韩林儿称帝后，刘福通命部下先后攻占了邓州、许昌、登封、洛阳等地，势在夺取大宋旧都开封。
元廷令答失八都鲁率本部兵马，以及原太不花所领一应诸王籓将兵马北上，让他便宜行事。并拜河南行省平章政事、总兵官。河南境所有兵马皆听其调令。
答失发兵北上，刘福通率大军袭来，击败答失。答失手下将士奔溃，儿子孛罗帖木儿也失散了。答失退驻中牟，收拢溃兵，并调令南阳察罕帖木儿北上。
河南守将哈剌不花当时驻军于汴梁南彭子冈，收到答失战败的消息后哈剌不花整兵驰援。探马见红巾一部从洧川渡河，暂不知去向。哈剌不花断定红巾军一定去夜袭答失营寨了。我军此时再去已经晚了，不如以精锐断其归路。于是领军徐行。天没亮的时候，埋伏于红巾军归路。红巾果然偷袭答失八都鲁营寨，劫掠许多辎重回营。正高兴呢，哈剌不花伏军四起，红巾大败。哈剌不花找到孛罗帖木儿让他回去见父亲，自己则驻军汴梁东南青堽。
哈剌不花汉姓刘，太不花在河南主政的时候还提拔过他。哈剌与察罕同是探马赤军。
中顺大夫、汝宁府达鲁花赤察罕帖木儿领军北上屯虎牢，以遏敌人锋芒。红巾北渡盟津，焚掠至覃怀，一时河北震动。察罕帖木儿主动出击，大败红巾。朝廷升其为中书刑部侍郎，阶中议大夫。
驻守荥阳的苗军元帅吴天保死，其部众叛变，归降刘福通。到了冬天，刘福通整兵三十万众直捣中牟，意图一举击败答失八都鲁。
察罕帖木儿率部下进驻中牟，与答失合兵一处，结阵以待，以死生利害谕士卒。官军勇决死战，无不以一当百。
两军决战，大风扬沙。察罕自率猛士鼓噪出击，奋击红巾中军，红巾势遂披靡不能支，弃旗鼓遁走。官军追杀十余里，斩首无算，军声大振。元廷升察罕中书兵部尚书，阶嘉议大夫。
年底，答失八都鲁调兵进讨，大败红巾于太康，遂围亳州。
