这天上午，天上飘着大雪，一个时辰还不到，就下了半尺多厚。几个武装人员把范怀安和廖营长太太林静关在霸王村一间破屋子里。霸王村这地方，村里人都姓项，自称是项羽的后人。上午，范怀安和林静一进村，就遇上几个背着钢枪的人问他们要路条。范怀安布兜里有两种路条，一种是解放军的路条，一种是国军的路条。这几个挎枪的人穿着蓝布衣，没有戴领章帽徽，不是解放军，也不是国军。
老总，你们是哪一部分的？
好小子！还敢问我们是哪一部分的，你是哪一部分的？
我们是夫妻。
你们要到哪里去？
去徐州。
去徐州？有路条吗？
有。
拿出来？
范怀安拿出路条，递给一个挎盒子枪的人。我日。他手里有国民党的路条，我说呢，你看他们这穿戴，哪里是普通老百姓。
数日前，青年第一师廖营长把范怀安叫到营部。徐蚌会战就要开始了，胜败我心里也没底，我交给你个任务，把我老婆林静送到徐州。先到徐州林静的娘家，让我岳父再安排，从徐州去上海的所有事宜。沿途费用都由林静出，你放心，路条我都给你准备好了，国共两党的路条，我都有，遇上谁的，就拿谁的路条。
我保证完成任务，请长官放心。
怀安，这事知道为什么派你去吗？
是长官相信我，对我像亲兄弟一样。
更重要的一点，你读过书，人品正直。
长官放心，我一定完成任务。
任务完成后，给你放假一个月，大战在即，重大伤亡难免，我算为咱们营留颗种子吧。
范怀安接受了护送任务，随便换上一身老百姓的服装，也不带枪，刚开始，还比较顺利，两种路条都发挥了作用。离开了游击区，进入国统区之后，范怀安觉得这个霸王村应该是国军的地盘。尽管那几个挎枪的人没有戴领章帽徽，看他们那样子，一个个呲牙咧嘴，贼眉鼠眼的，一看就知道是国民党乡公所的武装。
一点也不错，他们就是乡公所的武装，只是三天前，他们这伙人被共产党的武装给收编了，因为军需物质短缺，暂时还没给他们换衣服。这伙人的作风还是乡公所的老样子。在他们眼里，国共两党谁是赢家，就跟谁干，只是换件不一样的衣服穿穿。
那个挎盒子枪的人说，你们既然有国民党的路条，当然是国民党的人，关起来，好好审问一下。
范怀安和林静无奈，只好又拿出来共产党的路条。那个挎盒子枪的人接过路条看了一下。阴阳怪气地说，乖乖！两面派哩。我日，他们也有共产党的路条，看来还真有来头，一定要好好审审。
另一个背枪的人看着林静长得漂亮，一面说着怪话，一面要对林静动手动脚。
范怀安上前护住林静，你们这是干什么？
不干什么，我碰下还不成吗？你小子怀里揣着国民党的路条还横个啥？捆起来。
天上下起了雪，雪花像梦一样砸在范怀安脸上，他有些愤怒。
先关起来再说吧。这熊天好冷，咱去喝杯酒暖暖身子，回来先审这个娘们，如果是一对不尴尬的人，我们哥几个就干了她。
那个背着盒子枪的黑胖子挥着手说，保长那狗熊，给弄好饭了吗？我是值了一上午岗，早饿了。我们先吃完饭才是正理。去吃吧，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，这话说得没错。
几个武装人员把他们关在一间破屋子里，范怀安正想着如何带林静脱身，村头突然响起了枪声，呯呯一阵，炸豆般在雪地里响起。一股浓浓的火药味在空中弥漫。
一个看守范怀安和林静的人说，我看你们也不像坏人，外面已经打起来了，你们给我点钱，我就放了你们。
林静从口袋里掏出两块银元。两块银元，够了吧。
够了，我回家买上二亩地，这兵我不当了。你们走吧，要从这条胡同出村。
谁和谁在打枪？范怀安问。
还能有谁？我们自己人呗，听说我们已经反水，是来灭我们的。顾不了这么多，我要逃命去哩。那人接过两块银元，背着一杆大枪消失在茫茫风雪中。
范怀安拉了林静的手，从胡同里悄悄地出了村。他们沿着大运河的河堤，走了一整夜。天亮的时候，远处又传来隆隆的炮声。在一条河的渡口，几个持枪的人，又拦住了他们。这些人说，前面正在打仗，所有的人禁止通行。范怀安和林静无奈，只好往回走，此时他们的食物已经吃光，路条也没有了。天空依旧阴沉着，成群的野鸭从他们头顶上飞过，远处湖边的村庄已经被大雪覆盖。
我们怎么办？
我知道这地方是哪儿了，翻过这个河汊是南阳古镇，从这儿往南，绕过这条河，有一个范家庄，是微山湖西岸的大庄子，我家就在那儿。先去我家吧，躲躲看，然后再作道理，你看怎么样？
也只好这样。
到我家，咱们要做假夫妻哩。只有这样，我才能保护你。
到了这一步，我听你的。
林静走累了，范怀安提着箱子，又帮她背着包袱，搀扶着她慢慢往前走。他们俩绕过一段路，看到行人从孔雀河冰面上过，两人也大着胆子，牵着手走过冰面。越过孔雀河，向南走三里多路，就到了范家庄。
雪依然在下，不大不小，灰蒙蒙一片，范家庄隐藏在风雪之中，范怀安和林静悄悄地进了村。村里传来几声狗叫，没人注意他们进村。
范怀安的家在庄头上，三间破旧的土屋。旁边还有一间低矮的草房，是厨房。院子里，除三堆芦苇垛和几棵槐树外，别无它物。范怀安是在父母双亡之后出去吃粮当兵的。他一出去就是三年，屋门已经被风雨剥蛀得不成样了，门锁锈成了铁疙瘩。范怀安找来一块石头把门砸开，一股发霉的陈腐气息顺着凉风扑面而来。他们进了屋，拍掉身上的雪。范怀安抱来干芦苇生着火。林静一面烤火，一面双手捂在嘴上哈气。
冻坏了吧？
是冻坏了，这房子有多少年没住人了？
三年了，我当兵之前住在这房子里。
这就是你的家？村里还有你的近人吗？
还有本家的兄弟爷们，过会儿，我去跟他们讨些吃的，再找床被子来。
屋里一烤火，烟一熏，屋梁上、墙洞里取暖的麻雀，叽叽喳喳一阵乱叫，呼啦啦都飞了出去。
最先发现范怀安回家的人，是他本家的兄弟范怀古。范怀安烤火取暖的时候，范怀古正从自己的打谷场上，背来一筐豆角皮，他要用这些东西喂牛羊。一群饿疯了的麻雀在他头顶上盘旋着。还有几只鸽子在他脚前脚后飞起飞落。他从村南头进村，一眼就看到范怀安的房子里冒出了烟。这可是稀奇哩，怀安吃粮当兵三年没进家了，他房子里咋会冒烟？有啥咕咕牛，我要看看哩。
他趟着半尺深的积雪，来到怀安家门口一看。怀安！你啥时候来的？咋不捎个信，我去接你。把你俩冻坏了吧？
有几片雪花飘进屋里，遇上柴火，瞬间没了踪迹。
大哥，你不知道，我要去徐州，从家门口路过，顺便来家。
怀安，你现在还在队伍上吗？
早不在队伍上了，我在临清一家布行里当伙计。
不在队伍上好，这仗已经开打了，徐州是去不成了，那边成了仗窝子，不知道要死多少人哩，我还为你担心，还以为你在队伍上呢。
不干了，我当了逃兵。
怀安弟啊，出去这三年也没白混，还算正混，娶回来这么一个俊婆娘，本事大着哩。
哥笑话我。她是我老板的闺女。
能把老板的闺女领来，有本事，从小我就没看错你。
怀安怀古是本家兄弟，他们祖父是同一个人。曾祖是大清朝的举人，做过四品官，在上任的途中，遭人暗算，丢了性命，家道从此衰落。怀安怀古两人同岁，怀古稍大两月，两人从小就玩得好，一起念过六年私塾。幼年时，两人读书都颇为用功，因祖辈是兖州范家。当年兖州府范家声名显赫，皇帝给立的功德牌坊就有十几座，并钦赐“齐鲁人文第一家”匾额。后来兖州府范家衰落，族人也纷纷外迁。有范姓一支人从兖州迁出，先落户到邹县东北二十里孔家庄，后又迁至泗水县圣水浴乡的等齐村。从等齐村，又有一支范姓人，落户到微山湖西岸大运河旁边的范家庄。范家庄大多数人都姓范，他们每一代人，都没有忘记读圣贤书的祖训，因为谁也不想辱没了“齐鲁人文第一家”的名头，总想着有人能够光宗耀祖。范家庄经历了一百多年，到了怀字辈，希望的苗头出现了。怀安、怀古、怀方、怀素都异常聪慧，一云游僧人来到范家庄，看了范家怀字辈里的几个孩子，说道，这四个孩子将来前途不可限量。受到这句话的鼓舞，范家便拼命让这几个孩子读书。怀安怀古进了私塾，怀方和怀素进了城里上了洋学堂。还是洋学堂管用，怀方怀素读了几年洋学堂，怀方考取了南方的黄埔军校，怀素二十一岁就当了国民党老渔洼乡的乡长。怀安父母去世后，他无力求学，便吃粮当兵去了。
怀古是私塾里先生最喜欢的学生。先生讲大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。先生一讲，怀古不仅马上听得懂，还能比先生想得更周到，将圣人的话理解得更细致入微。尽管怀方怀素读洋学堂有了出息，但怀古认为，这圣贤书，中国人读了两千多年，哪能一下子弃之如草芥呢？洋人的东西就好吗？洋人不讲君君臣臣，父父子子，这天下不就乱套了吗？所以怀古怀着达则兼济天下、穷则独善其身的古训，同怀安一起读了六年私塾之后，又接着读了三年私塾，看看确实此路不通，才放弃了读私塾的念头，在范家庄，跟着排船匠老杨，学排船。
所谓排船，也就是造船。在微山湖一带，谁要学会了排船，那可是个让人羡慕的好差事。挣钱不用说，还受人尊敬。因为怀古的人品好，他下了私塾，就被最有名的排船师傅老杨看中。老杨五十多岁了，收了几个徒弟都不中意，跟他三月两月就被他撵走了。老杨三个闺女，没儿，老杨选徒弟，也有选女婿的意思，他早看中了怀古。看中怀古的人还有一个，就是附近老渔洼村里的老中医老孙，老孙和济宁玉堂的孙家是一脉，孙家出过状元，有人在朝里做大官，声望显赫。中医老孙看中了怀古一肚子文化，觉得他看《黄帝内经》和《本草纲目》之类的药书，还不一看就明白？有近十年的私塾底子，学中医应该是小菜一碟。中医是越老越值钱，将来学成，走南闯北，吃香的、喝辣的不成问题。这样的道理，老孙一说怀古就懂，怀古的父亲也懂。只是他和做排船的老杨有味分，他们的味分可不一般，怀古长大要学什么，早就定了。十几年前，老杨穷困的时候，怀古家里，面缸中的米面，老杨随便挖着吃，柳条囤子里的粮食，老杨也随便背。只是老杨学会了排船之后，日进颇丰，才有了自己的庄园田产。老杨富了，美中不足的是老杨只有三个闺女，没男丁。他后来又娶了一房，这小媳妇肚子从来就没有膨胀过，啥也生不出。老杨无奈，天意不可违哩。
老杨发愁了一段日子，这天，来找怀古的爹喝酒，两人酒喝到二八瓯，老杨突然道，咱哥俩除了媳妇各是各的，你儿就是我儿对不？
对啊！你闺女也是我闺女哩。
听了这话，老杨咕咚喝了三杯白酒。君子一言驷马难追，咱可不能反悔哩，你儿只要一下私塾，就搬我家来住，我要把排船的手艺传给他。
怀古的爹心里知道，这学排船事小，招怀古为婿是真，老杨三个女儿，个个水灵如荷花，美中不足就是脚大，不过这也是没法的事，生活在湖边的人家要到湖里捕鱼，采莲捞菱，放养鹅鸭，女娃也是要乘船进湖的，所以女娃在湖边一带不裹脚也正常，脚大在船头上才能站得稳。
后来怀古跟着老杨学排船，学成之后，娶了老杨的大女儿。
怀安回来了，还领来一个如花似玉的婆娘，范家庄家家户户的人都来看热闹。怀古将家里的被褥等给怀安抱来，又给他送来许多吃的。本家的其他人也不断给怀安送些吃的。怀安领林静在范家庄住了一个多月。
淮海大战结束之后，到徐州不用路条了。这天，怀安用土牛车推了林静，用了三天时间来到徐州。林静到家一看，整个院子变成了瓦砾一片，家人已不知去向。林静在院子里的一棵老槐树下哭了一场。她在徐州打听了三天，谁也不知道林家的人去了哪。怀安和林静无奈，又打听青年第一师的下落，有几个参加淮海大战的老兵告诉他们，青年第一师在大战爆发之后突围逃走了，他们逃到了江南。
怀安领林静又到了江南。他们来到上海的时候，国民党已经败退至台湾。从一些逃兵嘴里知道，青年第一师也去了台湾。怀安和林静在江南，风餐露宿，一折腾就是一年。林静病倒了，她面色蜡黄。这天晚上，他们住在了荒野的一座破庙里。
林静说，怀安弟，这些天真是辛苦你了，我这病怕是不能好了，你让我死，把我抛下吧，我死在这破庙里也满足了。
月光凉凉的。
姐，你说的啥？我一定把你的病治好，我感到廖营长还活着，我们会找到他的。
不用再找他了，他活着的话，也去了台湾。我们根本没法找他。
徐州那边，看看还有啥亲人。
不找了，我已经嫁人了，嫁出去的闺女泼出去的水，找到他们又能怎么样呢？
姐，你跟我再回范家庄吧？我们先稳下来，把你的病看好，这才是正事哩。
好，我跟着你。
