得得得……得得得……一阵马蹄声轰轰作响。转眼看去，只见一群大汉骑着好马正快马加鞭的赶路，他们手持青龙偃月刀，统一黑色斗篷，蒙着面，看不清他们的模样，细数一下，足足有二十余人，个个身长近八尺。那刀至少七尺也有四十余斤，但他们单手拿刀毫不失力还游刃有余。足以看出都是练家子，且内力不低，山林小路顿时宁静打破，马蹄声如雷贯耳。
一条大汉回头叫道，“兄弟们，快，再行十里就到了”。十里？他们要去哪，这条小路再行十里便是“城南客栈”，城南客栈虽离麒麟城还有数里路，但这里甚是热闹。许多江湖浪人尚都在此歇脚，已有十年有余屹立不倒，可见定有神秘之处。
弹指刹那，这群黑衣人又行数里，显然他们不是去喝酒作乐，黑头大马，甚是彪悍，只见得马耳下方几颗汗珠滚滚而落，看似至少已行至三个时辰。
好曲，好曲，久闻马家大小姐精通琴棋书画，今日一见，果然名不虚传。一个毛胡子大汉笑道。只见得“城南客栈”里好生热闹，数人正在饮酒作乐。
客栈二楼一女子盘腿而坐，年纪不出二十，一身白裙好是抢眼，透过她戴着的面纱隐约能看到她的脸，犹如荷花出泥不染，天下有如此美貌多才的女子，真是少见，她细长的手指平放在九弦重琴！看似刚抚完一曲，九弦琴乃琴中之首，要以内出力，以力作曲，非一般人能驾驭。可在她手中就如玩偶，丝毫没看出她运气法门，尚且心平气和，可见她的功夫深不可测。
客栈左侧则坐着一位年轻的男子，他身穿黑色长袍，相貌一般，年纪二十有余，佩戴长剑一柄，放至右侧，桌上有小菜三碟，看似已凉，左旁的一壶青竹酒已喝下半壶。
见得他轻轻的抬起酒杯，道出一句，“姑娘琴技惊人，今日得见，真是三生荣幸，不知可否为在下再抚一曲？”
马姑娘抬起头看了男子一眼，顿时这少年心头一蹦，甚是激动，心里默念，好美！好美！杯中青酒，一饮而尽。
马姑娘道“区区技量，何足挂齿，公子想听，那小女子就再献上一曲”说完双手伸出，左指勾弦，右中指弹出。只见得四处安静，静猜是什么曲子？只听得这旋律迅速崛起，由内到外，紧接着，女子身躯挺直，两指挥出，琴弦犹如刀剑，旋律劲道十足，但旋律越来越紧，好像火烧红云，又好似雄狮百起……
突然间，劲道不足，旋律往下走，略带伤感。
少年双目紧闭又瞬间睁开。心想，“追魂曲？”这是为何？如此美貌多才的女子却弹出如此伤感的曲子，显然不对，她有心事？少年把酒杯倒满，纠结半响。突然听到旋律由高变低，琴弦乱走？低头看去，只见杯中之酒似大海坠石，波浪迎边而起，这是外力所致。显然，少年和女子都有意识，有人来了，且并非一人。猜想未定，四律再起，旁人岂能承受这等乱曲，似身受重伤，七筋尽断。
拍手叫道“什么狗屁曲子，简直要人老命，”话说完，七八大汉，赶紧破门而走，刚到门口，只见到寒光一闪，七八大汉瞬间倒地，这可是西域的勾魂针。所谓一遇勾魂，必将失魂！毛胡子大汉只见得眼前有二十余人挥起长刀，迅速后退八步，连忙躲避。
大汉心想，今日倒霉，肯定是遇到高手寻仇，那么多人手持长刀不明之人前来，肯定没啥好事。只见黑衣少年依然手持酒杯，尽情喝酒。女子依然抚琴，倘若其他人看到八名大汉瞬间毙命肯定早已吓得魂飞魄散，可这弹琴女子和黑衣少年当他们为泡影，似见惯这种场面，这时觉得琴声慢慢力道不足，可能受外界影响，女子心思不定，琴声越来越乱……
只见黑衣人群早已把客栈围住，带头的一位少年撕开黑色面纱，骑着好马。扭头缓了几下，铁骑站稳，思量半响，终于开口“苏老英雄，放着灭门大仇不报，远来麒麟城，抚琴作乐，岂是甚好？”
这时，一个老者手持长棍，一拐一瘸缓慢的从楼梯走下，并无作声，好像什么事情都没有发生一样。此时带头少年左手按至马肩，一跃而下。
再道，“久闻苏家出师名门，九弦琴法，以内为力，以力作曲，果然名不虚传。”
此时黑衣少年依然坐在一旁，暗无动作。心想“方才毛胡子大汉称女子为马姑娘，现在为何他们且以苏家相称，此事必有蹊跷。莫非他们找错仇人？但看他们说话的口气，显然不是为了寻仇而来。
一个月前师傅吩咐我下山力保城南父女周全，想必师傅早已料到今日之事。琴声已停，马姑娘手依然抚在弦上，心里掂量一番，十多年过去了，想不到还是走漏风声，今日大难临头，不知如何解围？
只见得老者已经走下一楼，这老者看似年纪五十有余，右腿像似成年旧疾，倘若没有长棍支撑，恐怕三步难行，他右手杵棍，能看出手掌筋道突出，显得格外吃力。他左手轻轻抬起，摸了摸胡须，胡须长有五寸，须根有些已经翻白。
老者道“刚才闻得少侠口中连说两个苏家，不知指的是谁？若是寻人到此，恐怕是寻错了地方。
”哈哈哈，哈哈哈……只见那少年苦不笑不得连笑三声。道出“苏老前辈，事到如今你还要隐藏多久？快把东西交出来，我等可暂且饶你老命”声音刚柔有力，只见得二十余手下杀气腾腾，随时备战！
老者再道“少侠一是寻人二是取物，不知寻何人取何物？”话音刚落。紧接着弹琴女子弓身站起，说道“你们要的东西不在这里。”老者突然神情略显紧张，急忙道出“焉儿住口，休得胡说八道。”那女子一脸愣住，似乎还想开口，见得爹爹再言相劝只得打住。
心里寻思，今日倘若他们没有十拿九稳，又何须带那么多人马寻到此处，爹爹装聋作哑想蒙混过关谈何容易？她轻轻向左侧迈出两步，站在九弦琴旁。
那少年挥刀一指，道“我们一路东行百里，岂是听你装聋作哑？”此时少年身后的一个汉子叫道“大哥无需跟他多言，待我杀了这个老贼，再讨物不迟。”
话声刚落，只见得他手中长刀已经挥出数米，可见这一刀出去必定是取命之举，长刀已穿过门窗，刀尖正对准老者。黑衣少年依然坐在桌子上不打算起身，见得右手迅速握住桌上长剑。心想，这群人今日必是要取命才肯罢休，我虽奉师傅之命护他们周全，这群人看上去也非等闲之辈，我岂能轻举妄动？能和他们结下梁子，想必接下这刀也并非难事。现在来者不明，我得看看再说。
刀已出鞘，再收难免。那毛胡子大汉连忙三个跟头避而远之。只见得那老者右手往下用力，见得长棍已入地七分，他身体斜站，右手挥杆而起，可见这力度之深，带动数块青石地板接连腾空而起。直迎偃月刀尖，第一二块青石瞬间被长刀穿空，碎石四溅，落在桌上当当作响。紧接着三块四块青石也相继撞上刀尖，长刀受四块青石重击，刀尖受创，速度有所减慢，见得第五块青石已经也撞上刀刃，撞得长刀偏上空而起，还没飞上两尺。老者随即又是横空一划，砰，一声。长刀齐腰截断，落在地下。
黑衣少年惊叹，区区木棍，怎会有如此大的威力。那老者持棍杵地，突然那木棍脱落一层木皮，原来是老者故意掩人耳目而粘至上去的。再看那棍，四条蛟龙盘旋而上，至手扶之处是一颗珠子，这样看来，甚是趁手。
那汉子眼见长刀一断。随即拔出腰刀，双腿一弹，人已经掠过马头，那腰刀两面开刃，长约两尺。说是像刀，也是像剑。刀尖还是对着老者，老者左脚轻轻后移一步，双手挥杆，长棍斜空击出。那男子见得这棍法极其厉害，腰刀一挡，震得他双手一麻，连忙收力，双脚腾起，往后一翻，一个后空翻站的平稳。接着又从右边连出三刀都被老者接住未能砍中，心想，这老头只守不攻已让我吃力，若是他一出招我岂是他的对手。男子又出一刀，直刺向老者面门，老者身体轻轻扭动，左手抬棍挡住刀刃。同时右手向男子击出一掌，出手之快，犹如闪电。男子刚抬起手接掌，但为时已晚，一掌直接打在男子左肩，这掌着实不轻。打的他连退三步，还没站稳，只见得老者铁棍又出，从胸口刺来，男子连忙横刀去挡，只见得铁棍底部有两个字“摩天”，横刀挡上，力不从心，又是后退两步。老者顺力两手再推，见男子招架不住，再往后退。老者再用力度，双脚也顺势向前，直接推至门外。直推到他大哥面前，他大哥把他扶住才勉强站稳。
随即八条大汉手持长刀跃马而下，又换做双手持刀，冲上前乱刀砍向老者。
“爹爹”弹琴女子叫了一声，话声未落，两条白绫已飞出十丈，缠绕在两条大汉的手上。女子右手抱琴，左手用力一拉白绫借力向前，腾空跃起，恰在此时，一震阵清风吹过，女子的面纱被吹得晃晃落下，见得那雪白的肌肤，矫健的身躯，似仙女下凡一般，面纱迎青凤缓缓飘下，不偏不移刚好落在方才出手的男子额头，闻得一缕胭脂香味，男子颤抖一下，不由得而惊叹，世间竟有如此美丽的女子，差点魂都被勾了去。女子左手放开白绫，抚在琴弦两指用力一拉。把内力借以弦上，挥指弹出。可见这九弦琴法果然厉害，几条大汉未能接住双弦，弦气击过，他们顺势挥刀去挡，震得他们头晕目眩。后退八步，这时女子临空而降，落至爹爹身旁，九弦琴竖起，这是父女准备一起迎敌？
女子扭头冷眼向带头大哥扫了一眼，道出“林云柯林大公子，我们苏家素来以你们林家无冤无仇，今日突带那么多人马前来索命，未免大伤和气？”
林云柯道，方才我这位弟弟林月出手只是想领教领教家父的功夫，久闻你们林家的“九弦琴”“摩天杖”威力无穷，今日一见果然名不虚传！还请苏小姐把贵派的麒麟宝剑拿出来，好让大家开开眼界。
麒麟剑？黑衣男子依然坐在客栈，一壶青竹酒已见壶底，只剩下最后一杯。心想，最近江湖盛传，麒麟剑现世，得麒麟者可成天下第一。传说很久以前麒麟仙子临空而降，洒下大雨救百姓于水火之中，传宝剑一柄可保一方平安。师傅派我出山力保城南，却对宝剑之说一字未提。这是为何？
老者答道“十六年前我苏家堡惨遭灭门，麒麟剑早已不知所踪，你们林家乃名门正派，今日竟然使出西域毒针伤及无辜，不怕被江湖人耻笑么？”
林云柯大笑一声，哈哈……可笑，真可笑！他们是无辜？你可知道他们是什么人？他们乃幽灵谷的恶人，早已对你苏家的九弦琴，摩天杖志在必得。如今闻得江湖传说麒麟剑也在你苏家之手，更是垂涎三尺。今日到来，岂是喝酒听琴这么简单，客栈内那毛胡子大汉正是幽灵谷主败天仇的第三大弟子“包老二”你现在即可叫他出来当面对质。他们远道而来所谓何故？方才口口声声称姑娘为马姑娘，难不成你们还依他苏改马不成？
这时那毛胡子大汉连忙从桌下爬出来，用手拍了拍身上碎石。连忙辩解道“没错，我是幽灵谷的人，我们谷主的确对他们苏家的几件宝贝羡慕不已，但并没有占有之意，派我等今日前来，只是想看看这九弦琴和摩天杖是不是真有神奇之处，现我已见到，也不过如此，跟我们谷主的剑术相比，恐怕我们谷主还要略胜一筹，你今日伤我八条性命，待我禀告主上，再向你讨回血债。说完双脚一跳，在空中接连两个跟头越过篱栅，消失在丛林之中。”
老者右手挥动了一下摩天杖，说道“你们林家向来使刀，怎么今日对我苏家的剑也感兴趣，实不相瞒，麒麟剑在十六年前就早已不知所踪。”
林云柯心想，十六年前江湖各门派围攻苏家，随后麒麟剑不知被谁夺去，爹爹说麒麟剑还在他们手里，应该不会有错，即使不在他们手里，也肯定知道这剑的下落。
林云柯道“家父一生痴迷武学，传说麒麟剑威力无比，玄妙入神，只想在有生之年亲眼一见。”
那弹琴女子又扫去一眼，眼神略带杀气，道“你们这些江湖败类，为争夺麒麟剑，害得我家破人亡，别说剑已不在我们手里，就算剑今日在我手上，我们苏家的剑岂是你想要就要，想拿便拿？”
林云柯大笑一声，语气加重。道“笑话，麒麟剑乃麒麟仙子所赐，有何证据是你们苏家的？要我所说，谁的的武功最高，才是真正的麒麟剑拥有者，今日你父女不交出麒麟剑，那就留下摩天杖和九弦琴。”话一说完，林云柯拔出腰刀向苏家父女刺去。老者也不甘示弱，持棍迎刀。林云柯的两个兄弟林月，林舟和十八个黑头大汉也相继杀来，林家三兄弟从三个方向围攻老者，那十八个大汉挥长刀攻向女子，顿时城南客栈刀声震耳，火花四溅。
那林家的追星刀法颇有了得，可三兄弟年纪丧轻还未练到家精益求精，其威力现在也比普通刀法稍强一点而已。只见林云柯攻老者面门，林月攻于左肩，林舟瞧得老者右脚有旧伤，心想能先占其危，便易取胜，直攻老者下盘。三把短刀齐力攻出。老者毫无还手之力，加上脚上旧伤，勉强能守住强攻。三刀不同的方向攻来，若是反应不及，稍有差池，后果不堪设想。好在手中摩天杖乃较长兵刃，略占优势。数十招内未必能近身。屈指一数，又过十招。老者年迈，体力岂能以三位壮年相比，左退右让，看似快招架不住。林家三兄弟见此状，心已有必胜把握。攻的更加厉害，林云柯的刀从面门换攻至老者胸口，林月和林舟也跟着大哥攻上胸口，想必是要集中刀力攻得他措手不及。
那十八个大汉同时围攻女子，虽然手持长刀，但个个都是挥刀乱砍，没有一点武功路子，可想出了身强力壮之外，并没有其他过人之处。女子手持长琴，借着九弦琴之力加上自己身手敏捷。躲过长刀还没什么问题，只见得哪六条大汉齐刀横着砍来，后面有四条正迎下盘刺来。女子右手长琴杵地借力一翻，双足一点，跃琴而起。随即用力上走，长琴也被提起，高过六把横刀，惊险躲过。这六个大汉用力过猛，刀未收回。此时女子心想正是回击的好时机，她右手握琴左手用力拉弦，借以内力以琴上，连发六弦，速度神快。这几个大汉还没来得及反应已被弦气击在胸口，当即鲜血从口中喷出，仰天倒地。双足刚落，四条大汉长刀以近在一尺，心头一惊，随即后退三步，九弦琴杵地，双手齐拉琴弦，内力还未出，或许那四条大汉刚见的弦气厉害，吓得连忙收刀自保。女子见得此状，心想，既然他们惧于九弦弦，我又何必再击出，还是留的内力以便脱身。
此时老者体力不支连退数步，林家三兄弟三刀直刺，老者挥杆档住两刀，林云柯的刀已近离胸膛两寸。老者惊慌之中只得斜身一躲，不幸仍被刺中。林云柯腰刀一收又是一掌击在老者左肩，随即老者连退两步跌倒在地。
三人见得老者已经倒地，仍不罢休，挥刀砍去，危急一刻，女子白绫飞出，缠至三人腰部，用力一拉，三人连退两步。林月回头一看，犹豫半响。倘若不是麒麟剑在你们苏家，我又何苦以你为敌。林月咬牙切齿一刀斩断白绫。只见那刀快砍到老者，女子双手抚琴用尽全力，九弦齐拉，倘若九弦齐放，林家三兄弟肯定招架不住，若是他们侥幸避开，很可能会伤到爹爹。只是碍于形势，不得不赌一赌。突然间，寒光一闪，三兄弟手掌一麻，刀刃瞬间击落，还没来得及把刀拾起，又是一道剑气击来。林家三人看到如此惊人的剑气吓得连退几步，又被剑气一震摔倒在地。
心想普天之下除了麒麟剑有此威力，恐怕再没其他。只见得一条黑夜神速掠到老者面前，他蒙着面，没能看清他的模样，只可见他扶至老者左肩，双足一弹，身躯已腾空数丈，黑衣人目光扫视女子。大道一声“快走。”没想到如此俊的身手竟是他们忽略坐在客栈饮酒的男子。女子看有高人向助，连忙运功起身，向黑衣男子追去。
林家三人连忙起身把刀拾起，只见黑衣人已带着苏家父女远在二十丈之外。
林舟道“想不到还有如此高手，大哥，我们追不追？”
林云柯道“怎么追，我等岂是他的对手。以他的功夫，倘若他要取我三兄弟的性命，简直易如反掌。”
林舟心想，大哥说的没错，方才那一道剑气要是再有三分力，恐怕我们三兄弟双手五指早已被斩去。再道“那现在怎么办？”
林月道“大哥，现在我们的人受了内伤，不宜久留。要不这样，你们先回去把事情告诉爹爹，我前去看看，到底是谁有那么大本事，敢与我们林家作对。等我查得真相，再去以你们会合。”
林云柯看了看几个手下，只见那九弦气威力果然不可小觑。若是不及时疗伤，可能性命不保。想了想，倘若那黑衣人想正面以我们为敌，我们也不是他的对手，况且那黑衣人方才已手下留情，可想他也不会伤了我等。今日之事，还是尽早禀报爹爹在从长计议。
林云柯道“那就以你的意思，我先带他们回去疗伤，把事禀报爹爹再从长计议。想必那黑衣人也不想与我们林家为敌，倘若真是打起来，估计他也不会伤你，如今江湖各道都惦记那苏家的麒麟剑，你还得小心为妙。”
林月回道“知道了大哥，你们也一路小心，他们估计还没走多远，我现在就去查探。”说完跃以马上，向树林小径追去。
