康老犁把大部分的精力都用在指导和帮助别人上了，自己的葫芦垡倒顾不上了。好在康土地成才了，十五岁的康土地天生就是种庄稼的材料。在康老犁耳濡目染下，所有的农活儿几乎不用学，样样拿得起来，干得漂亮。
这是一个干旱的春天，旱风卷着沙尘无声地刮着，天地间一片昏黄。十五岁的康土地俨然成了一个权威的庄稼把式，带领着母亲和妹妹在葫芦垡栽红薯。虽然已经是合作化了，但毕竟还是初级社。作为副社长的康老犁，总是不放心让别人耕种葫芦垡。葫芦垡的汉白玉界石不见了，可是耕作的权力还牢牢地掌握在康家。一冬无雪又一春无雨，好多地块都播不上种。葫芦垡守着潮白河，可以栽种红薯。
母亲田小穗举着镐刨埯，就是在垄沟上刨出一个一个的土坑。康土地负责浇埯，他挑着两只木筲从潮白河里担来水，一个埯一个埯地浇满。十一岁的康棉花把红薯秧插进埯里，那是一个非常潇洒漂亮的动作：左手攥着一把红薯秧，右手很利索地抽出一棵，用拇指和食指捏着，然后用另外三个指头将红薯秧贴在水埯里。这有一个很准确的说法，叫抹埯。借着滑滑的泥水一抹，秧苗就贴在埯里了。康棉花抹完埯之后，田小穗放下手里的镐，弯腰伏在垄沟上，双手将插上秧的埯埋好，再把垄沟抹平。这也有一个很准确的说法，叫胡噜埯。
一家人有滋有味地劳作着，昏黄的天空只是让他们觉得有些恐惧，并没有让他们失去希望。灾难降临的时候，康土地看见黄昏的远处移动着一些零零碎碎的小黑点。这些小黑点儿越来越近，也越来越乱，似乎还伴随着踢踢踏踏的声音。直到这些黑点移动到眼前了，康土地才看清是一双双的黑布鞋。穿着黑布鞋的人来到了葫芦垡，将一根三尺多高的木桩插在了葫芦垡的地界上。
十五岁的康土地走过来，盯着那些穿布鞋的人们，厉声问：“你们这是干什么？”
穿布鞋的人领头的是大老郭，他现在已经是高级社社长了。他耐心地对康土地说：“现在是高级社了，要实现农业机械化，土地要统一规划。”
康土地问：“怎么统一规划？”
大老郭说：“咱高级社分成十二个生产队，这块地属于第八生产队了，跟北边原来榆林庄的土地连成一片。”
康土地又问：“你是说，这土地归榆林庄了？”
大老郭说：“高级社了，就不分榆林庄还是柳林庄了，所有的土地都属于我们高级生产合作社。”
康土地明白了，顿时怒从心头起，冲过去就将那界桩拔掉了。
大老郭火了：“干什么你？”
康土地说：“我告诉你们，这葫芦垡姓康，谁要是想夺走这葫芦垡，就先把我的脑袋揪下来。”
大老郭发怒了：“你这地主的狗崽子，怎么说这混账话？这葫芦垡早就归农业社了。”
康土地争辩说：“即使这葫芦垡不姓康了，也是柳林庄的，凭什么给榆林庄？”
大老郭说：“现在是高级社了你懂不懂？所有的土地都归在一起了。”
康土地说：“我不管你高级不高级，谁想夺走葫芦垡，我就跟他拼。”
大老郭命令穿布鞋的人：“别管他，把界桩插上。”
穿布鞋的人从康土地手里夺回界桩要重新插上，康土地身子一挺躺在葫芦垡的地界上，指着自己的胸口说：“插吧，你们插吧，往这儿插……”
大老郭接过界桩，指着康土地问：“你起来不起来？”
康土地越发坚决：“来呀，往这儿插，有种的你就往这儿插……”
大老郭举起界桩，朝着康土地的身上打去，界桩却没有真正落下来，他只是想吓唬一下康土地。
康土地却以为大老郭要朝他下毒手，一个鹞子翻身跳起来，夺过大老郭手里的界桩便反手朝郭社长的身上打去。大老郭躲闪不及，界桩落在了肩膀上，鲜血从白衬衣里洇了出来。
大老郭咆哮着：“反了你了，来人，给我绑起来……”
这时候母亲和妹妹才意识到康土地惹了祸，哭着扑上来，跪在地上央求着。大老郭铁脸阴沉着，穿布鞋的人七手八脚将康土地五花大绑……
