来源：《章回小说》2001年第04期
栏目：名人纪实·中篇
在美国拉斯维加斯和大西洋城两座闻名世界的赌城里，几乎谁都认识一位黄皮肤的老赌客。他每次光临，都会受到君王一样的待遇。只要他一有“赌瘾”，拉斯维加斯的老板史蒂夫·温会主动给他提五百万美元的信用赌资，每次都由赌场派出房车将他从公寓接到机场，然后乘坐赌场的私家飞机抵达拉斯维加斯金银岛酒店赌场。在赌场里，他要求为他提供服务的全是白皮肤的西方人，不论是，直站在他身后的保镖，还是专门为他点烟的杂役小厮，他每次出手都是一百美元的小费。这个老人甚至连上厕所都有四个全副武装的保镖为他拨开人群开路。在他身后，站岗的、冲厕的、递毛巾的、提裤子的等服务人员，各司其职。据说，此老最贵的一泡尿为一千美金。每次给了小费，一看到洋人感激涕零地学着中国人的模样十分滑稽地向他鞠躬作揖，此老便会感到全身舒服得不得了。
此老便是澳门大名鼎鼎的一代赌王叶汉。
自一九八九年公开拍卖掉他的“东方公主号”赌船之后，他便结束了长达数十年的赌博史。这时他已是一位八十四岁的耄耋老人。此后，在他的生命里，到当今世界最著名的赌城去豪赌，成了他最大的乐事。不过，因为许多个人和社会的因素，这里他却很少到澳门豪赌。他去得最多的便是美国的拉斯维加斯和大西洋城两座赌城，有时也去摩纳哥的蒙地卡罗赌城。
纵观叶汉的一生，可以实实在在地领略到中国特别是澳门当代赌坛风起云涌、尔虞我诈的赌博大战的人生况味。叶汉在澳门历来享有“赌王”、“赌圣”、“赌枭”、“赌神”等美誉。了解叶汉的一生，将会全方位地了解已经回归中国的世界赌城澳门。
一九〇六年，广东江门市一个小商贩家里又喜添贵子。这个婴儿便是后来威震世界赌坛的一代赌王叶汉。叶汉的父亲是江门一带做陶瓷生意的商贩。当时的江门，也只有现在南方乡镇的规模，并不怎么繁华。这里最广泛的娱乐便是赌博。叶汉这位世界赌王就是出生在这样一个赌风饮誉四海的“赌乡”。
叶汉很小的时候，就常到街头聚精会神地观看大人们赌博。当时，街头最流行的赌档是“鱼虾蟹”，赌档上画着海鲤鱼、大龙虾、大螃蟹，还有酒葫芦。人们一边将铜板押上，一边高声叫着“买鱼”“买虾”“买螃蟹！”等。赢了钱的人高兴得咧嘴大笑不止，输了钱的人却哭丧着脸如丧考妣。看得多了，年纪幼小的叶汉也渐渐明白了输钱赢钱的方法。后来，他常常睁大双眼，流露出一副跃跃欲试的神情，只是苦于手中没有本钱。
叶汉的父亲一向对儿子管教极严。他一直都在担心年幼的儿子会在当地浓厚的赌风里学坏，所以一向很少给他零花钱用。但有一天，叶汉手里终于有了一个小铜板，他便兴高采烈地来到“鱼虾蟹”赌档。由于手里的赌本来之不易，所以叶汉不敢轻易下注。这天他仍是十分专注地注视着大人下注的窍门，过了很久才将铜板押了上去，也学着大人的口气大叫一声：“买虾！”但庄家抓住骰盅一阵猛摇，最后揭盅后是庄家统杀。那天叶汉伤心地在大街上痛哭了一场。此后，对这种专门坑人的赌局便敬而远之。
叶汉十一岁那年，进了江门一家名叫“觉觉”的学校。该校是当地一位乡绅出资开办的，是所远近闻名的私立学校。当时，进这所学校还要经过一场不大不小的考试，由前清的一位老贡生主考，考试内容是朗读《三字经》、《千字文》、《百家姓》等。叶汉当时朗读的是《千字文》。由于他以前对当地的山铺票赌博术能够倒背如流，如今朗读起《千字文》来自然也不在话下。刚刚朗读了不到两百字，老贡生就满脸喜色地连声叫好。这一叫好叶汉自然就成了“觉觉”学校的学子了。
叶汉能够顺利进入“觉觉”学校，叶汉的父亲真有点大喜过望，觉得儿子日后必定会大有出息。然而，事实证明，叶汉进入学堂不是开始了求学生涯，而是真正开始涉足赌坛。此时，叶汉每天可以从父亲那里领到三文铜板的零花钱。中午放学后，许多同学都到学校外面的熟食店买零食吃，而叶汉则÷头钻进学校对面的店铺里参加赌博。这时的叶汉虽然年纪幼小，但却已掌握了较为丰富的赌博技巧，对当地的赌博种类已是无所不知，无所不通。到学校后他第一次参赌，便赢到了一只糯米鸡的钱。他用赢来的钱买了一只糯米鸡，让同学们都分享他的快乐。最初，同学们都以为叶汉只是手气好，后来发现他十赌九赢，几乎赢遍了当地所有的赌档赌铺，便认为他有秘诀，要他传授。“教会徒弟饿死师傅”，叶汉当然没有那么傻。而赌档和店铺里开赌的掌柜都感到十分惊奇，心里猜测他怎么能窥破“我的诀窍”，难道他老爸也开过赌档？
叶汉的秘诀说出来其实很简单。他还十分幼小的时候，就常常围在赌挡看热闹，发现庄家每次都是赢多输少，而赌客却总是输多赢少，并且还总是越下大注输得越惨。他曾多次吃过跟着下大注的人下注的亏。有几次赌气在没人下注的空格处下注反而几乎每次都赢了钱。次数多了，他便明白了一个道理：原来庄家是“杀大陪小”。明白了这个道理，他便无往而不胜了。那时，叶汉小小年纪就懂得捕捉庄家的心理，善于琢磨庄家的骗人把戏，其赌博的天赋不能说不高。
叶汉在“觉觉”读书，心思却全挂在赌博上，他在到广州上中学之前，已是江门赌界小有名气的赌界“神童”。
到一九一八年，叶汉被送到广州上中学。当时的初中毕业生，比现在的大学生还要希罕，其父对他期望甚殷，希望他将来能继承他的老本行进行经商。叶汉就读于广州南武中学。当时正值桂系军阀陆廷荣督粤，以筹集军饷为名，由军界牵头掀起了广东“番摊公赌潮”，当局在广州市区开片招赌。而叶汉所在的学校历来都将赌博视为大敌，校规明令“不许赌博”。叶汉最初还专心读书了一段时间，但时日一久，赌瘾就再度复发了，加上赌徒们豪赌时的喧闹声天天从隔壁赌馆里传过来，他就开始翻过学校的院墙到外面的赌馆里去参赌。一到周日休息时间，那对叶汉来说更是像过节一样了，他会整天都泡进赌馆里参赌。所以，广州求学三年且不说叶汉的学问长进了多少，但他的赌术却是突飞猛进，达到了更高的境界。
