“两天前我巡察时，确实是清理完毕的……”被询问的老管家也神情愕然，转头望向宿舍方角，在慢腾腾靠过来的码头工中找到了管理者。
“坦格尔！你过来！”
“啊呀啊呀？是管家大人？”
被肖恩点名的是一莫约五十多岁的微胖男子，迈着踉跄步伐朝这边走来。不过其尚未走近便有一股浓烈酒气扑面而来，至于张口露出的一口黄牙则更让人难生好感。
李察掩住口鼻，强忍着没露出嫌恶神情。
从前世少爷的记忆中隐约得知，这名叫坦格尔的男子正是绿穗空港的管理官。在绿穗领的开拓初期，他是最早移居此地的开拓民，这份老资格正是其被任命为管理官的缘由。然而依现在情形来看，似乎比起自身职务来，这位管理官把大把时间都花在和酒精培养良好关系上了。
“难得管家大人光临这里，请问……嗝，有什么指示吗？”
“难得？我前天就来过了，那时候空港可不是这样子！”肖恩沉着脸，声音明显压抑着火气。“贸易船队明天就会抵达，你做好的‘万全准备’在哪里？把空港搞得如此狼藉，是想让少爷在连吉亚家面前丢脸吗？！”
老管家的语调在末尾陡然走高，然而却无法动摇管理官那被酒精麻痹的神经。被喝斥的坦格尔摆摆手，用迟钝到近乎狂妄的态度说着。
“哎呀，管家大人就喜欢瞎操心呢……没事的啦，咱们做了这么多年，从来就没出过大事，你们说是吧？”坦格尔朝背后的人群问着。
被询问的码头工们当然点头应和，有的甚至还露出看好戏般的神情。
这幕缺乏组织性与纪律性的光景，让李察看得直皱眉头。他讨厌酒鬼，然而比起酒鬼来，油腔滑调且不务正业的手下更令他难以忍受。确实迄今为止空港没出过大事，但那与其说是管理官的功劳，不如说是绿穗领的交通太过闭塞所致。
李察瞪着管理官，认真考虑着在其头衔前加上“前任”两字。
“平常我们都好好储备着体力，明天绝对没问题……咦？”
正大言不惭着的坦格尔突然愣住，只见眼前的老管家及侍卫冷不防朝两旁退开，一位身着华服的青年徐徐到众人前面来。苍白的脸色让青年看上去有些虚弱，然而那双漆黑眼瞳中却射出冷然如铁的视线，令被瞪视的坦格尔心里猛颤了下。
“知道我是谁吗？”青年问着，声调温和。
“呃，您、您是……”坦格尔语塞。他确实没怎么见过宅居难出的领主，但李察的声音却让他隐约生出相当不妙的预感。换成平时坦格尔或许能反应过来，然而数刻前灌下的劣酒却在要命时刻卡住了他的脑袋。
“连自己领主都认不出来，看来我们管理官醉得不轻呢？”李察冷笑着，朝旁边侍卫弹了个响指。“把管理官带去清醒下。让他的头埋进水缸里，直到清醒过来为止。”
“如您所愿。”
领主的命令得到了确实执行。两名虎背熊腰的侍卫当即走上前去，一左一右挟持着管理官，把他拖向不远处的水缸。被拖着的坦格尔似乎终于察觉到大事不妙，发出慌乱叫声。
“等等！我、我没有醉，放下我……管家大人！”
坦格尔朝肖恩投去求救的呼声。但老管家与其说是可指望的救星，不如说是领主意志最坚定的拥护者。再说他对坦格尔也早有不满，但碍于职权却无法插手处置，此刻李察出手立威当然是再好不过的。
肖恩朝侍卫们做出“千万别客气”的手势，于是接下来的数刻钟里，空港管理官便沦为脑袋被按进水缸里、惊恐哀叫的无助存在——这幕光景带给码头工们格外强烈的震撼，以至于当李察把视线移过去的时候，众人莫不噤若寒蝉，纷纷低头望着脚下，没有任何人敢对上年轻领主的目光。
李察以漠然视线扫过眼前邋遢凌乱的码头工们，落到一名四方脸的壮汉身上。在一众邋遢鬼中，方脸汉子可算是唯一穿戴整齐的人物。
“你叫什么名字？”李察朝他勾勾手指。
“回老爷，我叫奥森。”方脸汉子紧张回答着。
“奥森，你知道我是谁吗？”李察问着。
“您、您是我们绿穗领的领主，夏尔菲家的李察少爷。”奥森恭敬低头。有了坦格尔的前车之鉴，他当然不会蠢到跟着前任趟雷。
“很好，看来你还保持着清醒。坦格尔先生大概还会在那边忙上一会儿，你就先暂时代他指挥。”李察伸手划过堆积着诸多杂物的狼藉空地，下达着命令。“在我巡视码头回来前，把这些鬼东西都清理干净！别让我觉得你们除了喝酒就不会干别的事情。”
“如、如您所愿！”奥森把头深深埋了下去。
管理官被领主铁腕处置的事实，让习惯散漫的码头工们在寒颤中恢复了纪律，在奥森的指挥下开始紧张清理起遗留空港的诸多垃圾。李察继续往码头那边巡察着，肖恩紧紧跟在身边，朝主君投来由衷赞许的言辞。
“太厉害了，少爷。他们就像被鞭子抽过的羊群般驯服。”
“我讨厌酒鬼，肖恩，以后像那样的家伙绝对不要出现在家臣名册里。”李察朝老管家嘱咐着。
“是，我明白了。”老管家神色肃然地点点头。
李察接任绿穗领时间并不长，除了从本家跟来的家臣班子外，领地其它地方都继续沿用着原来的管理班子。肖恩揣摩着，从今次处置坦格尔的雷霆手段来看，少爷似乎打算对领地的诸般毛病进行彻底整顿一番。
当然对绿穗领的发展来说，这是再好不过的事情。
肖恩开始在心里草拟出一份修订名录，但同时也对李察频频朝栈桥下张望的行为感到不解。“请问，少爷你在找什么吗？”
“当然是在找有问题的地方。”李察边说边用脚去踏踩码头搭建的栅板。那篇新闻对事故起因的报道并不详细，李察预想得花点功夫才能确定码头到底哪里出了问题。但实际情形却并非如此。
“……把坦格尔那混蛋给我拖过来。”片刻后李察拍拍手站起来，脸上难掩怒容。“栈桥基础腐朽得如此严重，却没采取任何修理措施，甚至连报告都没有！他究竟是怎么当管理官的！？”
李察的怒吼声让远处众人齐齐一颤，浑身湿透的管理官随即被侍卫给拖到了码头处。当看到李察指出的那段腐朽严重的码头栈桥时，坦格尔禁不住浑身颤抖。
“我不知道，大人……真的，我想都没想到……“
栈桥是浮空艇卸货和走人的繁忙通道，一旦坍塌势绝无小事。尤其明天的贸易船队里或还有连吉亚家的家臣，真要出了事别说绿穗领本身会深陷困境，搞不好夏尔菲本家都会被拖下水。
“请少爷原谅，我实在没想到他们会马虎到如此程度！”
理解其严重性的肖恩亦是脸色铁青，朝李察低头道歉。
“比起道歉来还有别的事情要做吧？”李察摆摆手下令着。“立即调集人手，在贸易船队抵达前把这里修复过来。”
“是……啊不，这个，恐怕有困难。”老管家反射般的应诺着，随即却露出狼狈神情。“少爷，贸易船队明早就会抵达绿穗领，离现在只剩一天不到。考虑到栈桥损坏的规模，想在那里前修好的话……请恕我直言，实在很难做到。”
“那要不要派人去告诉连吉亚家，说我们空港出问题了不能接待？”李察吐出嘲讽的言语，皱眉望向旁边。“你觉得呢？”
被李察询问的是代理官奥森。先前他已指挥码头工们收拾好了空港垃圾，正过来汇报情况，此刻见到栈桥损坏的光景也是相当心惊。
“……回老爷。”奥森沉思片刻，以慎重声音回应着。“从现在立即动手，连晚上也算在内马不停蹄地做的话，或许能在明天日出前修好栈桥。”
“那你还等什么？”李察皱眉喝道。”赶紧指挥他们去做！”
“是、是！”得令的奥森赶紧跑去准备。
奥森跑开后，李察的视线继续在码头巡视着，一股若隐若现的不安持续扰动着他。虽然检查出了栈桥损坏的隐患，但李察却无法确认那是否就是码头崩塌的祸源。或者退一步，假设明天真的会因此发生崩塌事故，像他这般强行扭转命运的做法，是否又会引来别的问题。
旁边老管家突然发出惊讶呼声，李察闻声抬头，只见着先前还格外晴朗的天空，突然毫无征兆地涌出阵阵黑云。黑云很快笼罩住绿穗领的天穹，空港也因此被匆匆拉进了宛如黄昏的暮色中。
“看样子会有暴风雨，可季节明明就……”季节明明就对不上。
老管家满脸疑惑地望着天穹，而李察虽没吱声，但心里却多少有了底。假设他下令维修栈桥的举动确实弥消着事故的诱因，那把这场突如其来的暴风雨大概便可理解为因果律上的反弹，就某方面来说李察反而更能接受。
在李察转着思维时，天穹的乌云已越积越厚。隆隆雷声随着乌云翻涌流溢而出，不时还伴随着耀眼雷光。这时候哪怕反应再迟钝的家伙，也可以察觉到一场超规模的暴风雨正在逼近的事实。
“少爷，暴风雨快来了，我们最好尽快回去。”
老管家变了脸色地劝诫着，而李察则把视线移到码头远处。正如他所担忧的那样，糟糕天气显然给码头工们带来恶劣影响，哪怕奥森拼命鼓动着士气，但还是频频有人抬头望天。从众人的惶惶神情来看，假设不是领主在场的话，他们恐怕早就一哄而散了。
“……肖恩，叫阿德蕾她们把宅邸闲置的风灯都搬到码头来。”李察朝老管家下令着。“另外，在那边给我搭一顶帐篷。”
“搭帐篷？”老管家愣住了。“少爷您想干什么？”
“我今天不回去了，就在那边看着他们修。”李察一字一顿地说着。“管它暴风雨也好雪暴也好，栈桥什么时候修好，我就什么时候休息。”
