其实，当张士诚以杭州、绍兴、平江等地为根基，积极向北发展攻占淮泗、甚至拿下濠州时。朱元璋都没有吭声，他的战略意图是长江以南，以占领元廷控制的地盘为主。像张士诚、方国珍、陈友谅这些和自己一样的地方势力，把他们打疼就行，根本没到决战的地步。
但，现在陈友谅不惜改变之前的战略目标，要和朱元璋决战了。
陈友谅杀掉赵普胜、徐寿辉，自称皇帝，国号汉，尽有江西、湖广地，约士诚合攻应天，应天大震。
诸将议先复太平以牵之，太祖曰：不可。彼居上游，舟师十倍于我，猝难复也。或请自将迎击，太祖曰：不可。彼以偏师缀我，而全军趋金陵，顺流半日可达，吾步骑急难引还，百里趋战，兵法所忌，非策也。
太平一时半会儿，拿不下。主动出击，又怕被陈友谅分兵缠住，以主力直取集庆。自己在下游，最保险的办法只有打防守反击。
朱元璋让胡大海率步骑攻信州（上饶）牵制，令康茂才以书绐友谅，令速来。李善长以为疑。太祖曰：二寇合，吾首尾受敌，惟速其来而先破之，则士诚胆落矣。已而士诚兵竟不出。
友谅果引兵东。
于是常遇春伏石灰山，徐达阵南门外，杨璟（郭子兴旧部）屯大胜港，张德胜（巢湖水师）等以舟师出龙江关，元璋亲督军卢龙山。
戒持帜者曰：“寇至则举赤帜，举黄帜则伏兵皆起。”
友谅引舟师东下，至大胜港，水路狭隘，友谅舟不得并进，遽引退，出大江，径以舟冲江东桥，见桥皆铁石，连呼老康不应。于是先遣万人登岸立栅，在龙湾登陆（放弃水战，装备优势没有了）。
众欲战，元璋曰：“天将雨，且就食，当乘雨击之。”须臾，雨大注。
赤帜举，元璋下令拔栅，诸军竞前拔栅。友谅麾其军来争，战方合，雨止。命发鼓，黄帜举，冯国胜、常遇春伏兵起，徐达兵亦至，张德胜、朱虎舟师并集，内外合击，友谅军披靡不能支，溃兵趋舟，值潮退胶浅，船不能动，杀溺死者无算，俘其卒二万人，其将张志雄、梁铉、喻国兴、刘世衍等皆降。获巨舰名“混江龙”、“塞断江”、“撞倒山”、“江海鳌”者百余艘及战舸数百。友谅乘别舸脱走。
张志雄是赵普胜部将，号长张，怨友谅杀普胜，故龙湾之战无斗志，及降，言安庆无守御，可取。元璋乃命徐达等将兵追友谅，又命俞元帅（跟郭子兴一起起事的濠州五帅之一）将兵随徐达一起取安庆。
友谅一路逃回了江州，池州、铜陵、芜湖、太平全部收复，安庆投降，元璋令俞元帅守安庆。胡大海亦克信州。
