对于每个政党和国家来说，旗帜问题至关重要，旗帜指引方向，旗帜凝聚力量，旗帜统领行动，由此决定了各个政党和国家实行各自不同的道路、理论和制度。中国特色社会主义作为全党和全国人民团结奋斗的伟大旗帜，决定着当代中国的社会性质和发展方向。党的十八大报告指出：“中国特色社会主义是当代中国发展进步的根本方向，只有中国特色社会主义才能发展中国。”学习贯彻党的十八大精神，必须深刻领会我们党领导人民开创和发展中国特色社会主义波澜壮阔的历史进程、弥足珍贵的实践经验和博大精深的理论成果，及时澄清对改革开放和现代化建设的模糊认识和错误倾向，不为任何风险所惧、不为任何干扰所惑，毫不动摇地坚持、与时俱进地发展中国特色社会主义。
中国特色社会主义不仅是世界近现代史的必然产物，而且是中国共产党领导人民进行的伟大创造。从1840年鸦片战争爆发到20世纪初，一批又一批先进的中国人为寻求救国救民的真理和出路而不懈奋斗，结果都失败了，证明了西方资本主义的道路、理论和制度在中国行不通。直到十月革命一声炮响，中国共产党人才逐步找到马克思列宁主义，并把它和中国实际相结合，实现了民族独立和人民解放，建立了新中国，并在社会主义旗帜指引下逐步实现国家富强和民族振兴。党的十七大在总结改革开放历史进程和宝贵经验的基础上，创造性地提出和阐述了中国特色社会主义理论体系，并将它和中国特色社会主义道路一起，纳入中国特色社会主义伟大旗帜的总范畴。党的十八大进一步总结了建党90多年的奋斗历程和伟大成就，又将中国特色社会主义制度纳入中国特色社会主义伟大旗帜的总范畴，深刻指出：“中国特色社会主义道路是实现途径，中国特色社会主义理论体系是行动指南，中国特色社会主义制度是根本保障，三者统一于中国特色社会主义伟大实践，这是党领导人民在建设社会主义长期实践中形成的最鲜明特色。”[1]
在历史的长河中，几十年不过是弹指一挥间，但中国特色社会主义从理论、实践和制度结合上比较系统地解答了在中国这样人口多、底子薄的东方大国建设什么样的社会主义、怎样建设社会主义这个时代课题，由此推动的发展进步前所未有、世所罕见。中国共产党刚在全国范围内取得执政地位时，毛泽东曾感慨地说：“现在我们能造什么？能造桌子椅子，能造茶壶茶碗，能种粮食，还能磨成面粉，还能造纸，但是，一辆汽车、一架飞机、一辆坦克、一辆拖拉机都不能造。”[2]经过60多年的奋斗，我们不仅依靠自己的力量解决了十几亿人口的吃饭问题，有了自己生产的汽车、飞机、坦克、拖拉机，而且主要工农业产品的产量已居世界第一，原子弹、氢弹、人造卫星、载人航天、探月工程、载人深潜、高速铁路、航空母舰、超级计算机等具有世界先进水平的重大科技成果不断涌现，城乡面貌焕然一新。特别是随着经济全球化和世界多极化的曲折发展，我们顺利推进改革开放和社会主义现代化建设，实现了经济社会的持续快速发展，经济总量跃居世界第二，人民生活总体达到小康，综合国力大幅提升，国际地位显著提高。这与苏东剧变使社会主义运动遭受挫折，金融危机使资本主义世界陷入衰退，形成了鲜明的对比。
实践是检验思想理论是否科学的最终标准，也是衡量社会道路和社会制度是否优越的根本尺度。170多年前，历史悠久的文明古国在西方列强的侵略和清王朝的统治下，陷入了半殖民地半封建社会的苦难深渊。今天，在中国特色社会主义旗帜的指引下，一个朝气蓬勃的社会主义中国巍然屹立在世界东方，成为推动世界和平与进步的重要力量；13亿中国人民赶超时代潮流，迎来中华民族繁荣昌盛的光明前景。习近平同志在新进中央委员会的委员、候补委员学习贯彻党的十八大精神研讨班开班式上的讲话中指出：“中国特色社会主义，是科学社会主义理论逻辑和中国社会发展历史逻辑的辩证统一，是根植于中国大地、反映中国人民意愿、适应中国和时代发展进步要求的科学社会主义，是全面建成小康社会、加快推进社会主义现代化、实现中华民族伟大复兴的必由之路。”中国共产党90多年艰苦卓绝的斗争，新中国60多年翻天覆地的变化，改革开放30多年举世瞩目的成就，都从不同层面验证着中国特色社会主义的强大生命力和巨大优越性。我们要胸怀理想、坚定信念，以高度的道路自信、理论自信、制度自信，为全面建成小康社会，不断夺取中国特色特色社会主义新胜利而努力奋斗。
