灵应爹从万建园家往回走。一路上，他一边反剪着双手，用两眼盯着自己的布鞋尖低头走路，一边细密地想着自己的心事：万建园还算个懂人情味的人，我没看错他。我一没写申请，二没到现场，他就培养我入了党。往年给黑菩萨做寿，村里人来不到四分之一，来了的也就帮帮忙，上上香，放放炮，那功德簿上每人写不了十元钱，除去花销，每回总是赚不了几个小钱。去年做手脚帮助万建园当选书记后，他一出面，来的人就多了。那些来的人在功德簿上都是成百成百地写礼钱了，我去年一下子就赚了九千元。九千元够了，平均一个月有七百多呢。
灵应爹看见他家门前小河上半月形的水泥拱桥了。走过半月形的水泥拱桥，灵应爹就走进了自己那几间砖瓦房。
灵应爹找出那架木梯，要上楼去把老铜锣和锁在木箱里的道士帽、道士袍拿下来，准备好给黑菩萨做寿时做法事要用的道具。
灵应爹上了楼。楼上光线昏暗，一片漆黑。灵应爹在漆黑的木楼上站了一会儿，待眼睛适应了楼上的昏暗光线、基本能看清楼上的物事后，他才迈动双脚，朝那口黑木箱走去。刚迈出去两三步，一张蜘蛛网兜头兜脑罩在了灵应爹的头上。灵应爹感觉到头上被什么东西粘了一下。他拿右手往头上一挥，继续不管不顾地朝前迈出脚步。
来到那口黑木箱旁，弯腰蹲下来，从口袋里掏出钥匙，启开木箱，灵应爹看见黑色的道士帽、黑色的道士袍都整整齐齐地躺在里面。
灵应爹又去找老铜锣。那是一面祖传的竹筛样大小的老铜锣，卷边，厚实，虽然漫长的岁月给它镀上了一层漆黑的颜色，可它发出的响声仍能倔强地穿越岁月的尘封。每逢村里死人了，灵应爹就拿出那面老铜锣，站到山上用力猛敲，“嘡——”响亮的铜锣声能穿山过坳，穿云破雾，向村民宣告又一位山民走完了他在尘世中该走的路，去向了一个谁也不想去的极乐世界。每逢给黑菩萨做寿，戴着道士帽、穿着道士袍的灵应爹手提老铜锣用力一敲，“嘡——”那一记响亮的铜锣声能传达黑菩萨惩恶扬善的威严，渲染神秘玄妙的气氛，唬得来给黑菩萨做寿的人全体肃静，噤若寒蝉。
灵应爹清楚地记得，那面老铜锣挂在倒数第二根房梁上——每次一用完老铜锣，灵应爹就把它挂在那里。只有去年，给黑菩萨做完寿后，灵应爹请村里的装卸工造光“造疯子”帮他把铜锣提上楼挂在倒数第二根房梁上。灵应爹向倒数第二根房梁走去。
咦，奇怪，老铜锣呢？那面老铜锣怎么不见了？他用右手有力地揉了揉自己的双眼，又用双手把倒数第二根房梁来来回回摸了四五遍。没有，还是没有。见鬼了，真是活见鬼了！是不是黑菩萨嫌自己去年赚了九千元钱怪罪下来，故意藏了那面老铜锣呢？一想到此，灵应爹双腿打颤，“咚”地一声跪在楼板上，连忙念动咒语，给黑菩萨赔不是。念完咒语，灵应爹睁开眼睛，站起身来，不顾蜘蛛网粘住了头和脸，不顾年深月久的烟尘落下来蒙住了他的眼，在光线阴暗的楼上又一处地方一处地方地找，一根房梁一根房梁地摸。可是，反反复复地找遍了每一个角落，反反复复地摸遍了每一根房梁，灵应爹还是没有找到老铜锣的踪影。
灵应爹慌忙下楼，点燃一炷香，跪在黑菩萨的雕像前，默默祷告：“黑爹爹，是我不该借给您做寿的名义赚那九千元钱。您显圣了，您把那面老铜锣收藏起来了，叫我做不成法事。您老再显圣一次，让老铜锣出现吧，我今年再不赚钱了。”祷告完毕，灵应爹又爬上楼去，一处地方一处地方地找，一根房梁一根房梁地摸。最后，他还是没有找到那面老铜锣。
“这是怎么回事呢？这么多年了，老铜锣一直挂在这根房梁上，从来没有丢失过啊！”灵应爹呆呆地站在楼板上，惊悚得背脊都是汗。他百思不得其解。
灵应爹只得走出自家那四五间砖瓦房，再去找万建园。
刚来到万建园家的地坪边，大黄狗又“嗖”地一声从门角里蹿出来，朝灵应爹“汪汪汪汪”凶凶地叫了起来。灵应爹气得一跺脚，朝大黄狗破口大骂：“真是瞎了你的狗眼！死畜生！”听见了灵应爹的咒骂声后，大黄狗立即摇尾晃脑，扭动屁股，朝灵应爹献起殷勤来。灵应爹气得又骂了一句：“贱东西，欠揍！”
“灵爹，怎么又来了？”万建园听见狗叫声、咒骂声，立即起身，迎到地坪里来了。见灵应爹虎着张脸，万建园的脸上也迅速掠上一层阴云。
灵应爹没有立即回答万建园，而是闷声不响地进了万建园的屋。万建园跟着灵应爹也进了屋。
“万书记，法事做不成了，那面老铜锣不见了！”一进屋，灵应爹就迫不及待地对万建园说道。
“什么？您那面老铜锣不见了？您那面老铜锣怎么会不见了呢？”听完灵应爹的话，万建园万分惊讶。
“是啊，真是活见鬼了！是不是黑菩萨怪我们不该借给他做寿的名义乱收村民们的钱呢？今年的法事做不成了，那钱我也不想再赚了。我怕黑菩萨黑爹爹显圣治我的罪呀。”灵应爹耷拉着一头灰白头发的脑袋，无精打采地诉说。
“灵爹，事情决不是您想的那样。今年的法事您还是得做，黑菩萨的生日还是得过，那九千元钱就当是我付给您的劳务费，跟您没半点儿关系。黑菩萨要计较，就让他来怪罪我好了。呃，买面新铜锣不行吗？难道只有您那面老铜锣才能做得法事？”
“买新的不行啊。只有那面老铜锣才能做法事，这是我家祖传的规矩。”
“那‘家里不见了针，不是爹爹就是孙’。如今老铜锣不见了，我怀疑是村里的人偷走了。家贼难防啊。我一定想办法在村里搜查、寻找，硬是要找到那面老铜锣。”万建园不像灵应爹那样心虚，他凭自己的人生经验对突然发生的事情做着自己的分析。
是啊，家贼难防。那这个偷走老铜锣的家贼是谁呢？经万建园一点拨，灵应爹不声不响地低头沉思起来。
“去年做完法事，我是请村里收销站的装卸工造光‘造疯子’帮我把老铜锣挂到楼上去的。难道是他趁我平常不注意时，把老铜锣偷走了？刚才‘造疯子’还说他要来帮忙就继续帮我敲那面老铜锣，他是不是故意这么说的？这不是此地无银三百两吗？还有那个张旺人，他也是个嫌疑犯。我去年没有帮他拉选票，他是不是偷走老铜锣来报复我呢？”灵应爹仔细寻思去年做完法事后接触过那面老铜锣的人，仔细寻思他平常得罪过的人，他思来想去，只有“造疯子”接触过那面老铜锣啊，只有张旺人对他有意见啊。他就直接对万建园说出了自己心中的疑问。
“张旺人没这个可能，‘造疯子’倒是完全有这个可能。您想，他帮您上楼挂过老铜锣，他最清楚老铜锣挂在楼上的什么地方，他要偷，那不是轻车熟路吗？这是第一。第二，‘造疯子’家里穷，他偷了那面老铜锣，不是可以卖了赚几个小钱用用吗？”万建园一听完灵应爹的话，眼前好似黑夜里亮起了一盏耀眼的灯，他一下子目光炯炯，判断出偷老铜锣的人就是村里收销站的装卸工“造疯子”。
其实，万建园心里判定偷老铜锣的人一定是“造疯子”，他是有其他证据的，只是那些证据他不好跟灵应爹明说而已。
“造疯子”就住在万建园家的右下方。去年农历十月，万建园带领施工人员安装变压器时，“造疯子”就出来反对。“造疯子”说万建园把变压器安装在他自己的楠竹产品加工作坊旁，完全是为了一己之利。万建园听完“造疯子”的话，宛如被人在胸口上猛力刺了一刀。确实，万建园把变压器安装在他自己的楠竹产品加工作坊旁，他是为自己打算的。因为他的楠竹产品加工作坊里那些机械太耗电，每当那些机械一动起来，他家里所有的用电器就一律无法使用。现在，在他的楠竹产品加工作坊旁安装一个变压器，这个比较麻烦的问题就顺利地解决了。可是，别人都没有说什么，更没有出来阻拦，只有这个该死的“造疯子”，不但戳穿了他为村里安装变压器的真实意图，还公开出面阻拦。万建园不信“造疯子”的邪，他对“造疯子”说：“我为村里争取了安装变压器的项目，我这怎么是为了一己之利呢？真是放你娘的狗屁！”在万建园面前，“造疯子”不认输，他对万建园说：“你安装的变压器离我们两家的房屋都很近，要是哪天打雷下雨，变压器遭了雷击，我们两家都发了电火，这个责任谁来承担？”万建园说：“我来承担！这是根本不可能发生的事，你不要天下本无事，庸人自扰之！”“造疯子”冲上来要用锄头敲烂正待安装的变压器。万建园一个顺手牵羊，把“造疯子”按倒在地。“造疯子”被万建园按在地上，丝毫也动弹不得。
虽然施工人员在“造疯子”公开出面阻拦后，悄悄对万建园说“造疯子”的意见值得考虑，这样安装确实在雷雨天气时对两家人都构成了安全隐患，可万建园还是不顾施工人员的悄然提醒和“造疯子”的竭力反对，一意孤行地将变压器安装在了他自己的楠竹产品加工作坊旁。
万建园还有怀疑“造疯子”的另一个理由。去年给黑菩萨做完寿后，灵应爹来万建园家统计功德簿上的钱数，算完账、分好钱后，万建园出门解手，他突然发现一个黑影从他家的地坪里快速消失了。万建园虽然没看清那个黑影是谁，但他根据黑影的去向，断定那个黑影是下屋里的“造疯子”。现在，那面老铜锣不见了，万建园马上就猜测到是“造疯子”掌握了他和灵应爹以给黑菩萨做寿为名，在村里大肆敛财的真相，偷走了那面老铜锣，好让灵应爹做不成法事，不让万建园和灵应爹再次借名“分赃”。但万建园不好把这一层意思跟灵应爹说穿。
“就算是‘造疯子’偷了那面老铜锣，那怎样让他把老铜锣交出来呢？谁知他有没有卖掉？没有老铜锣，我还怎么做法事啊？”灵应爹一听万建园说是“造疯子”偷了那面老铜锣，急忙向万建园讨主张。
万建园大手一挥，果断地说：“灵爹，您什么也别管，您只管去操心您的法事如何办，我有办法让‘造疯子’交出那面老铜锣。今年的九千元钱您只管收下，那是我付给您的劳务费。”
灵应爹起身，反剪起双手，低着头，用眼睛盯牢自己的布鞋尖，缓缓地从万建园屋里走了出来。大黄狗灵巧地从门角里爬起来，晃着脑袋，摇动尾巴和屁股，又想上前将两只前脚搭在灵应爹身上和灵应爹套近乎。“滚开！你这瘟收的！”万建园皱起眉头朝大黄狗痛恨地咒骂。骂声刚落，“咚！”万建园又飞起一脚，正踢在大黄狗的脑袋上。大黄狗发出一声惨叫后，迅速夹紧尾巴，极不情愿地收敛起刚刚还春意盎然的媚态，怏怏不乐地向门角里走去。这是主人给它的“赏赐”，它当然只有领受的分儿了。
灵应爹慢慢走上半月形的水泥拱桥，慢慢向自家那几间砖瓦房走去。一路上，他一直想着一个问题：万建园会如何让“造疯子”交出那面老铜锣呢？“造疯子”会交出来吗？他可是个疯子啊！
