在工会二楼的休息室内，刚刚认识的五个人坐在桌边，客客气气地说了一会儿话。
之后，卢克洛特提议说，大家想招待德蕾莎去外面吃一顿饭，算作为她接风，顺便在饭桌上加深一下彼此间的了解。
于是，一行人走出冒险者工会的大楼，来到街上。
下午的街道上行人不多，阳光照在路旁的铁制护栏上，往邻近店铺冷清的木格玻璃门边投下一道阴影。
走过这条位于工会大楼附近、遍植着行道树的商店街，再经过一个道口，拐入一条狭窄拥挤的小巷，才抵达他们要去的酒馆。
彼得走在队伍的最前面，他推开酒馆入口那道简易的低矮木门，引大家走了进去。
因为是白天，煤烟熏黄了的天花板上，几盏到了夜晚总是烧得通明的大灯此时都熄灭着，门口那面挡风用的幕帘也没有挂上。屋内视线昏暗，仅有的几扇矮窗向外敞着，混着灰尘的光柱从窗边照进来，射到柜台后那面摆放拥挤的酒水架上。
酒馆内分散摆着的几张橡木圆桌旁，稀稀拉拉坐着数名顾客。这些人大都是成天游手好闲、接不上任务的冒险者，从大清早就开始喝酒，消磨时间。
一瓶廉价的粗酿麦酒，配上一碟硬邦邦的黑面包，便可打发掉半日光阴。
听见响动，上了年纪的酒馆老板从吧台后面抬起头，停下正在擦洗餐具的双手，对刚进门的熟客们露出一个殷切的笑脸。
这家名为“赤星”的酒馆主要面向冒险者开放，二楼兼营旅馆，既有条件不错的标间，也有付上五个铜币就能住上一晚的廉价大通铺。
住客们大多是附近的冒险者，对图省事的人来说，这家店不仅包三餐食宿，免费帮洗衣物，价格也还算公道，比起到街上租房是个更为明智的选择。
对光顾赤星的冒险者们来说，这里既是他们喝酒聚会的场所，同时也是他们日常起居的重要“据点”。
店主萨罗（サウロ）老爹年轻时也曾是一名冒险者，一直做到银牌，引退后用积蓄开办了这家小店。
他体格高大，相貌粗犷，做起活来手上功夫却很细致，无论是炒菜做饭，还是洗衣打扫，店内所有事务全由他一人打理操持。
萨罗老爹那双骨节粗大的手上布满老茧，给人一种饱经风霜的感觉。他脸上蓄着络腮胡，胡须和头发都已经花白了。眼角那道深深的刀疤显示出，他曾经拥有过不同寻常的人生经历。
听到彼得那群人落座后大嗓门的招呼声，萨罗老爹应了一句“好嘞——”，放下手头的活计，从柜台内取了几个干净杯子，连同一张记着菜单的羊皮纸，一并放到托盘上，端着给他们送去。
德蕾莎一行人所在的桌子位于店内靠墙的角落，隔着一张桌子的地方，是酒馆狭窄的过道。
在他们落座时，可能因为动静有点大，隔壁桌子坐着的冒险者转头朝他们看了一眼。
彼得认出那人是一支银牌冒险者队伍“犬神”的队长，跟他一起坐着喝酒的，还有他的两名队友。
“犬神”队伍虽然跟彼得他们实力相当，算是他们的同期，但彼此间没什么来往，对方队长的名字彼得也没能记住，所以他稍微有些尴尬地冲那人点了点头，勉强算作问候。
“犬神”的队长脸上对彼得笑了一下，却没有把视线收回，仍旧靠在桌边大大咧咧地举着酒杯，肆无忌惮地打量着漆黑之剑的成员，尤其是德蕾莎，被他从头到脚审视了好几遍。
注意到他并不友善的目光，漆黑之剑的成员们纷纷露出了不满的表情。
卢克洛特从桌边蹿起身，扬着下巴用不甘示弱的强硬眼神回应犬神队长，好像即将要找他干架似的。彼得察觉到他俩间这种一触即发的危险势头，连忙拉扯了一下卢克洛特的袖子，摇头示意他不要轻举妄动。
彼得向来比卢克洛特稳重，又担任队长一职，遇事不能不慎重考虑。先不说冒险者间作为同僚，理应友好相处，不应当发生斗殴。退一万步说，就算要干架，也不能在萨罗老爹的店里打起来，给人家添麻烦。
卢克洛特想要打架的心思被制止住，泄了气似的坐回了自己的座位上。
“切，没意思。”卢克洛特撇撇嘴，往地上啐了一口，狠狠瞪了对面一眼。
“这次就不跟他一般计较吧。”卢克洛特不情不愿地说。话里的语气好像在嫌彼得管得太多。
因为这个插曲，众人面上都显得有点尴尬，一时间没人说话。正好这时举着托盘的萨罗老爹走到桌边，给桌上端来了温水。众人便点了酒菜，有些拘束地坐着干等。
隔壁桌“犬神”的队长冷冷地看着漆黑之剑诸人的举动，从心底发出了一声冷哼。
他一眼就认出，他们中间那个白衣服的女人，正是这次从王都下来的那名派遣神官。
想到这种待遇竟然让漆黑之剑抢去了，犬神队长的心里好一顿难受。
在他看来，漆黑之剑不过是由彼得那个傻子似的老实人，和卢克洛特那个招人厌的轻浮男人，加上一个脑子一根筋的胖子，和一个乳臭未干的小鬼组成的队伍。而他们犬神，六名队员都是各自职业千锤百炼的精英，要论专业，胜过漆黑之剑百倍，怎么也没理由输给那种全是外行人的垃圾队伍。
犬神队长越想心里越不好受，手里的酒喝起来也越发没了滋味。这种烦躁的情绪明显在他脸上流露了出来。他一面在心里骂着有眼无珠的工会，一面用带刺的视线肆意打量着漆黑之剑所在的桌子，内心寻思着找个什么由头教训教训他们。
正当犬神队长准备起身挑事之时，酒馆门口突然传来了一串沉重的脚步声。
屋内众人闻声，纷纷把目光投向门口。
在冒险者们好奇的注目下，一个身着漆黑铠甲的高大身影出现在门边。
来人的魁梧身姿瞬间遮去了大半光线，让这间小小的酒馆内更显昏暗了。
