听得客厅里叽叽咕咕，好像是那个女人问铁梅咋了，发生啥事了？好枝躺在床上，直展展地一动不动，双唇间嘟起一串白沫，脸憋得通红，眼泪寻了眼角涌出来，然后滚成两串泪珠，豆粒子一样大。陈师傅安慰她说，没事的，没事的，铁梅又不是外人。好枝噗地喷出一口气，沫液四溅，喉管里发出呜呜声，如哀嚎一般。
外面当当地响起叩门声，一边敲，一边轻声喊着好枝姐。陈师傅抬起胳膊擦了擦脸颊上的汗水，说等一下，这就完了。未等话音落地，卧室的门就被轻轻推开了。他见是那女人进来，慌忙拉开毛巾被给老伴盖好，又是尴尬又是着急地说，你看这，多不好意思，不知道你们来。
那女人不知如何答话是好，只像是进病房寻病人一眼，她快步走到床前，俯下身子便问，好枝姐你这是咋了，咋就成了这样子？说着，泪珠就在眼眶里打起转转来。
这时，陈师傅拿着笤帚簸箕，一边弯腰扫地，一边说：脑溢血，后遗症。
那女人擦擦眼泪，握住好枝的手：好枝姐，你睁开眼看看，你还认识我吗？
陈师傅说：她哪还认得人呢，神志不清了。
那女人说：我姐心里清楚着呢，你看，她眼睛睁开了。
陈师傅直起身子，看了一眼老伴儿，见她眼睛果然睁开了，虽然眼珠木然痴呆，却在一点一点移动，便说奇怪，咋见了你就好了？不禁向那女人看去，那女人却有些不自然，于是赶紧又弯腰扫地，心里却想着这个女人在哪里见过？说话的声音听上去也有些熟，轻言细语的，让人觉得很亲切。这个女人究竟是谁呢？
笤帚扫到随后跟进来的铁梅脚下，她到床头前和那女人站在一起，泣声颤颤地说，阿姨，你还认识我吗？我是铁梅，她是麦子婶。
被铁梅称做麦子婶的女人问好枝，你还记得吗？那年我俩来城里赶会，正碰上汾河发大水，浮桥给拆了，回不去，就在你家住了两天。
好枝努力将眼睛转向麦子，然后大嘴咧开，呜呜不清地哭了。
陈师傅听得麦子这么说，不禁又抬起头看去，噢，应当说这女人原来叫麦子呀！麦子五官长得倒也一般，没有啥特别的地方，左边眉梢上有一块疤，被一绺碎发掩着，似显似不显的。但就是不知道为啥，也说不清是哪里，总带着那么一份俏气，让人觉得她消瘦发黄的脸并不憔悴。
这时麦子也偷偷向陈师傅瞄去，不想与他目光相撞，慌乱间撩了床单将目光躲开，说这床单子也该换换了，换下来我给你洗洗。铁梅在一边搭手，一边说陈师傅，你该找个保姆呀，伺候病人哪是你们男人的事。
陈师傅说：先头找过两个，干不了几天就走了。如果再能找下，你就给咱找一个。
铁梅说：现在要想找个好保姆，可心可意的也太难了，尤其像这伺候病人的活儿都不愿意干。
麦子正在铺新换的床单，忽然像演电影放映机卡片了一样，镜头停在原处不动了，两手抻着床单发愣。铁梅说，麦婶子，你想啥呢？麦子两手颤抖了一下，急忙将床单抻展了说，没事。铁梅眉梢挑了挑笑道，你看我这人多缺心眼子，半天都想不起来，还要去哪里找保姆呢，我麦子婶不就是现成的？麦子手摇得像拨浪鼓，不行不行，我哪里当得了保姆，听说当保姆得有啥证哩！
陈师傅见麦子干活利索，手脚又轻细，私下里就想着，她要是能来当保姆就好了。但是自己张口，又有些没法张口，现在听铁梅提了头，就赶紧接住道，要啥证呢，当个保姆的，我看啥证都不要！铁梅说就是，再说那证证不就是一张纸吗？咱是看人哩，又不是看证哩，四邻八舍谁不知道，我叔若不是你伺候，哪能活那些年呢！
铁梅这里说的“我叔”就是秃蛋他爹。
麦子铺好床单，又问家里有没有小褥子？小褥子好换洗，勤换着好枝姐就不会生褥疮。陈师傅说，就铺尿不湿吧，以后要换再说。铁梅说，麦子婶，你今天干脆就留下吧，你看这里哪能离得了人呢？我回去给由菜花打个招呼，你需要啥东西，我明天给你送来。麦子急惶了，不行不行，我不合适！
陈师傅以为麦子嫌钱少，又不好开口直说，就主动表明意思，工钱要多少随你，你当面给我说也行，给铁梅说也行，咋都行。
麦子还是不答应：不是钱多钱少的事，恐怕……
铁梅急着问：恐怕啥？你说嘛，没事的。
麦子脸上露出窘色：回去我给你说嘛！
陈师傅去院里倒过垃圾，返身走到窗台前，仔细看来看去，窗台上只晾着一双布鞋，别的啥都没有。那么，一双布鞋，白底黑帮，普普通通，何必值得麦子惊疑呢？
送走铁梅和麦子，陈师傅换穿上布鞋。提鞋的时候，他才猛然想起来，啊呀，麦子会不会就是那个……
