本溪县城戏园子门前排着一条蛇形长队。排队的人们一边望着戏园门口贴的《讽波亭》广告，一边分分寸寸极缓慢地向前蠕动着。
穿一身旧警服的邓铁梅规规矩矩地站在队尾等候买票。六叔死后他就离开了小市警甲所，投考本溪溪湖警察教练所，六个月毕业，现已分配到本溪县城警甲所当巡警了。这是他报到的第二天，正好赶上休息日，听说有外地剧团来演评剧《风波亭》，便来排队买票。邓铁梅以前只听爷爷和堂叔讲过《讽波亭》，现在赶上演这出戏，他怎能不看。
这时一位穿新警服的老巡警溜达着走过来，稍一撒目，便走到队尾，在邓铁梅跟前一站，倚老卖老地说：“一看你就是个新警察！在哪个甲所吃薪俸？”
邓铁梅看一眼穿新警服的警察，再低头看看自己的老警服，反问：“你凭什么说我是新警察？我穿的是旧警服！”
“所以你就是新警察！”老警察拍拍自己的新警服，又拍拍新警帽下有了几根白发的鬓角，“新警服让老警察扣换了嘛！”邓铁梅不仅暗自佩服姜还是老的辣，说：“我从警察训练所毕业，昨儿个刚报到的，在小市警甲所还干过两年，不算新警察啦！”
老警察：“那一看你也是新警察。”
邓铁梅：“为啥？”
老警察：“老警察哪有排队买票的？”
邓铁梅：“不排队咋买票？”
老警察：“说你是新警察嘛，老警察哪有买票看戏的？”
邓铁梅：“不买票咋看戏？”
老警察：“警察看戏还用票？”
邓铁梅：“不用票咋进门？”
老警察：“挺直腰板进就是了！”
邓铁梅：“那哪行，那哪行！”
老警察：“确实是个新警察，不信你试试，走，我领你试！”
邓铁梅不肯，老警察要拉他往门口去，拉得很是真心实意。邓铁梅还是不肯，但不好太驳老警察面子，勉强跟着挪动脚步说：“买张票心里踏实，沾您个光咱就加个塞儿不排队得了！”老警察见邓铁梅也给了面子，仍卖着老说：“你自个儿到窗口把钱一递就是了，别叫我陪着掉价了！”说完把邓铁梅推向窗口前，自己到人口处等着戏园要演的是《讽波亭》，邓铁梅特别想看，不然就躲开老警察走了。
等在门口的老警察也特别想看，他不是想看岳飞，他是想拿外地来的女评剧名角饱饱眼福。票他是从来不买的，像他所说，挺挺腰板往里进就是了，他是想蹭新警察的香烟、茶水和瓜子钱。
老警察见邓铁梅手拿戏票到了门口，刚要跟把门的摆摆谱，邓铁梅已把戏票递上去了，把门的点头哈腰没好意思看，老警察说：“这位是新警察，别见笑！”说着自己先邓铁梅一步进去了。
进到里面，邓铁梅拿票要对号人座，老警察说：“一看你就是新警察，对什么号哇，跟我到前排去，那都是给不买票的雅座人物留的。”
邓铁梅执意不去，老警察说：“一看你就是新警察不？什么都怕！有老警察在你怕什么？别怕！”边说边拽邓铁梅坐到雅座边上。
不一会儿，卖杂货的女子叫卖道：“买烟买糖买瓜子喽！买花茶买红茶喽！”
老警察一边手伸兜里摸烟的样子，一边说：“不抽烟吗？”其实是诱导新警蔡买包烟。
“不会抽烟。”
“抽棵吧，提神儿！”
“真的不会。”
“真是个新警察！买包花生糖吧，那东西香、甜、脆，也提神儿！”他意在提醒新警察买一包孝敬他。
邓铁梅：“一点儿不困。”
老警察：“这新警察！买包瓜子嗑总会吧？”
邓铁梅：“想好好儿看看岳飞，喷瓜子分神儿。”
老警察：“要壶茶又提神儿又不分神儿！”
邓铁梅：“一喝水尿尿，耽误事儿。”
老警察：“有尿尿尿耽误屁事，你不喝给我叫一壶！”说着装模作样掏钱。
邓铁梅：“钱我有。”说完起身去买来一壶茶一包花生糖。老警察：“一看就是个新警察，老警察哪有自己端茶取糖的，叫一声就送来啦！”见买两样东西并没让他交钱，老警察心情畅快起来，知心话也多了。“我不是跟你倚老卖老啊，是帮你长点心眼儿。干警察的，抓贼、剿匪、收拾偷鸡摸狗的，吃苦遭罪脑袋掖裤腰带上，不定哪天脑袋悠荡出去，就和爹娘老婆告别了。”
邓铁梅：“老百姓都挺羡慕咱们，咱们有枪！”
老警察：“因为有枪，才招贼招土匪算计哪，平时得便就及时行行乐，小老弟！”
邓铁梅：“因为有枪，贼和土匪才怕咱们！”
老警察：“哼，贼怕咱？土匪怕咱？是咱们怕人家！”邓铁梅：“就因为咱们怕人家，人家才不怕咱们！”
老警察：“也有几个不怕的，去年小市死那个邓继述所长，他不怕，他死了。死了就什么都玩完了！”
邓铁梅：“邓继述是我六叔！”
老警察一脸惊讶地打量一会儿邓铁梅说：“怪不得呢，你六叔也是新警察，你们老邓家都是新警察！”说完变了口气，给邓铁梅讲起新警察的故事——
“有这么一个新警察，啊，当了警察挺当回事儿，头天下班想看戏庆贺庆贺。排队买票就跟你方才差不多。待到找个雅座往那儿一坐，旁边人说，一看你就是新警察，老警察哪有问戏园子的人包厢票多少钱的。园子的人说，一看你就是新警察，老警察哪有问票价的，看哪厢没人进就是了。新警察不信，转了一会儿决定试试，待他往一个空包厢一坐，戏园子的人还是说，一看你就是新警察，老警察哪有一个人坐包厢看戏的，都有小姐陪着。新警察这回是坚决不信了，心想这怎么可能。戏园子的人说不信我领你看看。新警察被领到一个有人的包厢一看，果然见一个白了头发的老警察正搂着妞儿在亲热，顿时怒火压抑不住，挥拳朝老警察打去。戏园子的人不禁笑起来说，一看你就是新警察，你连你们警察所长都不认识！”
老警察讲完得意地笑着，看邓铁梅没笑，接着说：“一看你就是新警察不？这么逗的老警察笑话你都不笑！”
邓铁梅听得已生了气，心想我六叔就是警察所长，他会搂着小妞看戏？他已讨厌透这个老警察了，心里真想挥拳朝身边老警察打去，但那场合不行，只好不露声色站起来说：“班长，您坐着。”邓铁梅本不知老警察姓名职务，所以称他班长是从他那股老油条劲儿判断，顶多他也就是个不称职的班长。
“趁没开演我上趟厕所！”邓铁梅是想上完厕所就按票人座去，免得来了什么有头脸的人物再被人请走难堪。
邓铁梅从厕所出来，刚要对票人座，戏台幕布后突然钻出一个警察来，慌张说道：“县警察大队火急通知”，警甲所所有了两眼匆忙退去。
邓铁梅想招呼老警察一块儿走，往前面雅座一瞧，老警察没影了。他便一步老远蹿出屋外，急急跑回警察所。
挺大个子的所长名叫吴星三，他已牵了马在点人数，见邓铁梅一头汗跑回来了，骂着问：“戏园子里有几个？”
“我就看见一个！”
“怎么没一块儿回来？”
“我不知道是不是咱们所的”，一听说回所集合，“妈的，一有情况就凉锅贴大饼子，长嗜模样？”“矮胖子，鸭梨脸，鬓角有几根白头发！”
“别说了，这犊子就是你们班长，八成鞋底抹了油！”吴所长指指牵马来报信的老乡又说：“他爹被绑了肉票，人家等半天了，快点，全副武装！”
邓铁梅取了枪，牵了马，又背上一个鼓溜溜的挎包，回到队前时，还是那些人。所长看了一眼怀表又骂道：“妈的，三班长鞋底抹油，连班长职务一块儿抹去算了。我宣布，由新来的邓铁梅代理三班长，他在小市警甲所当过文书，又是溪湖警察训练所毕业的，听说枪法很行！”直冲邓铁梅，“今天是去剿票匪，你敢不敢代理这个班长？”
邓铁梅：“敢！”
吴所长：“敢就好！有的人，一听剿匪就蔫了。我们拿枪领薪，吃警察这碗饭，上司不就指望我们能镇住土匪吗？可我们，几年啦？年年剿匪，年年挨上头撸！再这么剿下去，我吴星三乌纱帽也快撸了！”他把大盖帽摘手上一挥，“今天又接到报告，有山匪绑了大肉票，票家把赎票钱给了咱们，这回咱们就用这钱论功行赏。谁打死匪头，票钱全归谁，谁打死炮头，票钱归他一半！”他又扣上帽子，“你们三个班长，主要看你们了。你们有什么想法？”
一班长说：“跟所长冲呗。”
二班长说：“跟一班冲！”
邓铁梅说：“我们三班打头冲。我建议，我要是打死匪头，就把代班长的代字去掉。我要是光打死炮头，就下令我当副班长，钱我一个不要！”
吴星三当警察20多年了，当所长也四五个年头了，头一次见这么有种的警察，激动得又摘下大盖帽：“有种！我现在就许个愿，你要是匪头、炮头一块儿打死，班长和钱都是你的！”邓铁梅：“我只要班长，钱给班里剿匪的弟兄们分，我一个子儿不要！”
吴所长：“有种！不愧是邓继述的侄儿！钱你要给班里分的话，我就把自个儿这月的薪水钱全奖你！”
邓铁梅和所长阵前这番对话像把烈火，把平时慵懒苟且惯了的一帮警察熏染得浑身热了许多。吴星三本是上头有靠山才当成的所长，如果总是政绩平平有人也不好说话，就盼着出点成绩好再提拔，所以真的来了激情，又斩钉截铁补充了一句：“邓铁梅有种！这次我就按他的话办，有大功的提拔，小功的奖钱。再补充一句我的话，有过的罚钱，有大过的撤职！”然后让邓铁梅代理班长的三班打头，他自己也跟着三班，一股疾风般朝肉票被押的山里刮去。
以往吴星三接到匪情报告也都很积极，但没得力骨干追随他。虽总是紧急集合催队出发，怎奈老兵们尤其几个班长有的与土匪私下有猫腻，有的虽无猫腻但贪生怕死总是磨磨蹭蹭从不冲锋在前，每赶到现场，不是土匪已抢掠完毕扬长而去，就是避免与土匪正面交火，所以多是无功而返。这回邓铁梅带的三班，人少，尤其少了班长，反而如一支没一点儿逆风的响箭，一溜烟地射离队伍很远。吴星三怕三四个人孤军冲人匪穴反遭暗算死伤了人马。过去劳而无功受批评，若这回无功再折了兵，更该遭骂了，所以他叫住邓铁梅说：“这帮滑头不紧跟啊，人太少上去怕要出事！”
邓铁梅勒住马说：“这次是赎票剿匪，和剿正抢劫的土匪不同，呼啦一家伙同时上去很多人，反倒不行。再往前跑一阵，快到匪穴时你们都停下，我脱掉警服，光带肉票家人前往。把你的匣枪借我，我再带把匕首，别的你们只管接应就行了。”吴星三心里没底，问：“这能行吗？”
邓铁梅从背包里掏出便服和一把短匕首：“如果砸锅，你开除我警籍，也好向上级交差！”
吴星三见邓铁梅已有准备，只好把手枪交了出来，自己背了长枪：“那就豁出去了！”
邓铁梅把赎票的一大捆钱用包楸皮包好，像乡下人斜肩背了，又让班里腾出一匹马，让带路的肉票家人牵着，预备回来时供肉票骑。
于是成了两个赎票的乡下人和农民的三匹马去匪窝赴赎约了。
到了匪巢门前，两人下马。邓铁梅一手牵马，一手高举着钱包楸喊：“我们是送钱赎票的！”
土匪压根儿就没想过会有像邓铁梅这样想事的警察，所以毫无警慑就把两人领到匪头那里数钱。
匪头正和炮头及两个女人一同打麻将，输得心情有些不好，一见赎票钱如数送到，不禁心花怒放，连半句查问的话都没有，便挥挥手说：“看在票家挺讲信用的面上，赏他100吊！”说罢抓起两串铜钱扔给邓铁梅，然后打出一张上听的牌。四个人全部心思都在麻将上，没人在意邓铁梅两人。
邓铁梅给领路进屋的小土匪敬上一棵烟卷儿，目的是让他把枪放下。小土匪回身放下枪还没转身的工夫，邓铁梅摸出早已开好扳机的匣枪，迅雷不及掩耳一阵点射，匪头和炮头都已中弹倒地，他又用枪口顶着小匪的脑门儿，命小匪割下匪头和炮头脑袋让肉票家人拎着，再让小匪领着找到被绑的肉票。
三人都上了马，邓铁梅要过两颗人头，将两串铜钱给了肉票和家人。然后又朝小匪脑袋开了一枪。
待匪巢有人醒过神，提枪出来时，邓铁梅已经提着两颗人头扬长而去。
迎上来的吴星三所长见了两颗人头，大喜过望，又让邓铁梅领全队人马回头清剿一番，把匪窝烧毁。
吴星三万分高兴，不仅兑现许诺，提拔邓铁梅当了班长，而且是一班长。自己一个月的薪俸钱也奖给邓铁梅，邓铁梅拿这奖钱请全所人吃了顿饭。
