一
就因为经历了那个夏天，在海边草寮用过一餐，淳于宝册的思绪就长时间缠了在那个小渔村上。秋天眼看来了，堡里的人都惊嘘嘘地瞥着主人，小心翼翼。他心里咕哝：“放心吧，我这会儿已经没有工夫得病了！”他将许多时间用在研究沿海地理与风俗上。他盯着“民俗”两个字，深究其意，说感到奇怪的是一个人接受了长期的学府深造，最后却来到这样一个旮旯里研究什么拉网号子，真是世界之大无奇不有。哼呀呼啊的叫唤声也成了学问？如果这是学问，让老百姓花钱供养这样的学问家，全国该有多少混吃混喝的人？有没有研究放屁的专家？“妈的，”他刚说了一句，又立刻为自己的刻薄感到深责，在心里说：“对不起，隔行如隔山，我实在不懂这些，还请阁下海涵。”他在想即将来临的初冬，那个海湾的风有多么凉，她走在海边时会怎样？他想象她穿了长筒皮靴、靴口上有一圈浅蓝色毛边的样子；他还希望她穿那种带风帽的棉衣，帽沿上有毛绒绒的镶边，当地俗称“棉猴”。那样北风下的小脸红润润的，就什么都不怕了。“令人尊敬的阁下，我真的想结识您，向您求教，说不定从今以后我也会迷上民俗学这种杂七杂八的玩意儿。”他让白金找来三两本这方面的书籍，耐住性子读起来。
老肚带将矶滩角的地形图和村街照片之类全抱到了总部顶楼。吴沙原的屋子、欧驼兰租住的地方，都一一做上标记。两幢海草屋之间隔开了五栋民居，由弯如细线的矶石小路连接起来。“吴沙原本家婶子的小屋布置成了她的办公室，长条桌上铺了粗布，又当饭桌又当写字桌，摆了几本书。”老肚带介绍。“你的人进去了？”“他们从后窗上看的。”“以后这种扒窗溜门子的事还是少干。狸金集团不是这样的。”老肚带哈哈腰：“那是。我让女副总与姓吴的接触了两次，进展不大。谈判是必要的，按程序推进。果然，那女的也参加进来，就像村里的一个顾问。”淳于宝册有了兴趣：“哦，那太好了。与有见识的人打交道，比跟土垃巴唧的家伙方便得多。她什么意见？”“她说得少记得多，估计都在私下里对吴沙原说过了，他会听她的。”“看来你缩在后边是不行了，必要的时候还得亲自出面。不要以为撒上一把钱就万事大吉了。”老肚带点头：“嗯也。我们以前兼并个把村子哪费过这么大力气，再说这回只谈了股份合作，压根没提兼并这回事。”“兼并就是一家人了，这要走一步看一步，莽撞不得。吴沙原是个什么人？”“这个人北京都呆不住，跑回来干了打鱼的头儿，实在不好琢磨。跟他接触的人说，这家伙粗中有细，也读过一些书。村里人都服他，硬是把一个穷地方搞成了富村，两届选举差不多得了满票，看不见对手的影儿。不过他也有挠头的事儿。”“说说看。”老肚带用力咽了一口，下巴点着：“前些年老婆跑了嘛，这是他最大的屈辱，老光棍日子不好过。再就是远洋捕捞要花大钱，船队走不出去也就白搭了，想干什么都不行了。”
“我现在就是一个‘老光棍’，日子也不好过。”淳于宝册扔下一句，不再说话。老肚带想安慰他：您的老婆跟小儿子在一起，女儿在澳洲，可不能说是“光棍”啊。他没有说，瞥瞥对方，知道一场会见该结束了。
二
终于熬过了可怕的秋天。这是他自老政委离开后第一次躲过疾病的汹汹来袭。所有人都舒了一口气。老中医拥有最终的解释权，并以其医德与人格担保：董事长因过人的雄心和独步天下的气魄，胸襟非同常人，再加上有紫陶罐在，一切当不在话下。尽管如此老人也还是小心谨慎，将一切考虑周全，整个秋天心弦紧绷。他私下里多次与蛹儿交谈，还找了女领班。锁扣慌促之极，经苦苦开导才吞吞吐吐说了一些。为表谢意和鼓励之情，老人特赠予她一副檀香手串，并为其治好了多年的痛经。蛹儿说随着时间的推移，病人已无先前那样的狂躁，有时伏在那儿一声不响，然后就睡着了。
老人在本子上细细记录，回头调整性味，综合出新的药物配伍。这个过程中他有个不曾道人的野心和私欲，就是在这极为罕见的病例中寻获一些临床数据，然后写成一篇独具创见的论文，发表到那个梦寐以求的权威医学杂志上。他为积累材料格外耐心细致，一切务必求真，将来引用案例则隐去姓名。与蛹儿的交流中，他的钦佩之情油然而生，明白董事长慧眼识人，将一堡重职许予该女也算实至名归，德位谐配。蛹儿说病人是她所经历男人中的最后一个，今生都是最后一个……她说：“我就是那时候也不把他当成一个病人。”老人停下手中的笔，两眼从镜框上方望过来：“当成什么？”“一个迷路的孩子。”
蛹儿这天与老人交谈太久，离开已是晚餐时间。她听说董事长在堡中用餐，就赶紧去了厨房。食谱上有闷虾和炸牡蛎，有油菜和凉拌黑粉，外加一份薏仁红豆粥和炖雪梨。她让他们把闷虾换成剔肉梭子蟹，又添了一份餐后甜点。待董事长坐好后她才进入餐厅，把重订的食谱往他跟前推了推，斟一杯红酒。他手指磕了磕，示意她坐下。菜来了，她为他围上餐巾时，速记员小溲探了一下头，他摆摆手。厅内只剩下他们两个。蛹儿觉得他今天咀嚼食物的时间长了许多，知道人有心事才这样。她想让他尽可能高兴一些，免除一天的操劳之苦。她与之碰杯，摇动杯子，嗅着可爱的单宁味儿。这种酒年份不长，清新，中规中矩，像一位了无城府的青春少年，是他喜欢的那种类型。每到冬天他的口味就重起来。尽管每一餐都少不了海鲜，但董事长不太喜欢白葡萄酒。“炸牡蛎的火大了，”淳于宝册扯下餐巾，“这个冬天闲下来，我想插空儿跟你讲讲过去了，从头讲。可惜小溲儿要在一旁，不肃静。”她接过餐巾说：“那就别让她来，到时候交给录音就是。”他马上点头：“主任高明，嗯，就用这个办法甩掉小尾巴……”
她搀他去卧室时再次感到了这个躯体的沉重。为他脱下鞋子，一股浓浓的脚臭扑面而来。他只要被焦虑缠住就会这样，洗浴也难以祛除。她要开灯，他阻止了，想让她在夜色里陪自己一会儿。她静静地躺着，觉得这个刚刚过去的秋天还算不错，也算有惊无险地闯过来了。整个秋天她都按照那个老中医的嘱托。老人说如果那个老政委在就好了，那样也许一切都不会发生。她知道老人想让新来的人起到那个女人的作用，可自己心里明白：即便倾其所有，最终还是无法取代那个女人。但她决不气馁。她这会儿想的是即将开始的讲述：淳于宝册要把长长的回忆说给自己。这让她心里一阵感动。她要准备一套上好的录音设备，因为这会是一部自传，是他那排著作中最感人的一本。这个男人不仅嗜读，而且还是一个大著作家。他勤于著述的强烈欲望令她吃惊，就像奋力打造一个实业王国的劲头差不多。他不止一次表达过类似的意思：这个世界上他最不看重、最不入眼的是两种人，即所谓的“实业家”和“作家”。他可能已经把自己看成了这两类当中的顶级高手。她在温温的夜色里想了许多，问：什么才最让您钦佩？权力？他摇头：“人这一辈子太短促了……”今夜她有些执着：“您到底钦佩哪一类人？”他稍稍沉默了一会儿，好像不得不认输一样，蔫蔫地说：
“那些特异的家伙，通常叫‘情种’吧。”
她吸了一口气。注视他的神情，没发现一丝戏谑的意味。她用力揣摩他的意思，还是不解。他当然不会赞许那些轻薄的男女，而是另有深意。“世上就有这样一种人，他们身上有奇怪的魔力，常常让人无法抵挡。想想看，让一个绝色女子迷上自己，既不靠财富也不靠威权，甚至并不依赖容貌！对这种人，我今生是搞不明白了！”他说到这里盯她一眼，“所以我一直对你那位跛子好奇，原因就在这里。从你口中我得知他住在一幢小楼中，但当初主要不是这个吸引了你，是另一些说不清的东西。一个不可小看的家伙！”她听着，并未反驳。“我这辈子见过不少这样的人，他们着实可怕，让人不寒而栗！你还年轻，不会明白的，这个话题对你来说也太深奥了一点……”他不再说下去。
长时间沉默。她不知道这个人一天的忙碌包含了多少内容，那一定是远超想象的；但她总觉得这个人遭遇了某种对手，正处于焦灼之中。她不知怎样才能安慰他，如果那个老政委在多好啊，那个女人会料理他的全部，为其解开一切心结。蛹儿像一只狸猫那样偎到他的身边。他拥住她，不太用力，把生了鬈毛的头颅拱在她的胸部，费力地喘息。她按着他凸起的脊骨，觉得今夜他的臀部就像一个孩童，瘦削而又紧实。她只想鼓励他振作一点，却不知该说点什么。她想起了在书店二楼度过的那几个夜晚，那时她曾细细端量这个入睡的人：出奇的安详，合起的眼睫就像一位少年；一旁是他脱下的机工制服，上面还有几处油渍。来到艾约堡后，她总觉得这山中堡垒是一位少年挖出来的游戏地道，曲曲折折一直从那个年纪延伸过来。她克服初来的恐惧，答应不再给屋门上锁，以便那个失眠的少年在黑影里徘徊时能够推门而入。
他从十几岁就开始了流浪，居无定所衣食无着。那是一场凶险无尽的逃窜，九死一生，一直到最后的归来：一个面色苍黑的女子站在村头小学校舍，为他打开了一扇门。从此他才有了家。这个女人用热怀驱散了他的噩梦。如今这个女人去了国外，他的人生再次荒凉起来。他在梦中常常追赶和奔跑，醒来汗湿衣衫。他在艾约堡繁复的空间里跌跌撞撞，寻觅可以开启的那扇门，大口喘息着扑进去。他凭嗅觉找到了世界上最温暖的地方，一双手紧紧搂住，湿淋淋的头颅靠在胸前。他慢慢安静下来，睡着了。
“睡吧睡吧，我在这儿……”她拍打，哼唱，喃喃不息，直到酣声响起。
三
他很少这样孤独地远行。也许是自少年时期开始的流离让他深深畏惧，也可能是集团初创年代的艰难奔波，他已身心倦怠，只想偎在窝里。因为是一个大动物，需要很大的窝。他悉心规划了总部大楼的顶层，让那儿变为一个世界、一个梦想的荒原，他像一只被放生的野物，一天到晚在丛林中溜达。后来他又觉得这是一片耸立的高原，悬在天上，嗅不到熏蒸的泥腥气，也少了一些阴影和沟壑。为弥补遗憾，也就有了艾约堡。他想在山中和地下挖掘：小时候曾有山洞中的躲藏和游戏，那些嗵嗵心跳的快意和冒险很难忘怀。待在艾约堡，觉得自己就像一头隐蔽的犀牛，硕大健壮且有盔甲，可怕而又威武。他想在这样的窝里终老，好比进入了一生的地下盘踞期，长长的奔波真的结束了。集团里的所有往来接洽都交给了总经理他们。老肚带本科毕业之后又获得了至少三个学位和高级专修证书，集忠厚与狡猾于一身。淳于宝册弹着他的脑壳训导：“不要以为自己学问多得胀肚子，你学位拿得再多也比不上爷爷的一个学历，咱是‘流浪大学’毕业。”老肚带双手垂着说：“那是自然了，那是肯定了。”老肚带算是一个元帅，麾下还有大小将军，一群数不尽的喽啰。副手七位，有男有女且各怀绝技。老肚带出远门要乘商用专机，大多由一位女副总陪伴。他不认为这个女人有什么大能，只是工作上常常离不开她。他在寂寞的旅途上偶尔逗逗她，伸手摸摸捏捏：“真没意思！”女副总撇嘴：“你天生就不是干这个的材料。”他们私下里议论董事长的情事，结论是：“这个人太正派了！”他们在天上地上穿梭，淳于宝册只蜷在艾约堡中。他不出远门，就连重要客人也不见。
淳于宝册驾着那辆帆布篷吉普上路。这辆车只属于他一个人，发动机等部件一一调换，性能绝好，功率强大，只是打眼看去像一件老古董。为了抵挡寒风，他穿了驼绒背心和特制的羽绒裤，上身还是那件蓝大衣。车上放了紫色羊绒围巾、口罩、护耳水貂帽子。他知道海边风硬，行头要好。为防万一，他还在怀中揣了一个不锈钢小扁壶，里面装了苏格兰威士忌。胸窝那儿有痛饮的感觉，就是这块巴掌大的地方一直热烫，让他无法在那个大窝里蜷下去。一路都想着那个夏天的海湾。这会儿天冷了，海边再没有热闹的草寮，沙岸上行人稀疏。海风吹拂之下，一幢幢小海草房显得肃穆，黑色矶石街更加洁净。淳于宝册抵达时已近中午，原以为会吃到上次那样的烤虾。走在石头路上，鼻子里灌满了腥凉的海风。在空巷中走了十分钟就穿过渔村，再往前是一座山崖的缓坡，村子在它的护佑下躲过西北风。通常严冬时节的风是猛烈的，据说会一口气吹上半月或更长，是海边人最难过的日子。除了这种令人惧怕的风，可以说无一不好。山崖迎向大海的一面有许多海蚀洞，上面落满鸥鸟，它们偶尔飞起。崖下有一条不宽的沙路，供鸟和人一同散步。迎向大海的崖顶悬起来，涨大潮时候，激浪使悬崖发出巨大的回响。山崖东部是一个可爱的小湾，那里的沙子又细又白，夏天的草寮就在东部一百米处。淳于宝册手提水貂护耳帽往崖顶登去，想从高处看一下渔村的全貌。随着地势增高，风变大了，他只好戴上帽子。站在崖顶大口呼吸，掏出扁壶喝了一大口。眼前的村屋掩映在黑松中，差不多全是海草作顶，看上去像一片肥蘑菇。真的有一股老蘑菇的气味从脸前飘过。他想辨认那一男一女的居处，最后也不得确定。他不知村里人怎样度过冬天，这里的严冬不好过啊。那个民俗学家会在冬天离去吗？如果她身上有火也就不怕严寒。从这里往西遥望，可以看到弯曲的海岸南边，紧靠山崖附近有另一个渔村，可怜它冬天得不到山崖的护佑。越过矶滩角村往东，大约十里之外又出现了新的村落。他在崖顶溜达了一会儿，决定回渔村吃一顿热乎乎的午餐。
因为是冬天，来村里游玩的外地人不多，所以只有一两家村边小店开张。淳于宝册探头看了其中的一家，觉得还算干净，就走进去。老板娘胖胖的，把一块写了菜谱的硬纸板递给她，笑眯眯立在一旁。他没有琢磨菜名，只被这毛笔字给吸引了。每个字都挺拔利落，有一股愣倔劲儿。老板娘说：“天冷鱼更鲜。”他把硬纸板反过来弹击两下：“谁写的？”“字啊？我们头儿写的。”他撂下纸板，嫌烫似的：“吴沙原？”“就是。他过大年还给俺写门对子呢。”他不再吭气，坐下。点了牡蛎豆腐和海毛菜冻粉，还有清蒸比目鱼、生腌梭子蟹。最后一道菜十几年前吃过，记得它的怪味儿。“他给你写菜谱，你该让他白吃。”老板娘欢天喜地：“他是蹭饭的高手，有时闻着味儿就来了。不过月底结账，一分不短。”“光棍汉是吧？也不容易。”“就是，瞧你个外地人都知道。谁跟了他福分大了，这个人一点坏心眼都没有。”“早该有个伴儿了，好男人啊……”他装得若无其事，目光停留在菜谱上，还随手加了个“海鲜疙瘩汤”。老板娘在围裙上擦着手，“说的是。难啊，也许是心里想着原先的女人吧。”她将菜谱收起离开。他把怀中的扁壶掏在桌上，看着窗外摇动的树梢，想着吴沙原离开的妻子。只片刻菜就端上来，上菜的是老板娘的女儿，扎了毛刷辫。他与老板娘搭讪，引她说吴沙原的事。“他原来的女人长得小模小样的，后来跟上一个军官走了，如今住在海岛兵营里。那些年我们头儿为这个穷村拼命，经常出差去外地，家里女人受不得苦，就跟了人。”“吴沙原就这样算了？”“不算又能怎样？他说那军官一年到头守着岛子也不容易，就由他们去吧。话是这么说，心里哪能放得下，我看他望着那个岛的眼神就明白，舍不下！”他踱到窗前望着海的方向：“哪个岛啊？”“这里望不见。那个军官也来我这儿吃过饭，人挺老实的，想不到拐人有一手。也怨女的，一双大眼水汪汪的，让人受不住。”他端起扁壶又放下。“受不住”三个字沉甸甸的。他饮了一口，呛得大咳。
这顿午餐比预料的好。食材上乘，又采用了海边的烹饪方法，让淳于宝册胃口大开。这算得上一个特别的节日，引出诸多想象：无论在艾约堡或其他宴饮场合，已经完全找不到这种朴厚真实的口感了，就好像回到了一个梦中家园。他痛惜此地离自己的居所太远，而今真该在这样的地方驻足。如果有一个奢望，或者说迟来的觉悟，那就是：何时才能拥有这个海湾？
四
淳于宝册打破原来的计划，决定这一夜就宿在村子里。老板娘领他去了一处家庭小店，它夏天过去之后仍坚持营业。她说随着城里人来这儿吃喝游玩的多起来，如今旅游也成了大进项，“这可比打鱼省劲儿，吴头儿想在这上边动动心思哩。”她说今后自己的海鲜店要开得更大。她叫小店主人“老鲇鱼”，对方应着跑出来。客房是紧靠正房筑起的三大间边厢。淳于宝册把吉普停在小院外边，主人端量说：“如今使这种老物件的可不多了，你是退伍兵吧？”淳于宝册顺水推舟：“好眼力。闲了没事，来海边拣点贝壳。”老鲇鱼拍手：“该不是喜好‘古董’吧？有人老远跑了来，见了旧物就收，连破窗棂子都当成宝贝。”淳于宝册点头：“我想听的是‘拉网号子’，如果谁会喝这个，我听了给钱。”老鲇鱼的眼睛睁圆了，细细喘着：“老天，这是真的？这可比那个有学问的娘们儿大方！”“娘们儿？”淳于宝册作出一无所知的样子。对方挠挠头：“哦，是这样，已经两年了，有个女的就在咱这一带听‘拉网号子’，又是录音又是往本子上记，到现在还住在村里呢！”“还有这样的怪事？”老鲇鱼鼻子发出吭吭声：“那当然，如今大伙儿都跟她熟了，村头儿忒看重，有事还找她商量哩。听说她要写一本大书……我也为她唱过号子呢！”
淳于宝册最想听的就是女民俗学家的事，当然主要是她与吴沙原的关系。可是老鲇鱼因为急着要为他唱一段拉网号子，无心再说其他。他只好请这个人唱起来。“哎哎哎，‘二姑娘’这个鸟儿哎，不是个鸟儿哎……咳哉！咳哉！”他喊唱得脖子都红了，一边死盯着客人。最后他停下，笑眯眯地看着。淳于宝册问：“‘二姑娘’是谁？”老鲇鱼摇头：“凡唱拉网号子的都要提到她，从老辈就是这样，谁也不知道她是谁。”“这里面一定有故事，不过是年代久远失传了而已。”老鲇鱼点头：“也许是。唱号子离了这娘们儿可不行，那就没法打鱼了。那时候没有机器拖网船，就把大网撒到几里远的大海里，然后一大群人揪着绠绳往上拽，全靠喊号子才能一齐使上力气。”“你拉过大网吗？”“嘿，到了我这茬儿大网早收起来了，打鱼都是机帆船进海。”“那你是怎么学会唱拉网号子的？”“跟老头子们学的，他们早就不打鱼了，不过号子还没忘……”淳于宝册给了他二百元，他一边收起钱一边说：“我明天领你找老家伙们去，他们不在乎钱，不过……”淳于宝册明白这个人自己想要钱，所以才乐于帮忙。“老鲇鱼，咱见见那个民俗学家也许更有意思，我有不少事儿要请教她，毕竟人家是专家……”“这个么……还得想想。她听吴沙原的。要在夏天就好了，那时候他们常去海湾游泳，你往海边一蹲就能看见那娘们儿，他也在。”
一夜睡得恍恍惚惚。淳于宝册半夜有些冷，想找老鲇鱼要毯子，可是费了好大劲儿才敲开他的门。老鲇鱼抱着毯子出来说：“昨夜我又想起了一段拉网号子，等天亮了唱给你。”淳于宝册觉得这个人十分有趣。他很快睡着，梦见洁白的沙子上走着两个人，其中一个背影迷人。他追着水浪奔走，想快些赶上他们，从正面看到那个人的面容。可是前边的两个人手扯手往前，还没等他走到近前就扑通一声跳进了海里。两个人一直游到了迷茫深处，他站在海边等啊等啊，他们再也没有游回来……梦醒有些惆怅，索性坐起以待天明。
简单吃过早餐，淳于宝册围上围巾，戴上貂皮护耳帽，要一个人到海边走走。老鲇鱼见了他的打扮就笑，说城里人到底不耐风寒。他走到海边，正见有人挎个篮子捡海贝：走近了一个拳头大的贝壳，正要伸手，这只海贝立刻迎着他的脸喷出一股水柱。那人笑吟吟地擦脸，把海贝捡到篮子里。风比昨天小多了，晨光里的大海闪着诱人的紫蓝色，他手打眼罩望向远处，只影影绰绰看到了远处有一个岛。他想起了那个领走吴沙原女人的守岛军人。迎面有人往这边走来，离得近了，看出是一个女的，围巾被风撩得很高。他的打扮可能与当地人太不一样，那个女子走近时看来两眼。与此同时，淳于宝册像被电流击打了一下，身子往旁一个趔趄。他努力让自己镇定下来。
绝对错不了，擦肩而过的这个女子就是民俗学家欧驼兰。早晨的寒风使她的脸庞红红的，面容更加清纯爽利。她脖子上的围巾是紫蓝两色，浓旺的头发亮得像缎子。那双眼睛，自从夏天见过一次就再也没能忘记。他站在原地，仿佛要等她走远一点才敢挪步。她的背影一直向西，那是海蚀崖的方向。也许她会从崖下走过，那儿正有几只鸥鸟飞起。就像要验证自己的判断似的，他不时向西望一眼。她真的走到崖下，几只鸥鸟“欧哦”着翔到半空，在左右旋出一个个半圆。
从海边回到村里，他没有直接到旅店，而是从村东绕了一下，又来到那间海鲜小吃店。老板娘问他昨夜睡得怎样？他说好极了，这大概得益于海边的新鲜空气。他坐下饮一杯茶，想跟女主人聊一下，就从刚才遇到的那个女子开始。老板娘说：“她在周边村子转了两年，到头来还是回到咱这儿住下，她喜欢这儿。”“我听说她凡事都听吴沙原的，两人关系实在不错。”老板娘笑起来：“吴沙原就该和她好上才是。他是个死心眼儿，还念着原来那个女人。”“你是说两人走不到一块儿？”“我看吴头儿还没打定主意。那个城里女人先是喜欢拉网号子，后来就喜欢上他了。”“你敢肯定？”“我看差不离儿。”老板娘为他添茶，板起脸咕哝：“人就是这么怪，看上了谁就没有办法。当初吴沙原连京城都留不下，那是恋着村里的一个女人啊！如今这女人跟了岛上军官跑了，他还是放不下……”
从小吃店离开，淳于宝册想了许久吴沙原。他宁可相信女老板的判断，如果真的如此，那么这个渔村的头儿可太怪了。谜一样的人物，一个男人；还有一个女人，就是那个跑到海岛上的女人。后者有着怎样的魅力，会对另一个人产生了如此致命的吸引？他由这个未曾谋面的女人又想到了欧驼兰，心中一阵颤栗。他此刻真想去那个海岛，亲眼见一见那个女子，以解心头迷惑，寻找一个答案。这个答案对自己也许是重要的，因为它多少与眼前发生的一切有关：直接和间接的关系。到底有怎样的关系他也说不清。他站在街巷的海风中，嗅着这个早晨的气息，脑海里又响起了那几声拉网号子。“‘二姑娘’这个鸟儿哎，不是个鸟儿哎！”当然，一个姑娘怎么会是一只鸟儿？
他突然意识到这个显而易见的事实，呆呆地看着脚下黑色的矶石，一副大惊失色的样子。
五
一天一夜过去了。淳于宝册蜷在简陋的渔村小店木板床上，不想就这样离去。老鲇鱼进到屋里，淳于宝册板着面孔说：“你唱了拉网号子，里面的‘二姑娘’是谁都讲不明白，这可不行。讲不明白，你得把钱还我。”“啊？老天！你想讹人？这个谁能讲明白？”老鲇鱼叫着，后来又哼哼两声，不好意思地笑了：“你是开玩笑吧？”“我不是开玩笑。”老鲇鱼跳起来：“你到底想干什么？”淳于宝册绷着脸：“不光钱要还我，住店的钱我也不给，我这人说到做到！”“老天爷，咱遇到骗子了！不过……不过我一点都不怕你，咱走着瞧！”
老鲇鱼走出屋子，鼓着腮帮，眼瞪得又圆又大，坐在台阶上琢磨了一会儿，冷笑起来。他让人盯住这个耍赖的陌生人，然后就出门了。他想找一下村委会值班的人，向他们说说这事儿，如果有可能，说不定能把那个蛮不讲理的家伙的吉普拖到一个地方去。他刚走了一会儿就遇到了一个坐在马扎上吸烟的老人，就弯腰大声喊：“二老伯，你打了一辈子鱼，会唱不少拉网号子，你知道里面的‘二姑娘’是个什么‘鸟儿’吗？”老人费力听清，摆摆手：“那不是个‘鸟儿’。”“那她是什么？多大年纪？住在哪儿？”老人乜斜着他，一脸恼怒：“呸！她要活着也几百岁了！我怎么知道！”正说着有人在旁边驻足，抬头一看是吴沙原，这人不怕冷，大清早只穿了一件厚毛衣，外衣敞着，正笑眯眯看着两人。老人指指吴沙原：“让他告诉你吧，他要说不出，天底下就没人说得出了。”老鲇鱼把自己这一天一夜经历的怪事儿从头说了一遍，吴沙原笑了，笑过之后正色道：“这事儿也许真的该找专家了，你问欧驼兰去。”
老鲇鱼往巷子东边挪了几步，为难地回头看着吴沙原。吴沙原扶扶眼镜走过来，扳着他的肩膀：“这是个有意思的事儿，她会感兴趣，我帮你说去。”他们一块儿走了二十多米的巷子，来到一幢黑石垒起的海草小屋跟前，笃笃敲门。门开了，女主人站在门前，连说“欢迎”。吴沙原简要说了事由，让老鲇鱼进屋。欧驼兰命令的口气：“你也一起。”两个人轻手轻脚地进去。老鲇鱼还是第一次见到民俗学家的屋子，惊讶得嘴巴噘起来。同样的村中老屋，经人家一收拾就完全不是那么回事了，瞧这里的石板地擦得多干净，中间摆了一张长桌，大概又是饭桌又是书桌吧，上面放了几本书、一个笔记本电脑，还铺了一块粗布。桌边靠座椅的地方有一块方方的地毯。屋里暖暖和和，原来靠里边一点生了一个大火炉。沿墙放了多格木柜，上面摆了拣来的大海贝、珊瑚石，还有泥老虎之类。这屋里有一股淡淡的菊香味儿。
“我敢说，咱村又来了一个喜欢‘民俗’的家伙，”老鲇鱼这样开头。欧驼兰坐在桌前，为两人倒了茶和咖啡，说：“噢，那多好，说说看是个什么人？”老鲇鱼取了咖啡，饮一口皱皱眉头：“这家伙是复员军人，没事了开辆破吉普闲逛，混吃混喝。大概想在乡间顺手收些古董吧，这种人以前也见过。”“收集古董的人不会花钱买拉网号子，”吴沙原端起茶。欧驼兰说：“我倒想见见这个人，蛮有意思。”老鲇鱼点头：“他听说你是专家，懂海边一些杂七杂八的事情，立刻有了精神头儿，想拜见你呢！”吴沙原笑眯眯地看她：“‘杂七杂八’的事儿，你们肯定说得来。”欧驼兰站起给火炉加了木块儿，低语说：“一会儿我们去看看这个人，钱的事他说不定是逗你的。”老鲇鱼摇头：“我领他来就是。你是大学问家啊，让他登门拜见！”吴沙原附和：“就是，拜见吧。”
老鲇鱼风风火火走开了，只一会儿就领来了一个人，这人跟在身后，好像有些拘谨，一边走一边往手上哈气。吴沙原和欧驼兰第一眼望上去，都注意到这个五十多岁的男子有一头轻微的鬈毛，眼神沉重，野性而羞涩，腰板笔直。欧驼兰站起欢迎来人，吴沙原隔在中间说：“请坐，请不要客气。”“啊，这里真暖和，这里……”客人看着屋里，显然十分留意这儿的环境。他搓手感叹：“多么好，多么安静，好极了！”欧驼兰没有商量就为他倒了一杯咖啡，他接受了，品一口说：“多么好！”老鲇鱼不耐烦地说：“你不是要说那些事儿吗？这回遇到了老行家！你就从头问吧，你可难不住她……”“是的，这好极了。哦，先自我介绍一下，是这样……”淳于宝册仍旧重复了一遍“退伍军人”、“旅游及民俗爱好者”之类，然后就把话题收到了“二姑娘”身上。
整个过程欧驼兰都听得非常认真。她两手撑在下巴那儿，脸上是若有若无的微笑，偶尔皱一下眉头。淳于宝册第一次这样就近看她，不时垂一下眼睛，那是防止被强光灼伤的一个自然而然的动作，也借移开视线的间隙咽下一个惊叹。他发现对面的女子就像水中生出的某种植物，没有一丝泥尘，没有沧桑没有风霜，白细，水汽充盈。多么黑亮的眸子，牙齿晶莹。一种不甚明显的菊香从她身上扩散到整间屋子。她的手就是件艺术品，从修长的手指到匀称的手背，看不到一点瑕疵。她的周身都裹着青春的新异与成熟的温厚，是这二者混合而成的气息。这种美好的感受和印象不可以用语言去形容。他这会儿突然想起了老政委，这个终生的战友和伙伴如果此刻也在，一定会悄声对着他的耳朵说一句：“就这样了！”老政委面对一切需要立即作出的决定，都会使用这三个字。他更加明白了那个倒霉的夏天，自己在这个海湾草寮中只瞥了一眼，就再也没有安生：忘不掉。这一切自有强大的根据，这根据这会儿就明白无误地摆在眼前。“可是，”他咳一下清清嗓子：“可是我们还得谈谈‘二姑娘’，我想这大半是海边一个好姑娘吧……”欧驼兰脸上的微笑明显了，看看一旁的吴沙原和老鲇鱼，说：
“瞧这位先生多么认真，多么执着！”
她起身到长条桌的对面，那儿有窄窄的近似长凳似的木几，上面放了一个小小的条形音箱。她弓身捣弄着手机，说：“让我们听一段拉网号子吧。”她坐回原位时，一阵由弱到强的号子声就开始了，屋里所有人立刻凝神振作。喊号子的是许多人，多极了，所以听来十分雄壮。淳于宝册觉得这喊唱颇有舞台表演性，音调起伏变化，说唱混杂，比如能从最放肆的大声嚎唱，一转而为小声的数叨：由低到高，由慢到快，自然而然地掀起又一个高潮，紧接着又是一次放声大嚎。喊唱号子的当然都是嗓子粗糙的男人，一听就是常年在海边上折腾的汉子，是在风浪中钻进钻出的一群腥人。
“‘二姑娘’这个鸟儿啊，不是个鸟儿啊！嗐哉！嗐哉！”这是被反复重唱的一句，接着就是和声与感叹。前边第一声由一个嗓门最粗最能吼的壮汉喊出，第二句即由众人一齐应答。“嗐哉”两个字是所有人一起呼叫的，节奏感极强，仿佛把一块块矶石扔在了湿漉漉的沙岸上。“来一杆呀，又一杆呀！又一杆呀！又一杆呀！”这是一而再再而三的呼喊，急切，冲动，拼着力气，同样是由一人领唱，更多人应和。“往前走哇，到河口哇！嗐哉！嗐哉！”号子变换了几次，呼喊的节奏和调性都没变，只是内容小有改动。一度这呼喊中断了一会儿，显然是不同场合的录音。新的喊唱同样有“二姑娘”三个字，但调门区别很大。比如第一句领唱者呼出的这个关键词，比前边的人喊叫得尖细悠长多了，嗓子也洪亮几倍，却带上了戏谑意味；而前边的尽管粗嚎猛烈得多，更多的只是强悍，一直到后面的和声，都是这样的风格。号子分为“启网”、“收网”、“卷网”、“抬网”，这其中不仅内容有了变化，节奏和领喊应答都是不同的。
屋内所有人都沉浸在阵阵呼喊中，直到中止，还是没有醒过神来。吴沙原显然以前听过，这时对另外两个人解释说：“欧驼兰这儿有不少这样的录音，你们听上一天都听不完。”老鲇鱼张大嘴巴呼吸，得胜一般对淳于宝册说：“你这回知道怎么回事了吧？开开眼吧！”淳于宝册沉默着，抬头正遇到欧驼兰温和的目光。他说：“啊，没想到，好雄壮的号子啊！我真的第一次听到，这是怎么录制的？就在村里？”欧驼兰点头：“就在这一带渔村。最长的那一段是在矶滩角录的，这还要感谢吴主任呢，他找到一些拉过网的老人，请他们找出不用的大网，在海边演示了一遍，真添了不少麻烦……”老鲇鱼瞥瞥淳于宝册：“这可是花钱的事儿，不给钱老头子们是不会干的。”吴沙原撇撇嘴：“你就知道钱！”欧驼兰微笑：“我当然要付报酬的，只是吴先生不同意，事后他请老人们喝了一场酒。”老鲇鱼大笑。淳于宝册说：“我还想请教您，民俗学家，关于‘二姑娘’……”
欧驼兰收起笑容看着他：“我和您一样，也曾经着迷于这个经常出现的名字。她在沿海这一带的拉网号子中是绝对的主角，可是谁都说不清她的籍贯、她到底是怎样一个人，后来也就不再追究了。”“您，如果我是您，就一定会弄个明白的。”淳于宝册直眼看着她。欧驼兰的目光中闪出赞许，看一眼旁边的吴沙原：“啊，也许真该这样！你说呢？”吴沙原的眼睛在镜片后边显得大而茫然，摇摇头：“这比一场考古还难！”“这就是一场考古，”欧驼兰说。她转向淳于宝册：“我只知道这个姑娘不会衰老，她永远都十八九岁，反正不会再大了。她在海边活了至少有一千年，可是拉网号子里描述她也就那几个字，重复来重复去的。妙就妙在每次重复的音调和口气都不同，这让人想象出更多的内容，比传说中的更多……”
淳于宝册循着她的话语沉入了想象。他仿佛看见了一个渔村姑娘出现在海边，她简直就是一个精灵。这个形象大致是顽皮的、俏丽风骚的，还有点小小的邪恶。他忍不住问：“她最初一定是实有其人的，可以这样认为吗？”
吴沙原的目光一直落在欧驼兰的脸上，一副满足而得意的样子。他和问话者一块儿期待着回答。欧驼兰为每个人加了一点水，又去看了看炉火，坐下说：“是啊，传说中她出身贫苦人家，常来海边玩、买鱼虾。由于拉网的人通常不穿衣服，所以这儿很少有女人特别是姑娘靠近，一旦有异性出现，就一定会让他们惊慌、不自在，然后就是一块儿起哄。他们远远看见她就喊起来……”老鲇鱼拍打膝盖：“这姑娘够泼辣不是？我要有这么个孩子，非用巴掌掴她不可！”吴沙原笑了。欧驼兰看着吴沙原，“我倒以为这种情况很少会发生，或直接就是杜撰的，十有八九是那些拉网的人为了解除疲劳，幻想和创造出来的。从矶滩角这儿往东往西至少八十里海岸上，拉网的人都在喊同一个名字，这多么有趣啊！”老鲇鱼看看淳于宝册：“一位姑娘家被人叫成‘鸟儿’，这成什么！”欧驼兰摇摇头：“它在这儿并非不雅的字眼，只相当于“这东西”、“这家伙”之类，当然有玩笑调弄的成分。以前有人理解为垢语，是不确的，有的地方志书也这样解释，其实是望文生义。连后面的‘嗐哉’，也有人解成一句脏话的音转，那也不对。在这里联系全部号子的语境和意涵很重要，可理解为‘好家伙！’的音转，是夸张的感叹，因为突然看到‘二姑娘’来了，大家一齐发出了惊呼……”
淳于宝册静静地听着，思绪一直跟着她，心里说：“好么，真用心啊！这就是大学问家的样子啊，真不错，真该好好听听，这里真的有大学问！”他能够同意她的分析和推论，因为一群身强力壮的光腚客正在拉大网，突然有一位不速之客，一位光彩照人的女子出现了，他们该是多么兴奋，这太出乎预料了！他们马上忘掉了劳累，大呼小叫也是免不了的。这群人当中可能不乏捣蛋鬼和不正经的玩意儿，不过即便那样也完全可以理解，因为那个女子本不该出现在这样的地方嘛！正这样想着，一旁的老鲇鱼挑衅地问吴沙原：“那么‘来一杆呀，又一杆呀！又一杆呀！又一杆呀！’是什么意思？嘻嘻，我保准不是什么好话！”他的声音尽管放得很低，也还是被欧驼兰听到了，她很快回答：“这同样没有什么淫秽的意思，不过是以讹传讹。这同样是呼喊中的音变，真实的字应该是‘拉一绠啊！又一绠啊！’是这样的。”
吴沙原拍拍老鲇鱼：“你往好里想，你如果是拉网的人，就不会瞎琢磨了。”淳于宝册没有笑出来。他发现老鲇鱼在吴沙原的拍打下像个孩子一样往后缩着，一边用两眼睃着欧驼兰，害怕的神气。他回忆着刚刚听过的拉网号子录音，这时身子挺了挺，像个小学生一般提问道：“那么，请您讲一下，有的号子正粗声大气喊着，下边的和声也是这样，可是突然就压低了嗓门，像改说悄悄话一样，这又是怎么一回事？当时的现场一定是这样吗？”
欧驼兰听后点点头，再次播放了其中由高到低的急转片段。是的，这号子一阵大声吼叫之后，猛地就压低了声音，像一块儿呵气一样。“刚开始我也不明白，觉得这种节奏和音高上的变化太戏剧化了。可我又不相信老人们在刻意表演。他们也一再强调当年就是这样。我又对比了一下矶滩角之外的那些号子，发现它们差异太大了。特别是东部沿海的号子，比这里的起伏就小多了。我们这儿的更好听、更震撼人心。这种改变的缘故在哪里？可能是一代代人喊唱过来的，经过漫长的演变过程，渐渐就确立了这样的一套程式。观察一下矶滩角的地形，一边是海湾，是主要渔场；另一边直接面对了辽阔的渤海。在春夏秋三个捕鱼季节，不是西南季风就是西北季风，秋末又是最猛烈的东北风。这三个季节的风向不同，因为那个山崖的关系，在海湾拉网的人就常常要‘吃风’，就是张嘴喊号子时遇到迎面的海风。这时候他们喊出‘嗐哉’时，就不得不将口型改变一下，这一来形成的应答就要突然压低，时间长了就变成我们听到的‘悄悄话’。这是大自然让我们养成的一个规矩……”
老鲇鱼正在挠头，这时候手停在了头顶，直愣愣地看着欧驼兰。淳于宝册觉得有一束审视的目光落在自己脸上，知道来自吴沙原。不过他佯装不知，仰起天真烂漫的笑脸迎向欧驼兰，像个倾听童话的孩子。
