练白棠声音哽咽：“自家母与练绍达和离，受尽冷眼风霜。我身为人子，不能为其解忧，已是不孝。又让母亲几番受何氏上门羞辱！实在无颜以对羞愧不已——”
“白棠！”何氏越听越不对劲，委屈的叫唤起来，“我怎么是上门羞辱你母亲，我明明是来送冰的——”
“练夫人！”练白棠眼圈红微，冷笑连连。“连四下邻舍都知道我母亲的性格，刚烈倔强，眼底揉不下沙子。你在练家为妾，伺候了我娘这么久，不会不知道她的脾气吧？”
何妙莲刹时无言以对。她正是因为太了解苏玉娥的脾气，所以才敢这样一回回的上门挑衅，还落得一身贤良的美名。
“我娘当初好心救你，你却和练绍达暗通曲款。”练白棠话语如刀，刀刀剐在了何妙莲娇嫩的脸上。她忙乱的道：“不是，没有，我没有——”
“没有？难道你们还是两情相悦？”练白棠不屑的笑了笑。“好吧，就算你们瞒着我娘，两情相悦。我娘虽然难过，也成全了你们。但是你又做了些什么？你敢举天发誓，我娘与练绍达和离，你没做过一丝手脚？”
何妙莲珠泪涟涟，知道自己今日讨不了好去，又惊又羞又恨又恼：练白棠这个蠢货，平时几棍子也打不出个闷屁，今日竟然当众将自己的面皮撕了下来在地上狂踩，此仇不报，她便不姓何！
“你明知我娘受不了激，一点就燃的爆竹性格。心中早对你们这对狗男女深痛恶绝，又岂会接受你所谓的好意？你冬日送炭，夏日送冰，好贤德的良人啊。倒显得无情拒绝你一片好心的我娘亲愈加的无理取闹，活该被练绍达抛妻弃子？！”
练白棠这话一说出来，吃瓜群众立即恍然大悟。无不指着何妙莲怒斥：“我还真当她是个好的。原来竟是这般阴险！”
“知人知面不知心啊！”
“什么锅配什么盖。可见练绍达也不是什么好东西！”
“宠妾灭妻！还将嫡长子一起赶出家门！”
何妙莲被练白棠一番话当场道破她的真实目的，气恼得面红耳赤，只一个劲的哭道：“我不是，不是那个意思，白棠，你怎么可以这般误会我！”
“练夫人是何等贤良之人，何等的玲珑剔透之心！”练白棠目光往马车上转了一圈，冷笑道，“你若真是有心想帮衬我们母子，大可寻其他由头暗暗派人送来。何须每回都这般招摇过市？更何况——”他走到马车前，冷不防掀了车上的茅草盖，何妙莲及她的下人阻拦不及，马车内的景象一览无余，众人啊的声，惊叫连连。
“怎么就这两块冰？你不说送了一车的冰块来的呢？”邻里中最八卦的柳婶大呼小叫，“白棠果然没说错你！你还真是来算计苏氏的！”
马车内只放了一圈几块冰，其他全是青灰色的石头！
何妙莲被人当场戳穿把戏，面子里子全没了，差恼不堪，再没脸呆下去。转身逃进轿子里。两个丫鬟慌乱的跟上。一边解释道：“定是家中的人没办好差事。夫人这就回去教训他们！”
“贱人，快滚吧！”邻里中最凶悍的胡胖嫂挺身而出，“咱这边不欢迎你，以后再敢来找苏氏的麻烦别怪咱们烂叶子臭鸡蛋招呼！”
练白棠笑道：“婶婶们可别浪费了鸡蛋。”
众人轰的声大笑。胖婶子颇觉欣慰的道：“白棠长大了啊！知道护着你娘亲了。好，好啊！”
从前都传是练白棠荒唐，不思进取，喜欢男人败尽练家的名声！还说苏氏妒忌心重，又纵容儿子胡来，才被丈夫嫌弃，原来全不是那个样！搞不好白棠那件事儿，都是这个贱人设计陷害的！
柳婶子忍不住道：“我就说嘛，白棠长得相貌堂堂，一脸聪明相，肯定不是糊涂的！”说毕朝何氏离去的方向狠狠的啐了口。“那个贱货，咱以后见一次骂一次！”
练绍达，也不过就是个开着两间雕版印刷铺子的小老板而已，就玩起了这等心计陷害原配妻子儿子，简直不是个东西！他家大哥练绍荣，继承了练家的祖传家业，还是皇宫用纸的贡俸哪，都不曾张狂成这样！
至于何妙莲，更是可恨。苏氏好心救了她，她竟恩将仇报夺人夫君，更落井下石恨不能致苏氏与死地！这样的妇人，那是所有正室夫人的眼中钉肉中刺！
“娘！”白兰讶异的握着苏氏的手，“您听见没有，哥哥几句话就把何氏赶走了！”
苏氏也觉惊讶，更多欣慰：“你哥这是——开窍了啊！”
自白棠上回随书院学友到香山游玩，不慎落入清枫潭中。回来后，人就变了许多。
“娘。白兰。”练白棠关上屋门，“那女人应该安生一阵子了。”
他打量了番苏氏红红的眼眶，不禁有些心疼：“娘的脾气也要改一改。”他浓眉微皱，“该圆滑的时候也要圆滑些，总好过老被人算计！”
苏氏也知道自己的脾气容易坏事，可这么多年了，她再要改，也难啊！
“你出去那么久，饿了没？”苏氏讪讪的、满面讨好的问，“我留了碗冷面，帮你拌些豆芽火腿鸭丝？”
练白棠摇摇头：“我先打点水洗个澡。”铁铺一行，早令他汗流夹背。
苏氏身子一僵，忙道：“那等下，我烧些热水——”
“这么热的天，用什么热水！”白棠不以为然往自个儿的房里走，“打些井水就好了。”
“那怎么行！”苏氏欲言又止。“井水太凉，会生病的！”
练白棠这才想起什么重要的事儿似的，无力的道：“娘你说得对。”
天气炎热，没多久热水就烧开送到白棠的屋子里。
苏氏满是愧疚的瞧着白棠问：“要娘帮忙么？”
“不用。您不是要帮我拌冷面么？”
“哦，对，我这就去！”苏氏转身帮他关紧房门。
练白棠苦笑着拴了门梢，方脱下汗湿的外衫。对着镜子里的自己，他无奈的、长长的叹了口气！
坐进木桶，温度适宜的水舒服得他嘶的声眉毛轻扬。忍不住闭上眼睛，回想起两个月前，他初到此地的情景。
