木青心想，她家住在黄掌柜庄子上，爹又是庄头，先找东家说说也在常理之中。自家爹跟黄掌柜是熟识，先见一面知会一声再上门提亲更是稳当。想想一见自己就脸红的小丫头，木青鬼使神差的点了头。
第二日，当兴冲冲的木朗在天然居的后院里，对黄掌柜提出想要木青与他家婢女红绡定下亲事，并且两个孩子还是情投意合时，黄掌柜惊得差点把手上的茶碗朝木朗打过去，把这个昏了头的家伙泼醒。
赶走木朗，心下不安的黄掌柜急得团团乱转，那个红绡可千万不要在自己的庄上出什么事，不敢跟张启栋透露消息，自己一路撵到了城外庄上看看究竟是何情形。
当他看到黑炭似的木青正红着脸跟胡庄头的小女儿腻在一起说话时，才松了一口气，暗骂木朗糊涂，也不再庄上停留，放心离去。
憋着一肚子气的木当家的，也把自己正兴高采烈等消息的老太婆一通埋怨。好不容易等到了木青回来，二人连番询问，羞涩的木青才说明白是黄掌柜庄上，胡庄头的小女儿胡小妹。年纪跟红绡相仿，又都住在一个庄上，儿子跟娘各想各的，才把两个女孩搅和成了一个了，问清事情原委，木娘子气了个倒仰。
说来巧了，那胡庄头与木朗也是相识的，十里八乡的汉子相互之间也是见过面打过招呼的，虽不熟络，也有耳闻。一听是胡庄头家的女儿，木朗也不管木娘子满心的不高兴，第二日便亲自到了庄上，与胡庄头叙旧去了。这一切，事后红绡她们才知道。
张安道:“已经请了黄掌柜作冰人，两家一合计，定在胡小妹及笄的下年成亲，算来还有两年半时间。木青家翻修房子添置家俱正是合适。
天终于要下雨了，午后就阴沉沉的不见日头，依然闷热得厉害，连高唱的鸣蝉都哑了声。天边不时滚过沉闷的雷声，还夹杂着乱舞的亮光。
满街的行人都慌乱了脚步，急急忙忙的往家赶，店铺也装上了一半的门板，只等这场暴雨的到来就打烊。街头角落里，一个人直奔小巷中去，在他的后面，几个闲汉远远地不紧不慢跟着。
张府里的下人往来奔走，人少事多，只能加快脚步，收拾着院里不能淋雨的物件，福伯指挥着人，在檐下挂起蒙了油纸的气死风灯。
青萝一阵风似的跑进正屋:“姑娘，外面起风了！吹着真舒服。整整闷热了半个月，这场雨不知道会有多大？奴婢刚才去后院喂鱼，看那些燕子都贴在水面捉虫吃。小时候听老人说过，燕子低飞，这是要下大暴雨了。”
话音刚落，一声响雷就在头顶的天空炸开，几声惊叫响起。狂风大起，天渐渐的暗了下来。
张启栋面沉如水，静静的坐在主院正厅的上首椅子上，衣袖里的拳头紧握，青筋暴起。空气都好像凝固了一般，福伯对着缩在角落里发抖的张果低声道:“你去留风院，把表姑娘请过来。”
张启栋微一侧目，福伯赶紧解释:“红绡姑娘以后也是要打理琐事，管理下人的，公子你总不能一直在内宅护着她，让她也见识见识，大户人家是如何处理这种背叛主子的贱奴的。”
张启栋哼了一声，转过头去，望着厅外灯火通明的大院，等着那叛主的奴仆被带上来。福伯冲着张果挥挥手，也顾不上腿脚发软，张果飞也似的逃离这个令他胆战心惊的大公子身边。
当红绡带着三个婢女赶到大厅时，风已经小了，一阵紧似一阵的雨哗哗的下起来。
福伯引了她们进了厅堂后面的小间里，有桌椅板凳，与外厅花窗相隔，厅内的情形一目了然。时间一分分流逝，死一样的安静让众女更加紧张，又不知发生何事，只能用眼神相互询问，均是一脸茫然。
突然，院里起了骚动，雨幕里，几个大汉扛了一条蠕动的麻袋进了大厅，“嘭”的一声丢在地上，麻袋里顿时响起痛苦的呻吟声。
张启栋抬手示意，冷冷道:“打开。”领头的正是张三，只见他从腰间摸出一柄尖刀，挑断袋口系着的绳子，一拎一抖，从袋中滚出一个人来，青灰色对襟短褂，腰上一条黑色腰带，正是茶坊里做事的下人服饰，短褂是为了翻花茶方便特制服装。那人双手反剪在身后，口中塞了一团黑呼呼的东西，正“呜呜”出声。
“问他”张启栋也不多说。
张三一把攥起那人的头发向后一拉，伸手拔了塞口的东西，一张痛苦到扭曲的年轻的脸就出现在众人面前。年纪很轻，胖呼呼的脸上还是一团孩子气，看上去不过十五六岁的模样。青萝啊的一下才要惊呼出声，被旁边的紫烟一把捂了口，半截余音闷回了胸里。
这人红绡也是认得的，是小柳街茶坊里制茶的贺东海，人称“小胖”。整日里机灵鬼怪，活泼逗趣，很讨众人的欢心。红绡她们去过茶坊，自然对他印象深刻。今日不知犯了何事竟被装在麻袋里，看脸上血迹斑斑，想来早已吃过一次苦头了！
待贺东海看清楚厅里正座上的张启栋，不禁浑身一抖，冲着张启栋“咚咚咚”磕起头来，不过几下，额上就青紫一片，口里喊道:“大公子，大公子，奴才没有做错事。不过是上街随便走走，张护院就带了人打了小的，还把小人装进袋中，小人、小人没有做什么事呀！”
张启栋拎起手边的一个茶盏，狠狠的砸在贺东海的头上。随着瓷器清脆落地，一道血线就顺着翻开的头皮涌了出来，贺东海应声歪倒在地。
“不用装死卖活的，今日你就自己招认了，免得吃皮肉之苦。”
贺东海浑身哆嗦着，他知道，一旦认下，就死罪难逃。硬咬着牙道:“小人确实不知犯了何事，惹得公子如此动怒，今日茶坊里的事已经做完了的。”
突然像想起什么，又跪直了身子:“小人有错，小人有错。”
