来源：《鸭绿江》2015年第06期
栏目：小说
腊月二十二，过小年的前一天上午，天阴得发黄，露出要下雪的迹象。我正在街边看房屋出售广告，母亲打来电话，声调压得很低，问我在哪儿。我告诉她在外面，母亲的声音恢复正常，让我回去一趟，有件事要商量。停了停又叮嘱：“你自己来，别惊动旁人。”
我猜想母亲要商量的事八成和钱有关系，旁人指的是我妻子郎小欣。
坐在公交车上时，我猜想啥事可能用钱，是母亲的病，还是别的什么，心里就有些不安。下车时踩到前面一个女人的鞋后跟，她回过头冲我翻眼睛骂了声“有病”。
到了父母家，看见妹妹和宁宁也在。母亲的眼圈儿有些发红，宁宁板着小脸，没喊舅舅，也没像平时那样扑过来，猴子似的往我身上爬。我心里更加发慌，换拖鞋时大脚趾踢到鞋架上，一阵钻心的疼。
我刚在沙发上坐下，母亲急急忙忙去了厕所。母亲是个急脾气，心里装不住事，十几年前落下毛病，一紧张就往厕所跑。近几年又得了糖尿病，心脏和血压也有问题，为这，我和妹妹家里有什么事都尽量瞒着，不敢让她知道。
母亲从厕所回来，叹口气说：“小金宝这孩子实在太可怜了，咱们得想法儿帮帮他。”
我不知道小金宝是谁，也不知道要帮什么，只好等着听母亲往下说。宁宁看我没表态，严肃地问我：“舅舅，你一丁点儿都没觉得小金宝可怜吗？”听口气是在教训我，好像他是我舅舅。
母亲先把亲属关系理了理，七拐八拐说了两遍，听得我越发糊涂，只知道我该叫小金宝哥。母亲摆摆手，又接着往下说。小金宝是老家八间房人，一年夏天，他父亲打农药中毒去世，他母亲卖掉房子，扔下他和弟弟小银宝改了嫁。兄弟俩住进牛棚里，靠给生产队干点零活，东家西家混口饭吃，摇摇晃晃长大的。小金宝二十岁那年，小银宝得了胃癌，疼得吃不下睡不着，十七八岁的小伙子瘦成一根竹竿。小金宝花掉全部积蓄，还是没能保住弟弟的命。小银宝死后不久，一个老头儿到八间房走亲戚，看小金宝老实本分，给他介绍了一个对象，当上门女婿。小金宝没怎么想就同意了，离开八间房去了牛家湖。
上面这些事，有些是我们离开老家前发生的，有些是母亲听老家人断续说起的。父亲和母亲都是怀旧的人，从老家搬出来后，每年都会打电话回去，问问过去的熟人和老家的变化。这天早晨，母亲给秀云大姨打了电话。秀云大姨说小金宝得了糖尿病，没钱吃药看病，一条腿已经迈进鬼门关，八成这个年都过不去了。
母亲把情况讲完，抹一把通红的眼睛，又起身去厕所。
从厕所回来，母亲说了要和我们商量的事。母亲的意思是凑点钱，再带些药去看小金宝。我和妹妹都表示同意，小金宝确实太可怜了。父亲提出不同意见，他认为就算去了，恐怕也无济于事。母亲非常不高兴，反驳说：“无济于事也要去，我就想让小金宝临死前心里能热乎热乎，这孩子活得太苦了。”
父亲没再说什么。商量的结果是父亲和母亲拿三千元，我和妹妹各拿一千，凑成五千，再另外买些药带上。在谁去看小金宝的问题上，我们和母亲发生了争执，大家都认为母亲的身体状况不适合出远门，况且还是冰天雪地的大冬天。但母亲态度很坚决，还发了火，说就算自己死也要看小金宝一眼。我们就不敢再反对，最后决定，我和妹妹陪着母亲一起去。宁宁死活也要去，打滚撒泼耍赖，母亲宠外孙子，说那就一起去吧！
事情就这么定了下来，过完小年，腊月二十四去。大家都松了口气，母亲和妹妹去厨房做午饭，宁宁突然想起我是他舅舅的事，扑过来往我身上爬。父亲在屋子里背着手转了两圈，随后到阳台上去逗鸟。那只八哥已经养了几年，一见父亲就喊“你好”，父亲咳嗽，它也跟着咳嗽。
回到家已经下午两点，一进门，妻子问房子看得怎么样。我摇头。“还没有眉目，八中学区的打了几个电话，要价都太高，看来只能去四中那边买了。”
妻子叹气。“实在不行也只能读四中了，怪对不住孩子的。”
女儿还有一年半小学毕业，不久前，市教委颁布了一项新规定，以后小升初不再择校，只能按居住地就近入学。为了让她升上一所好初中，我和妻子商量再买一个小房子，既可以解决入学问题，将来孩子上学下学也能节约些时间。
我正想着那一千元钱的事，对妻子的感慨有些心不在焉。我们俩都在地质队上班，她坐机关，我出野外，工资都不高。一千元不是大数目，但买房款还没张罗够，这事就不太适合向妻子明说。我没有小金库，唯一可以支配的就是稿费收入。我的稿费不多，一时还真不知道去哪弄这笔钱。事实上，父母和妹妹家里的情况也好不到哪去。母亲的糖尿病、心脏病、高血压每天都得吃药，药费要花掉父母一半的退休金。妹夫在县城一家单位上班，每天跑通勤，工资低得可怜。妹妹是中学教师，挣的也是死工资，每年寒暑假都要冒着被查处的风险偷偷摸摸补课赚点外快。
妻子见我没有反应，就有些生气，扔下一句还不是你没能耐，让女儿也跟着受委屈，一拧身子进了厨房。妻子的话我没往心里去，她是个有口无心的人，一心一意对我和女儿好，为我们的家操劳，只是偶尔耍些小脾气，话说完也就过去了。想到要背着她往出拿钱，我心里挺不是滋味的。
傍晚出门接孩子时，天上下起了雪。雪下得挺大，棉絮似的雪花铺天盖地落下来。为打下一个好基础，从暑假起，女儿就开始补习英语，已经学到初二课程。女儿张罗打车回去，我没同意，做了半天工作又发了几句脾气，最后总算上了公交车。
