回头再说郑芝龙和陈玉桃。
两人婚后的日子，虽然甜甜蜜蜜，但过得并不轻松。
郑芝龙在澳门铸炮厂组装工段，每天都做得很晚，三不五时还要加夜班，难得有个歇工日。陈玉桃为操办婚礼耗尽了所有积蓄，一切只好从头做起，还是要厚着脸皮天天上街市卖早点。
这样的日子过了几个月……
这一天傍晚，玉桃坐在炉灶前的矮凳上正在蒸炊糕馃，屋门忽然被推开，她转过头一看，原来是她心爱的夫君回来了，腋下还夹着一个布包。
“阿龙，你怎么这么早就回家了？”玉桃边添柴火边问道。
“有好消息，阿桃。”芝龙喜冲冲地应说。
玉桃：“什么好消息？”
芝龙：“今日午后，多禄神父把我叫去，要我当他的随从……”
玉桃：“当多禄神父的随从？”
芝龙：“是啊，这铸炮厂大掌柜的随从可不一般。”
玉桃：“有什么不一般的，还不是要去服侍人家。”
芝龙：“服侍是要服侍，但这是服侍大掌柜多禄大人啊，你明白吗？这下子我就比一般工人高了两等。”
玉桃：“我不信。”
芝龙：“来，来，我算给你听：这工人升上去是司傅，司傅升上去是工头，大掌柜的随从和工头是同一等的。”
玉桃：“真的吗？”
芝龙：“我还会骗你？从这个月起，神父大人每个月加给我二两银子，半年后他感到满意，我就可以领到和工头一样的薪金，你就不用再去卖早点了。”
玉桃听到这里，高兴得喜笑颜开：“要真能这样就太好了。”
“阿桃，你再看看，”芝龙指着夹在腋下的布包，问，“这布包里是什么东西，你知道吗？”
玉桃：“我怎么会知道。”
芝龙：“你猜猜看，这是神父大人送的。”
玉桃：“送给你的吗？”
芝龙：“对，送给我的。”
玉桃瞄了瞄那布包，想来想去，摇了摇头：“我猜不着。”
芝龙把那布包捧在手上，解开结子，从包里拎出一套深蓝色的洋装。
“哇！”玉桃十分激动，她站起身来盯着那套洋装，前看后看左看右看，边看边啧啧赞道，“这不会比你那套新郎洋服差呀！”
芝龙扬扬得意：“是啊，但新郎服就只穿那么一两次，这套洋装明日起我天天都可以穿。”
玉桃有些迫不及待：“那你现在就到房间里穿给我看看。”
“好。”芝龙进入房间，快脚快手地脱下做工穿的劳作服，小心翼翼地换上神父送的新洋装……
这套洋装上衣下裤。裤子配有吊带，与通常的西服没什么两样。上衣则是圆领对襟，领口配有白色里衬；前襟镶着红色缎条，从上到下共有七枚纽扣；两边衣袖袖口敞开，各配纽扣三枚，便于在衣服穿好之后将袖口扣紧；这与通常的敞领西服不大一样，乃属于欧洲上流社会的“侍者”“仆欧”所穿的服装。
还在院子里的玉桃将一把柴火添进炉灶，舀一瓢清水洗净双手，解下劳作时的围裙，走进房间……
哎哟哟！穿上这套“新装”的阿龙，竟然如此潇洒英俊！玉桃激动得眼泪都快滚出来，她一下子扑进芝龙的怀里，喃喃说道：“阿龙，我的阿龙，你就要出头了！”
芝龙紧紧把她抱住：“是啊，阿桃，咱们出头的日子就要到了。”
第二天透早，郑芝龙按照多禄神父的吩咐，卯时准点来到铸炮厂，在多禄专用的厢房里换上那套洋装，与印度籍的卫丁一起，站立在厂大门口。前来上工的工人，看到这个昔日的伙伴今日如此神气，当着他的面纷纷点头致礼，进了厂又在他背后指指戳戳……
辰时初刻，一辆马车沿着斜巷嘚嘚来到厂门外，郑芝龙快步趋前，待车子一停稳立即掀起车帘，一看车厢内坐着多禄神父和一位红头发的洋人，那洋人手里还提着一个檀香木匣，他伸出手相继将两人扶下车来。
多禄随即交代说：“郑芝龙，你立即到提调司衙通报，说我半个时辰后就前来拜会王猷大人。”
芝龙挺起胸：“是，大人。”
多禄又交代说：“通报后你就在提调司衙门前等我，不得离开。”
芝龙再次挺起胸：“是，大人。”
多禄挥了挥手：“现在你可以走了。”
“是。”芝龙应道，转身迈步，朝着斜巷口外走去……
随着多禄前来的红头发洋人，就是上一回率领商船队访问澳门的荷兰东印度公司职员雷克，他先站在一旁，将郑芝龙打量了一番，脸上露出一种不同寻常的神情，待芝龙离开后，用荷兰语问道：“这年轻人是？……”
“是我的随从，雷克先生。”多禄用流利的荷兰语答说。
“你的随从？”雷克用荷兰语再问，“神父阁下，你从哪里找来这么一个宝贝？”
“他本来就是我铸炮厂的工人。”多禄继续和他交谈，“你看这年轻人如何？”
雷克跷起大拇指，赞道：“长得实在俊秀！”
多禄：“你对他很感兴趣？”
雷克：“是的，不知多禄神父愿不愿意割爱？”
“这……以后再谈吧，”多禄微微一笑，“现在我们还是先办正事。”
雷克赶紧说：“当然，当然。”
“请！”多禄说着，让雷克先进门，两人相率来到厢房，坐定后继续用荷兰语交谈。
雷克：“这回多蒙阁下帮忙，十分感谢！”
多禄：“朋友嘛，这是应该的。”
雷克：“今日上午我们准定能见到王知县？”
多禄：“上星期接到雷克先生来信，我就派专人到香山县衙报告，王知县昨日已经来到澳门。”
雷克：“这样很好。不过，此次我因行程匆促未带华人通事，还望阁下帮助沟通。”
多禄：“我愿意效劳。”
雷克右掌扪心，躬身致礼：“多谢阁下热心相助！”
“不必客气，”多禄应说，随即提出另一桩事，“先生来信中提到贵公司考虑向我厂购买火炮，不知定下来了没有？”
雷克：“这件事公司董事局已经同意，准备向贵厂购买十门火炮，价格就沿用中国政府与贵厂的成交价。”
多禄：“这价钱可以接受，但要求付现金。”
雷克：“很抱歉，神父阁下，公司的意见是用易货方式进行。我方将提供东印度群岛的特产，负责运送到澳门，折价偿还炮款。”
“哦？！”多禄搓了搓手掌，“如果是这样，贵我双方还须再磋商。”
雷克：“当然，当然。”
“好啦，”多禄站起身，“我们现在可以去拜访王猷大人了。”
在提调司衙门前等候神父的郑芝龙一看到那辆马车，立即请守门的兵弁向内通报，一名县衙的主簿很快就走出门来。
车子停稳后，雷克手提檀香木匣和多禄相继下车，县公署主簿躬身相迎，领着两位贵客来到客厅。香山知县王猷身穿七品官服，随即步入厅来。
多禄拉着雷克迎上前，单膝下跪，由多禄用中国官话禀道：“我俩参见知县大人！”
王猷将他们扶起：“两位不必多礼，快请坐！”
多禄与雷克站起身，相偕将那檀香木匣献上：“一点薄礼，请大人笑纳！”站在一旁的主簿连忙上前，接过木匣，放在桌上。
主客坐定后，王猷先问道：“多禄神父，你这位朋友是？……”
“他是荷兰东印度公司派来的特使雷克先生。”多禄应说。
王猷：“他是不是像你那样，既懂得洋话，又懂得中国话？”
多禄：“他只懂荷兰语，不懂中国话，所以今天请我来帮他通译。”
王猷：“很好，现在你就叫他说说来此的目的。”
雷克听过多禄的翻译，用荷兰语恭谨答说：“王猷大人，本公司人员和士兵进驻爪哇后，设总部于岛上的巴达维亚。最近，公司董事局决定投入巨资大事垦殖，并着力建设巴达维亚城，需用大量劳工。贵国的劳工素以勤劳闻名于世，此次公司特地派我前来澳门招募，万望大人支持。”
“哦，招募华人劳工？！”王猷听过多禄翻译后反问。
多禄：“是的，大人，就像我们铸炮厂当初在澳门招募劳工那样。”
王猷摇了摇头：“我看这情况跟贵厂当初在澳门招工不大一样。”
多禄：“有何不同？请大人明示。”
王猷：“贵厂设在澳门，招募的工人都在本地做工。这荷兰公司前来招募的劳工，恐怕是要运送到爪哇去的吧。”
多禄：“是要运送到爪哇，不过……”
王猷打断他的话，说：“这就不是在我大明帝国的国土上做工啰。”
听王猷那口气，多禄有些焦急，他与雷克用荷兰语商讨后，用官话回应道：“王大人所言极是。现雷克先生表示，他们对所招募的华人劳工，一定按照大明帝国的律法，好生款待；劳工离开澳门之前给予丰厚的安家费，抵达爪哇后提供住所、膳食、衣服，并按照每个工人的表现每月发给优厚的工钱。”
王猷听后，未即表态……
多禄当即抓紧再禀道：“贵国百姓，勇敢勤劳，富有开拓精神。现在出洋的华人越来越多，不少人在国外创业获得成功，像李旦这样大名鼎鼎的巨商富豪不止一人。可以预料，这回应募到爪哇的劳工当中，也将涌现出成功人物。”
听了多禄这一番话，王猷感到讲得有理，当即答应：“好吧，多禄神父，只要荷兰公司保证按照我大明律法，好生对待劳工，本官就准许他们在澳门招募。”
多禄赶紧拉着雷克再次单膝下跪：“感谢王大人！”
王猷将他们扶起后，说：“在招募中遇到什么困难，尽管来找本官好了。”
多禄连连鞠躬：“多谢，多谢！那我们就告辞了。”
王猷应道：“请走好。”
香山县主簿随即将两位客人送到提调司衙大门外……
王猷在客厅里打开那檀香木匣，见匣内装有一盒珍珠、一盒燕窝、一块宝玉、一瓶洋酒，微微一笑，关上匣盖……
在王猷的支持下，雷克借用了提调司衙的“护厝”作为“招募处”，并由多禄出面向相关商会借到两名略通荷兰语的职员充当书记生，加上郑芝龙共三人，负责填单登记。
四天后，荷兰东印度公司招募劳工的告示，贴遍了澳门的大街小巷，内称：
经香山县公署核准，本公司即日起在澳门招募劳工，到爪哇从事农垦、建筑等业，自愿前往并考察合格者享有十两安家银，并由本公司免费送达爪哇，免费提供住宿、膳食、衣服及日常用品，半年后按各人的技能和表现，每月发给相应的工钱。条件优厚，机会难逢，望男性青壮年踊跃前来报名。此布！
这告示一贴出，澳门全城顿时闹得锵锵滚……
有的说：“爪哇在那几千里之外，这一去恐怕回不来啰。”
有的说：“这才是真正的出洋呢！澳门虽说是洋人开设的商埠，毕竟还是大明国土，到澳门来只能算是半出洋。”
这个说：“我前年从老家到澳门，单单船资就花了二两银子。这回若是跟荷夷到爪哇还不用花船钱。”
那个说：“这回真能去爪哇，安家银就有十两，这可不是个小数啊！”
有人接着说：“到那地方又马上有工做，吃、住不用愁，半年后就可领到工钱，比内地到澳门来还更稳当呢。”
有人则说：“荷夷一身尽是红毛，看那样子鬼得很，咱们可别上当。”
有人则反驳说：“人家也是欧洲来的，跟葡萄牙人还不都一样；况且这回招募劳工是县太爷核准的，我看不会错。……”
尽管看法不尽相同，前来应募者却犹如潮涌，其中有香山本县各乡社的村民，有江门、惠州、佛山、肇庆等邻近州县的百姓，也有原来在澳门本地做工的打工仔。
作为招募处的提调司衙护厝，大门都快被挤破了……
多禄神父只得请来衙门的兵弁维持秩序，将应募者排成单列长队，好让站在门前的雷克挨个进行体格检查……
那些年纪较大者、身材矮小者、脸黄肌瘦者、五官不正者，首先被淘汰出局……
那些初选通过者则被允许进入护厝的院子里，由郑芝龙等三名书记生查问姓名、籍贯、年龄，填单登记，发给号牌；然后再由雷克进行复选……
这样经过五天忙碌，终于挑选出一百二十八名身强力壮的合格者。
招募劳工告一段落，两名借来的书记生领到赏银就被打发回去，只有郑芝龙被留下。
第二天早晨，雷克和多禄神父一起乘着马车来到招募处，留在那里看守的芝龙当即迎上前去……多禄一下车就拍了拍他的肩膀，用葡萄牙语亲热地唤道：“郑芝龙。”
机灵的郑芝龙立即操葡语应说：“神父大人有何吩咐？”
多禄：“你的好运来啦！”
芝龙一愣：“什么好运啊，神父大人？”
多禄：“雷克先生看上你啦。”
芝龙瞥了雷克一眼：“看上我！看上我什么？”
多禄笑道：“他说你相貌英俊，办事利落，这回招募劳工做得很好；还听我讲起你熟悉火炮的构造，精于瞄准技术，更是十分高兴……”正说着，雷克从怀里取出一锭五两的银子，递给芝龙。
郑芝龙甚感意外……那两名书记生的赏银每人才二两啊……他心中犹豫，不敢伸手去接。
多禄道：“收下呀，芝龙，这是雷克先生特地赏给你的。”
郑芝龙眼含热泪，伸手接过那锭赏银，向雷克深深鞠了个躬，继续操葡语谢道：“多谢雷克大人！”
“不用谢啦。”雷克也操起不太纯正的葡语应说。
多禄：“现在这一百二十八个合格的劳工，后天就得起程前往爪哇，需要一名既懂中国话又懂洋话的工头带领，你说是不？”
芝龙听那话意，已经猜中三分，他想了想，明确答说：“是的。”
多禄：“这名工头，雷克先生要我推荐，我认为你来担任最为合适。”
“我？”芝龙真是喜忧参半。
雷克：“是啊，我也认为你很合适。”
“那我后天就得离开澳门？”芝龙问道。
“你很明白，工头是必须和工人一起走的。”多禄答说。
芝龙：“这……这还得跟我的妻子商量商量。”
雷克：“我知道你新婚不久，为了使你能安排好家事，我准备给你八十两安家银，比其他劳工多八倍。”
“八十两！？”郑芝龙真是惊喜交集……
多禄点头：“是的，安家银给八十两，你愿不愿意担任这工头？”
自从进入铸炮厂，郑芝龙就领教过工头的权势，梦想着有一天能当上工头，现在机会来了，而且待遇如此优厚；只是一想到心爱的新婚妻子阿桃姐，不禁又犹豫起来……
多禄看他那样相，劝道：“这八十两银子足够玉桃用上三四年，况且你走了以后，我还会继续照看她。”
“这……”郑芝龙依然犹豫不决。
多禄貌似不悦：“芝龙，你常说自己是男子汉大丈夫，难道这事你自己决定不了吗？”说着，向雷克递了个眼色。
雷克即刻板起脸：“郑芝龙，如果你不愿担任这工头，那我就另找别人，你可不要后悔啊。”
“好，我去，我去。”生怕失去机会的郑芝龙一口答应，再也顾不得其他……
多禄满面笑容握起郑芝龙的手：“祝贺你当上雷克先生手下的工头！”
雷克：“你现在可以回家，跟妻子告别，安排好家里的事，午饭后带着随身衣物用品到这里，下午和晚上还有几桩事情要你去办，不得耽误。”
“爪哇气候比澳门暖和得多，衣服不必多带。”多禄补充道。
芝龙应道：“我记住了。”
雷克随即打开手提袋，亮出五锭十两重的纹银，连同袋子一起交给郑芝龙：“这是五十两安家银，你先带回去……”
“余下的三十两待起程后我会直接交给玉桃，你尽可放心。”多禄紧接着说。
芝龙接过五十两银子，激动得频频鞠躬：“多谢雷克先生！多谢神父大人！”
自郑芝龙当上多禄神父的随从，陈玉桃虽然十分高兴，却也有些不安；特别是替荷兰人招募劳工，使她深感不妥，几番跑到提调司衙窥探，见芝龙工作忙碌，一切都还正常，便没有进去打搅，只是回到家里无心做事，整日抚着自己的腹肚呆想。
这一天上午，玉桃正闷头闷脑坐在床沿，忽听到有人推开屋门，她连忙走出房间，看到芝龙脸带喜色，手里提着一只布袋子进门来。
“阿龙，你回来了！”玉桃一下子扑进芝龙的怀抱。
芝龙抚着她的背，亲着她的脸：“阿桃，阿桃，我们的好运真的来了。”
“什么好运？”玉桃仰起头问道。
芝龙将那布袋子放到圆桌上，缓缓地解开……
“哇，这么多银子！”玉桃不禁欢叫起来，她仔细点了点，“一共五十五两啊！”
“对，五十五两，”芝龙指着那个小银锭，说，“这五两是几天来招募劳工的赏银，是雷克先生赏给我的……”
玉桃眼睛瞪得大大的：“还有那五十两呢？”
“那五十两……”芝龙犹豫片刻，终于实说，“是我的安家银。”
玉桃吃了一惊：“什么，什么安家银？”
“阿桃，你好好听我讲，”芝龙定了定心，如实说道，“这回雷克先生选定一百二十八个身强力壮的劳工，准备明天晚上起航前往爪哇，需要一名既懂洋话又懂中国话的工头帮助他管束。多禄神父推荐我来担任，雷克先生也很满意，决定给我八十两安家银……”
“那你也要去爪哇？”玉桃整个心揪了起来。
芝龙叹了一口气：“是啊，这些劳工听不懂雷克先生的话，一路上都要由我来管束，我当然要跟着去爪哇。”
玉桃一听着了慌，她紧紧把芝龙抱住：“不行，不行，你不能去，你不能去，你不能离开我。”
芝龙温存地抚慰她：“阿桃，你说过我们很快就会出头，现在出头的日子真的到了。”玉桃急道：“我不要这样的出头，我不让你走。”
芝龙有些为难：“阿桃，我已经答应了雷克先生……”
玉桃不依不饶：“这不算数，你没跟我商量就答应人家，不能算数。”
“怎能不算数呢？”芝龙耐心劝道，“大丈夫一言既出，驷马难追，我大小也是个男子汉，承诺了就得去做；况且这机会实在太难得了。”
玉桃有些不死心：“你真的决心要去爪哇，阿龙？”
“阿桃，”芝龙捧起她的脸，满怀挚爱地说，“你想想看，我今天就带回五十五两银子，还有三十两神父大人会亲手交给你。这八十五两银子够你用上三四年；我到了爪哇会经常写信回家，在爪哇打拼他两三年准能赚到一大笔钱，那时候回到澳门来开一家店铺，我们的日子就好过啰。”
玉桃眼含泪水：“阿龙，你真的要离开我了？”
芝龙：“这只是暂时的。”
玉桃：“照你所说，至少也得两三年。”
芝龙：“是啊。”
玉桃的泪水在眼眶里滚动：“阿龙，你知道不？……”
芝龙有点疑惑：“知道什么？”
“我，我……”玉桃欲言又止。
芝龙：“你怎么啦？”
“我，我已经有了身孕……”玉桃的泪水涌出眼眶，滚落在芝龙的衣衫上。
“啊！？”芝龙大出意外，又惊又喜，“你，你怀孕了？”
“阿龙，”玉桃应说，“我月红连续三个月没来，最近又直想呕吐，这分明是……”
芝龙：“你为什么不早说呀，阿桃！”
玉桃冷静下来：“我看你整天那么忙……”
“我不去了，”芝龙打断她的话，“我不去爪哇了。”
“怎么啦，阿龙，”玉桃问说，“你又耍孩子脾气了？”
芝龙：“不，我要和你在一起。”
玉桃：“你刚才自己说，大丈夫一言既出，驷马难追，承诺的事一定要去做，现在反悔了？”
“我……”芝龙不好回答，反过来问道，“那你一个人怎么办？”
“唉！我一个人也过惯了，”玉桃叹了口气应说，“现在又有这笔安家银，还有什么好担心的？阿龙，男子汉理应出外闯荡打拼，你就放心去吧！”
听玉桃这么一说，芝龙莫名其妙地哭了起来：“哇，哇……”
“不要哭，不要哭，我的小弟，”玉桃把他搂在怀里，边劝着边拭去他脸上的泪珠，待芝龙心绪平缓下来才问道，“你说明天晚上要起航，今天准定还有很多事要做，对吗？”
芝龙道：“雷克先生叫我带好随身的衣物和用品，午饭后一定要回到提调司衙，不得耽误。”
玉桃赶紧说：“时候不早了，你快收拾东西，我来给你煮一碗平安面。”说着，到锅灶前忙碌起来。
芝龙回房间取出几件衣服、一双鞋子和针线、小刀、杯子等，用布巾包好……陈玉桃已经煮好一碗面条，上面放着两个荷包蛋……芝龙吃完平安面，拎起那只布包……玉桃送他到门外，含着泪说：“阿龙，你好好去做事，一些话今晚回来我们再谈……”
