至正十二年七月昱岭关。皖浙交界，传说中梁山好汉征方腊的地方，也有人说这里就是明教的光明顶。到底是不是无所谓啦，现在站在关下的彭莹玉绝对不是明教的五散人。
官军守将是镇抚桂完泽，在元史忠义传里有他的名字。战败被杀，威武不屈。
过关斩将就到了杭州地界，迎战的是江浙行省参知政事樊执敬。执敬调兵出战，不敌败走。射死追兵七人，红巾军趁势攻入城内。巷战，红巾军填街巷纵火，守军溃逃。执敬大马金刀，多名红巾军死于刀下。中枪堕马，部下田也先飞马来救，亦中枪死。又是忠义之士，一对好汉。
七月初十日，红巾军正式入主杭州城。项、蔡、杨、苏四将分屯明庆寺、北关门妙行寺，称“弥勒佛出世”安抚百姓。不杀不淫，升旗造册招募乡勇。府库财物，作为军资没收，秋毫无犯。有模有样，算是一支作风优良的军队。
江浙平章教化董抟霄去年发兵皖西清剿刘福通，收复安丰。朝廷本来想让他去濠州推倒郭子兴。没想到天完红巾军发展如此迅速，赶紧又让他返回自家地盘。
红巾军攻陷杭州的时候，他刚渡江到湖州德清县。抟霄还跟部下说：“贼皆野人，见杭城子女玉帛，必纵欲，不暇为备，宜急攻之。今若退保湖州，贼乘势直趋京口，则江南不可为矣。”
董抟霄拔剑誓师，急行军至杭州城。红巾军在盐桥迎战，七战。退至清河坊，又奔接待寺。官军用柴火堵塞寺门焚之。红巾军自昱岭关转战于潜。抟霄分兵守卫临安、新溪两入杭要路。而进兵叫口及虎槛，遇红巾，大破之，收复于潜。又复昌化县及昱岭关，红巾将领潘大渊二千人投降。
红巾复攻独松、百丈、幽岭三关。抟霄派官军守多溪，扼三关要路。又分三军出三关，乘胜复安吉，克广德，徽州。
参与收复杭州城的还有浙西廉访使自绍兴带来的盐场灶丁，还有罗木营官军。
平章定定逃到了嘉兴，郎中脱脱也逃出了杭州，好多天后，才带着省印回来。投降红巾军的范县县尹等，明正典刑。地方豪绅没有跑的和红巾打过交道的，杀头家产充公。
省都事以下，坐失城池，撤职查班，不再叙用；省官以旧职复任。
杭州和徽州相继被官军收复后，残部向北游击，一度占据钱塘、吴兴、延陵、江阴、常州，最终覆灭于集庆城下。彭莹玉自此消失在历史长河中，项普略被俘。
赵东山诗《生擒项奴儿》说：“项奴儿，身长七尺胆有余，意气颇与群偷殊。不贪金璧亦何有，欲窃土壤将焉如。”
