“嗯？什么奸商？居然连你们也敢骗，他还把县令放在眼里？你们倒是说说，何人如此猖狂。”
那个胆大的小厮伶牙俐齿，就把公子听说了抹茶，安排他们买来，奴仆去天然居问了需要预定，取货还要些日子，就找到城中大茶庄“张氏茶庄”里，不用排队，高价买来一罐，结果在书院被人质疑是假的，害公子丢脸受气等等事情，一五一十通通说了一遍。
“夫人啦！小的们还是报了老爷的名帖，才买到这一罐。”小厮叫起撞天屈来。
事关大商家，县令夫人姚氏一时无话可说，虽说“民不与官斗”，老爷却是一个资质平庸之人，遇事从来都是得过且过，历年升迁都无望，又遇上灾年，能平安度过就算好的。
想让他现在去找商家麻烦，断断不可能。看着儿子受了委屈不管，县令夫人也是咽不下这口气，思前想后，对跪在地上的奴仆说道：“好了，起来吧，也是你们办事不利才被人蒙骗，家法棍就记下了，下次再犯，一并罚了，这次就一人扣一个月的月例银子，你们可服气？”
众奴仆心里再不甘，哪里敢吐出半个不字，对着夫人公子谢了恩，相互搀扶着退了出去。夫人又挥手屏退屋里几个婆子丫鬟。
书房里只有娘两个，赵公子一头滚进他娘的怀里，撒起娇来：“母亲，不能就这样算了，儿子今天脸都丢尽了，我以后再没脸去书院，我不念书，不考科举。”
此话一出，唬得县令夫人急忙捂住儿子的嘴，“儿呀，可别说这丧气话，你爹是没有指望了，娘还等着你将来考上状元当上一品大员，给娘挣来诰命，让娘也扬眉吐气一下，不要再像今日一样，受了别人的气都只能忍着。我儿是受了委屈，娘让人去书院给先生告几天假，我儿就暂时不去学堂，在家喝几服药顺顺气啊！娘一定会让你再带了那个真正的抹茶去书院，就说上次是下人带错了。那只是给奴仆们喝来玩的。”
安抚好儿子，姚氏回到了自己的屋子里，招了小丫头一问，老爷果然又在林姨娘院里，听说是新做出一道好菜肴，要与老爷同品。夫人气得摔了茶盏。
老爷官场上毫无建树，府里的事也是撒手不管，整日里只是跟一个姨娘混在一起。那林姨娘大字不识一个，倒是有着一手好厨艺，哄得老爷一日三餐都离不了她。
见夫人发了脾气，身边一直伺候了几十年的妈妈上前替她抚着背顺气，一边出言开解：“夫人，你这样作践自己何苦呢，气病了身子，可怜的只会是润哥儿，马上就要下场考试，一切还需要夫人打点安排。”
“葛妈妈，你跟我多年，自是知道我的性子，老爷不喜混在官场，我对他已是死了心，也不强求。林姨娘至今无所出已是老爷对我的恩典，我也不过问她的事。只是润哥儿秀才一考过，虽还可以在府学里再磨上几年。我想着京里名师芸芸，总好过一府。眼看就要上京求学，京里有娘舅家可以落脚，但盘餐下人，同窗应酬等一应开销也是不匪。老爷关起门来做官，自是逍遥，只是苦了我儿。”说起自己的儿，县令夫人忍不住抹起泪来。葛妈妈也是红了眼睛。
姚氏娘家在京城，也是商家之女，机缘巧合接济了当时穷困潦倒的赵举人，出于感恩，赵举人就娶了当时已经是大龄剩女的姚氏为妻，姚家有了举人老爷做姑爷，也是欢天喜地，备了院子奴婢给新夫妻使用。谁料会试结束，举人老爷成了进士老爷，虽然名字是在榜单的最后一排，那也是明晃晃的皇榜有名的。
十年寒窗，一朝高中，高兴之余，想到已经成了亲，错过了榜下招婿的好机会，赵进士也是懊恼不已。还好岳家又出钱上下打点，赵进士老爷很快谋得一处县令空缺，拜别一众还在苦熬候补的同科们，自己带了姚氏，心不甘情不愿的上任了。
在一起生活，姚氏才知道，当年穷困潦倒不是没有原因的，赵大人除了会做几篇锦绣文章，其他的一无是处，胆小懦弱，胸无大智。做了一城县令，一家开销全靠朝廷俸禄过活，幸好有精明的姚氏操持内宅，还把嫁妆银子贴补上，府里花销虽不至于捉襟见肘，也是需要精打细算的。
可是儿子一大，需要银钱的地方就多了，为了儿子前途，做娘的也日日焦心。
葛妈妈是娘家带来的老人了，自家夫人的苦处也是明白，看着在娘家泼辣能干的姑娘磨成如今的怨妇心疼不已：“夫人，老爷既然不管府里银钱，你就可以用老爷的贴子办事情呀，左右不过都只是后宅小事，也犯不着老爷知道。”
姚氏眼前一亮，沉吟片刻，微微点了点头，不下手则以，既然想动手捞一笔，那就要下狠的。
第二日天刚亮，张氏茶庄的王掌柜就接到了县令大人的名贴，要他立即到县衙一趟，来人就在门口等候，王掌柜急忙忙更衣随来人前去，来人是一个小厮，并不是官差衙役。
“难道是县令有私事？虽然说这个大人平素并不与商家往来，大家也按月纳税，俩下相安无事，只是经常见到本县的许师爷在外传话，今天怎么会单独见自己，还如此之早？”王掌柜一边猜测，一边跟着小厮前去县衙。
绕过了县衙大门，小厮带了王掌柜从侧门而入，曲廊回转，一步一景，倒也雅致。到了前院，小厮并未停步，绕过一方粉墙题字的照壁，转回假山鱼池，终于在通往女眷们住的二门花厅外停下。
一个等候在此的管家迎了上来道:“王掌柜，里面请。夫人有事相询。”
“原来是夫人一早相招，不知是何事？还请管家指点迷津。”王掌柜听说不是县令，居然是夫人，更觉莫名，伸手一把扯住管家袖管，悄悄塞了一个小银角。
管家捏捏袖袋，瘦脸上带了笑:“也无大事，只是谈谈贵庄生意而已，我家公子前不久在你店里买了‘抹茶’。”说到这，只是意味深长的一笑，不再开口，转身进了花厅。
