龚子衍在县城读高中时有个好同学秦志高，家住雉庄。1985年夏，两人高中毕业，高考双双落榜，龚子衍随秦志高到雉庄住过一阵。雉庄离县城很远，是个偏僻小山村，但依山傍水，景色秀丽，村中林木蔽天，是个休闲避暑的好地方。龚子衍平时爱看小说闲书，肚子里故事奇闻特多，又生性爱吹，晚上乘凉时绘声绘色讲给村里一帮孩子听，就同他们混熟了，大家叫他子衍哥。那天下午，龚子衍和秦志高在河里游泳，忽然听到一阵女孩子的急剧叫声，好像发生了什么事。两人忙上岸穿衣，望见竹林里有几个女孩在拼命叫喊。两人跑了过去，原来她们在那儿割草，一个叫野珍的女孩被蝮蛇咬了。只见野珍的面孔白得令人害怕，那条蝮蛇已被她用镰刀剁成几截，她握着蝮蛇的头用嘴咬，咬一口，骂一句，瘟蛇，叫你咬。龚子衍吓得浑身起了鸡皮疙瘩，夺下她手中的蛇头，扔在一边，说，脏死了，你被咬哪儿啦？旁边的女孩说，小腿上。龚子衍俯下身躯，看见野珍小腿肚上有两个殷殷渗血的毒牙印，说，野珍，快，别让毒血往上流。龚子衍伸手掐住了伤口上部，野珍却挣扎着推开龚子衍的手，说，不要，不要！龚子衍拗不过她，以为她害羞，只得说，你自己掐。又对秦志高说，快找根带子，草绳也好，帮她把这儿扎紧。龚子衍才松开手，只见野珍用镰刀往伤口处狠命地剜了下去，一小块鲜血淋淋的肉球顺着脚脖子滚了下来……龚子衍震惊了：她才十岁出头，竟然急中生智，果断地割肉去毒，即使大人也没有这种勇气和胆识啊。龚子衍忙脱下汗背心让秦志高捂住她的创口，自己背着她回村里找赤脚医生。因为去了毒源，又流了很多血，野珍才没有受到蛇毒的侵害，小腿的创伤，经消炎、敷药也就没事了。从此，秦野珍倔强、勇敢的形象一直留在龚子衍的脑海里，想不到今天又邂逅了。
蛇神女对龚子衍的失态，让徐琴觉得好笑，就轻轻地咳了一声。蛇神女才松开了手。龚子衍有点不好意思地对徐琴说，我认识秦医生时她是一个农村小女孩，那时我就认定她是毒蛇的克星。徐琴费解地问，为什么？龚子衍就讲了她在竹林割草被地鳖蛇（蝮蛇的土名）咬了小腿的事，还学着秦野珍的腔调：瘟蛇，叫你咬！惹得徐琴惊奇地尖叫起来，难以置信地摇摇头，阿龚，你不是在说书吧？秦野珍脸上泛起一层红晕，点点头，子衍哥说的是真的，我们雉庄穷山荒地，竹林墓穴特多，常发生蝮蛇咬伤人的事，有的人因为耽误了时间，丧了性命。当时我被咬，恨死那条蛇了，想你咬我，我也咬你，一报还一报，大家扯平。徐琴听了笑弯了腰，秦医生，从小看大，真有你的！龚子衍说，你当蛇医，才叫人尽其才。不过，蛇医行走江湖，九流之一，没听说收女徒的，你怎么会干上了这一行？秦野珍说，后来我立志要当一名蛇医，专治蛇毒，为乡亲们解难。说来也是有缘，机会终于让我碰上了……
那年秦野珍在镇上读初中，因为家中穷，住不起校，每天要走七里多路上学。一天早上，她看见街头空地上一个五十出头的捉蛇叫花子在卖蛇药，已经围了不少人。场子里有一口木箱，木箱上写着“郎三步蛇药”。他自称大号郎德山，是江南蛇医中“德”字辈人物（南通有个季德胜，是有名的蛇医）。因为郎德山捕蛇手段极快，他发现毒蛇，不出三步定能抓到手，所以行内送了他“郎三步”的外号。秦野珍心动了，顾不得上学，挤进了人圈。木箱旁边有一个铁丝笼，笼子里装了好多蛇，密密麻麻，五彩斑斓，除了这儿常见的蝮蛇外，还有一节白一节蓝的银环蛇，鼻子翘得老高的五步毒，浑身雪青额上有一点红的竹叶青……反正都是些极毒蛇。郎三步吆喝了一会“毒蛇浑身是宝，蛇酒祛风去湿蛇胆明目养肝”之类广告语后，又说，地鳖蛇（伤人）不出七天；蝰蛇五步即倒；竹叶青见血封喉，所以毒蛇是人类大害。我祖师爷用以毒攻毒原理，集五毒采百草，精心研炼一生，打造出一种专治蛇毒的灵丹妙药，叫“一粒灵”。治蛇毒半粒口服，半粒用清水溶化涂伤口，立竿见影。此蛇药带在身上，毒蛇闻了绕道走，放在家中五毒不敢进门！灵不灵口说无凭，信不信当场试验！说罢，他拿出一颗墨绿色的药丸，用食指和拇指捏着，在场中兜了一圈，让大家看过，塞在嘴里，喝一口烧酒，待蛇药溶化后，喷在手上。他双手搓动，从铁笼子里抓出一条通体红褐像烧火棍一样的秃尾蛇，向观众介绍，这就是世上极少见的秃虺蛇。它是蝮蛇同乌龟杂交而生，所以又叫龟壳花蛇，是毒蛇中的顶级品种，我有幸在雉庄荒山中捉得，现在向诸位展示。他把蛇盘在臂膀上，让蛇头高高抬起，面向观众。秃虺蛇吐出长长的红丫型舌信子，向观众射来，吓得大家纷纷倒退。郎三步拍打了一下蛇头，蛇头顺从地沉了下去。他对大家说，这家伙不老实，看我活吞了它！只见他张大了口，握着蛇头往嘴里送，围观的人惊奇地骚动起来。可是，那条秃虺蛇搅动着身躯，把头昂来昂去，就是不肯往郎三步嘴里钻。折腾了好一会，郎三步佯做生气把秃虺蛇扔进铁笼，骂了一句：孬种！他回过身来，哈哈大笑，说它孬种是假，因为我的嘴里有蛇药味儿！接着，他从木箱里拿出一包包蛇药，开始卖药，果然有不少人争先恐后掏钱买药，须臾间，一大摞蛇药几乎卖完。此时，人堆里走出一个满头白发的老人，迷糊着眼睛说，郎三步，给我弄条旱货，要大一点的，蛇胆我现剥现吃（旱货，是生活在干旱山峦中的蛇，是蝮蛇中异常凶猛的一种，毒性尤烈）。郎三步向他一拱手，说，老爷子是识货的。好，我马上伺候。郎三步在铁笼里拣了一会，拎出一条三尺多长的大蝮蛇，给老人看，老人点点头。郎三步左手掐住蝮蛇颌下三寸处，右手执一把极薄的小尖刀，瞄准蝮蛇的心胸划了下去。这一刀挺有讲究，用力要得当，不能轻不能重，轻则不到位，重则穿破肚。只见他划到蝮蛇的腹腔上部停住了，小心翼翼地把蛇胆挑了出来。蛇胆像一颗碧绿的翡翠瓜子黏在刀尖上。老人接过蛇胆，用烧酒一口吞了。接着，郎三步用尖刀在蝮蛇的颈部割了一圈，翻开蛇皮，用力向下拉去，露出了一条雪白的蛇身。他把剥下来的蛇交给老人，说，蛇肉可吃也可浸药酒，蛇皮晾干后卖给乐器行，说不定可以捞回一大半蛇钱呢。之后，陆陆续续有人向郎三步买整条蛇活剥的，也有买蛇酒、蛇药的，直到晌午顾客才散尽。郎三步见一个背着书包的大女孩还站在那儿不走，问，咋不走？这女孩就是秦野珍，她朝思暮想的机遇终于降临了，她直率地说，我要拜你做师父。郎三步蒙了，姑娘家不好好读书，要做捉蛇叫花子，你脑子有病？秦野珍说，不是捉蛇叫花子，现在叫蛇医，我要学蛇医！郎三步见她认真的样子，又气又好笑，指了指铁笼子，将了她一军，你敢抓蛇？秦野珍没吭声，扔了书包，走到铁笼边，伸手去抓蛇。郎三步吃了一惊，抢步上前阻止她，可是来不及了，秦野珍的手背已被蝮蛇叮了一口。
郎三步被秦野珍的执著感动了，当知道她就是雉庄那个“剜肉去毒”的女孩时，破格收下了她这个女弟子。
龚子衍问，当时你伸手去抓毒蛇，真的不怕被咬？
秦野珍慧黠地冲龚子衍一笑，怎的不怕，不是有他郎三步在吗？
龚子衍觉得奇怪，三教九流中规矩对师父是极尊敬的，她怎么直呼郎三步这绰号，正想问，忽见护士慌慌张张闯进来，说，秦医生，法院来人了，说要执行……秦野珍俏眼含怒，喝止了她，回头对龚子衍难堪一笑，急急走了。龚子衍一头雾水，她怎么惹上官司啦？
