牛丽又接到那个号码发来的短信，这回是约她见面。牛丽琢磨是老根那伙狐朋狗党中的一个，哪个场合见过面，没存下号的。牛丽对老根那些生意上的同伙还算敷衍，当面应酬一下，过后都推给老根自己。她对生意没什么兴趣，无非是一帮官员同一帮财主的交易，种种内幕，不是她这种智商的人能参与的。老根在这方面有着与生俱来的天分，别看他秃顶，四肢干瘦，全身有肉的地方唯有个圆肚子，这位昔日渔民的观念却是与时俱进，勇于开拓。他像一辆吉普车，摇摇晃晃，不紧不慢，永远在路上。不同于那些跑车，追求速度和外观上的快感，他要的是实惠，踏实的投机，狡黠的智慧，炮制出大众口味的新瓶装旧酒。他反对牛丽在巴士上的工作，或者说反对牛丽工作，因为他养得起她。他并不轻看牛丽，只跟她说，我们没必要干这个，好说不好听，万一哪天你伸进我兄弟口袋，面子上就不好看了。牛丽翻翻白眼，说，嫌不好看不好听，你不会蒙上眼睛蒙上耳朵！她把门重重一摔，出去了。等她半夜回来，床上的老根戴着个头套，果然五官尽数蒙上，呼呼大睡。害牛丽笑了半宿，把他摇醒，喂他吃她带回来的一盘螺蛳。鄱阳湖的螺蛳又大又鲜甜，街口那家辣得入味，两人头碰头咝咝地吃，不像是吵过嘴的人，像对患难小夫妻了。
因为这方面的原因，她跟老根的朋友少有交集。
她也把念头转到那个男人身上过。半个月前，他们在巴士上认识，或者说，他是她因为业务搭上的奇怪关系。年后她又遇到他一次，他很快认出了她。他这回穿的是皮夹克，咖色，不知是不是春天来了，显出一股子英气来。假如她不是盯住他一直看，看得他回了两次头，他未必记得那桩糗事。一旦看出他认得自己，牛丽十分得意，从后面走到了车厢中段。有人下车了，她侧身坐下来，任他看自己。他紧紧盯着她，面色沉郁。确切地说，他盯着她的手。过了好几站，两人都没有下车。男人不断掉开视线，若无其事地折回来看。也许他想复仇，抓住她一次。牛丽心下惬意，鼻子里哼起了个曲子。她还记起了老家一个半仙的话，说她长了一双富贵手。掌心肥厚，指肚浑圆，指甲粉红，整只手修长绵软，看不见筋，只有一个个浅浅小窝儿，显然是没干过重活的手。牛丽到都城后摊面饼，做清洁，没想过爱惜自己的手。如今这手干上了这一行，在都城虽说没大富大贵，倒也没挨冻受饿。半仙说过，她会嫁给一个姓杨的男人，命运会随之改变。她没有把半仙的话放进心里，没把这双手同自己的命运联系起来，也没有工夫去想那些。遇到这男人之后，一天她忽然想起半仙这句话，心里琢磨着自己发家致富的可能。
这样的可能几乎没有。想当年她亲手布置的新房，是那医生买的一套二手房改房，房产证上没有她的名字，但装修搭进了她几万积蓄。那几乎是她到都城三年的全部积蓄，连同两人间的恩爱，一夜之间荡然无存。随后牛丽找上门去要了几回，因为那沓收据没有写她的名字，医生老婆开始不认账。后来牛丽拿出了撒手锏，每天堵在医院门口闹，还被派出所带走过两回。最终分三次，她拿回了那笔装修款。这钱在漏斗街租房派上了用场，但无论感情还是自尊她都被伤得体无完肤，大半年缓不过气来。后来遇到了救星老根，知冷知热，牛丽也就认命了。老根毕竟是有家室的人，他们不可能厮混一辈子。除了一套公寓房，她不指望从他那里得到更多。当然，等搬进公寓了，她和老根之间就不可能轻易断了，那时他要她为他生个儿子，牛丽是难以拒绝的。即便她不甘心这种结局，但是一个女人又会有多少可能，拥有自己选择的结局呢？这些是她母亲从小灌输给她的话，她没听进心里去，后来还用出走有力地反驳了这个结论。现在怎么样呢？她感觉自己当年扇给生活的那一耳光，今天抡到自己脸上了。牛丽只能接受一个个耳光，到后来越来越不疼。她没意识到自己很像她母亲了，习惯于把种种都归结为命。牛丽没想过接下来怎么过，这点她跟油条本质上是一样的，得过且过，随遇而安。她既不想大富大贵，也不希望大起大落，逐渐收敛起原始的面貌，作为一个体态丰腴姿容艳丽的普通女子混迹在漏斗街。自从派出所把她定性为疯婆子后，她干脆破罐子破摔，用她的富贵手干上了扒手的营生。不得不说，牛丽是爱上了这一行，相反她如今很难爱上一个人。
这个男人是不是姓杨，牛丽为此想过几次。她甚至想，是不是老天爷把短信发到她手机上了，如果她答应去见面，那么她见到的准是他。这样一想，牛丽就会整个脸红透。自然，男人不会知道她的电话，也不大可能追踪她的行踪，打探她的情况，假如有这类信息她在车上就能接收到。她承认自己最近有些没天没地，想法滑稽可笑，这样下去她的命运将比韩剧里的剩女还要值得悲伤。她牛丽一向是务实的人，脑子偶尔进水是因为生理原因吧。过一段日子就好了，她就可以摆脱这个让她变得莫名其妙的家伙。
当然，牛丽没有那么无聊，随便去赴陌生人的约。她有正事要做。凶杀案有了点线索，警察排查的人员里有个嫌疑犯，需要她和街坊去辨认。嫌犯是个长相萎靡的男子，身份是女方的表哥，先他们一步来到都城，在一家4S店打零工。据说有人目击案发当晚他到过他表妹家，也就是牛丽的隔壁。牛丽仔细看过这人的相片，表示没有见过这个人，也没有听到隔壁发出什么声响。她重新做了笔录，从警察对自己的态度来看，自己并未被划入嫌疑犯之列。当然，往后在巴士上做事要更加谨慎，以免惹祸上身。据说一旦留下案底，一些意想不到的灾祸就会接踵而来，因为信任度被打了折扣，某个案件就会对一个人产生串联效应。这不能怪罪于人在办案时的机械和愚蠢，人都是多疑的、懒惰的、自以为是的，无论在犯罪时，还是在检举犯罪时。
随后青年警察问起她和老根的关系，牛丽说这对案件没有帮助。但是警察不这么认为。他看似随意却很严肃地要她交代，她和老根有没有特殊关系。牛丽就笑起来了，她抱着肚子笑出了眼泪。我们关系好得很！她用一根手指抹去眼角的泪水，说，好得穿一条裤子，你是想听这个吗？青年警察点点桌子说，正面回答。
没有，牛丽收起笑容，正色说，我们是清白的。
青年警察用笔敲敲桌面，讲实话。
我讲实话，牛丽皱起了眉毛，我对他有企图，但他不肯，他讲他有家室。
所以？
什么所以？牛丽听他每次说话都少一个字，像在一步步树立自己的威严。
所以你请人跟踪他，随时向你汇报行踪。青年警察轻蔑地看了牛丽一眼，你通过这种手段控制男人。
牛丽有点发呆。她记起了早上收到的短信，这么说来，自己的手机信息处在警方监控之中。但谁的手机不是呢？这不能说明自己受到怀疑，这个年轻人的表情告诉牛丽，他是在例行公事。
我不是故意的，牛丽嘻嘻笑道，你知道男人很狡猾，很难控制。
你知道这是犯法？
这人我不熟，不信你查查他。牛丽笑眯眯地说，我讲实话，老根我经常见，总有一天搞定他。同志，你姓什么？
青年警察被她笑得敲起了桌子，严肃点。
不过，后来送她出门的时候，牛丽看出他的脸红了蛮久了。当她再次询问他贵姓时，他说他姓王，刚调来两月。这一周，有人寄来了多封匿名信，声称外来户牛丽是杀害那对情侣的凶手，说她在漏斗街居住，里面有个巨大的阴谋，很可能是个连环杀手，建议局长派人调查此事，好阻止她的进一步犯罪行为。
你是不是有什么仇人？小王警察问她，说你是凶手，看你也没有什么动机啊。
还是你脑子清醒。他们一没钱，二没情的，牛丽说，我图什么呢？
最好收敛点，小王警察小脸一板，说，不要踩红线。
不踩，牛丽笑说，白线黑线都不踩。
短信再来的时候，牛丽正在巴士上。这一回她思索了片刻，回了一条。对方这才回话说，她是老根的老婆。牛丽拨通了对方电话，响了一阵，有个女人接了。犹犹豫豫的一声，喂。牛丽笑说，嫂子来了，总听老根说你。听说你来看病，有什么需要帮忙的你给我说。是个带着江浙口音的女声，每个吐字比较短促。你是牛丽吧，我这病要来这里看呀，要找你给我看。这会儿你有时间吗，我们见个面。牛丽瞟了眼车外，给她报了闺秀茶楼。牛丽在闺秀墙面镶的茶色镜里打量着自己，遗憾没有将老根新买的裙子穿上身。她今天穿了件茄红夹袄，在室内有些热，但不好脱下来，里面的黑色棉质衫有些起球。面色不错，浅绿眼影脱落了一点，更显得目色晶莹。牛丽捋了捋头发，重新扎了发髻，心里思忖着下回把头发染个什么颜色。
正想着，迎面走来一个女人，穿一件姜黄色连衣裙，正是中午老根送来的同一款式。这件裙子套在她娇小的身架上，显得十分得体。牛丽一眼看出她比自己年纪大，三围指数不如自己。齐耳短发精心吹拉过，染成浅栗色，衬托得一张小脸白得柔和。牛丽起身招呼她坐下。
女人打量了一番牛丽，开口说，耽误你工作了吧？我是个闲人，闲十多年了，总也不习惯占用别人时间。
牛丽接上话头说，时间这个东西，也没那么金贵，都是拿来浪费的。看谁浪费得精彩吧。
女人说，哦？听说你在巴士上争分夺秒，不怎么浪费呀。车上车下你两不误。
牛丽呵呵一笑，说，嫂子自己闲惯了，不能让老根这边闲着，男人一闲就出事儿。
女人懒懒地搅动了一下咖啡，低下眼睛看着桌面。这个时间段茶楼没什么人，几盏壁灯幽幽地散着光，年轻的侍者们轻盈地走动，显得十分悠闲。牛丽等女人开口，端起咖啡喝了一口。女人思索了一会儿，抬起眼睛，说，老根跟我交代过了，他对你是真心的。我看不得他痛苦。等我这身子缓过来，他良心上没了负担，我跟他把手续办了，你们就在一起吧。你怎么了，热吗？
女人关切地用失神的眼睛望着牛丽。牛丽脸色绯红，用手拨拉着额前的刘海，扯了下夹袄领口，口气很冲地说，我不热。我和老根的事，是我们对不住你。我和老根就是临时做个伴，离婚是你们夫妇两个的事情，没人插得上手。我对你没什么可交代的，你不来找我，我也不打算上你的门。
那我要谢谢你，在我不在时照顾老根。我其实不怪你，女人慢慢地说，就是没有你，也会有其他女人。这种事就没断过，他享尽了齐人之福。
牛丽忍不住为老根辩解，说，他认识我后，没找过别人。
今天约你呢，女人像是没听到牛丽的话，是来告诉你，这男人我不要了，你要就拿去。
牛丽拿手拉拉领口，定定神说，我没有拆散你们的意思。老根不算乱来，你不在，他就是寂寞。他……特别关心你，这两天忧愁得厉害，嫂子得的是什么病？
女人盯着牛丽的眼睛看了一会儿，像在确认她的诚意。她放下手中无意识搅动的茶匙，说，子宫肌瘤。医生说要做手术，摘掉子宫。你知道这么些年来，老根在性生活上，多少给我造成了伤害。
牛丽想想，问，他不碰你？
女人闭了下眼睛，不易察觉地摇了下头。不是。这个你清楚的，他让我盆腔老是处在充血状态，加上接触的女人杂，经常传染给我炎症。我心情也不够乐观，长期以往，就得了这个病。
牛丽点点头，说，这种事女人是受害者，老根费心思也补偿不了的。
他弥补不了，女人轻轻地说，子宫端掉了我还算女人吗？除了离婚，我没有别的想法。
不管你们离不离，我不会等老根。牛丽说完，被自己吓了一跳。她不知道自己心底竟藏着这个念头，或者，这并非她真实的想法？问题在于，她为什么要对老根的妻子说这个。
女人目不转睛地看着牛丽。在这种轻盈目光的注视下，牛丽说出了与在病中思路完全相反的话：在我生病那几天，我就想明白了，他不会像陪你看病一样陪着我。假设杀人犯杀死的是我，他顶多事后哭两声。
我知道了，女人点了点头，仿佛收下了牛丽的好意。
老根就想要个儿子，牛丽望着她说，心里承认这是个聪明女人，假如她真的不要老根了，又何必多此一举，来向牛丽表明立场呢？
两个女人相望着，一时没有话说。一种类似惆怅的春日情绪在灯光下漫过。牛丽转开头，看到对面屋舍的墙头，开了一挂金黄的迎春。
你还年轻，有自己的路要走。菩萨保佑你。女人柔柔一笑，露出了米粒般的牙齿，和颧骨上的几根轻微的笑纹。
