碎石沙丘上，林墨的准镜瞄向一千五百米外那个黑黝黝的沙砾洞口。
敌人是异虫，或者说，虫族。
据队长讲，早在共和国成立前，在银河探索联盟的年代里，虫族就是人类最大的敌人，到了共和国成立后，随着殖民星域的扩张，人类与虫族的冲突越发激烈，终于爆发了这场一直延续至今的战争，战线散布接近了一万光年横跨了数千个大小星域。
在艾尔星这样的前线星球上，人们都已习惯在夜晚向着星空默哀——那里不时便会有一颗突然亮起又黯淡不见的星星，那表明彼时彼刻又有一艘星舰在深空中爆炸化为灰烬。
就像现在，林墨感觉到天空微微亮了一下。
他没有分心去看。
“洞穴里有五只跳虫在接近，其中有一只个头比较大应该是二阶成熟体，”左边传来海鸥的声音，她正对着通讯仪下达着指令：“大块头火力压制，瘦猴支援，机械手和野狗不要开火，注意隐蔽，小墨继续准备，主要目标还未出现。”
林墨心里一凛，透过狭长的准镜看到了两只探头的跳虫。
虽然已经见得多了，但虫族狰狞的体态依然让他心寒，那些金属般的骨刺与镰刀般锋利的肢节，加上无比迅捷的反应速度，一旦突入人类阵线顷刻间就能造成巨大杀伤。
这还只是最弱小的异虫体。
远处大块头弓起身子，加特林般的机枪喷出火舌，那两只体长三米的白色跳虫在沙砾洞口被打得浑身稀烂，其中一只的镰刀前肢在一瞬间就被打碎，裂开的壳甲涌出大片粘稠的黄色液体，还没冲出洞穴便尖嚎倒地。
但大块头的机枪没有停火，片刻后一只体型达到五米的深黄色跳虫踩着前两只的尸体从洞穴中挤出，它深黄的壳甲在火力下坚持的时间更久，曲着后肢张牙舞爪地扑向大块头。
林墨没有开枪，还不到他开枪的时候。
或者按队长的说法，哪怕他给林墨蜂刺Ⅲ配备的金属块子弹再廉价，也是要比大块头身上挂载的火药子弹珍贵得多，大块头能压制住这只二阶成熟体，瘦猴哪怕没穿机甲也能解决掉剩下两只小的，用不着林墨开枪。
战争拼的是经济，对虫族的战争尤是如此。
延绵的战火中，连林墨都已学会了如何节省下每一发子弹。
虽然千百年来，共和国在对抗虫族的战争中一直略占上风，战线也在银河第三旋臂上逐步往前进，可三十多年前，虫族突然全面反攻，仅仅几周便突破了上百个人类重点防守的星门，在接下来短短二十年的时间里，共和国更是接连丢掉了将近四分之一的第三旋臂——包括上千颗已经殖民数百年的宜居行星，那几乎相当于共和国当时十分之一的星域。
大溃败中来不及撤离的平民不计其数，无人生还。
直到十年前情况才有所改变，共和国终于再一次稳住了战线，开始缓慢地推进。
艾尔星就是曾经失陷的宜居行星，也是十年前最先从虫族手里夺回的星球之一。
准镜中，那只二阶跳虫最终摇摇晃晃倒在了大块头身前，它的复眼簇与獠牙巨口都已被打得稀烂，但看上去还没彻底死透，在沙砾地面上挣扎抽搐着，最后冲出的那两只小的也翻倒在不远处。
“洞穴里又有三只原生体跳虫向你们接近，注意戒备。”左边传来海鸥的声音。
沙砾丘上，林墨舔了舔裂了两道口子的嘴唇，有些懊恼之前做战斗准备时忘了涂上军用膏脂，海蛇小队的驻守基地在戈壁原，这里的空气简直就像吸水器一样能把水分从皮肤里吸出来，不做好防护用不了多久就得变成一具木乃伊。
他左手轻轻摁了摁蜂刺Ⅲ的准镜，准镜的视野上出现了几个数字，22：19：43
再过半个多小时就满十一岁了。
虽然早在十年前，共和国就已重新在地图上把艾尔星点亮，这里的战斗却没有结束。
在反攻战中，像这样的失陷星球太多，正规军在消灭了大型虫巢与母虫领主后，就会立刻转战下一个行星登陆战场，而剩下的战斗则交给一些像海岩兵团这样的雇佣兵团来完成，习惯上称之为清扫工作。
虽然失去了母虫的统一指挥控制，异虫只会像动物般分散成小的群落各自为战。但架不住它们数量众多行迹隐蔽，地面的清扫工作依然危险重重。
众所周知，宜居星球上是绝不能使用大规模杀伤武器的。每一颗天然宜居行星都是人类的至宝，远比几千几万乃至几十万个军人有价值。
更何况还是命没那么金贵的雇佣兵。
透过准镜，林墨看到大块头已经退了下来，机械手正在帮他冷却枪管。
“别特娘地看戏了，准备干活！”身后传来队长的声音。
“到底是谁特娘地在看戏……”林墨心里嘟囔了一句。
跟着海蛇小队执行任务的这几年，他早已摸清了队长最擅长的两个技能——看戏和跑路。
这家伙喜欢看戏却还舍不得用微型侦察机，总是端个老式高倍望远镜站在林墨身后，唾沫飞溅地发号施令，跑路的时候倒是跑得飞快，开起车来像不要命似的。
他们那辆巨型改装越野，机械手一个月得修理三次制动系统，更换下来的制动磁力刹片都装了一筐子了也没见队长心疼过，那可比子弹贵的多。
“右十五，”队长的声音再次响起：“一千六——”
“海鸥！”林墨才懒得听队长报的位置。
一旁的海鸥迅速在臂挂通讯仪上点了点，与此同时，林墨准镜视野中刷下一排数据。
方位：右15.6度，水平1632.4米，俯角3.8度
风向：与目标夹角右前30度
风速：3.3米每秒
气压：1.24单位
重力：0.9单位
视野中的数据在变化，但林墨立刻就找到了目标。
“已锁定目标。”林墨再次说道：“开启震动辅助成像。”
准镜中的视野微微闪烁了一下，变得清晰明亮了许多，能看到视野中心的沙砾地面有一道波动的痕迹，一个狭长的四五米的虫体轮廓在沙砾地面被标示了出来。
“确认是自爆沙虫，原生——”
海鸥的声音在耳边和耳麦中延续——
林墨已进入【酱油状态】。
位置，风向风速和气压重力……
沙虫在地下的行进速度，流线肢节形态，中枢神经节位置……
沙虫腹部爆裂液的引燃囊器，路径上的石块……
刹那间一系列感知汇入脑海聚合成直觉一般的东西，林墨缓慢地扣下了扳机。
——海鸥的声音淹没在蜂刺的爆鸣声中。
远方的沙地猛然炸起，沙砾混合着酸液飞溅。
“砰——轰——”先后两声鸣响传来。
第一声是金属块子弹穿过沙土的声音，第二声是金属块击碎了自爆沙虫的引燃囊，短暂延迟后引起其腹部酸性爆裂液的爆炸。
“射中枢神经节！”身后传来队长心痛气急的声音：“神经节！！”“说了多少次！沙虫身上总共就那么点好东西，这一炸就全没了！！！”
林墨依然瞄着准镜，但左手却离开枪往身后比划了一下——他竖了根中指，用来自遥远过去的手势表达对队长抠门程度的鄙视。
“你这自己造的手势到底什么意思……”耳畔传来海鸥的声音。
“早就跟你说过了，这手势表示心悦诚服地敬佩与仰慕……”林墨面不改色地回答，右眼依旧贴着准镜。
自爆沙虫的中枢神经节要比腹部的引燃囊小得多，这是林墨今天的第一枪，他不想冒任何风险，沙虫出现的位置和大块头他们不到两百米，哪怕潜在沙地下，几个呼吸的时间也能冲到近前。
“左四十，一千七百——”
“右十！”
队长和海鸥的声音前后响起。
三维影像边缘先后出现了两个光点向着大块头几人快速移动，还没等海鸥下达指令，第三个光点也从右边亮起。
三只原生体自爆沙虫！
这是他们这次任务最重要的目标。
“主要目标都已出现，野狗负责收回诱捕器，大块头和瘦猴警戒洞穴，机械手负责西北方向的沙虫，动作麻利点，老娘可不想看你的右手也变成机械的，”身旁的海鸥一边语速飞快地下达指令一边说着废话一边还操作着通讯仪：“林墨准备。”
准镜视野中的数据跳跃改变的同时，林墨已经将目标纳入了视野范围。
尽管沙砾地面灰蒙蒙的，但他还是一下子就看见了那道沙虫留下的波浪痕迹。
屏息，瞄准，锁定，酱油状态，扣下扳机。
少年的身体猛地震了一下。
这回蜂刺的爆鸣声过后远处只传来了一次声响。
“下一只。”旁边传来海鸥的声音，林墨没有犹豫，身体微转，枪口已是对往海鸥标示出的方向：
锁定，酱油状态，扣下扳机。
依旧只传来了一次声响。
在不到一分钟的时间里连续用了三次酱油状态，林墨脸色微微发白，但他依旧瞄着准镜，很快找到了机械手的位置。
那边的战斗还没有结束。
准镜视野中，那沙砾地面上一道波浪痕迹已经由远及近，和机械手间已只有不到20米的距离，林墨手指微紧，提了口气上来。
接着他才发现机械手手上的引爆器和沙地上那个不起眼的片儿雷信标。
林墨松开了扣在扳机上的手指，暗道了一声可惜。
用爆炸杀死一只自爆沙虫几乎一定会引起二次爆炸，但他也没办法保证能在这么短的时间内再次调整好状态击碎那最后一只沙虫的中枢神经节。他知道，如果距离更加安全的话海鸥或许会先让他开一枪试试，但不到二十米的距离下还是让机械手直接抹杀目标更加保险。
远处传来两声挨在一起的轰鸣，手雷引爆后沙虫再次爆炸。
林墨的眼睛终于离开了准镜。
他扫了一眼海鸥身前的三维影像——上面已没有任何代表敌人的光点轮廓，终于动了动身子——有一块尖石子一直在他身下隔得他很不舒服。
“目标已清除，任务完成。大块头野狗和小墨保持警戒，其余人清理战场。”一旁的海鸥说道：“眼睛都给老娘擦亮一点，臭虫爆炸的零碎也检查一遍，别错过好东西！”
“收工收工！”林墨身后传来队长的声音。
同时从身后传来的还有几声发动机的轰鸣——林墨知道那是队长骑上了那架沙地摩托准备去打扫战场，少年及时地屏住了气息没有尝到下一刻扑面而来的沙土的味道。
哦，忘了说，队长还有第三个擅长的技能——摸尸体。
被队长清理过一遍的虫子残骸里肯定不会剩下任何好东西，他能够以极其熟练的手法剖出虫子的脑晶，腺体，毒囊，切下矿质密度最高的齿锋与骨壳并摘下完好的有研究或观赏价值的变异器官——连机械手都不可能用他的机械左手更快地完成这些。
看戏跑路摸尸体，林墨忍不住感叹划水真是无处不在。
也不知什么时候自己才能赶上队长这种境界……
他低头看了看手腕的体征仪，共和历时间22:30，离二十三点还有半个小时。
战斗已经结束，他干脆定了一个三十分钟的倒计时提醒。
林墨知道这里的人不喜欢庆祝生日，至少在像艾尔星这样接近前线的星球没有人喜欢庆祝生日——他们习惯在生日的夜晚对着天空默哀一会儿，然后继续活下去。
只是……他叹了口气，不管怎样生日对自己还是有意义的。
“叹什么气啊，小墨墨，心里有啥事跟我说说呗，”耳畔传来海鸥软糯糯的声音：“你放心，我不会告诉那几个家伙的，就跟我说……”
林墨微笑着摇了摇头，从腰间摸了一个水袋喝了两口，抿起了干裂的嘴唇。
艾尔星的太阳要小上一圈，逐渐黯淡地沉下了荒凉的地平线。
天上的两轮月亮更明亮了。
“小墨，海鸥！”耳麦里突然传来野狗的声音：“再放几个微型机出去往四周瞧瞧，把侦查范围拉开，不知为啥我有心里点不踏实。”
没有丝毫犹豫，水袋随手丢在一旁，林墨重新贴上了冰冷的蜂刺。
海鸥也立刻在她的臂挂通讯仪上摁了一下，五个硬币大小的侦察机嗡嗡地飞了出去。
她身前的三维影像逐渐扩大。
“暂时没发现异常情况，”海鸥的声音。
林墨紧绷的身体微微放松了一些。
“那就好……”耳麦中野狗也松了口气：“保持警惕，继续扩大侦查范围，我们这里快清理完——”
“——等下！”海鸥的声音突然响起：“正北方向有个大家伙！不对——”
她看着微型机传回的三维影像，神色猛地一变，咔嗒摁下了通讯仪上显眼的红色模块。
所有人的耳麦中响起五声警示尖鸣。
紧跟着海鸥的叫声：
“北边，两千九百米，是五只大家伙，至少是三阶成熟体！”
队长几人所在的位置正是北边。
“是三阶变异体——”林墨寒声说道，额头渗出了豆大的汗水，透过准镜，他已经看到了其中一只留在沙面上的痕迹：“是三阶变异自爆沙虫！”
“三阶变异体？！小墨你确认？这区域不可能有——”
“西边！”海鸥看着影像上亮起的一个个光点，语速越来越快：“东边也有，还有南边！”
通讯仪红色模块滴滴滴地疯响。
“十三只，至少八只是三阶体，我们被包围了……队长——”海鸥将缩略成二维的实时影像同步到了每个人的手腕体征仪上：
“——这是个陷阱。”
“陷阱？”粗哑的声音是大块头的：“死虫子啥时候会——”
大块头的声音被队长的声音打断了。
“海鸥！”他重重地说：“上车，往西冲——”
“——带着小墨滚！”
