在这一章里，我们将探讨原则二抓住重点和原则三化繁为简。抓重点的关键在于简化。在化繁为简之前，你必须先弄清什么东西是最重要的，否则只能是乱删一气。
你怎么知道什么东西是最重要的？这就是关键问题。一旦弄清了什么东西最重要，接下来要做的事就很简单了。
弄清什么东西最重要之后，你就可以轻轻松松地删减项目，简化任务，限制信息，减少承诺，清理杂物了。你只需要把不重要的东西统统去掉就行。
这就像一则老笑话：怎么雕出一头大象？只要把不是大象的地方统统去掉就行。不过，首先你得知道大象长什么样子。
首先问自己：哪些事情是最重要的
很多提升绩效的理论说的东西都和我说的恰恰相反。它们会告诉你如何迅速完成工作，而不是如何找出你应该做的工作。它们会教你怎么完成紧迫的任务，怎么处理接踵而至的海量信息，却不会教你怎么分清主次。结果，你只会埋头苦干，别人派给你什么活，你就干什么活。你会被无数的任务和信息支使得团团转。换句话来说，你被别人的一时兴起或临时请求彻底支配了。
你必须扪心自问，自己做的事里哪些是重要的？无论是当天做的事、本周做的事、今年做的事，还是日常生活中的琐碎小事，你都可以问问自己，哪些是最重要的。无论是决定回复哪封邮件、决定本月有限的预算要拿来买什么，还是清理家里或办公桌上的杂物，你都可以问问自己，哪些是最重要的。
这就是分清主次，避免本末倒置。你必须抓住重点，从最重要的事做起。
问一些问题，帮助自己做出取舍
无论你想做什么，下列问题都能帮你抓住重点，做出取舍。一旦找到了窍门，你就不需要这些问题了，因为你会下意识地问自己。
1.你的价值观是什么？价值观就是你认为最重要的东西。想一想你觉得最有意义的东西，你最希望拥有的特质，你最理想的生活准则。弄清自己的价值观之后，你就可以根据它们来做选择了。
2.你的目标是什么？你这辈子想实现什么目标？你在接下来一年里想实现什么目标？你本月想实现什么目标？你今天想实现什么目标？如果你清楚自己的目标是什么，就能判断某种行为或某件事是否有助于自己实现目标。
3.你热爱什么？想一想你热爱的东西、喜欢的人，爱做的事吧。
4.你觉得什么最重要？按照同样的思路列一张清单，写下你在生活中、工作中或者你能想到的任何一个领域里最重要的东西。
5.哪项任务能带来最大的回报？如果你要在一份项目或任务清单里做选择，想一想哪项任务能最大限度地改变你的人生和事业，哪项任务能对其他东西产生最大的影响。比如，如果你要在打电话、开会、写报告之间做选择，就想一想它们分别能带来怎样的回报：跟你通电话的客户每人大概会在你的公司花一百美元；开会的时候如果能签订协议，每位客户大概能带来一万美元的生意；你写的报告可能根本没有人会认真看。在这个例子里，开会带来的回报最大，所以是最重要的事。
6.哪项任务能带来最长远的回报？回报的大小和长远不是一回事。比如，跟客户开会，可能下个星期就能让公司赚到一万美元，但长期的营销活动可能在未来一年里带来数十万美元的收入。回报不一定是金钱，也可以是其他你觉得有价值的东西。
7.“需要”还是“想要”。当你决定是否要买某个东西时，这是一个很好的判断标准。想一想，哪些东西是你真正需要的，哪些东西只是你想要的？只要弄清自己的需求，就能消除大部分的欲望，因为很多东西并不是你真正需要的。
8.删除无关紧要的东西。如果你弄不清什么是重要的，那就反过来想一想。如果你列出了一份待办事项清单，不妨先把无关紧要的任务删掉。比如，你知道洗车不如付账单重要，也不如修下水管道重要，因为漏水会让你多花数百美元的水费。删掉无关紧要的东西后，清单上留下的就是最重要的任务。
9.继续删除。通常情况下，你都不可能一次就把所有无关紧要的东西统统删光。你可以先删掉一些无关紧要的小事，试着去做剩下的任务，过一两个星期再回过头看看，再删掉一些东西。继续这么做，直到你发现没有东西可删。
简化之前，先弄清自己真正想做什么
无论你在审视生活的哪个领域，如果你觉得很难判断哪些东西最重要，上面这些问题能帮你的忙。从工作中的项目和任务，到电子邮件和财务状况；从生活中的目标和承诺，到清理家里和办公桌上的杂物，抓住重点都是化繁为简的第一步，也是最重要的一步。它能让你变得更高效。
关键在于放下手头的事，花上几分钟（如果必要的话，也可以花上几个小时，甚至几天），从更宏观的角度考虑问题。你抓住重点并投入全部精力了吗？什么才是最重要的东西？你能删掉无关紧要的东西吗？花一点时间，问问自己上面这些问题。这样，你才能更专注、更高效地做自己真正需要做、想要做的事。这能让你减少花在不爱做的事上的时间，做那些琐碎小事对实现你的目标毫无用处。
下面这些方法能帮助你运用上述问题（我会在接下来的章节里进一步说明）：
·生活承诺：生活中哪些承诺是最重要的？运用上述问题，特别是那几个关于价值观、目标、爱好的问题，减少许下无关紧要的承诺。
·年度目标：每年年初，我们都会自信满满地制定许多目标。这些目标不一定都能实现，原因是我们定的目标太多了。每年只选择一两个目标，集中精力实现它们吧！运用上述问题判断哪些目标是最重要的。你完全可以在达成重要目标之后，再朝着次要目标前进。
·工作任务：如果你有很多任务要完成，那不妨先简化一下。运用上述问题判断任务的优先次序。你这个星期要集中精力完成哪个项目？你今天要集中精力做哪项任务？尽量把无关紧要的任务去掉。你可以多想一想那几个关于目标和任务回报的问题。
·电子邮件：如果你有二十封电子邮件要回复，请运用上述问题挑出三到五封今天必须回复的，其他不重要的就留到明天再担心吧。如果你胆子够大的话，也可以直接把它们删掉。
·财务状况：就这一点来看，“需要”还是“想要”的问题最重要，那几个关于目标和价值观的问题也同样重要。如果你把消费跟自己的目标和价值观联系起来，就能避免很多无关紧要的开支，个人财务状况也会发生好转。
·清理杂物：清理家中的杂物时，你可以先想一想“需要”还是“想要”的问题，再想一想“删除无关紧要的东西”，最后想一想“继续删除”。这样，你就会把垃圾统统清除出去，留下自己真正需要、真正喜欢、真正会用到的东西。
·定期回顾：你不可能一次就抓住重点，必须定期回顾，因为新的东西会积累起来，你的价值观和目标会发生变化，你会发现自己需要的东西越来越少。你可以梳理生活的各个领域，删掉无关紧要的东西，然后在日历上做个标记，待日后重新审视，继续删除。学会享受这个过程，而不是急吼吼地为了简化而简化。
简化并不意味着掏空你的人生，而是在生活中留出空间来，让你有机会做真正想做的事。开始简化之前，你必须先弄清自己真正想做什么。
原则三：化繁为简，清除无关紧要的东西。
从理论上来说，一旦你弄清了什么东西最重要，化繁为简就变得很简单了。你只需要删除所有无关紧要的东西就行。然而，实际做起来并没有说的这么简单。不过，你练习得越多，做起来就越容易。
比方说，你写好了任务清单，确定了需要最先做的三件事。为了简化这份清单，你想尽可能多地删除无关紧要的任务。因此，你先删掉了不那么重要的任务，又删掉了同事能做的任务，最后把需要完成但不急于一时的任务往后推。
最麻烦的情况是别人安排你做某件你觉得一点也不重要的事。这个时候，你就得学会说“不”。我们会在“减少承诺”那一章继续讨论这个问题。你现在只需要明白，说“不”就是对“抓住重点”许下的承诺。说“不”意味着告诉别人，你没有时间做其他的事了。这正是承诺的真谛。说“不”是能够熟能生巧的，尤其是当你深信“抓住重点能带来长远回报”的时候。如果你能在不累垮自己的前提下说到做到，别人也会渐渐开始尊重你。只有你先尊重了自己的时间，别人才会尊重你的时间。
