桂枝又来到南门外劳工市场上，坐等着雇主来找她。
有一个身穿城市人服装，骨子里却露出乡下人猥琐模样的汉子来到她面前，贼眉鼠眼地朝四周瞅瞅，低声问她：“你愿不愿意到外地去打工？”
桂枝毫不犹豫地回答：“愿意，哪里都行！”
那汉子郑重其事地对她说：“那咱说定了，你等着，我一会儿过来叫你。”
桂枝旁边一位中年妇女看着那汉子走远，用手捅了捅她：“妹子，你可得防着点，我咋看他像个人贩子！”
桂枝漠然置之，淡淡地说：“就算是，我也不怕，我反正是个嫁不出去的人，还怕他给我找个丈夫吗？”
那人果然是个人贩子。他神神秘秘地带着桂枝和五六个骗来的妇女，登上一辆等候在路旁的破旧汽车，汽车里还有几个魁梧壮实的男人。被骗的女人们很快发现这些男人是一伙，急急想下车逃跑，却被男人们凶狠地拦住。其中一名妇女跳下了车，被男人们抓回来一顿狠揍。
桂枝默默地坐在车箱一个角落，不喊也不叫。人贩子对她随遇而安的态度很赞赏，连声夸奖还是这个丑婆娘识趣，下车一定给她找个好女婿。
汽车在山间公路上颠簸了一夜一天，夜幕降临时，开进一个偏僻的村落，缓缓停住了。
车上的女人被赶进一间小屋。女人们一个接一个被拖走，哭哭啼啼一阵，便被一个男人领走，很快只剩下桂枝了。
这时候有个莽撞男人走进来，看了桂枝一眼，转身又出去了，扯着嗓子在外面喊：“是个没耳朵的，不要不要！”
夜渐渐深了，桂枝还是没卖出去，为首的人贩子打着哈欠说：“他妈的，没人要了我要，今夜我先跟她睡一宿！”
那个人贩子说着就走进来，朝蜷缩在角落的桂枝扑过去。
桂枝拼命挣扎着，两人在火炕上滚作一团。那人贩子很有蛮力，很快就将桂枝制服了，他用鞋带将桂枝的手腕捆在一块，然后扒开她的上衣，将手伸了进去。他摸着了桂枝的满身伤疤，惊奇地缩回手，拖着她到灯光下一看，奇怪地问：“你身上这是咋啦？”
桂枝恶狠狠地说：“麻疯病！”
人贩子像被蝎子蜇了一下，急忙松开手，拉开门跑了出去，在外屋里直嚷嚷：“坏了坏了，骗来个麻疯女，这可咋办呀？”
一个人说：“那就认倒霉，放了吧。”
另一个说：“我看就送给罗锅腰吧，让他买条烟也好。”
过了不久，果然有个罗锅腰走进小屋，像小乌龟似的奋力扬起脖子对桂枝说：“你是我的妻子了，跟我走吧。”
桂枝一想这里是个虎狼窝，一个罗锅腰毕竟好对付，就跟着他走了。
罗锅腰独身一人，住着两间小瓦房。罗锅腰心地还是不错，动手做了一碗面条让她吃了，然后指着炕上说：“睡吧。”
桂枝心存戒备，扔了一床棉被给他，指着灶台前的茅草堆说：“你睡在哪儿，别靠近我！”
罗锅腰嘴唇动了动，却没说话，顺从地拉起被子到灶台前睡了。
漆黑的夜里，桂枝靠着被褥默默而坐，耳畔传来罗锅腰拉风箱似的酣睡声。桂枝的眼神透过窗窟窿飘向夜空，她仿佛看到了二道河沟村，看见了绕河而跑的端木老师，看到了小伙伴小竹和笨猪，看着想着，泪水不禁潸然而落……
她呆坐了半天，便毅然拿起包袱，掏出一卷自己打工攒下来的钱，从中抽出几张，给罗锅腰放在炕沿上，然后拉开门轻手轻脚走了出去。
