说归说，王老五还是没舍得卖那头喜欢思考的牛。倒不是因为那是头牛爱想心事，牛的心事王老五从来不知道，而是因为把牛卖了，这地怎么犁？他包了六亩地，多亏了那头喜欢思考的牛，它思考得再用心也没用，到了季节该犁地还得犁地，只要上了套，那就得往前走，不走就得挨鞭子，思考的那点东西一点也用不上，该出多少劲儿、出多少汗还得出。当然，也可以雇拖拉机来犁地，村里好多人都是雇机器，雇机器得花钱，王老五现在缺的就是钱。
王老五三个孩子，还有两个闺女，都比儿子大，两个闺女一个出嫁了，另一个外出打工了，当时让二闺女外出打工，就是想让她挣钱供她弟弟念书，可她只往家里寄了两个月钱，就再也没信了。王老五给二闺女打电话，二闺女说她挣钱也不容易，是一个钟点一个钟点熬出来的，她得自己存着，将来好找男朋友结婚。王老五气得大骂二闺女，骂得二闺女连他的电话也不愿接了。
王老五在陈校长走后又到张寡妇的小卖部打电话，张寡妇问，老五，你是不是要给儿子说媳妇了，怎么打电话打这么勤啊？王老五叹了口气说，唉，啥媳妇啊，还顾不上那，是学校里要学费的事儿。王老五拨通了电话，告诉儿子陈校长到家里来了。儿子王洪先在电话里说，是吗？陈校长挺好的，对我很关心。王老五说，今年的学费怎么办？家里没有钱。王洪先在电话那头说，爹，你想想办法嘛，你让我姐出点，再找人借点不就够了。王老五说，我和你妈的意思还是别上学了，咱们农村的上不出个名堂来。王洪先那边急了，说爹，你可不能这么说，我告诉你，我现在改骑自行车了，不跑步了，老师说了，我骑自行车比跑步出成绩要快得多呢，一两年就能出去比赛了，到时候拿了金牌，钱就哗哗进来了。别说钱，连老师、教练，校长都得跟着提拔，爹，你听着了吗？我要是不上学，那可就啥也没有了。王老五说，你说得倒轻巧，金牌，那个金牌，一准能得着？王洪先说，金牌就一块，谁都想拿，就看谁的自行车蹬得快了。王老五说，你要是觉着有门儿，一准儿能拿上金牌，我就给你凑学费；要是没门儿，还是……王洪先打断他的话，一连说了好几个有门儿，爹，你就先把学费缴了，别的再说。王老五还想说你怎么也不回家看看，多长时间了。可儿子那边早就把电话挂了，王老五想来想去，又回来和李玉环合计了大半天，决定把家里的存款全取出来，不是五百，是一千，他没有对陈校长说实话。再让他两个姐姐一人出五百，还差一千怎么办？只有一个办法，借！
王老五去找书记王明堂，想借一千块钱。王明堂和王老五年龄不相上下，小青年时他们俩曾是村党支部重点培养的对象，他们俩都上过初中，那时候上过初中的被村里人称为秀才，算是有文化的。王老五会拍两下篮球，投篮挺准，还会唱样板戏，深得老支书的青睐；而王明堂虽然不会拍篮球，不会投篮，也不会唱样板戏，硬是靠着拍马屁的功夫，征服了老支书，成功地入了党，最后当上了书记，且一干就是多年。王老五后悔不迭，这才知道自己吃了大亏，有心让王明堂给自己在村委里安排个角色，可王明堂深知王老五不能用，当年的竞争对手，一旦让他得势，就会威胁到自己的位子，就以种种借口拒绝王老五。就这样，几十年过去了，王老五终于不再抱有幻想，成为一个只知和庄稼叫劲的农民。
王明堂没有儿子，却有三个闺女，这一点上，比王老五稍逊一筹，本来他还想让老婆生儿子的，但计划生育来势凶猛，为了书记的位子，他不得不放弃了让老婆生儿子的想法。王明堂的三个闺女，念书都不行，长得却是如花似玉，大闺女二闺女都找到吃国家粮的干部嫁了，一个在县城，一个在镇上，虽然在婆家地位不高，但毕竟是跳出大王庄了。现在，只有三闺女还没有找到合适的，王明堂觉得这三闺女是长得最好的一个，要攀就得攀得更高，他已经尝到了攀上高枝的好处，谁来介绍一般条件的，他都把人家给撅出去。
王老五和庄稼叫上劲后，本想自己一辈子就这样了，让王明堂压住了，在孩子辈上，他要打个翻身仗。没想到，他的孩子更不争气，两个闺女不是念书的料，儿子竟然也读不进书。儿子王洪先只是体质好，能跑，从小学开始，学校运动会上跑一百米、二百米、五百米、一千米、两千米、三千米他全包了，都能得第一。初中毕业时他的班主任告诉王老五，王洪先考高中基本没有希望，建议考体校，要是将来跑出成绩来，就能吃专业这碗饭，那还算是个很不错的结果。王老五听了班主任的话，才让王洪先考上了市体校，不过，他心想，就是和王明堂比下一代，自己怕也是要输了。人家王明堂，现在什么也不缺，有权有势又有钱，不光在大王庄是头一份，就是在史口镇上，那也是数得着的。王老五想，人真他妈的怪，本来生下来都一样，赤条条来到世间，可混着混着就分出了三六九等，上下高低，人家高了，你就得仰着脸去看；自己低了，就得把身子弓着见人家。
现在，王老五就是弓着身子来见王明堂的。王明堂刚吃过饭，不知是不是喝了两盅，反正平时里他也是脸上红扑扑的，一副健康和精神饱满的样子。王明堂的老婆曾夸耀地对人说，别看王明堂五十多了，每晚上不干回那个事儿睡不着觉。王明堂见王老五弓腰塌背，一副虾米样子，就说，老五，你别这样，我说了多少次了，你这样子，我看着难受，想当年，你可是咱村青年人的榜样，用现在的话说，是帅哥啊，看看，才过去几十年，就抽抽成这样子啦？坐下坐下，快坐下。他招呼三闺女沏上茶，又对王老五说，咱俩好好说说话。
王老五说，不用沏茶，我来是想跟你借一千块钱。
王明堂看着王老五说，啊，你是借钱来的？
王老五说，借钱。
王明堂说，借多少，一千？
王老五说，一千，就借一千。
王明堂想想说，你借钱干啥，还没有告诉我。
王老五便把陈校长到家里来的事儿说了一遍，王老五说的时候，故意把陈校长的话添了些。陈校长说，王洪先是个人才，在体校的所有学生中就他跑得最快。王明堂笑了，他说，这我知道，你那小子，小的时候就能跑，到我家里偷枣吃，我追了半个时辰，硬是没撵上。王老五说，可陈校长现在又让他骑自行车了。王明堂不解地问，那是为啥？王老五说，骑自行车他骑得更快，更有发展前途，一两年里就能拿着金牌了。王明堂说，你说啥？金牌？金牌恁好拿？你没看电视，拿块金牌惊天动地的事情哩，你儿子能拿金牌，凭啥呀？
王老五不知如何回答，只得说，是陈校长说的。王明堂说，啥校长，敢这么说话，他要是再来，你让我和他见见面。王老五忙应着说，好好。王明堂的三闺女把茶水沏好，给王老五端来一杯，说五叔，喝茶。王老五不由夸赞了一句，燕儿真好，长得好，也会说话。王明堂的三闺女叫王燕，和王洪先差不多大，也没考上高中，王明堂拿钱让她上了卫校，念了两年就在学校恋爱了，还流过一回孩子，村里没人知道，村里人只知道王明堂有钱，王燕上不上学的，只要找到好男人嫁了还是人上人。王老五嘴上夸着她心里却想，也就是生在书记家里吧，生在别人家，不是下地，就得外出打工，还顾得上成天描眉抹嘴唇地打扮。
就借一千？王明堂又问。
就借一千。王老五答。
一千够了？又问。
够了。再答。
那好，我借给你，不过，有个条件。原来，王明堂是要放高利贷哩，半年还上，利息三百，一年还上，利息六百。王老五问，两年还上呢？那就翻倍，两千；要是三年，四千；四年，八千。王老五觉得王明堂心肠太黑，乡里乡亲的，狠得像狼。又想，人家凭啥借给你钱？要利息也应该，说到底谁也不想往外借钱，只想往里拿钱，便咬牙应下来，从王明堂那里借到了一千块钱。
王老五走后，王明堂还闭着眼在想事儿，他老婆过来说，你怎么借钱给王老五，他能还得起？王明堂说，怎么还不起，要是我没记错，他家里还有一头牛。
他老婆又问，王老五的儿子要出息了？
王明堂的眼睁开了，闪出一道光，他说，借给他钱，就是要拴住他，他儿子出息了，算是咱支援过他了；没出息，对不起，卖牛还钱吧！
老婆笑了，说就你能，算计到家了。
王明堂说，不算计，能有今天这份日子？有句话叫啥来着，吃不穷，穿不穷，算计不到一辈子穷！
