夜空的各个方位此起彼伏地绽放着烟花——红色、粉色、金色、绿色。蹿升，散落。再蹿升，再散落。之曼回家时，心情已经平复，如果有一种仪器叫心情电图，那她现时在屏幕上显示的该是直线——平平的，麻木的，朝前茫然拉着。家里的曲线倒是在峰上，一进门，就听见闹哄哄一片。
“再热也还是正月里呀，”客厅中，妮娜高声说话，“你倒好，平时全甩手不理，偶然管一下，就乱宠一气，纵着她整晚不穿外套，瞧瞧，喷嚏不断了吧？”
志勇大咧咧：“囡囡一身都是汗嘛。”
看样子妮娜他们也是刚回来，忙着脱衣服，换鞋子，倒茶水。囡囡嚷着渴，要奶奶给她倒橘子水，泥菩萨忙去厨房。这里妮娜又交待：“妈，你把那鲜胡柚汁给囡囡冲点吧，买来了又不喝。”
“不要胡柚汁！要橘子水！”六岁的囡囡坐在客厅沙发上，蹬着两条小腿。
“她要喝什么你随她去嘛。”志勇自管自从冰箱里拿了罐饮料，狠狠地灌上一大口。
“橘子水！橘子——”囡囡没嚷完，一声“阿嚏”飞出了两条鼻涕，顿时完美的纱裙公主形象成了搞笑版。“嗯——擦——”她撒娇地哭起来，妮娜忙抢上两步给她擤鼻涕，一边又对端着橘子水进客厅的泥菩萨说：“囡囡身上脏死了，又有点着凉，我开了电暖气给她胡乱洗个澡去，妈你把冰箱里的那袋元宵煮一下，等一下大家都吃一点。”
“哦。”泥菩萨说。
志勇已经把饮料都喝了，脸上的热油镇下去些：“甜腻腻的，还真要吃呀。”
妮娜道：“看了灯吃碗元宵，我们家一向来都是这样的。”
“就你家是杭州人，我们都是乡下的。”志勇笑。
“没工夫理你。”妮娜拉着囡囡上楼去，又嘱咐之曼，“妹妹，你也吃几个，好歹是那个意思。”
“好。”之曼说。
在小楼里，身为现任女主人的妮娜，虽然对志勇和泥菩萨都有些跋扈，对之曼倒一直是客客气气。就像今天，之曼没去看灯，也不知泥菩萨是怎样圆场，反正妮娜也不再说什么，大概在妮娜看来，之曼是个外人，终究要出门，还是客气些为好吧。
因为品种上的隔膜，之曼对妮娜，也保持客气和距离。若非成了亲戚，之曼自己绝无机会离妮娜这类女人这么近。譬如刚才妮娜随手挽头发，用一根簪子，只三两下，就把瀑布般的及腰长发，翻卷成一个菊花般的发髻，下端，还恰到好处地拖垂着寸把长的发缕。
之曼也上了楼，到自己房间洗脸换衣服。木楼房隔音效果不好，能听到三楼妮娜和囡囡的脚步声。
也许，家庭背景、修养教育什么的，对女人来说全是多余。女人的分数就在于她的身体容貌和那种女人的本能。之曼的思绪每转到妮娜身上，都会不由自主这么想——就连父亲那样正统古板的人，骨子里不也是这样的标准么。
回想起来，志勇和妮娜当年的结合可谓惊天动地。志勇医学院毕业，在父亲的医院工作，虽然吊儿郎当的，毕竟，三兄妹里，就他继承父业学了医。父亲骨子里是书生，总希望志勇日后能做个“名医”。那时，常有人给志勇介绍对象，而志勇都是嘻嘻哈哈，并不认真，直到有一段时间，他忽然神出鬼没——一下班就没了影子，凌晨四五点才回家，到医院上班，往往都已经是中午，人也像得了甲亢般兴奋。母亲盘问之下，他则得意地说什么“从此君王不早朝”。
终于志勇宣布：他有了意中人。
全家翻了个儿——因为志勇还说，他的意中人，是一家健身俱乐部的跳操小姐。
小姐两字让人联想到了色情行业。难道是玉堂春故事的现代版？父母当然不同意。这事闹了大半年，直闹到志勇既不回家也不上班。没奈何，由母亲斡旋，父亲在愠怒中作了妥协：把女孩带回家看一看。
志勇这样张狂又自我的家伙也会爱上别人？这倒是个稀罕事。等候相看这位跳操小姐的时候，连之曼都有些好奇了。
相看是在盛夏里。也没有上门。全家人，连带志远的新婚妻子李芸，都在平湖秋月的露天茶室里喝茶。湖水中密密地全是荷花，旺盛得仿佛听得见叶茎生长的噼啪声。茶室是旧式国营，杯盘不讲究，茶倒是当年的新茶，清香四溢。
志勇带着一个穿白色连衣裙的女孩来了，正是妮娜。看样子妮娜并不知情，完全是被志勇哄到了平湖秋月。她的身量在杭州女孩中算高的，脚上还蹬着高跟鞋，几乎和志勇齐平——足见她未把志勇放在眼里。黑亮的直发披垂着，一条青色的长纱巾系在腰间，走起来款款飘动，非常别致。她来到眼前，正应了形容荷花的那四个字：婷婷玉立。
漂亮得前所未见。全家人都吃了一惊。之曼将茶杯举在唇边，半天忘记啜饮。待志勇结结巴巴介绍了父亲母亲，妮娜似乎明白了状况，脸上神色不动，自管自地坐在了茶室边。她的手臂搭在木头护栏上，肤色如雪，腕上一条宽宽的表带，是明媚的翠绿色。
妮娜略坐了一阵就起身了，志勇来不及跟全家说什么，顾头不顾尾地跟了去。哦，原来，志勇完全是一厢情愿地想娶妮娜，根本连她的裙边也还没沾到。所谓相看，实际上是妮娜在屈尊中相看了全家人。情势十分明显，妮娜走后，全家人一片静默，都说不出什么话。
妮娜属于极品的杭州女人，所谓极品，在美丽之外，还必须具备一种无法言明的味道。譬如，未必懂什么美学，但极度会修饰；又譬如，家世背景一般，却有一种杭州本地人的骄傲。之曼家三兄妹都在杭州长大，说不出什么缘故，却总会在这种骄傲的压迫下显出不正宗。妮娜家由母亲当家，妮娜妈很能干，在市场做过服装生意，能张罗会折腾，对这个女儿更是寄予厚望，纵着妮娜半玩半工作。妮娜给杂牌女装拍过平面广告，给彩版的小报纸做过封面，认识志勇那一阵，她到一个台资的健身俱乐部里做跳操小姐，每天晚上十一点跳上一个课时。俱乐部里女人占大半，也不知志勇是怎么摸到那儿去的。那地方在城西，妮娜家在城东，志勇总是候到妮娜下班，然后消夜、玩耍，送妮娜回家，再穿城过市地回北山路，这就难怪他每次到家都是凌晨四五点钟了。
妮娜的漂亮胜过志勇的雄辩，这次相看以后，父亲居然什么都不说了——这足以说明，在父亲心中，选择媳妇和选择女婿的标准是截然不同的。
志勇对妮娜的追求很艰苦，搅得家里颇不太平。围簇着妮娜的男人不少，手里多少有几个钱，和这些人相比，志勇在医院工作的那点薪水，简直连屁也算不上。虽说这些人里有的本身有家小，不过找乐玩玩，但人家有房子车子票子来撑腰，志勇呢，仅仅请妮娜吃喝玩乐就需借贷了。谁知道呢，那大概是志勇心理和情感上最受煎熬的一段日子吧。
志勇并不跟家里人招呼，辞呈一扔，跑到一家医药公司做起了销售员，这行收入比医生高，天南地北地跑，还有交际费用可供开销，正解志勇的燃眉之急。他到了父亲医院，大咧咧地往各个科室病房里去，旧同事看惯了白大褂、绿口罩的二公子，猛见他西装革履、身背大包，摇身而成卖药的，都笑得不成样。父亲气得脸铁青，要教训这不肖子，可家里家外哪还揪得到他的影子？
好好的医生不做，居然去当药贩子！整天请吃饭、赔笑脸、塞回扣，一个年轻人干上这个，还有什么前途！医院病房和办公室门上四处贴着“谢绝医药代表进入”，而志勇自愿从身怀一技之长、受人尊重的门里，走到被“谢绝进入”的门外！还不以为耻。还沾沾自喜。还觉得见了世面。在以父亲为精神核心的家庭里，此前从来不谈钱——布衣菜饭，可乐终身——这也是上一辈读书人的观点，而这回，父亲期望最深的志勇，就这么奔出去了，其目的，仅仅就是为了——钱。
母亲劝说开解他——时代变了么，什么都在变。小医生土头土脑抠抠唆唆，药贩子，尤其是洋药贩子，却是精神抖擞时髦现代，医院里那些年轻人，不也都蠢蠢欲动跃跃欲试？虽说小医生日后成了名医也会很风光，可日后，谁知道那是多久？
志勇的爱情父亲也许能够理解，可他的弃医从商父亲却无法接受。那阵子，家里的空气仿佛压缩了，紧绷着，随时会迸发火星。志勇总不在家，父亲的怒火四处突围，寻找发泄的目标，而郝炎就是这时候，冒冒失失地出现在他眼前。
之曼想着这些旧事，捧着一小碗元宵，站在厨房里慢慢吃着。泥菩萨捧着托盘往客厅去，嘴里仿佛轻描淡写：“郝炎倒挺热心。今天坐他车去广场，一路闲聊，他现在好像混得挺不错，听说还离了婚。”
