心性不同，流浪的姿态也便不同。
于是，有人说，心安即是归处；有人说，人间处处天涯。
柳永的词大都婉约。《吹剑录》里记载过这样一个有趣的故事：苏轼在担任翰林学士的时候，他的下属官吏中有一个善唱歌的人。某天苏轼问他：“我的词和柳永的相比如何？”那人回答说：“柳永的词适合十七八岁的姑娘手拿红牙板敲着节拍唱‘杨柳岸，晓风残月’；学士您的词，须得让关西大汉弹着响亮的铜琵琶，敲着铮铮作响的铁绰板唱‘大江东去’。”
婉约与善感，是柳永的性情。
他不似苏轼那般豪迈和洒脱，做不到笑看风云淡。
苏轼可以一蓑烟雨任平生，而他，只能在烟雨红尘落得凄凉。
大概是这样，对柳永来说，足迹所至，总有落花。
不过，此时的他身在杭州。迷蒙的烟水，云下的醉意，装满了他的行囊。意气风发的他，有足够时间去聆听江南。如许多远来的客人，停步于江南，便有归依的念头。
湖山此地，风月斯人。这便是杭州。
它如静女，不声不响，却又仪态万千。
其实，真正仪态万千的，是烟花巷陌里半醉半醒的人们。
那里就有柳永的身影。他很年轻，在喧嚷的街市放逐着自己。同样被放逐的，还有他无与伦比的才情。一纸繁华，裹挟着他的身影，裹挟着平平仄仄，成了欢情。歌楼听曲，红烛昏罗帐，少年不说离殇。
已经是柳永在杭州的第二年了。咸平六年（1003）秋，柳永写了首《望海潮》，赠给时任两浙转运使的孙何，算是投诗自荐。
江南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
历史上，很多文人墨客在成名之前曾有同样的行为，因为，若能得前辈文人提携，甚至只是几句点评，便可能在文坛崭露头角。孟浩然献诗于张九龄，朱庆余献诗于张籍，白居易献诗于顾况，情形都大致相似。
李白年轻时，就是因为得到了贺知章的激赏，迅速被诗坛熟知。天宝初年，李白到了长安，去拜见贺知章，后者读了他的诗文，尤其是那首《蜀道难》，叹赏他的诗才，称他为“谪仙人”，还邀请他去酒肆饮酒。由于忘带银两，贺知章取下皇帝所赐的金龟权充酒资，这便是历史上有名的“金龟换酒”。不久之后，李白就在诗坛声名大振了。
孙何十岁识音韵，十五岁撰写文章酒能引经据典，尤以文学、经史驰名，与当时著名学者丁谓齐名，历史上合称“孙丁”。相传孙何和丁谓同时参加科举考试，孙何中头名状元，而丁谓榜列第四。丁谓颇有点不服气，宋太宗幽默地说：“甲乙丙丁嘛，既然姓丁，中第四名也不冤枉，有什么好怨的！”
既然是文坛前辈，柳永前往拜谒，也在情理之中。然而，最初他并未如愿。孙何虽是惜才之人，但是门禁甚严，非名士不得相见。于是，柳永作了这首《望海潮》，并且带着去见江南名妓楚楚。后者虽是风尘女子，但是精通词律，而且对柳永很是欣赏。读了这首词，她连声称赞。
柳永诚恳地说：“欲见孙相，恨无门路，若因府会，愿借朱唇，歌于孙相公之前。若问谁为此词，但说柳七。”楚楚欣然答应了。
中秋那日，孙府举行宴会，楚楚应邀前往。在众多达官贵人的注视下，借着几分月色，她衣袂翩翩，缓歌缦舞。她所唱的，正是那首《望海潮》。歌舞结束，在场的人们都意犹未尽。醉人的，除了楚楚的歌舞，还有词里所写的杭城繁华。
这首词，上片描写杭州的自然风光和都市的繁华；下片写西湖，展现杭州百姓安详宁静的生活景象。全词以点带面，明暗交叉，铺叙晓畅，形容得体，以大开大阖、波澜起伏的笔法，浓墨重彩地铺叙展现了杭州的繁荣、壮丽景象，是柳永的传世佳作。
烟柳画桥，风帘翠幕；醉听箫鼓，吟赏烟霞。
柳永喜欢的，自然是这样的杭州。
但因为是投献干谒之作，便极言杭城繁华。而且，词的结尾，还特别写孙何的豪情气势，写他千骑跟随，旌旗前引，游湖的逸兴。最后还说，如果日后孙何回到朝廷，还会向朝廷盛夸西湖的美景。这首词虽为投献之作，却是洋洋洒洒，极尽风流。
因为这首词，孙何对柳永赞赏有加。南宋杨湜在《古今词话》中记载：“孙即日迎耆卿预坐。”他们相差二十余岁，但因相互赏识，成了忘年之交。可惜，这段交情太短暂。次年，四十四岁的孙何，便因病英年早逝了。
自宋代起，不少笔记小说、诗话、词话中都记载了这段文人雅事，如杨湜《古今词话》、罗大经《鹤林玉露》、陈耀文《花草粹编》、蒋一葵《尧山堂外记》、田汝成《西湖游览志余》等等。
这首《望海潮》，文辞绮丽清秀，却又大气磅礴，并无小家之态，广为时人传诵。据《鹤林玉露》记载：此词传至金国，金主完颜亮听后，对“三秋桂子，十里荷花”的江南无比神往，便有了投鞭渡江、挥兵南下之意。可见文字这东西，把玩于笔下，却可能掀起风云变幻。
渐觉芳郊明媚，夜来膏雨，一洒尘埃。满目浅桃深杏，露染风裁。银塘静、鱼鳞簟展，烟岫翠、龟甲屏开。殷晴雷。云中鼓吹，游遍蓬莱。
徘徊。隼旟前后，三千珠履，十二金钗。雅俗熙熙，下车成宴尽春台。好雍容、东山妓女，堪笑傲、北海尊罍。且追陪。凤池归去，那更重来。
宋真宗景德元年（1004）春，孙何入京任太常礼院士，执堂三班院，柳永作了这首《玉蝴蝶》相赠。此前的那些日子，他们曾经相约花间，以文人意趣，醉饮流年。现在，孙何去了汴京，他们不曾再见。从前游遍芳丛，到最后不过如欧阳修所写：可惜明年花更好，知与谁同。
果然，聚散匆匆，此恨无穷。
云舒云卷，花开花谢。许多相逢，结局只是，别时容易见时难。
柳永还在杭州。明净的西湖水，轻悠的枕上云，在他的词里蹁跹。春天的依依杨柳，夏天的田田莲叶，秋天的无边月色，冬天的断桥残雪，一帧帧画面，收藏了这才子绚烂的华年。还有，温软女子抚琴唱曲，爱慕他的风流潇洒。
梦里江南，让无数人醉了又醉。
他亦是如此，在那烟月纵横的地方，只愿长醉不愿醒。
笔下的词，满是柳绿花红。那是旖旎往事的色彩。
繁红嫩翠。艳阳景，妆点神州明媚。是处楼台，朱门院落，弦管新声腾沸。恣游人、无限驰骤，娇马车如水。竟寻芳选胜，归来向晚，起通衢近远，香尘细细。
太平世。少年时，忍把韶光轻弃。况有红妆，楚腰越艳，一笑千金可啻。向尊前、舞袖飘雪，歌响行云止。愿长绳、且把飞鸟系。任好从容痛饮，谁能惜醉。
他是个才子，也是个浪子。
此时的浪荡，不是失意时的欢场买醉，而是得意时的风月流连。
如他所言，楚腰越艳，一笑千金可啻。也许是楚楚，也许是别人，反正，江南女子的窈窕和柔情，将他的时光装点得温润而华美。
这年，孙何在汴京病故，柳永悲伤了许久。
这年，十四岁的晏殊以神童之名入试，被赐同进士出身。
二十一岁的柳永，还在云水之间，放浪着青春。
江南风月，在他的酒杯里，氤氲成了幻梦。
