施德儒见众人满载而归，心中十分欢喜，拱手道：“各位辛苦了，在下已经给你们安排好客栈，诸位这便可以去休息了。”说完又让施伯珪将赏银分给众人。
施德儒过来见十余只卧雪白狼基本都有伤口，只有一只完好无损，十分好奇：“这只是谁杀的，竟然连伤口都没有。”
贺康笑道：“说出来不怕吓到你，是我这九岁的侄儿杀的。”施德儒闻言惊异的朝马乘风看去，马乘风不好意思的笑了起来。施德儒父子都大感吃惊，不再小看这个孩子。
自此以后，马公延等人时不时的入山打狼，马乘风经常跟随，随着杀狼的次数增多，他的格斗能力逐渐练得纯熟起来。
这一日马乘风正在郊外练习弓术，有一个年纪和他相仿的孩童走到他身旁说道：“你们打猎能带上我吗？我也想去。”
马乘风朝他看去，只见他衣着干净华贵，一点不像猎户或农户，倒像个富家公子，问他道：“你是谁啊？为什么想去打猎？”
那孩童说道：“我是施家四郎，名叫施季璋。我经常看见你们去打猎，回来的时候带回好多奇珍异兽，所以我很想跟你们一起去山里玩玩。”
马乘风苦笑，原来是施家郎君，这我如何敢带他去，委婉说道：“这个跟我们说没用啊，你得跟你爹爹说。”
施季璋摇头道：“我爹爹不让我去。”马乘风心下释然，还好这施坊主不糊涂：“你爹爹都不答应，那我更不敢带你去了啊。”
施季璋眉头一挑：“你们都这么怕我爹爹吗？”马乘风道：“不是怕，是万一让你有个什么闪失，我们承担不起啊。”施季璋眉头稍皱，微怒道：“你跟我不都是小孩吗？你都不怕有闪失，我怕什么。”马乘风摇头回道：“不一样，我爹爹以前是大将军，很厉害的，我出不了事。”
施季璋闻言惊道：“你爹爹是大将军？真的吗？”马乘风点头：“我爹爹亲口告诉我的，我两位叔叔当年是他的部下，常年一起出征。”
施季璋沉思了片刻，忽然眉头舒展，高兴的说道：“有了，我爹爹要是知道你爹爹是大将军，肯定就允许我去了。”说罢转身就走。
马乘风闻言吓了一跳：“你别跟你爹爹说！”
施季璋回头朝他做了个鬼脸，表示我才不听你的，便兴高采烈的回家去了。
马乘风无奈的的摇了摇头，心中叫苦不堪，这样一个文弱小郎君进了山，怕是爬山都要累个半死吧。
次日一早，马公延父子正在院中练武，忽听见敲门声响起，马公延不知是何人这么早就来拜访，亲自走到门前将大门打开。门开处，只见施德儒红润的笑脸出现在面前。
马公延见是施德儒来访连忙请他入家中就坐。马乘风见此情景暗叫不妙。
双方礼毕后马公延道：“施先生清早光临寒舍，想必是有要事吧。”哪知施德儒却呵呵笑道：“没什么事，只是闲来无聊，前来看看将军。”
马公延听到‘将军’二字心中一震，已经有近十年没人这么称呼他了，满脸狐疑的看着施德儒：“先生是在说我吗？”
施德儒还是那万年不变的笑容：“不是阁下还能是谁？将军不必多疑，我是从令郎那里知道的。”说着转身拿出一个盒子道：“这是千年人参，你们习武之人食用此物可让身体更加强健，还望将军笑纳。”
马公延见了此物心中更是惊惶，连忙说道：“在下早已不是将军，先生休要再说。”
施德儒缓缓摸着胡须说道：“话虽如此，难道将军就不想再重返沙场了吗？”
重返沙场，马公延如何不想。这十年来他几乎每个夜晚都会梦回大唐边关，指挥千军万马奋勇杀敌。可他一醒来，眼前的一切就会告诉他，那些都已是梦境，都已渐渐远去。他幽幽叹道：“重返沙场。。。谈何容易啊！”
施德儒这时露出了一丝狡黠的微笑：“偏偏不巧，在下正好有办法让将军重归行伍。”他见马公延满脸疑虑，于是继续娓娓说道：“将军现在是平民，若想谋到官职只有三条路可走。第一是科举，可是这个很费时间，将军的年龄也不太合适；第二是投军，从底层做起，可这对将军来说不太公平。那就只有第三条路流外官了，这个需要机遇，在下这里正好就有个机遇。”
马公延听到最后双眼一亮，忙说道：“先生请讲。”
施德儒知道他已开始感兴趣了，说道：“晋州府司兵参军等人数日前因犯事被革职，现在已无多余候补官员，只能以流外官的方式再行招人，我与晋州刺史钱鸿自幼结交，私下常以兄弟相称。我可以向他举荐阁下，以阁下的才能定可顺利过关。”
听到这里马公延虽然心生向往，但仍有些疑虑。施德儒是商人，商人趋利，不太可能无缘无故的帮他，遂问道：“先生如此相助，马某感激不尽。但恕在下直言，先生恐怕也有所求吧。”
施德儒呵呵笑道：“其实也没什么，就是想让将军多在钱刺史面前替在下美言几句，让我在晋州的生意好做一点。”
原来暖冬坊在多地都有分店。那晋州是河东大城，做皮毛生意的不在少数，故暖冬坊在那里很难做大。施德儒就利用他和刺史钱鸿的关系想寻求市场垄断，却因不利于市场发展的原故被钱鸿多次拒绝。施德儒不想放弃，这次利用这个机会再次去争取。
马公延不知其中缘由，也就没有多想，淡淡笑道：“这是自然。那这样，我先与我那两个兄弟商量一番，明日再给先生答复如何？”
施德儒笑道：“无妨无妨。”当下闲聊了一会便告辞回施家大宅去了。
这段对话马乘风都在屋外听见了，见没有提到让施季璋跟他们去打猎终于松了口气。
晚间，马公延找来朱拓贺康，把施德儒白天的话对他们说了。
贺康闻言喜道：“这是好事啊！以大哥的才能定然会被重用，过几年不断升官就会被朝廷注意，就有机会重返朝堂，官复原职了！”
而一旁的朱拓却幽幽说道：“你不要忘了武昭仪。我们这么多年平安无事，是因为她不知道我们的行踪。若她一旦知道，会发生什么殊难预料。”
马公延马上纠正他：“她早不是昭仪了，我们离开后不久她就成为皇后了。”
朱拓继续说道：“那这样说她的权利就更大了，可能有不少朝臣都是她的党羽，我们若回朝后会比以前更加危险。”
说罢马公延和贺康都陷入了沉默，贺康心中觉得憋屈：“那我们就一直躲着她吗？我们堂堂七尺男儿，为什么要怕她一个女子？”
朱拓叹息道：“人和人不一样。”
“去他娘的不一样！老子受不了！”贺康说罢起身忿忿而出。
过了半晌马公延终于开口：“罢了，一步步看吧，她若对我们出手我们便见招拆招，我就不信我们斗不过一个女人。”说到最后目光也变得凌厉起来，仿佛见到了要决战的敌人。
朱拓见大哥已做好决定，也不好再说，只有和大哥同生共死。
三人意见最终达成一致。次日马公延向施德儒说了商议的结果。施德儒自然是十分欢喜，数日后二人便北上前往晋州去了。
