“性情”二字是人们常挂在嘴边的字眼，表现为人的性格、习性与思想情感。为人处世要培养低调的性情。《菜根谭》中有这样一句话：“鹰立如睡，虎行似病，正是它攫人噬人手段处。”意思是：准备捕食前，雄鹰站在那儿就好像在打盹，猛虎走起路来则似乎生了病——这其实只是它们故意示弱的一种障眼法罢了，通过这种方法来麻痹对手。因此，君子的性情也应该如鹰如虎，注意掩藏自己的智慧和才华，才能肩负起重任，以实现鸿鹄之志。
软绳子能捆得住硬柴火
在生活中，我们难免会碰到强大的对手，这时候，你准备如何对付他们呢？是针尖对麦芒以硬碰硬，还是斗智不斗力，不战而屈人之兵呢？我想后一种答案无疑是肯定的。
其实，人生有时候就像砍柴，当一大堆柴火堆在那里，与其费尽周折把它们都掰成小段，然后拿麻袋装回去，还不如找根绳子把它们捆起来背回去，简单又轻而易举。
楚庄王率部队攻打郑国。郑国的国力弱小，如果与楚国硬拼，无异于以卵击石；坐以待毙更不可取。聪明的郑国国君采取了一个令人拍案叫绝的对策：他袒胸露臂、赤手空拳领着子民们在路上欢迎楚庄王。楚庄王看到这样的场景只好说：“郑国国君，一定会礼贤下士，老百姓们会拥护他，会为他拼死效命。”于是便撤军回去。
这便是《左传》里记载的“肉袒相迎”的故事。在那个时代，两军交战是非常讲求礼节的，尽管春秋无义战，但人们都极为崇尚礼与道德，如果楚军继续和郑人打仗，即使他们不费九牛二虎之力把仗打赢了，也会在众人面前失礼的，所以郑军以其道义战胜了楚军。
炼铁冶钢，须用柔火才能将钢烧熔。立身处世，也最忌用强。倘若对方跟你以强对强，必然出现杀敌一千自伤八百这一两败俱伤的局面；要是碰上善于以柔克刚的高手，恐怕更要败个稀里糊涂。
孟获是三国时南方少数民族的首领，率众起兵反叛，诸葛亮奉命率兵去平定。当诸葛亮听说孟获不但作战勇敢，而且在南中各个地区的部族人民中很有威望时，便想到如果把他争取过来，就会使蜀国有一个安定的大后方。于是，下令对孟获只许活捉，不得伤害。
当蜀军和孟获的部队初次交锋时，诸葛亮授意蜀军故意退败，引孟获追赶。孟获仗着人多势众，只顾向前猛冲，结果中了蜀军的埋伏，被打得大败，自己也做了俘虏。当蜀军押着五花大绑的孟获回营时，孟获心知此次必死无疑，刁钻使横，破口大骂。谁知一进蜀军大营，诸葛亮不但立即让人给他松了绑绳，还陪他参观蜀军营寨，好言劝他归降。孟获野性难驯，不但不服气，反而倨傲无礼，说诸葛亮使诈。
诸葛亮也不气恼，放他回去，二人相约再战。
孟获跑回去之后，重整旗鼓，又一次气势汹汹地进攻蜀军，结果又被活捉。诸葛亮劝降不成，又一次把孟获送出大营。孟获也是个犟脾气，回去又率人来攻并同时改变进攻策略，或坚守渡口，或退守山地，却怎么也摆脱不了诸葛亮的控制。一次又一次遭擒，一次又一次被放。到了第七次被擒，诸葛亮还要再放，孟获却不肯走了，他流着泪说：“丞相对我孟获七擒七纵，可以说是仁至义尽，我打心眼儿里佩服，从今以后，我绝不再提反叛之事。”
孟获回去之后，说服各个叛乱部落全部投降，南中地区重新归蜀汉控制。自此，蜀国的大后方变得稳定，南方各族人民也得以休养生息，安居乐业。
孟获的硬石头碰到了诸葛亮的软棉花，有劲没处使，除了臣服别无选择。
常言说，事不过三。忍让一次两次都可以，再三再四就有些按捺不住。可是诸葛亮却为了自己后方的稳定而对孟获捉了放，放了捉，耐着性子忍下去，并没有因为孟获的行为而放弃。诸葛亮之所以这样做，就是想以德服人，使孟获心悦诚服，下定决心不再叛乱。这就能够使自己获得一个稳固安定的大后方，使国内人民免于战乱之苦，同时也能逐渐积蓄力量以对付魏、吴的觊觎和侵略。如果诸葛亮对孟获的傲慢失礼和不识时务无法忍耐，抓住之后一刀杀掉，那也只能出一时之气，反而会激起其他族人的仇恨，竞起反叛，那么他不但会为此疲于应付，而且会因无暇顾及他处而使曹魏和东吴有机可乘，丢了天下。
学会用软绳子去捆硬柴火，才能在人生中春风得意，才能在竞争中游刃有余。在行动中，有时候，反其道而行之没准是一种最好的选择。
老子说，“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜”，说的就是以柔克刚的道理。生活中，凡事太过争强，可能会被碰得头破血流。这个时候，不妨转换下策略，换种比较容易让人接受的方式，潜移默化地改变对方。
适时以弱示人
三国中的曹操可谓乱世枭雄，当世豪杰他没把谁放在眼里，“青梅煮酒论英雄”，更是预见准确，那些所谓“英雄”都被他琢磨透了。
“智者千虑，终有一失。”他这一疏忽，就被司马氏抢了江山。
据说曹操知道司马懿有大志，又听说他有“狼顾”之相。什么是“狼顾”？狼的头和脖子可以左右转180度，司马懿生有异相，身躯、肩膀不动，头可以向后转180度。曹操认为司马懿“狼顾”，就是狼心狗肺、心术不正。
尽管如此，司马懿依然每天勤于公务，废寝忘食；从公文到马匹，从内务到外勤，事必躬亲，吃苦耐劳，工作做得井井有条；对曹操更是毕恭毕敬，唯马首是瞻。久而久之，生性多疑的曹操也放下心来，认为他是一个胆小怕事的人。殊不知这些都是司马懿装出来的。
司马懿不仅骗过了曹操，也骗过了曹丕。他无论身居何职，都用各种方式不温不火地向曹丕表示忠诚。在他的努力下，曹丕一步步登顶，司马懿的权力也越来越大。
曹芳继位后，曹爽掌权，为排挤司马懿，对司马懿明升暗降，剥夺了兵权。自此曹爽放心玩乐，后来听说司马懿有病，派人假意辞行以探虚实。司马懿老态龙钟，听不清说话，双手颤抖，进食困难（当然这又是装的），至此曹爽心中的戒备一丝都没有了。谁想当他在野外游兴正浓时，却被司马懿父子端了老窝，稍后又被夺取了兵权，曹爽后来被斩首。
密藏不露是自我保护的重要手段，它会减少遭到别人暗算或报复的机会。司马懿在自己的上司面前，巧妙地表现了自己的“懦弱”，从来没有功高盖主的举动，将自己的真实力量和野心都掩藏起来，最终赢得了天下。
古人云：“君子要聪明不露，才华不逞，才有任重道远的力量。”以弱点示人，既可以保护自己免受伤害，当条件成熟时，还可叫敌人防不胜防，一举成功。
孙膑和庞涓都是鬼谷子的学生，后来各为其主领兵打仗，昔日同窗今日却成了对手冤家。孙膑计高一筹，斗智不斗力，隐强示弱，逐渐减少兵灶数目，庞涓认为孙膑兵力在逐渐减少，自然大喜，命令手下军士抛下辎重，轻装上阵，紧迫不舍。最后两军战于马陵，孙膑集合全部兵马给庞涓以迎头痛击，大煞敌人威风。可怜庞涓羞败，只好自刎而死。孙膑减灶，逼死庞涓，传为千古美谈。
生活中，适当地表现出自己的“懦弱”并不意味着真的胆小怕事，以弱示人往往会有更大的收获。
为人处世，要善于“示弱”。“示弱”可以让对手放松警惕，迷惑对手。然后，韬光养晦，等待时机，就可以乘其不备，打对方一个措手不及。
像蜂鸟一样学会向后飞翔
有一篇关于蜂鸟的故事：
在茫茫的亚马逊热带丛林，生活着一种倒着飞翔的鸟——蜂鸟。蜂鸟是世界上最小的鸟，只有蜜蜂那么大小。从前，蜂鸟是不会倒着飞的。它们的家族很强大，并且给后代的蜂鸟们立下了一条规矩，就是飞行的时候，只准向前不准后退。如果有胆小的临阵退缩，就会被围攻而死。所以，长期以来，蜂鸟都是不会倒着飞的。
有一天，森林失火了。看着前方燃烧的熊熊大火，蜂鸟们仍然义无反顾地向烈火扑去，结果一群群地死在烈火中，无一生还。而后面的蜂鸟仍然前赴后继。这样下去，整个蜂鸟家族势必要覆灭。这时有一只蜂鸟动摇了，它试图往后退。但是，家族中有地位的蜂鸟王是不允许后退的。它们指挥其他蜂鸟向那只退缩的蜂鸟进攻。可是这次，那些蜂鸟却跟着那只蜂鸟往后退去，最终逃离了这片火海，这部分蜂鸟成为了蜂鸟家族仅存的后裔。
此后，蜂鸟便一直倒着飞翔，并且性情变得特别温和，只吃蜂蜜，生活得快乐自在。
在人生的道路上，不仅仅要向前飞翔，更要学会像蜂鸟一样向后飞翔。有的时候，前进的方向可能是死胡同，选择退一步就能给自己创造出一片新的天地。
一般而言，性格刚直者在处世中不易吃亏，受人钦佩，但太刚直了会走向反面，这种人往往固执己见，严守自我的做人准则，不退让，不变通，鲜有半点柔弱之态。
所谓物极必反，遇事若能先低头，然后以退为进，可能会有更大的收获。
明代才子冯梦龙在《广笑府》“尚气篇”中记载了这样一则故事：
从前，有父子二人，性格都非常刚直，生活中从来不对人低头，也不让人，且不后退半步。一日，家中来了客人，父亲命儿子去集贸市场买肉。儿子拿着钱在屠夫处买了几斤上好的肉，用绳子串着转身回家，来到城门时，迎面碰上一个人，双方都寸步不让，也坚决不避开，于是，面对面地挺立在那儿，相持了很久很久。
日已正中，家中还在等肉下锅待客，做父亲的不由得焦急起来，便出门去寻找买肉未归的儿子。刚到城门处，看见儿子还僵立在那儿，半点也没有让人的意思。父亲心下大喜：这真是我的好儿子，性格刚直如此。又大怒：你算老几，竟敢在我父子面前如此放肆。他蹿步上前，大声说道：“好儿子，你先将肉送回去，陪客人吃饭，让我站在这儿与他比一比，看谁撑得过谁？”
话音刚落，父亲与儿子交换了位置，儿子回家去烹肉煮酒待客；父亲则站在那个人的对面，如怒目金刚般挺立不动。惹得众多的围观者大笑不止。
这件小事可看做日常生活中的一个缩影。如果故事中的双方有一方能退后一步，不逞一时之勇，也不至于烈日下堵在城门口，给他人给自己造成不必要的麻烦。
你可以像那对性格刚直的父子一样“执著”，也可以像那个蜂鸟一样懂得“退一步”的艺术。有的时候，一念之差结果就会有天壤之别。处世的智慧就在于你懂不懂得退一步海阔天空，不去做无谓的坚持。
有人说，好争好斗是中国人的天性。天性之说当然纯属无稽之谈，但喜欢争斗的性格在中国人身上确实明显。不管有没有争的必要，或者有没有意义，人们永远是“不甘落后”。大多数的时候，社会需要的恰恰是慢下来，让一步。
暂时妥协，等待时机
暂时妥协是人生的一大策略，暂时交出或放弃，是在这一过程中等待时机、创造条件，以求扭转乾坤，以图东山再起。
“妥协”就其词义来说，是用让步的方法避免冲突或争执。从词性上看，妥协并无褒贬之分。
《老子》上有这样几句话：“将欲翕之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲去之，必固与之；将欲夺之，必固予之。”后人把老子的这一思想概括为“取予之计”。“将欲取之，必先予之”，成为我国古代军事上的一种暂作妥协、待机索取的常用策略。
