红云有点发懵，爬在桌上喘几口，扭头一看，后背墙上方塌出一个大洞，顶棚是苇席做的，被砸穿了，整个倾斜下来。塌下的土方已被雨水淋成了湿泥，把炕全部覆盖了，还有些冲下来，已经埋了红云的小腿肚子。
红云是被眼前的一切惊呆了，都忘了呼唤。还是明礼听到声音，紧赶着进了屋，一眼看见叫出了声：哎呀，墙塌了！
就伸出手拉红云，一拉出不来，再拉，红云反应过来，自己也使把劲，把腿拔出来。两人退到外间，再伸头看。洞口有一张方桌那么大，从洞口可以看到雨淋淋的天，雨点斜斜飘进来。还好房梁的接口处不在这里，房子也还结实，没有倒塌的危险。
两人相互看一眼，松口气，感觉身上有点发软。明礼蹲在地上，红云手扶了墙壁。明礼问：你……没事吧？
红云低头看看，一裤子的泥，鞋也不见了，却是被埋在泥浆里。红云生气了，说：找隔壁去，还要死在他们手里呀！
明礼说：先不说这，先把东西往出搬。
红云反应过来，两手拍一下，说：对呀，炕上还有被子呢，都压住了，快点快点。
明礼就拿了一把铁锨，红云直接上手，两个在泥浆里扒拉了半天，把掩埋在下面的被褥掏出来，都被泥浆裹满了，抱到北房；北房有几个大柜子，还有几把椅子，就在上面一个个铺开。
一条巷里的福娃和忠全听到动静，跑过来帮忙。时间不长，后巷的大春也来了。几乎前后脚的，满仓也进到家里。几个人顾不上说话，忙着搬家具。卧室里的桌椅电视，包括外间的厨房用具，都一股脑地搬到北房。只有北房最大，空地也最多。
全部忙完了，红云头晕得站不住，没有地方可躺，就斜斜靠在椅子上。其他人都蹲在北房门口，看着雨不止歇地下。明礼拿出烟给大家发，问红云：你咋样？
红云说：还不是老毛病，血压一高就晕。
大春说：满仓爷呀，你看看你做的啥事吗？好好的房子，不让人家修，这家伙塌了，咋办？
红云是一见满仓，就憋了满肚子的火，借着这句话，火气一下子就上来了，说：是呀，今个老天爷照应，差点没塌死在里边——塌死倒好了！一直要修，一直就不让，这还让不让人活了？
满仓吸一口烟，看着外边的雨，说：我又没说不让你修。你改改姨的脾气你们是知道的，她就那样子嘛。
红云忽地站起来，又晕得不行，再靠在椅子上，说：你倒是啥时候说过让修？我改改姨不好说话，你是个明白人吧。
大春也说：就是嘛。邻里之间，要相互照应的。
红云把腿拍得啪啪响，说：照应得好啊——你还是当叔的人——照应的房子也塌了。
明礼看越说声音越高，赶紧挡住了，说：好了好了，红云你少说两句吧。人没事就好。满仓叔咱到你那院子看一看，你那边没事吧？
满仓把烟抽完了，不吭声往出走。一众人想跟着去了隔壁。进了院子，改改没有出屋，大家就在院子里站定看。因为是东风雨，塌掉的土方整个都倒在明礼那边，这边的窝棚一点没受影响，但里里外外支满了棍棒。
大春又忍不住了，说：满仓爷，你这窝棚也真神了，这个样子还倒不了。
红云说：窝棚有靠头嘛。我的房子靠谁啊？这墙还是我垒的呢。
改改忽然自屋里冲出来，说：咋？墙是你垒的我就不能靠了？
要放在往日，红云是不愿意招惹改改的。但今个不一样，红云觉得道理都在自己这一边，就说：我让你靠了，我敢不让你靠哇，靠了也得让我修啊。你知不知道，今个差一点没塌死在里面！
改改就蹦起来了，说：塌死也是塌死在你屋里，有我啥事？
红云再也忍不住，用手指着改改，骂道：没见过你这号不讲理的。塌死了，就要找你偿命。
改改低了头就冲过来，说：来呀来呀，如今这条老命就给你……
大家赶紧拦住了。明礼说：满仓叔，你把我改改姨拉住吧。好好说着话，咋就吵起来啦？
改改是越有人劝越厉害的，眼看几个人都拖不住，明礼就推了红云往出走。红云一边走一边回头骂：老天有眼的，你把事做这么绝，都不怕遭报应啊……
改改挣脱开几个人的拉扯，跟着冲到巷道里，喊着：我就是不让你修！我就是把事做绝！我就是要老天报应……
明礼拖红云进了自己家，赶紧把门关上了。改改还在门外跳脚骂。明礼埋怨红云：你咋这么沉不住气？惹毛了她，咱的房子咋修啊？
红云兀自气愤着：我不修了。我要告她，太他妈不讲理了。
明礼说：告她啥呀？房子是下雨淋塌的，又不是人家推倒的。
红云说：她不让修就相当于是她推倒的。告她杀人罪。
明礼说：甭胡说了，充其量就是个邻里纠纷。再说了，你也不想想，即便告了，政府一看她都七老八十了，能把她咋？还能抓起来关进去，不过也就是个调解嘛。
红云闷坐着生气，隔墙又传来改改的骂声。红云牙关紧咬，说：天爷啊，我真想一刀捅了她。
明礼吃了一惊：杀人偿命啊！一个猪狗不如的东西，你拿一命换她一命，值吗？可千万甭这么想。
说话的功夫，两个女儿接到电话，带着女婿一起赶回来。县城的二女儿家境较好，去年刚买了小车，到阳庄街上拉了姐和姐夫，冒雨回到家。四个人进了门，红云就哭出来了，拍着手说：还能见着你妈——今个差一点就死了。就咬牙切齿说起改改的无赖。
两个女儿陪着红云说话。明礼带了两个女婿，去看倒塌的后背墙。明礼说：看这样子，咋修啊？
大女婿是个匠人，一直跟着工队在城里盖楼房，这段时间雨水多，就在家闲着。他仔细看过了，说：刚好借机会，把后背墙整个换了，全部拿砖砌上去。
明礼有点犹豫，说：那得多大的工程？不能补一下吗？
大女婿说：整个墙都淋湿了，补是不顶事，说不定明个又塌一处。工程也不大，就是换个墙嘛，只要把材料备齐，雨停了就可以开工，承包给人家小工队，也就三四天吧。
红云在后面听见了，说：是呀，要修就一次修好，拿砖砌上去，再不用和邻家那头猪费口舌了。
就定了砌砖墙的事。接下来分工，因为二女婿是个教师，对这些事也不懂，所以主要都交给大女婿去办，一是联系工队，说好雨一停就开工；二是赶紧把砖先定了，听说这段时间好多人家墙都塌了，县城附近还有连房子也倒了的，砖瓦窑雨天又停工，砖肯定紧俏。算了一下，单面墙，长不到五丈，高不到丈五，二四的砖，大概得八千多块砖。
傍晚，雨稍稍小了一点。害怕再塌，几个人又把东厢房小间里的东西搬到北房。里面东西也不少，一张大床，一个三人沙发，一套转角家具和大衣柜。大女儿问：给河东说了吗？
红云说：没有。你爸不让说，怕河东分心。
二女儿说：能分啥心？这么大的事，该给我哥说的。
河东排行老二。两个女儿，一个儿子，一个比一个差了两三岁，小时候整天打架，如今倒好，一个挂念着一个。明礼说：他是个书呆子，这事又指望不上他，给他说了能顶啥？再说他工作那么忙，知道了，肯定想回家，想必假也不好请吧？
儿子河东是明礼的骄傲，大学一毕业，就分到晋北的一个电厂，从锅炉运行工干起，短短三年就到机关当了管理干部，如今已经是一个什么科长了。电厂这几年效益虽然一般，但儿子孝顺，没少给老两口钱，还接到他那儿住过一段时间。但河东是真忙啊，每天晚上回来都到十一二点了。老两口在儿子家呆了半月，只在一起吃过两顿饭。媳妇说那还是你们在，平常一个月在家也吃不了两顿饭。
大女儿也说：就是，要说的。这不眼看着就要花钱的事嘛，他不操心了，花点钱总应该吧。
又说到邻家，明礼担心，说：今个你妈和改改吵了一架，想修这堵墙，先要把邻家稳住了。
红云说：怕她？我修我的墙，她能折腾个啥？
明礼说：你不想想，修墙，是要在人家那边搭架子的。改改一闹腾，你能安心干活？
二女婿好不容易找到话，说：村里咋还有这么不讲理的人，真是欠打，打一顿，就老实了。
红云说：可不敢打！改改都七十多岁的人了，还有什么冠心病。整天想着法子讹人，前些时骂人家后巷兰兰，兰兰抽了她一耳光，在人家门口躺了一天，真到赔了她八十块钱。
二女儿嘴巧，自告奋勇想去邻家劝说。明礼摇头，说：这事你们就不用管了。天都黑透了，趁着这会雨小，赶紧回家吧。
到了晚上，明礼给儿子打电话，轻描淡写说了房子的事，河东果然想回来，明礼却是不让。河东就说：人没事就好。那房子确是要修了，大约得花多少钱？
明礼是已经和红云盘算过了，想着既然收拾一回，索性把房上的瓦也全部换了。瓦是二十年多年前的老瓦，防水不好，也有不少破损。阳庄砖瓦窑去年新买了机器，生产新型机瓦，明礼早就看上了，不仅厚实，扣上也是严丝合缝。有几家用过的，都说不错。砖三毛多钱一块，按九千块砖算，得三千元。新型机瓦不知道价钱，但肯定便宜不了，先算两千块钱吧。再加上沙子、水泥、吊顶，包括后期用的涂料、大白粉等等，也先按三千块钱计划。工价涨得厉害，听说如今在城里做个小工，每天也能挣个百儿八十的，再算上四千；加起来，一共得要一万二三吧。
河东在电话里沉吟了一会，说：这样吧，明个你到阳庄信用社办个银行卡，把卡号告诉我，我先给你汇上一万。如今汇款挺快的，也就是三五分钟的事。
明礼说：钱倒不着急——家里也还有钱，信用社也有，只是都存了定期。我给你打电话，就是让你知道这个事，别担心。
放下电话，红云说：河东一下子往家拿一万，媳妇知道了，两个该不会吵嘴吧？
明礼知道儿子家里由媳妇管钱，以前每次孝敬，都是媳妇把钱给了红云，河东背地里再悄悄塞上一千两千的。明礼有点瞧不上，当面说过河东，好歹你也是个大学生，还当着科长，家里应该你掌权的。红云倒很开明，私底下劝明礼，只要小两口安安生生过日子，管他谁当家谁管钱的。
有了儿子在经济上做支撑，明礼心情挺好，就说：不会吧，媳妇也是知书达理的人，这点道理应该懂的。
也是，世上还有几个邻家那头猪？红云说，你说咱一辈子积德行善的，咋就摊上了这么一个邻家？
明礼说：甭一口一个猪的，人不好辈分在，外人听见要笑话的。
红云说：外人谁管这号闲事，你一天就是给旁人活的？再说了，要笑也是笑她，一点脸面也不要，这种人还活个什么劲？
明礼说：说正事吧。我想明个到阳庄去找元方，让元方去给邻家好好说，等雨一停就开工。
明礼有他的考虑，自家的事还要靠自家人解决，就想到了元方。元方不光是和改改能说上话，更重要的是，元方在街上待着，接触的人多，见识广，遇事想得更周全，话也就会说得更妥帖。
红云说：既然是两家的界墙，要修，也得两家出钱。就让元方这样说。
明礼摇摇头，说：只要让修，就谢天谢地啦。
红云说：我也知道邻家那品行，舍命都不舍钱的，咱就这样说嘛，叫她也知道占了谁的便宜。看明礼不吭声，又说：你说二女婿还是教师，咋动不动就喊着打呀打的。
明礼说：跟河东一样，都读成书呆子了。村里的事，比城里复杂多了。
元方在开寿衣寿材铺面之前，虽然年纪轻轻，但已是当地有名的木匠。他的木工活，尤其是棺材做得漂亮。做棺材最好的木质是柏木，或者楸木，河东地面上，这两种树木稀少，所以松木就算得上等木料。但不论啥材料，元方总要求主家一定要配一个柏木档，也就是大棺盖下面的那块小棺盖，当地俗称“长生木”。因为柏木纹理细腻光滑，材质坚硬，雕刻出的图案线条清晰、层次分明、立体感强。在那一方长不过两米、宽约六十多公分的天地里，元方大展手脚。一般的木匠，也就是雕个福禄寿三星。元方不一样，八仙过海，天官赐福，二十四子行孝图，等等，四周祥云缭绕，万字福连绵不断。你就拿了放大镜去找，也寻不到接头处。
尤其这万字福，非常有讲究，可以粗糙，但千万不能断开。断了，就预示着棺材里装的这个人永世在阴曹地府，再也得不到轮回。所以当地的木匠，敢不敢承揽做棺材这种活，先要掂量一下自己雕万字福的手艺。师傅就曾经给元方说过，他有一个师弟，在黄河边的永乐镇上给人做棺材，不知咋回事，万字福雕坏了，没办法，在那儿补了一块祥云，即便这样也犯了忌讳，一分工钱没拿到，还被主家打了一顿。
寿木不光材质有不同，厚度也有差异，有三寸的、两寸五的、两寸的。此外，根据主家的要求，要有不同的形制，遇到家境宽裕、儿女孝敬的，还要给棺椁做重底，加支板，四周都要雕刻花草图案。不论主家在寿木上投资多少，元方都是尽心尽力地把活做得精致、漂亮。活儿干完了，围了一圈的人看，拍一拍，嗡嗡有声；摇一摇，纹丝不动，真是说不出的坚固结实，厚重气派。那上面的人物、鸟兽、花草，无一不是栩栩如生、活灵活现。
有老人在世为自己未雨绸缪的，也有家人突去临时赶活的，不论啥情况，元方都能按期完工。做寿木在当地是一件大事，寿木完成了，也就是老人的房屋落成了，要举行典礼的，主家的舅舅姑父姨夫都要赶到。这些人来时，须带上酒水鞭炮，和盖房子立柱上梁一样，烧酒浇顶，鸣鞭放炮。元方就坐了上席，主家跪下敬过酒，舅舅姑父姨夫作陪，一通好吃喝。酒过三巡后，还要给匠人封礼，这是工钱之外主家的心意。一般来讲，也就是一条毛巾，一个红包。元方最初接到的红包，也就是五块、十块，当然越往后红包的分量越重。如今因为元方开了铺面，由做棺材变成卖棺材，主家来了看好，一手交钱一手交货，用不上再封红包。
河东地面上，古风淳朴，虽然穷，但老百姓安贫乐道。不想到了上世纪八十年代末，世风突变，经商不再像以前那样，遭到大家的低眼下看，头脑活络的村里人相继倒腾点鸡毛蒜皮的小生意。阳庄街上，那个时候，还是乡政府所在地，除了国营的饭店、招待所、百货门市部，也有了个人开的杂货铺和饭店。元方就动了心思，想着木匠虽然体面，挣得也不少，但总是一份苦力活，不如开个门面，坐在那里轻轻松松赚钱。做生意还要从自己熟悉的行当入手，就选定了寿材寿衣这个行当，不仅熟门熟路，而且绝对的独一份。
元方是真有眼力，铺面开了不到五年，盘点一下，挣的钱比前多少年做木工都要多。就又开了一个寿材加工厂，买了电动的工具，招了两个学徒，还把家都搬到了街上。几亩地也租给别人去种，算是不下农民这份苦了。
虽然离开了村里，但元方是柳家这一辈十几个男丁中年龄最长的一个。他也主动承担起这份责任，柳家有了什么事，总是跑在最前面。
元方奉命去了满仓家，手上提了一箱牛奶，进门就爷呀奶呀的喊。一说到正经事，满仓不出声了，改改说：我就是不让他修，他能把我咋？
元方笑了，说：奶呀，如今社会，各过各的光景，谁把谁都咋不了。问题是都是咱柳家的事，咱两家斗气，外人在看笑话呀，你也是这么大年纪的人了，为这事犯不着生气。就让我明礼叔修吧，人家修墙，也是给你修哩。一溜的砖墙砌上去，是他家的后背墙，也是你家的院墙，不比土垒的要好。
改改是有了便宜就想占的，也知道砖墙的好处，眼睛翻了两下，说：要修也行，话得说好，这墙是两家共用的，我如今是盖不起。但将来壮壮要盖房子，这墙得让我靠。
改改算盘打得挺好，明礼把砖墙修好了，儿子将来起房，靠着这个后背墙，直接起三面就可以了，少砌用料最多的一面墙，能省不少钱呢。
元方说：奶呀，你也知道是两家共用的界墙。修界墙都是有讲究的，一家一半吧。
改改一听要她出钱，又急了，说：想得美。我就是不出钱，我就是让他一家修，修完了我还得靠。
元方说：咱这方圆多少里，没听说过界墙是一家修的。
改改说：到我这，规矩就得改一改。不然他就修不成，看谁着急？
元方害怕把话说僵，就说：奶呀，着急肯定是人家着急。是这，我明礼叔愿意不愿意——这下来要花不少钱的，我得问人家啊。
又把改改的话原封不动传过来。明礼和红云相互看一眼，红云说：这号人，不要脸到家了。
明礼说：甭计较几个钱了，只要让修，就赶紧修。墙都成这了，再不修，房子也保不住。
红云说：我一家修可以，你给她说好，不许再闹事。
元方说：闹事应该不会吧，一个子不掏，得了一面大砖墙，多好的事。这话我给她说。再闹事，包在我身上。
元方是不知道，这句话说了，他还得再操多少心，再说多少话。
