马上过年了，怎么总联系不上二哥？打座机，二嫂接的，说不在家。三越心说一个国企中层这么忙？拨他手机吧，传出女人的声音，女人声音挺正常，问题是有点耳熟，想不起是谁。
二哥给他回电话了。让三越陪着给公司的牛董事长送礼去。说，我就在你们单位前一个路口等你。
三越从馆里出来，小雨淅淅沥沥下着，没拿雨伞，拿份报纸，顶头上，雨点啪啪打在报纸上。二哥从小车探出头来，亲热地招呼，老三，先跟我去海鲜超市。三越不满地说，送礼还让陪着，摆什么谱儿。再说什么事也没有你送礼重要。人们都在忙着过年，这一家子怎么聚，你也不问问。二哥边打火边说，上车，一会儿说。
二哥高个儿，胡须重，脸膛黑红。他是河湾市政开发有限公司市场部总经理。原是副的，一年前升了正职。头些年给领导开小车的，他自己说，“嗨，不就是高级胶皮嘛”。
在河湾市最大的生鲜海产品市场，二哥走近一海蟹摊问，搁避孕药了吗？不怕花钱啊。小贩答，这大哥真逗，瞧，顶盖肥。二哥说：“来圆脐的，十二只，装盒。”又选了足有十七八厘米长的大对虾、名列“海味八珍”的辽东刺参各两盒，正宗53度贵州茅台酒两瓶。三越瞅着这堆东西说，大开眼界，重视不重视，关键在认识，头几年你给老妈送什么了，方便面、鸡蛋，有时买块猪肉，不够一瓶酒钱的二十分之一，还总把“老娘这是供给制啊”挂嘴边。说得二哥不高兴，我做得不好，你孝顺吗？接着俩手一摊道，我也没办法嘛，我们牛董说啦，送礼的一个没记住，没送的都记住了。再说我给老娘的完全是奉献，我给牛董不同，这叫投入产出，我这才花多点钱。我送一万回来二十多万——牛董一句话，给我配辆“别克”。他头冲浅棕色轿车一点。
三越不作声，二哥又说，嗨，咱一家子我摆哪门子谱儿，我为嘛让你陪着去？是我们董事长，老爱跟我聊画，国画，书法，还有什么画是官员办公室挂的，什么画是送寿星老的。我哪懂，我就知齐白石画虾米。
从牛董家出来，二哥打开别克车门说，放松放松，跟哥唱歌去。三越扬脸看雨下密了，说不去了，二哥，你刚才说得对，我是不孝顺。当时为什么没警觉老妈的身体状况，我闲白六大堆的事占去太多时间。在咱妈犯心脏病的前一天晚上，我感觉心里直扑腾，是不是叫心灵感应。本想去老妈那看看，偏偏来个饭局朋友，他开来辆宝马，非要让我坐坐，兜兜风，显摆吧。我满心不情愿，又感觉抹不开，却忽略了老妈。又怔怔地说，妈，下雨了，要是从前，我一定给您打电话，“下雨了，您别出去……”
二哥稍愣，说，不提啦。
三越回过神儿又说过年全家聚的事。孰料二哥不像他那么高热情，张口把他说的否了：“得，得，没必要像老娘活着时那样从三十到初一全家十几口人都糗在一起。到饭店吃顿饭，大年三十晚上全家有一位算一位，吃完饭各回各家，各找各妈。饭钱我这当二哥的花。懂我意思吗？”
“懂我意思吗”——三越烦他这自恃优越的口气，没好气地说，去饭店连来带去得两个小时，一家人还没顾上说两句话，分手了。再者说总不能把咱自家饺子带饭店去吧。
二哥手机响，掏兜接，然后愤愤往前走几步，扭头甩句，兄弟，你跟我掰扯嘛，花钱还不领情，这不没影子事吗。说完钻进轿车，走人了。
三越望着他远去轿车卷起的尘土，不由得想起方才见到牛董的情形。那位牛董六十开外，身体壮实，一脸褶儿，跟梯田似的。二哥上前讨好口气介绍，我们掌柜的，总瓢把子。弯腰把两手拎的放客厅一边，又介绍他弟，我三弟，河湾群文馆许馆、研究员。牛董连声道，多请教多请教。三越随意聊起朱耷、米芾，伯远帖，聊赵孟頫，牛董频频点头，说，都是国宝级画家。三越听罢暗笑，挺新鲜，他给古人都定职称了。三越又聊诗书画印，聊当下人们光认头衔不看东西即作品如何，牛董没表示他的看法，说，这我不懂，不懂就别捏着。三越又想笑，“捏着”怎么讲。
聊着聊着三越看出牛董并不懂书画艺术，甚至有点装文明。不过此人够老道。
三越想，他能够让下属把亲属找来聊，看来是有事。不过牛董没说。
三越他哪里是什么“许馆”，他干了十七年连个正科没当上，是副主任科员，坊间称副科级。他一个普通工人的儿子，能进到群文馆就因为是一首歌的词作者，词作者没啥，是首届国家级某博览会在河湾市举办，征集主题曲歌词，三越投一稿，竟选上了。不久群文馆面向社会招录五名群文管理培训科员，三越报了名。说是面向社会不过是走形式，这几个名额还不够群文馆内部争的，馆长想保仨，副馆长各想保俩，起了内讧。情况反映到文化厅长那里，厅长生气了，说这事传到社会上不好交代嘛，正副馆长保的各去掉一个，人家这“主题曲”都选上了，还不符合群文干部条件？……这样三越进了群文馆。
现在三越是馆里公认搞绘画基础辅导和活动策划的台柱子。本来科长帽就要戴上了，赶上南方闹水灾，捐款，三越一激动比馆长多捐一百块钱，一个蛮投缘的同屋同事到馆长那里汇报——积极也没有这样积极的。馆长说，这人不简单，想取而代之啊。凑巧市里拨给文化局一个去打井办帮忙名额，给了群文馆。馆长打发他到打井办帮忙去了。
三越挺感慨，单位里谁跟谁都藏着心眼，互不相信，也没法相信。还是家好，虽说老爹老妈不在了，可亲情照样深。
他二哥知道捐款捐到打井办这事后数落他，你知道自己是嘛吗，嘛也不是！你得眯着，北京人讲话睡不着在那眯着。你生过炉子吧，你还在一楼，闹得黑烟跑四五楼了，熏人家，人家还不把你鼓捣灭了。
三越听了笑笑，不说什么。
三越的二哥这会儿的确没时间跟他费唾沫，他要去办一件更重要的事情，把别克轿开得疾驶如飞。
河湾机场，一脖子后俩肉褶男走出航站大楼，四处张望一下，掏手机：许总吗？这边二哥接，通话，肉褶男复握手寒暄：拜托之事可要兄弟你费心啦。
二哥说，哪里，你说的事已搞定。
好好，我们会双赢的。
这位安阳远地工贸公司的老板是二哥老业务关系，当初市政府建委任处长介绍过来的。不过他已经不再做建筑市政工程，而是经营出口硅铁业务。安阳是内陆城市，他只能从河湾港走货。
几天前二哥照远地老板托付，找到他好友——北京某国际货运代理公司河湾代表处首席代表。“代表”说，知道为什么找我们？你不是这里虫子——为了少缴海关税款。硅铁嘛，是金属材料，眼下国际市场像欧盟、小日本很抢手，但凡炼钢、铸造、铁合金工业用途广泛，要是把这事做牢靠了，我们就能从这里拿“分”。
妈的，又有来银子道了。二哥突然想，海关，可是个大衙门，心里有点嘀咕。抄起电话给任处打，任处接了，他听二哥说完，只回答四个字，“本人在此”，不高兴地把电话撂了。不过这倒让二哥心里有了底。
当晚酒桌上，老板说话直奔主题，拿什么物件覆盖硅铁，糊弄海关？“代表”说了好几种商品，老板都觉不太稳妥，他硌眉头努力想，“对了，膨润土，许总想必了解，现在韩国小日本东南亚国家对它都有需求，还是零关税。”二哥道：“哦，不就是万能黏土吗，好说，我们做防水工程时常用，那些个膨润土防水毯、防水板，海了。便宜得很。”
“对对，就是它。”一旁“代表”阴下脸问：“有根吗？”
二哥站起身：“包在我身上。”
“代表”与报关行的人行动起来，虚报膨润土品名，取代硅铁，制作通关单据，二哥自掏腰包购买膨润土。
果然，远地老板在六个月内，先后出口硅铁四百四十多吨，少缴海关税款一百多万元。
二哥没有白忙活，远地老板分三次给他好处费十万零八千元。他喜滋滋地点着崭新的钞票，自语：“本事。”照往常他一准会跟大哥和弟说些“好汉不挣有数钱”这样的话，这次没有。大哥对三越说了一句：“你二哥这阵子没白话，我倒不踏实。”
